Entrevista con Steve Lawson

Quería evitar este tipo de publicación, pero lamentablemente se ha hecho necesaria.

Steve Lawson y yo nos hicimos amigos durante el proceso en el que el Señor lo utilizó para convencerme de que fuera el pastor de la iglesia que él fundó en Mobile, Alabama. Él predicó en mi servicio de instalación y fue un apoyo y estímulo continuo para mí en el ministerio único de ser una iglesia calvinista de la Convención Bautista del Sur en el sur profundo.

Yo estaba tan sorprendido, horrorizado, herido y desconcertado como todos los demás cuando en septiembre del año pasado confesó una relación adúltera. Para combatir el reflejo egoísta que sentí en mi corazón de sentirme indignado, le envié un mensaje de texto diciéndole que oraría por él. Su conmovedora respuesta contenía una palabra que ha resonado en mis pensamientos cada vez que he pensado en él desde entonces: describió su situación como un «naufragio». La semana pasada prediqué sobre 1 Timoteo 1:19 sobre aquellos que no han mantenido su fe con buena conciencia y han terminado haciendo naufragar su fe. Me sentí impulsado a llamarlo.

Escuché con un nudo en la garganta mientras él derramaba su corazón, expresando su profundo remordimiento; él mismo también, a veces con la voz entrecortada. Ha querido hacer una declaración pública durante mucho tiempo, pero le han aconsejado sabiamente que no lo haga porque cualquier cosa que diga podría malinterpretarse y utilizarse para herir aún más a las muchas personas afectadas por su pecado. Después de nuestra conversación, preguntó a quienes le asesoraban si creían que sería prudente dejarle hablar desde el corazón en una entrevista en vídeo en nuestra iglesia de Mobile. La idea es que yo le entreviste y publique el vídeo si, y solo si, su familia, sus consejeros, la junta de OnePassion y los ancianos de TBC están todos de acuerdo.

Entonces, esta mañana (24 de enero de 2025) me enteré de que un conocido con información privilegiada había decidido hacer público el asunto de forma preventiva, sin informar a Lawson, a su familia, a la Trinity Bible Church (TBC) ni a OnePassion. La fuente de la historia es un antiguo pastor de la PCA que fue despedido por su presbiterio y ahora es el pastor de la iglesia a la que Lawson asiste mientras vive en Nashville. Obtuvo la información de forma confidencial. Ayer (¿ingenuamente?) divulgó esta información sensible a un periódico sensacionalista, ampliamente considerado en los círculos evangélicos como autoengrandecedor, tendencioso y poco fiable. Pidió no ser identificado y que se hiciera referencia a él como «una fuente fiable» o «una fuente anónima», pero no pensó en hacer esa petición hasta esta mañana temprano. ¡El artículo ya se había publicado con su nombre y su foto!

[Actualización: Desde que publiqué esto, me he enterado de que el pastor estaba intentando ayudar de verdad y no tenía ni idea de que la persona que se puso en contacto con él para pedirle comentarios trabajaba para una publicación conocida por ser antagónica y parcial].

Para equilibrar la tendencia de ese artículo, aquí están los hechos tal y como los he conocido al hablar con Lawson y con miembros de la junta de OnePassion:

La relación de Lawson con la joven fue de conocimiento y luego de amistad durante aproximadamente cinco años, pero no fue de naturaleza sexual hasta muy poco antes de que se descubriera.

Después de que se descubriera su adulterio, Lawson confesó su pecado a los ancianos de su iglesia y a su familia. Se mudó a Nashville, para quedarse temporalmente con su hermano, porque eso es lo que todos los involucrados acordaron que sería mejor para la iglesia y la familia, mientras procesaban la impactante noticia. Lawson accedió a hacerlo hasta el momento en que su familia y la iglesia consideraran apropiado que regresara a Dallas, aunque no se estipuló ningún plazo.

Mientras está en Nashville, asiste a la iglesia con su hermano. Está en contacto diario con algunos hombres que tienen experiencia en el asesoramiento de pastores caídos y que fueron elegidos por sus líderes espirituales para aconsejarlo e informar a sus ancianos y a OnePassion. Lawson se ha mantenido en contacto con su esposa, recibe consejo espiritual a diario de amigos y consejeros, y ha vuelto a Dallas para visitar a su esposa, aunque él y los ancianos de TBC acordaron que asistir allí no sería útil. Por el momento, está de vuelta en Nashville.

Lawson es plenamente consciente de que está permanentemente descalificado para el ministerio y no se hace ilusiones de que pueda volver a ocupar un puesto de profesor o una función ministerial que requiera las cualificaciones de un anciano. Ha devuelto los anticipos en efectivo de los contratos de libros que ya no publicará. Está considerando vías para conseguir un empleo secular.

A pesar de su vacilación inicial a la hora de ofrecer detalles de su pecado, pronto se arrepintió y ofreció una confesión completa y detallada a sus ancianos y a su familia. Ha cooperado plenamente con los ancianos de la TBC, la junta directiva de OnePassion, los consejeros designados y los deseos de su familia de tener «espacio» para procesar el daño que les causó. No se ha resistido a ningún consejo que se le haya ofrecido. Cualquier acusación de no arrepentirse, o de estar bajo disciplina eclesiástica por no arrepentirse, es infundada.

Para ser claros, la razón por la que Lawson no está bajo la disciplina de la iglesia por parte de TBC o de la iglesia a la que asiste, no es solo porque no es miembro (como dio a entender el pastor que habló con la prensa), sino porque no está en estado de no arrepentimiento (según Mateo 18:15-18). Más bien, el arrepentimiento de este tipo de pecado lleva tiempo para ser plenamente convincente para los observadores. Los ancianos de la Iglesia Bautista de Chicago hicieron lo correcto al reprenderlo públicamente y destituirlo de sus funciones docentes (de las que, de todos modos, renunció voluntariamente), según 1 Timoteo 5:20. Pero tampoco tienen la obligación de mantener la disciplina de la iglesia, ya que él no se ha negado a arrepentirse. Su papel en el proceso de su arrepentimiento es actualmente supervisar y apoyar a los consejeros que tienen experiencia en tratar con esta extraordinaria intensidad de la descalificación de una figura pública del ministerio.

La falta de una declaración personal de arrepentimiento y remordimiento hecha públicamente se debe enteramente a que los consejeros de Lawson han considerado prematuro emitirla. Quizá saben algo que nosotros no sabemos. O quizá se están equivocando por el lado de «la prueba está en el postre».

Francamente, Lawson sigue siendo radioactivo, y cualquier institución (iglesia, ministerio, seminario, etc.) que lo toque corre el riesgo de que su reputación se contamine aún más.

Con el nuevo y desafortunado acontecimiento de hoy, puede resultar aún más necesario que rompa su silencio. Si sus consejeros están de acuerdo, me he ofrecido a entrevistarlo, no en nombre de ninguna institución o iglesia, sino simplemente como amigo y como uno de los muchos, muchos hombres más jóvenes en el ministerio que lo admiraban y que sienten que se nos debe algún tipo de explicación.

Supongo que no tengo derecho a nada, pero creo que una declaración personal contribuiría en gran medida a poner fin a una experiencia que me dejó aturdido. Y creo que hablo en nombre de muchos otros.

Si la entrevista es por escrito, la publicaré aquí en The Cripplegate, y si es grabada, publicaré el audio y el vídeo en el podcast de Cage Free Theology y en el canal de YouTube.