Por William Watson
El premilenarismo histórico del siglo XVII puede resumirse en las Observations upon the Prophecies of Daniel and the Apocalypse [Observaciones sobre las profecías de Daniel y el Apocalipsis] de Isaac Newton, publicadas póstumamente por el sobrino de Newton en 1733.935 Newton se situaba firmemente en la tradición de Brightman, Mede y More,936 e incluso los citaba con regularidad. Sin embargo, se nota que pasó más tiempo en las Escrituras que estudiando aquellas obras anteriores, pues criticaba a sus predecesores cuando discrepaba de ellos. A muchos en nuestro mundo académico les sorprende que Isaac Newton fuera un estudiante tenaz de la profecía bíblica. De hecho, dedicó tanto tiempo a los estudios escatológicos como a la ciencia.
Así como Newton pensó por sí mismo y abrió nuevos caminos en la ciencia, así lo hizo al escudriñar las Escrituras.
Permíteme, pues, rogarte que no confíes en la opinión de ningún hombre… Mucho menos debes fiarte del juicio de la multitud… Antes bien, escudriña tú mismo las Escrituras… que entender las sagradas profecías es cosa muy importante, y el peligro de descuidarlas muy grande, y que la obligación de estudiarlas es igualmente grande, puede verse al considerar el caso de los judíos en la venida de Cristo. Porque las reglas mediante las cuales habían de reconocer a su Mesías eran las profecías del Antiguo Testamento. … Él reprendió esta ignorancia en sus discípulos, diciéndoles: “¡Oh insensatos, y tardos de corazón para creer todo lo que los profetas han dicho! … Y comenzando desde Moisés, y siguiendo por todos los profetas, les declaraba en todas las Escrituras lo que de él decían” [Lucas 24:25, 27]. … Si era deber de ellos escudriñar con diligencia aquellas profecías, ¿por qué no habríamos de pensar que las profecías que tratan de los postreros tiempos, en los cuales hemos caído, fueron igualmente destinadas para nuestro uso, a fin de que en medio de las apostasías pudiésemos discernir la verdad y ser confirmados en la fe de ella, y que, por consiguiente, también es nuestro deber escudriñar con toda diligencia estas profecías? Y si Dios se enojó tanto con los judíos por no escudriñar con mayor diligencia las profecías que les había dado para que por ellas conocieran a Cristo, ¿por qué habríamos de pensar que nos excusará a nosotros por no escudriñar las profecías que nos ha dado para que por ellas conozcamos al Anticristo? Porque ciertamente ha de ser un error tan peligroso y tan fácil para los cristianos adherirse al Anticristo como lo fue para los judíos rechazar a Cristo. … El Anticristo había de seducir a todo el mundo cristiano, y por tanto fácilmente podrá seducirte a ti si no estás bien preparado para discernirlo. … Te llamarán intolerante, fanático, hereje, y te hablarán de la incertidumbre de estas interpretaciones… juicios mayores penden sobre los cristianos por su negligencia que los que jamás sufrieron los judíos. Pero el mundo ama ser engañado; no querrán entender… no te avergüences de profesar la verdad…937
Newton calculó la caída de la bestia apocalíptica para 1867, y la llegada del milenio para el año 2000.938 En otra especulación, Newton “predijo que los judíos volverían a reclamar Jerusalén en 1899, y que la segunda venida de Cristo ocurriría exactamente 49 años después”.
Isaac Newton… fue, desde la década de 1670 hasta su muerte en 1727, un premilenarista, un exégeta literal de la profecía bíblica y un ardiente defensor de la restauración de los judíos a la Tierra Santa. Como la mayoría de los sionistas cristianos de hoy, Newton consideraba que el pacto de Dios con Abraham en Génesis era permanente e irrevocable. Entrando en un debate que todavía continúa, rechazó las afirmaciones de que las profecías sobre el regreso de los judíos del exilio ya se habían cumplido. Más bien, sostenía que los profetas previeron dos regresos: uno de Babilonia y el otro de la diáspora actual. Newton basó este “doble regreso” de los judíos en Isaías 11:11: “Asimismo acontecerá en aquel tiempo, que Jehová alzará otra vez su mano para recobrar el remanente de su pueblo que aún quede”. Creía que los judíos se convertirían al cristianismo y regresarían a la Tierra Santa antes del Armagedón, el cual, según sus cálculos, no ocurriría antes del año 2060.939
Otra fecha sobre la que especuló Newton fue 2060. Partiendo de la fecha en que el papa adquirió la supremacía política con la coronación de Carlomagno en el año 800 d. C., Newton sumó los 1260 días de Daniel como años —“para con el Señor un día es como mil años” [2 Pedro 3:8]— y obtuvo la fecha de 2060.940 Newton escribió más de 4500 páginas tratando de determinar cuándo tendría lugar el Apocalipsis.941 Elaboró numerosos diagramas que trazaban la secuencia de los acontecimientos apocalípticos, uno de los cuales envió a John Locke en la década de 1690.942 Newton fue colega en Cambridge del erudito apocalíptico Henry More, quien a su vez había sido colega de Joseph Mede. Mede comenzó a contar los 1260 años a partir de la caída de Roma en 476, concluyendo que el fin llegaría en 1736. El obispo William Lloyd fijó una fecha anterior, 1716, mientras que William Whiston, colaborador de Newton, coincidió con Mede en que terminaría en 1736.943 Estos hombres fueron los eruditos más respetados del siglo XVII, y todos se opusieron al preterismo de Hugo Grocio, Henry Hammond y Richard Baxter, cuyo amilenarismo era considerado por ambos bandos como la “Nueva Vía”,944 algo que conviene recordar a quienes afirman que el preterismo amilenarista es el método hermenéutico antiguo y establecido.
