¿Qué tan alto era Goliat? ¿3 metros o 2 metros?

POR PETER GOEMAN

David matando a Goliat con una honda es una de las historias bíblicas más queridas y conocidas. De hecho, los comentaristas deportivos todavía utilizan a veces la frase: “Es una historia de David contra Goliat” para describir a un desfavorecido que derrota al favorito. Quienes crecieron en la iglesia se familiarizaron rápidamente con la historia del pequeño David matando al poderoso gigante filisteo, Goliat.

Sin embargo, algunos detalles de la historia de David contra Goliat necesitan profundizarse. Por un lado, es probable que, aunque luchó para los filisteos, Goliat fuera probablemente un descendiente de Anac. Otro tema es si Goliat calificaría como un gigante o no. ¡Esto es en realidad un problema de crítica textual en el libro de Samuel! Compare las siguientes traducciones al inglés (mencionadas aquí por su contexto de altura):

CSB: “Entonces un paladín llamado Goliat, de Gat, salió del campamento filisteo. Medía nueve pies y nueve pulgadas de altura”.
NET: “Entonces un paladín salió del campamento de los filisteos. Su nombre era Goliat; era de Gat. Medía cerca de siete pies de altura”.

Hay una diferencia de dos pies (unos 60 cm) en la altura de Goliat entre las traducciones CSB y NET. El problema es que el Texto Masorético da la altura de Goliat como “seis codos y un palmo”, mientras que la versión griega de 1 Samuel 17:4 da la altura de Goliat como “cuatro codos y un palmo”. Un codo es la longitud de un antebrazo (generalmente unas 18 pulgadas o 45 cm), y un palmo es aproximadamente medio codo. Esto explica la discrepancia de 36 pulgadas (91 cm).

La evidencia externa de la altura de Goliat

Para hacer las cosas más interesantes, Josefo y un rollo hebreo de la colección de los Rollos del Mar Muerto también le dan a Goliat una altura de cuatro codos. La evidencia externa para la altura de Goliat es, por tanto, la siguiente:

6 Codos y un palmo (~3m)	4 Codos y un palmo (~2m)
Texto Masorético, Vulgata	LXX (Septuaginta), Josefo (Ant. 6.171), 4QSamᵃ

Aunque la altura más baja de Goliat se encuentra en los Rollos del Mar Muerto (DSS), este rollo en particular merece un examen más detenido. En primer lugar, 4QSamᵃ es fragmentario, y falta gran parte de la sección de 1 Samuel 17. Por ejemplo, en 1 Samuel 17:1-4 en 4QSamᵃ, solo el 20% del texto es visible, por lo que la mayoría es una reconstrucción. Aunque falta mucho texto, parece que este texto hebreo proporciona una lectura positiva de ארבע, la palabra hebrea para cuatro, en lugar de la lectura para seis.

Aunque 4QSamᵃ proporciona evidencia hebrea que corrobora la lectura de la LXX, esto no significa que sea necesariamente una lectura más sólida. De hecho, los estudiosos están unificados en su opinión de que 4QSamᵃ es un rollo único que presenta desafíos particulares. A menudo concordará con la LXX contra el Texto Masorético (MT), pero también a veces concordará con el MT contra la LXX. Y para colmo, ¡hay lecturas completamente únicas en 4QSamᵃ que no concuerdan ni con el MT ni con la LXX!

Todo esto demuestra que 4QSamᵃ no puede considerarse un simple testigo textual hebreo. De hecho, Alexander Rofé, de la Universidad Hebrea, ha argumentado que 4QSamᵃ debería rebautizarse como Midrash Sefer Shemuel, ya que el rollo funciona más como un comentario que como una preservación estricta del texto bíblico. Creo que el punto de vista de Rofé tiene mucho sentido dada la evidencia, por lo que debemos tener cuidado al dar demasiado peso a la lectura de cuatro codos (¡aunque sigue siendo importante!).

La evidencia interna de la altura de Goliat

Al considerar la altura de Goliat, también debemos considerar la evidencia interna. Se nos dice que Goliat llevaba una cota de malla que pesaba 5,000 siclos de bronce (1 Sam 17:5). Si el siclo equivale a 0.403 onzas (11.4 gramos), ¡esto significaría que Goliat vestía 126 libras (57 kg) de armadura!

Además, dado que la punta de su lanza pesaba 600 siclos de hierro, su lanza habría pesado al menos 16 libras (7.2 kg). A modo de comparación, en atletismo, la jabalina que se lanza suele pesar menos de 2 libras. La lanza griega dory pesaba de 2 a 4 libras, y la lanza romana pilum solía pesar entre 2 y 5 libras. ¡La punta de la lanza de Goliat parece tanto más notable cuando se la compara con la de Isbi-benob, que tenía una punta de 300 siclos (8 libras) y fue considerada grande (2 Sam 21:16)!

Dada la carga significativa del equipo de Goliat, parece más consistente ver a Goliat como un gigante de 3 metros, en lugar de un hombre fuerte de 1.80 metros (al menos según mi estimación).

¿Qué tan alto era Goliat?

Es cierto que la evidencia externa para la altura de Goliat podría inclinarse hacia cualquier lado. Sin embargo, creo que el rollo 4QSamᵃ es menos decisivo de lo que se suele afirmar; tiene algunos desafíos únicos. Al final, me parece que la evidencia interna da más crédito a la estatura de gigante de Goliat, quien como un nefilim, habría hecho que Israel se sintiera como langostas a su vista (cf. Números 13:33). Parece mucho más probable que un escriba cambiara la lectura de seis codos a cuatro codos para que la historia fuera más creíble, o para que Saúl fuera visto como un cobarde. En cualquier caso, creo que, en general, la evidencia favorece ligeramente al Goliat más alto. Pero ciertamente no es un tema por el que llegaría a los puños.