Pastor del Master’s Seminary Es Arrestado

Era sólo cuestión de tiempo. El pastor de una iglesia bíblica ha sido encarcelado por ir en contra de las restricciones covídianas al presidir su iglesia durante el culto corporativo.

El pastor James Coates de la Iglesia Grace Life en Spruce Grove, Alberta, fue encarcelado el pasado martes. A partir del 17 de febrero, sigue encarcelado con una posible fecha de juicio que se fijará la próxima semana en algún momento. Actualmente, su esposa e hijos tienen prohibido visitarlo. Coates es un graduado del Seminario Master, fue un compañero de clase personal mío, y ha pastoreado fielmente Grace Life desde 2010.

He aquí un breve resumen de la situación.

Grace Life suspendió los servicios de adoración corporativos en la primavera de 2020 en respuesta a una situación de covid en gran medida desconocida. El 21 de junio, la iglesia reanudó las reuniones corporativas. El abogado que representa a la iglesia declaró: "Incluso en el verano de 2020, se había hecho evidente para los congregantes de Grace Life que los cierres gubernamentales causan mucho más daño autoimpuesto que el daño natural del covid." A principios de julio, dos personas que asistían a Grace Life dieron positivo en la prueba del covid, tras lo cual la iglesia cerró durante dos semanas. Luego reanudaron la reunión cuando se descubrió que no había más contagios.

En diciembre, el director médico de Alberta emitió un mandato que restringía las reuniones de culto a un 15% de su capacidad, con máscaras y distanciamiento social. En representación de Grace Life, el Centro de Justicia escribió:

“Estas restricciones violan los derechos constitucionales a la libertad de conciencia y religión, de expresión, de reunión pacífica y de asociación, protegidos por el artículo 2 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades.”

En noviembre, los funcionarios sanitarios canadienses comenzaron a presentarse en las reuniones de adoración de Grace Life, registrando el número de asistentes, los que no llevaban máscaras y el distanciamiento social. Esto continuó cada domingo durante unos tres meses. La iglesia consideró que "la invasión semanal de los inspectores de la AHS era un posible delito penal, de acuerdo con el artículo 176(2) del Código Penal de Canadá, que prohíbe interrumpir o perturbar un servicio de culto religioso".

El 17 de diciembre, un inspector de sanidad publicó un informe contra la iglesia. El 21 de enero, se presentó una orden judicial para encarcelar al pastor Coates. Luego, el departamento de salud emitió una orden de cierre el 29 de enero. Grace Life continuó reuniéndose para el culto corporativo. El 7 de febrero, la policía canadiense comunicó al pastor Coates que estaba detenido por seguir presidiendo las reuniones de culto, explicándole que debía acatar la orden sanitaria. Explicó que no podía ir en contra de la conciencia y de la necesidad de pastorear al pueblo de Dios. La policía se marchó sin detenerle. Los inspectores de sanidad volvieron a acudir a Grace Life el 14 de febrero. El pastor Coates fue detenido y encarcelado el martes. Mientras Canadá encarcela al pastor Coates, la nación considera que los dispensarios de marihuana y las tiendas de licores son servicios esenciales. Según se informa, las autoridades lo liberarán de la cárcel con la condición de que no presida los servicios de Grace Life. Hasta ahora, el pastor Coates parece haber rechazado la oferta. Quizás esto nos recuerde a John Bunyan, que una vez dijo: “Me quedaré en la cárcel hasta el final de mis días antes de hacer una carnicería con mi conciencia.”

El Señor Reina

Los cristianos no tienen que sorprenderse ni estremecerse por estas cosas. Por encima de todo, el Señor Jesucristo está sentado como Rey soberano y Señor supremo sobre todo el universo (Sal. 93:1 ; 1 Tim. 6:15 ; Ap. 19:16 ). Toda rodilla y toda lengua de todo ser humano se doblará un día y lo confesará como tal, ya sea en la redención o en la ira (Fil. 2:9-11 ). Jesús volverá un día a la tierra, emitirá su juicio y gobernará como Rey sobre el mundo (Salmo 2; Zacarías 14:3-9; Mateo 24:29-31; Apocalipsis 19:11-19 ). Mientras tanto, Dios extiende su amorosa misericordia a los pecadores (Sal. 145:8 ). La buena noticia es que, aunque todos hemos pecado (Rom. 3:23 ), Dios Padre no nos ha dejado en manos de nuestra condena, sino que envió a su Hijo para que muriera como sacrificio de ira en nuestro lugar (1 Juan 4:10 ). Luego, Cristo resucitó victorioso de la tumba demostrando que es el Salvador suficiente (Rom. 4:25 ). Increíblemente, Dios declarará instantánea e irreversiblemente justos a los pecadores que se arrepientan y pongan su fe en Jesucristo (Rom. 5:1 , 8:1 ), concediéndoles la vida eterna y una gloriosa eternidad con él (Juan 11:25-26 ; Ap. 21:3-4 ). Él es realmente así de misericordioso. En esta vida, para todos los que experimentan persecución por su fe, Jesús promete una gran bendición y una recompensa celestial (Mateo 5:10-12 ; Lucas 6:22-23 ).

Puede leer la declaración pública de Grace Life aquí y escuchar el sermón más reciente del Pastor Coates del 14 de febrero, titulado Dirigiendo al Gobierno a su Deber, aquí. Únase a nosotros en oración por el Pastor Coates, su esposa, sus hijos, la Iglesia Grace Life, su equipo legal y las autoridades canadienses (1 Tim. 2:1-2 ).

“Ahora, pues, oh reyes, sed prudentes; Admitid amonestación, jueces de la tierra. Servid a Jehová con temor, Y alegraos con temblor. Honrad al Hijo, para que no se enoje, y perezcáis en el camino; Pues se inflama de pronto su ira. Bienaventurados todos los que en él confían.” (Sal. 2:10-12 ).