William Whiston fue asistente de Newton en Cambridge, y más tarde lo sucedió como profesor en esa universidad. Fue amigo cercano no solo de Newton, sino también de Locke, Halley y el obispo Lloyd. Varios años después publicó An Essay on the Revelation of Saint John [Ensayo sobre el Apocalipsis de San Juan], coincidiendo con el plan básico de Joseph Mede de que la Cuarta Monarquía se dividió en diez reinos (los 10 cuernos de Daniel 7) con la caída del Imperio romano de Occidente en el siglo V, y de que “el último estado de la monarquía romana aún no ha terminado; y que el Reino de Justicia y Paz de nuestro Salvador aún no se ha establecido en el mundo”.945 Luego ridiculizó la postura preterista: “Si los tiempos del Anticristo no duran más que… apenas tres años y medio, mostrádnoslos en la historia”. Si el milenio comenzó en el siglo IV, “ya pasaron hace cerca de 1200 años; y por lo tanto pueden señalarse en las historias de los tiempos pasados”. Después se refirió a vivir “en la dispensación cristiana”.946 Whiston era claramente premilenarista, y dividió la historia en dispensaciones 150 años antes que Darby. Creía en un milenio literal de 1000 años, el cual “se supone que concierne principalmente a los judíos, y que se refiere a los tiempos posteriores a su conversión…”947 Luego presentó numerosas razones históricas que mostraban que la cronología preterista era absurda, especialmente su idea de que los seléucidas eran el cuarto reino y Antíoco el Anticristo.948
Para que nadie piense que la Edad de la Razón abandonó la escatología, conviene tener presente que tanto Isaac Newton como William Whiston fueron figuras importantes de la primera Ilustración británica. Su búsqueda rigurosa de la verdad hizo que se les sospechara de heterodoxia, pero fueron a donde creían que la verdad los llevaba, sin importar las consecuencias. En 1710 Whiston perdió su cátedra por cuestionar la Trinidad.
Existe una obra premilenarista histórica, Apocalyptical Key [Clave apocalíptica], publicada en 1702, en la que Robert Fleming fijó una fecha mucho más tardía que sus contemporáneos, y que resultó ser la misma que la de Newton: el año 2000 d. C.
La gran era apocalíptica que yo fijo, y el período de los 1260 años proféticos, según mi cómputo de ellos… da cuenta de la verdadera iglesia cristiana… entre el año 758 y 1517… los albigenses, valdenses, picardos, wiclefitas y husitas… Lo segundo… el notable y eminente avivamiento de la iglesia, y su testimonio contra la apostasía romana, representado por tres ángeles [Apocalipsis 16], que parecen denotar claramente tres períodos eminentes de tiempo, que comprenden la Reforma… el primer ángel… desde la aparición de Zuinglio y Lutero en el año 1517 hasta 1794. El segundo ángel… proclama la caída de Babilonia, es decir, la Roma papal… sincrónico con la quinta copa… Y esto, conjeturo, comenzará hacia el año 1794 y expirará hacia 1848. Y el tercer ángel… debe referirse a la última parte del tiempo de la sexta copa, cuando los espíritus inmundos son representados saliendo a insinuarse entre las naciones, a fin de incitarlas a hacer guerra contra los santos, conforme a lo que leemos en el cap. xvi, 13-16. De modo que la preocupación de los hombres piadosos en ese período (que conjeturo será entre 1848 y 2000, especialmente después de 1900) debe ser… estar en guardia contra ese último y mayor ataque; porque es cierto que el ultimus conatus Antichristi [último esfuerzo del Anticristo], que será el más formidable para su tiempo, acontecerá bajo la sexta copa.949
La fecha de 1794 de Fleming atrajo la atención de los estudiosos de la profecía durante la Revolución francesa, lo que dio lugar a varias reimpresiones en aquella época.950 También fijó la fecha de 1848, basándose en su creencia de que
el Anticristo comenzó su reinado en el año 666, cuando Focas le transfirió en cierto modo el gobierno de Occidente, al darle el título de obispo universal; si desde ese período contamos los 1260 años de su duración… nos llevaría a 1866, como el último período del monstruo de siete cabezas. Pero, puesto que son solo años proféticos [años de 360 días, no de 365], debemos descontar dieciocho años… y concluir con el año 1848.951
Fleming consideró también una tercera fecha, el año 2000, basándose en los 1260 días de Daniel, en los 6000 años de la historia humana, y en
esta donación de Pipino, que fue en el año 758 o hacia esa fecha, cerca del tiempo en que el papa Pablo I comenzó a edificar la iglesia de San Pedro y San Pablo. Ahora bien, si tomamos esto como la era del reino papal, los 1260 años no se cumplirán antes del año 2018… reduciéndolos a años proféticos, la extirpación del reino papal termina exactamente en el año 2000. … Porque ha sido una opinión muy antigua que el mundo duraría solo 6000 años; que… el mundo habría de subsistir tantos milenios como días tardó en ser hecho; y que, por lo tanto, así como hubo 2000 años desde la creación hasta Abraham, sin un directorio escrito de religión, y 2000 desde entonces hasta Cristo, bajo la antigua economía de la ley, así habría otros 2000 años bajo el Mesías… para entrar en aquel glorioso milenio sabático, cuando los santos reinarán sobre la tierra, de manera pacífica, por otros 1000 años.952
Fleming creía que la herida en la cabeza sufrida por el Anticristo, mencionada en Apocalipsis 13:3, ocurrió cuando murió el último emperador en 476, pero que la herida fue sanada cuando el obispo de Roma asumió el poder temporal en su lugar.953 También creía que la Reforma fue el principio del fin para el Anticristo romano, pero que el fin definitivo no llegaría sino hasta el año 2000, lo cual significaba tres siglos más de lucha.
El tiempo intermedio entre la caída iniciada y la caída final del Anticristo papal, es decir, entre el tiempo de la aparición de Lutero en el año 1517 y el año 2000, según mis conjeturas sobre los tiempos y períodos apocalípticos. De modo que, si hemos de estar expuestos a tribulaciones y persecuciones… las cuales temo que no sucederán sino hasta dentro de cerca de 300 años… consolémonos con estas palabras de Cristo…954
Una obra anónima de 1751, A Rhapsody of Free Thoughts [Rapsodia de pensamientos libres], citaba ampliamente la escatología de Newton; sin embargo, negaba el castigo eterno de los impíos y postulaba que el milenio comenzaría en 2001, después de seis dispensaciones y 6000 años de historia humana. El “gran drama” habría de “constar de cinco actos”: de Noé a Abraham, de Abraham a Cristo, de Cristo al Anticristo, del Anticristo a la segunda venida, y luego el milenio.955 El autor coincidía con Newton en “que los judíos entrarán primero… que las siete semanas de la profecía de Daniel se refieren a ellos… para su restauración se darán órdenes de edificar Jerusalén”.956
El siglo XVII vio los primeros destellos del preterismo, la idea de que los pasajes proféticos del Nuevo Testamento ya se habían cumplido, explicados por acontecimientos del primer siglo. El preterismo podía coexistir fácilmente con el posmilenarismo, en cuanto a que no debemos esperar ningún Apocalipsis futuro. Aunque todos los primeros preteristas fueron católicos romanos, el primer preterista protestante fue Hugo Grocio, quien buscaba acercarse a Roma en un intento por introducir la teoría del derecho natural en el protestantismo. De 1640 a 1645, tanto Grocio como Thomas Hobbes estuvieron en París, Grocio como embajador y Hobbes como exiliado. Ambos escribían sobre la teoría del derecho natural, y seguramente tuvieron algún contacto entre sí. En el Leviatán, Hobbes cuestionó repetidamente la exactitud de la Biblia, lo que llevó a afirmar que Hobbes era ateo. Más tarde, el preterismo se extendió a Henry Hammond, Richard Baxter, Daniel Whitby e incluso Cotton Mather.
Richard Baxter fue uno de los primeros en atacar la visión milenarista predominante en el siglo XVII. En The Glorious Kingdom of Christ, described and Vindicated, Against the bold assertion of a future calling and reign of the Jews, and 1000 years before the Conflagration [El glorioso reino de Cristo, descrito y vindicado, contra la audaz afirmación de un futuro llamamiento y reinado de los judíos, y de 1000 años antes de la conflagración] admitió que “los principales escritores a favor del milenio son conformistas (y hombres de erudición y piedad general entre ellos)”:
Lista de Baxter de los «escritores a favor del milenio» y de quienes «piensan que los 1000 años ya pasaron»
| Escritores a favor del milenio | Piensan que los 1000 años ya pasaron |
|---|---|
| “Jos. Mede, Dr. More, Dr. Twisse, Dr. Cressoner, Mr. Beverly, Mr. J.M., etc.” | “Bilney, Wickleffe, Augustine, Beda, Usher, John Foxe, Grocio, y muchos otros” |
Baxter admite que el milenarismo y la expectativa de un regreso judío a Israel eran bastante populares en su tiempo, pero creía que
las diez tribus nunca serán halladas ni llamadas… En cuanto a si habrá alguna monarquía judía en Jerusalén, o alguna conversión ulterior de ellos… no conozco tal promesa en la Palabra de Dios, pero la encuentro en muchos libros de hombres, y la oigo en las oraciones y sermones de muchos hombres, tan buenos y de tan buena reputación, que varios de mis amigos me disuaden de contradecirlos así…957
Baxter insistió además en que todas las profecías de un regreso de los judíos o de una guerra de Gog y Magog ya se habían cumplido “bajo Zorobabel y los macabeos”, y en que los turcos nunca permitirían que ocurriera ahora.
El crecimiento del preterismo amilenarista a finales del siglo XVII y principios del XVIII
- Annotationes in Vetus et Novum Testamentum (1642) de Hugo Grocio: holandés, arminiano remonstrante, derecho natural
- A Paraphrase and Annotations…of the New Testament (1653) de Henry Hammond: realista, arminiano, grociano
- Glorious Kingdom of Christ (1691) de Richard Baxter: último año de su vida, sin declaraciones previas sobre escatología
- Daniel Whitby, Paraphrase and Commentary on the New Testament (1703): arminiano, unitario, posmilenarista
- Joseph Sewall, The Certainty & Suddenness of Christ’s Coming to Judgment (1716): pastor de la Old South Church, Boston
- Triparadisius (1727), obra inédita de Cotton Mather, terminada en el último año de su vida; antes premilenarista, Boston
Cotton Mather pasó la mayor parte de su vida como premilenarista, creyendo en la restauración de los judíos a Israel, como su padre y su abuelo antes que él. Sin embargo, en los últimos años de su vida se topó con ideas preteristas y modificó su postura. En los años previos a su cambio de escatología, habían pasado sin novedad varias fechas del supuesto fin. Mather sentía que la veracidad de la Biblia se veía amenazada por esos acontecimientos fallidos y por el creciente escepticismo provocado por el auge del deísmo y de la alta crítica de Hobbes, Spinoza y otros.958 Estos ataques contra la Biblia obligaron a Mather a replegarse hacia una interpretación más alegórica de la profecía. En su última obra, el tomo escatológico Triparadisus, Mather admite su cambio de opinión:
Yo mismo fui por muchísimo tiempo de vuestra opinión… No entendía al verdadero Israel; me retracto; revoco; y ahora hago mi más pública retractación. … No tenía otra perspectiva sino que el reino prometido no podía venir antes de la nueva tierra… me sentía perplejo acerca del estado de la nueva tierra en relación con la conflagración que ha de precederla y producirla… hallamos predicha para Israel una caída eterna: no me compadeceré MÁS de la casa de Israel, sino que los quitaré DEL TODO [Oseas 1:6]; y: Cayó la virgen de Israel, y NO podrá levantarse YA MÁS [Amós 5:2] …ciertamente, el Israel carnal, rebelde y abdicado, los impíos que DIOS ha desechado como escoria, no serán otra cosa que lo que son…959
El objetivo de Cotton Mather había sido “armonizar el literalismo profético con la hermenéutica pretérito-alegórica de Hugo Grocio como medio para salvaguardar la religión revelada de la embestida de los deístas…”960 Al intentar transigir para salvar la fe, cedió demasiado:
A partir de 1724, Mather reformuló prácticamente todas las teorías escatológicas que había heredado de su padre y de Joseph Mede, y adaptó su exégesis de las profecías a la alta crítica, con su énfasis en la erudición filológica y pretérito-contextual…961
Junto con el abandono del premilenarismo literalista, Cotton Mather perdió su fe en que los judíos eran el pueblo escogido de Dios y en que serían restaurados a su tierra prometida. Ahora que abrazaba la visión amilenarista alegórica, comenzó a pensar que los cristianos habían reemplazado a los judíos ante los ojos de Dios.962
A pesar del auge del racionalismo y del preterismo en personas como Daniel Whitby y Cotton Mather (en sus últimos años), el sistema premilenarista de Mede continuó a lo largo del siglo XVIII.
Charles Daubuz, un hugonote que huyó de Francia siendo niño, se educó en Cambridge y luego fue vicario en el oeste de Yorkshire. En 1730 se publicó póstumamente su Perpetual Commentary on the Revelation of St. John [Comentario perpetuo sobre el Apocalipsis de San Juan]. Siguió el premilenarismo histórico de Joseph Mede, y esperaba
la destrucción de Roma… el gozoso estado de las iglesias reformadas… la conversión de los judíos y la plenitud de los gentiles… la extirpación de la tiranía y la idolatría… el poder del diablo refrenado por mil años… Después de esto… la primera resurrección —la resurrección de los mártires— y su reinado.963
Daubuz conoce la interpretación preterista amilenarista, pero insiste en que
el milenio del reinado de los santos con Cristo, mediante una resurrección real de sus cuerpos, [era] la opinión constante de los cristianos primitivos, la cual se mantuvo hasta el Concilio de Nicea; opinión que ahora muchos contradicen con obstinación, pero refutan con ligereza; de modo que trabajan arduamente y sudan en vano esforzándose por hacer que la profecía hable conforme a sus prejuicios; y, persistiendo en ellos, nunca podrán dar una explicación de la profecía que sea coherente con el sentido y la gramática, ni podrán responder al argumento que de nuestro lado se presenta a partir del consenso de la antigüedad primitiva.964
Observó en Apocalipsis 8 un intervalo de tiempo justo antes de que los ángeles tocaran sus trompetas para juzgar al Anticristo e introducir el milenio. Consideró que era de tres años y medio, y situó en él “el furor del Anticristo” y “la cena de las bodas del Cordero”:
Entre la apertura del séptimo sello y el toque de la primera de las siete trompetas hay un espacio limitado de tiempo, llamado media hora, y después un acontecimiento de duración ilimitada, llamado la preparación de los ángeles para tocar las siete trompetas. …muy evidentemente el término de duración tanto de la media hora como de la preparación. Así también hay un espacio intermedio de tiempo… como los cuarenta y dos meses del reinado y de la guerra de la bestia contra los santos, junto con los acontecimientos contemporáneos a esto, y el milenio: y en ese espacio han de ocurrir muchos acontecimientos que son preparatorios para el milenio. … Hallamos mencionados varios otros acontecimientos que han de suceder en medio, como las bodas del Cordero, la destrucción final de la bestia y del falso profeta, el gran banquete de Dios, e incluso el atar al dragón. Todas estas cosas son preparativos para el bienaventurado milenio, y ninguna de ellas está limitada por símbolo alguno de tiempo preciso.965
Tras la destrucción de la bestia y al establecerse el milenio, solo serán resucitados los mártires, a quienes llama “santos milenarios”; luego, al final del milenio, resucita el resto de la iglesia.966
Daubuz dividió la historia en dispensaciones, usando “economía” y “dispensación” como términos intercambiables, e insistiendo en que “la dispensación de Dios con la humanidad se funda en un pacto y en una estipulación mutua”. En cada época “Dios pronuncia diversas amenazas de tormento [y] les hace diversas promesas de recompensa, vida y felicidad”.967
Las dispensaciones según Daubuz
- “Estado antediluviano… el Mundo Antiguo… pacto con Adán…
- Estado postdiluviano… Mundo Nuevo… pacto con Noé…
- Un pacto con Abraham… duró hasta Horeb [Sinaí]…
- Dispensación mosaica… economía mosaica… dispensación judía…
- Dispensación del evangelio… dispensación cristiana… nuevo pacto… estado triunfal… siglo venidero… el milenio, o reinado de mil años”.968
En 1725, Benjamin Marshall, en A Chronological Treatise upon the Seventy Weeks of Daniel [Tratado cronológico sobre las setenta semanas de Daniel], continuó con ideas premilenaristas, como que el tiempo de los gentiles terminará algún día, cuando los judíos volverán a desempeñar un papel central, y los santos gobernarán el reino venidero de Cristo:
los judíos “no solo habían de caer a filo de la espada romana”, sino también “ser llevados cautivos a todas las naciones”, hasta que se cumplan “los tiempos de los gentiles” [Lucas 21:24], en palabras de nuestro docto Sr. Mede… el tiempo de los gentiles… se presenta en la visión de una imagen cuádruple y de cuatro bestias, que son las cuatro monarquías… entonces, dice Daniel, cap. vii.18: “recibirán el reino los santos del Altísimo, y poseerán el reino hasta el siglo, eternamente y para siempre”. …mediante la entrada de la plenitud de los gentiles y la conversión de los judíos”.969
Ese mismo año, Thomas Sherlock, deán de la catedral de Chichester, publicó The Use and Intent of Prophecy, in the several Ages of the World [El uso y propósito de la profecía en las diversas épocas del mundo]. Este respetado líder de la Iglesia de Inglaterra bosquejó “la serie de las dispensaciones de Dios hacia la humanidad” y creía que “parece haber gran razón para esperar una al comienzo del nuevo mundo”, la cual esperaba en cualquier momento.970 Sherlock dividió la historia sagrada de Adán a Noé, de Noé a Abraham, de Abraham a Moisés, de Moisés a Cristo —a la que llamó la “dispensación mosaica” o “judía”— y la actual dispensación “nueva” o “del evangelio”.971
En 1728, Nathaniel Markwick, vicario en Somersetshire, publicó A Calculation of the LXX. Weeks of Daniel. [Cálculo de las LXX semanas de Daniel]. Creía que la “dispersión entre las naciones” de los judíos “duraría más de 2000 años” y que luego vendría
el llamamiento de los judíos y la edificación de una ciudad y un templo que superarán con mucho todo lo que jamás se vio en los días de Salomón; esto, junto con las guerras del Señor en… la restauración de su pueblo, todo lo cual… se llevará a cabo antes de la expiración del período que culmina con el descenso real del Mesías y su recepción en una casa tal que superará con mucho la gloria de cualquier otra anterior, Hag. 11.9.972
Markwick dividió la historia en al menos tres dispensaciones: la dispensación “legal” o “mosaica”, la “dispensación cristiana” y la dispensación del “milenio”, y esperaba que “la redención de todo Israel” ocurriera al mismo tiempo que “la plenitud de los gentiles”.973
Ese mismo año, Theophilus Garencieres, vicario de Scarbrough, escribió sobre The Progress of Religion from the Creation to this Time and to the End of the World [El progreso de la religión desde la creación hasta este tiempo y hasta el fin del mundo], obra en la que dividió la historia en diferentes dispensaciones y esperaba que varias cosas ocurrieran antes del fin:
El evangelio será predicado por toda la tierra, el Anticristo u hombre de pecado será manifestado y los judíos serán convertidos… los ángeles, por mandato de Dios, harán oír su voz sobre la tierra como sonido de trompeta. A cuyo llamado todos los hombres se levantarán en un instante, en un abrir y cerrar de ojos. Es decir, el alma de cada persona será reunida con su propio cuerpo, que yacía reducido a polvo y confinado en el sepulcro. … entonces se verá al Hijo del Hombre viniendo desde lo alto de estos cielos, sobre las nubes, con gran poder y majestad, y acompañado de todos sus ángeles y santos. … Entonces los justos saldrán al encuentro de su Redentor en el aire. … Entonces Cristo, sentado sobre su trono como Juez de vivos y muertos, colocará a sus santos alrededor de sí…974
Garencieres no menciona un milenio literal ni resurrecciones separadas para los justos y los impíos.
También en 1728, el vizconde John Shute Barrington escribió An Essay on the several Dispensations of God to Mankind [Ensayo sobre las diversas dispensaciones de Dios para con la humanidad]. Viviendo en medio de la Ilustración británica, el vizconde Barrington reflejó la lucha que vivieron los creyentes religiosos durante ese período. Tras afirmar que la religión natural es insuficiente para descubrir verdaderamente los planes de Dios, abogó por el uso de la razón natural, pues “no estudiar la Biblia de manera crítica [es] una de las mayores causas del crecimiento del deísmo”; luego ensalzó a figuras respetadas por la Ilustración como Grocio, Locke y Newton, recordando a sus lectores que cada uno de ellos “expresó la más alta admiración por las Escrituras”.975 Barrington dividió el tiempo en al menos cuatro dispensaciones: Inocencia, Pecado, Reino de Israel, Reino de Cristo, y Dominio y Dicha en un… cuerpo celestial.976
En 1734, Sayer Rudd, pastor bautista, publicó An Essay towards A New Explication of the Doctrines of the Resurrection, Millennium and Judgment [Ensayo hacia una nueva explicación de las doctrinas de la resurrección, el milenio y el juicio]. La escatología premilenarista histórica clásica de Rudd esperaba la pronta derrota de los anticristos occidental (papal) y oriental (musulmán), lo cual sucedería con el derramamiento de la sexta copa en la batalla de Armagedón.977 Antes de esto vendrá:
el futuro regreso de los judíos y su pacífico asentamiento en su propia tierra… el anticristo occidental muy probablemente se aliará con el turco, y subirá con ellos contra los judíos al valle de Josafat. … los actuales mahometanos y romanistas, los dos cuerpos principales en que está dividido ahora el antiguo Imperio romano. Contra estos, entonces confederados, saldrá el Señor… para su destrucción.978
Sayer esperaba además “las bodas del Cordero… cuando todo esté preparado para la segunda venida de Cristo a reinar con toda su iglesia, en un estado de inmortalidad y perfección”, seguidas del milenio, el cual Sayer insistía que era futuro. Ridiculizó a los preteristas y amilenaristas que pensaban que ya había ocurrido:
La iglesia romana es prueba abundante de que Satanás no estaba tan atado, sino que, mucho antes de que se cumpliera el supuesto milenio que comenzaría con Constantino, tuvo oportunidad suficiente para engañar a esa parte del mundo con una nueva clase de idolatría. … dentro del mismo supuesto milenio, la superstición mahometana prevaleció tanto en el oriente como la idolatría papal en el occidente. … Prueba convincente, sin duda, de que los mil años no pudieron comenzar desde el tiempo de Constantino. Añádase a esto… lo que el pueblo de Dios sufrió a manos de los godos, hunos y vándalos… las devastaciones causadas por los sarracenos y los turcos. … Y todo esto dentro del feliz estado que supuestamente comenzó con Constantino. … el surgimiento del mahometismo dentro de este milenio… ¿Por qué métodos se propagó así la superstición mahometana? Por la espada… pues, incitados por un celo ciego, se lanzaron a cometer toda clase de barbaridades contra quienes profesaban el cristianismo.979
Sayer continúa enumerando todas las atrocidades cometidas por los católicos romanos contra sectas medievales como los valdenses y los albigenses, contra Wycliffe y Hus, contra Lutero, y las guerras de religión de los siglos XVI y XVII. Su conclusión fue que el milenio aún debía ser futuro. “El milenio”, según Sayer, no puede comenzar “hasta que las bestias anticristianas sean destruidas”. Eso ocurrirá cuando “Cristo haya de aparecer en gloria eminente como rey”. Porque “Satanás aún no ha sido atado, y por consiguiente el milenio no ha comenzado”.980
Mientras que Daniel Whitby creía en una sola resurrección y en ningún milenio futuro, Rudd citó a los primeros cristianos, que creían en resurrecciones separadas, una antes y otra después del milenio:
Justino Mártir e Ireneo, dos de los más antiguos, que eran de la misma opinión en este punto. Suponían que habría un orden en la resurrección, y que la primera correspondía a los santos y la segunda a los impíos. [Rudd cita entonces a Justino Mártir:] todos los cristianos que son plenamente ortodoxos saben muy bien que habrá una resurrección de la carne, y un milenio en Jerusalén …esta resurrección ha de preceder a los mil años… todos los fieles que pertenecen a Cristo han de pasar mil años en Jerusalén… Ireneo coincidió con Justino… estos dos padres… eran de la misma opinión en cuanto a la resurrección separada de los santos, y… nos hacen saber que era la fe común de la iglesia en su tiempo. La resurrección de los santos, y el milenio consiguiente a ella, eran generalmente recibidos por todos los que se tenían por ortodoxos. [Pero] el Dr. Whitby se esforzó por probar, a partir de estos padres y de los mismos pasajes que acabamos de citar, que el milenio nunca fue recibido universalmente por la iglesia primitiva; cuando… debe reconocerse lo contrario.981
Rudd creía en muchas resurrecciones, no solo en la del día del juicio, sino en
la resurrección separada y especial de todos los santos en la segunda venida de Cristo. Este es ciertamente un ejemplo de una resurrección especial de los santos: ¿y qué puede sugerirnos con más probabilidad sino que, así como ciertamente estos santos fueron resucitados para acompañar a Cristo en su ascensión al cielo, así ciertamente todos los santos serán resucitados para recibir a Cristo en el aire y venir con él al juicio en el día postrero?982
Rudd también consideraba probable que la historia humana durara 6000 años, seguidos del milenio como un reposo sabático. Citó a varios padres de la iglesia que sostenían esta opinión983 y elaboró un esquema de períodos dispensacionales:
Esquema dispensacional de Rudd
- De Adán a Abraham…
- De Abraham a Moisés…
- De Moisés a la perfección del estado levítico…
- De la cumbre de la iglesia judía en la encarnación de Cristo…
- Del nacimiento de Cristo a la expansión general de las tinieblas anticristianas bajo Mahoma en el oriente y el papado en el occidente, lo cual coincide con el final del quinto milenio
- De la cumbre de las tinieblas anticristianas al fin del reinado espiritual, o segunda venida de Cristo, lo cual nos lleva bastante cerca del final del sexto milenio del mundo.
- De la segunda venida de Cristo a la consumación del reinado de mil años, la resurrección general y el juicio de los impíos…984
Llamó al tiempo entre Moisés y Cristo “la dispensación legal”, y al tiempo entre las dos venidas de Cristo “la dispensación del evangelio”.985 Llamó al milenio futuro “el reinado espiritual”, que habría de “aparecer después de la primera resurrección”, “la preparación y las bodas de la esposa del Cordero” y “la destrucción del turco y del papa”.986
En la catedral de Christ Church, en Dublín, en 1747, Robert Hort, capellán del arzobispo anglicano de Irlanda Josiah Hort, predicó A Sermon on the Glorious Kingdom of Christ on Earth, or the Millennium [Sermón sobre el glorioso reino de Cristo en la tierra, o el milenio] acerca de “hacer que los virtuosos sean trasladados al cielo… y que la tierra sea entonces consumida por el fuego”. Aunque temía “apartarse de las opiniones recibidas”, aún “no estaba satisfecho” con ninguna opinión. Concluyó
que la destrucción del Anticristo, la resurrección de los muertos —la cual no será instantánea y de una sola vez, como se supone, sino en orden, como enseña San Pablo—… que estas cosas, todas las cuales pertenecen a la segunda venida de nuestro Señor, se lleven a cabo en el breve espacio de un día natural, es algo demasiado difícil de concebir para mí… un día, en el lenguaje de la Escritura, como ha observado el Sr. Mede, se usa para… un tiempo de muchos años de duración, sí, algunos, dice él, de mil años. Pero además, nuestro bendito Señor poseerá un reino glorioso sobre la tierra junto con los santos, y eso en su segunda venida, y difícilmente puede suponerse que este glorioso reino comience y termine en el espacio de un día natural.987
Hort concluyó que un milenio terrenal futuro era incontrovertible:
la suma de lo que las Sagradas Escrituras enseñan acerca del glorioso reino de Cristo y de sus santos… ha sido la opinión constante de los judíos, desde Abraham hasta el tiempo presente; y durante trescientos años fue la creencia de todos los cristianos ortodoxos, habiendo caído en descrédito hacia el principio del siglo IV, tiempo en el cual, como bien saben los protestantes, se hicieron también otros cambios en la doctrina de Cristo.988
Anthony Fleury, hijo de emigrados hugonotes, fue rector en una zona rural del norte de Irlanda. En 1752 publicó A Short Essay on the General Resurrection [Breve ensayo sobre la resurrección general]. Dividió el tiempo sagrado en dispensaciones: la dispensación mosaica, judía, anterior o antigua, y la dispensación del evangelio.989 Lamentablemente, en 1779 Fleury y su congregación fueron encerrados en el templo durante un servicio, y el edificio fue reducido a cenizas.
Archaicus, un seudónimo, publicó The Rejection and Restoration of the Jews, According to Scripture, declar’d [El rechazo y la restauración de los judíos, declarados conforme a la Escritura] en 1753. El autor esperaba el pronto regreso de Israel a su tierra, y creía que cuando la Biblia decía “el día postrero” se refería solo al fin de una dispensación particular, y no al fin real del mundo.990
Henry Taylor, rector en Sussex, escribió Thoughts on the Nature of the Grand Apostacy [Reflexiones sobre la naturaleza de la gran apostasía], obra en la que estableció un orden para los acontecimientos del fin de los tiempos en Mateo 24. Veía el arrebatamiento como un suceso distinto, muy anterior a la tribulación, pues ellos debían estar alerta a fin de escapar de la tribulación, pero no de la segunda venida, de la cual nadie podría escapar:
Cristo les ha dicho a lo largo de todo el capítulo que la desolación no sucedería en el tiempo de su segunda venida; a saber, que la desolación sería inmediatamente después de la tribulación de aquellos días, versículo 29, pero que su parusía no sería sino hasta después de los días de retribución; y, conforme a San Lucas xxi.22, 23, 24, después de que terminara el dominio de los gentiles, dominio que todavía continúa. … Si la venida de Cristo y el fin del mundo estuvieran ambos implícitos en la frase todas estas cosas, ¿qué podía querer decir nuestro Salvador al decir: Velad, pues, en todo tiempo orando que seáis tenidos por dignos de escapar de TODAS estas cosas que vendrán…? ¿Habían de velar y orar para escapar de la venida del Hijo del Hombre y del fin del mundo? … me parece que la frase todas estas cosas se considera siempre una amenaza, y se refiere al día de la retribución… Nuestro Salvador habla de las señales… cuando veáis todas estas cosas, (es decir, todas estas señales,) conoced que está cerca, a las puertas. Pero todas las señales que había mencionado se referían únicamente a la desolación… no se pretendía dar ninguna señal de la venida del Hijo del Hombre… Cristo mismo ignoraba el día de su segunda parusía; y si es así, ¿cómo podía revelarlo a sus discípulos? Los vv. 16 al 22 inclusive contienen advertencias sobre cómo comportarse en la desolación. Los vv. 23, 24, 25 advierten a los discípulos que no esperen que Cristo esté presente en la desolación… Vv. 27, 28: la segunda parusía del Hijo del Hombre no sería un asunto secreto, sino tan manifiesta como el relámpago… Vv. 30, 31: aquí Cristo menciona por primera vez la venida del Hijo del Hombre y la reunión de sus escogidos; pero no da señales previas de ella, y solo dice que será después de la desolación.991
Orden de los acontecimientos del fin según Henry Taylor
- Tribulación (por el Anticristo, pero los dignos escapan de “todas estas cosas”)
- Desolación (del templo por el Anticristo)
- Días de retribución (sobre las naciones que invaden la tierra)
- Fin del dominio de los gentiles
- Segunda venida (parusía y reunión de los escogidos)
- Milenio
Aunque la Ilustración del siglo XVIII se caracteriza generalmente por rechazar el entusiasmo religioso, la especulación escatológica continuó de todos modos, incluso entre quienes eran considerados líderes intelectuales. Si bien la supuesta teología “racional” del preterismo se desarrollaba a partir tanto del catolicismo como del deísmo, muchos siguieron creyendo en un regreso de los judíos a su propia tierra, en un arrebatamiento de los santos, en una tribulación sobre la tierra y en una segunda venida de Cristo para iniciar su reinado milenario.
Notas
935. Isaac Newton, Observations upon the Prophecies of Daniel and the Apocalypse of St. John (London, 1733).
936. Steven Snobelen, “A time and times and the dividing of time: Isaac Newton, the Apocalypse and 2060 A.D.” en History of Science and Technology Progamme (University of King’s College, Halifax).
937. Isaac Newton, “Rules for Interpreting the Words and Language of Scripture” [Reglas para interpretar las palabras y el lenguaje de la Escritura], de puño y letra de Newton, Yahuda MS.1 inédito de la Biblioteca de la Universidad de Jerusalén, publicado por primera vez en Frank Manuel, The Religion of Isaac Newton (Oxford, 1974), apéndice A.
938. Robin Barnes, “Images of Hope and Despair: Western Apocalypticism ca. 1500-1800” en McGinn (ed.), The Continuum History of Apocalypticism (Continuum, 2003).
939. Spector, 17.
940. Steven Snobelen, “A time and times and the dividing of times: Isaac Newton, the Apocalypse and 2060 A.D.” en History of Science and Technology Progamme (University of King’s College, Halifax), citado en su entrevista con el Daily Telegraph del 4 de marzo de 2003. Véase también Newton, Observations upon the prophecies of Daniel and the Apocalypse of St. John (Londres, 1733), 113-4; y Newton, Keynes MS 5, folio 21.
941. Newton: the dark heretic, documental de BBC2 (1 de marzo de 2003); Jonathan Petre, “Newton set 2060 for the end of world”, en The London Daily Telegraph (21 de febrero de 2003), entrevista a Steven Snobelen, especialista en Newton, basada en la investigación de Snobelen en los archivos de Newton (Yehuda MSS) de la Biblioteca Nacional y Universitaria Judía de Jerusalén.
942. A Locke: Bodleian Library, Oxford MS Locke c.27, f.88r. Otros: Yahuda MS 7.2a, ff.29r-30r.
943. Yahuda MS 7.2a, f.31, en Snobelen.
944. Jeffrey Jue, Heaven Upon Earth, 166-168.
945. William Whiston, An Essay on the Revelation of Saint John, so far as concerns the Past and Present Times (Cambridge, 1706), 8.
946. Ibid., 16.
947. Ibid., 17.
948. Ibid., 22-26.
949. Robert Fleming, Apocalyptical Key, Published in 1702, in a Discourse on the Death of King William. Being a Vindication and enlargement of that Discourse, on the Rise and Fall of the Papacy, published in 1701. The various periods are inserted, the pouring out of the vials, the final Destruction of the Papacy, and the commencement of the Millennium State (London, 1793), 28-32.
950. Apocalyptical Key fue retitulada Discourse on the Rise and Fall of Antichrist (Edimburgo, 1792; Londres, 1793; Belfast, 1795).
951. Fleming, (Belfast, 1795), 20.
952. Ibid., 26.
953. Fleming (Belfast, 1795), 23.
954. Fleming (London, 1793), 37.
955. Anon., A Rhapsody of Free Thoughts; exhibiting, in New Light, various Interesting Subjects (London, 1751), 87, 92, 94-95.
956. Ibid., 96.
957. Richard Baxter, The Glorious Kingdom of Christ, described and vindicated, Against the bold assertion of (Londres, 1691), índice.
958. Reiner Smolenski, The Threefold Paradise of Cotton Mather (Univ Georgia, 1995), 31.
959. Cotton Mather, Triparadisus (MS inédito, 1627), en Reiner Smolinski (ed.), The Threefold Paradise of Cotton Mather (Univ. de Georgia, 1995), 314-315, 317. Las citas bíblicas sobre la destrucción de Israel son Oseas 1:6 y Amós 5:2.
960. Reiner Smolinski, “Introduction”, en Reiner Smolinski (ed.), The Threefold Paradise of Cotton Mather (Univ. de Georgia, 1995), 18.
961. Ibid., 18.
962. Ibid., 21.
963. Charles Daubuz, A Perpetual Commentary on the Revelation of St. John; with a Preliminary Discourse (Londres, 1720), índice, 40.
964. Ibid., 45.
965. Ibid., 51. Esto lo advirtió también John Gill, quien creía que “la primera resurrección” ocurría justo antes de “las bodas del Cordero”. An Exposition of the Revelation of S. John the Divine, both Doctrinal and Practical (Londres, 1776), sobre Ap 19:7, 219.
966. Ibid., 137, 564-570.
967. Ibid.
968. Ibid., 201 contiene la descripción más completa. También parcialmente en 26, 28-29, 40, 60, 88, 109, 132-133, 149-150, 215-216, 563, 606, 624.
969. Benjamin Marshall, Chronological Treatise upon the Seventy Weeks of Daniel (London, 1725), 268-269.
970. Thomas Sherlock, The Use and Intent of Prophecy, in the several Ages of the World: in Six Discourses (Londres, 1725), prefacio.
971. Ibid., 31, 119-121, 163-164.
972. Nathanael Markwick, A Calculation of the LXX. Weeks of Daniel, Chap .IX. Ver. 24. As they are supposed and (London, 1728), 7-8.
973. Ibid., 52.
974. Theophilus Garencieres, General Instructions…Shewing the Progress of Religion from the Creation to this (York, 1728), 387-396.
975. John Shute Barrington, An Essay on the several Dispensations of God to Mankind, in the Order in which (London, 1728), xiii-xiv.
976. Ibid., 2, 66, 75-80.
977. Sayer Rudd, Essay Towards A New Explication of the Doctrines of the Resurrection, Millennium, and Judgment (London, 1734), 7-8.
978. Ibid., 10-12.
979. Ibid., 152-155.
980. Ibid., 195-196.
981. Ibid., 245-248.
982. Ibid., 268.
983. Ibid., 17, 371-372.
984. Ibid., 374-375.
985. Ibid., 176, 199, 329.
986. Ibid., 199-200, 212, 219.
987. Robert Hort, A Sermon on the Glorious Kingdom of Christ upon Earth, or the Millennium. Preached at Christ-Church, Dublin, on… Advent, 1747 (Londres, 1753), 5-6. La primera edición se publicó en Dublín en 1748.
988. Ibid., 52.
989. Anthony Fleury, A Short Essay on the General Resurrection: Wherein it is proved, That we shall rise with those Same Bodies that we Now have; and the Objections to this Opinion are candidly examined and answered (Dublin, 1752), 48-50, 282.
990. Archaicus, The Rejection and Restoration of the Jews, According to Scripture, declar’d (London, 1753), 17, 22, 24, 26.
991. Henry Taylor, Thoughts on the Nature of the Grand Apostacy, with Reflections and Observations on the XVth Chapter of Mr. Gibbon’s History of the Decline and Fall of the Roman Empire. To which are added, Three Dissertations (London, 1781), 51-54.
Deja una respuesta