Sardis: La Iglesia de los Muertos Vivientes

POR JOHN F. MACARTHUR

¹Escribe al ángel de la iglesia en Sardis: El que tiene los siete espíritus de Dios, y las siete estrellas, dice esto:

Yo conozco tus obras, que tienes nombre de que vives, y estás muerto. ²Sé vigilante, y afirma las otras cosas que están para morir; porque no he hallado tus obras perfectas delante de Dios. ³Acuérdate, pues, de lo que has recibido y oído; y guárdalo, y arrepiéntete. Pues si no velas, vendré sobre ti como ladrón, y no sabrás a qué hora vendré sobre ti. (Apocalipsis 3:1-3)

La Iglesia, por definición, es estar viva. Es un lugar donde Dios vive, donde Cristo vive, donde el Espíritu Santo vive – donde los creyentes están vivos. Una iglesia debe ser el compañerismo de aquellos que poseen vida eterna.

No la iglesia en Sardis. Esta iglesia está muerta.

Se podría decir que la congregación en Sardis era lo contrario de la congregación en Esmirna. Esmirna estaba siendo condenada a muerte y sin embargo vivía. Sardis aparentaba estar viva, pero estaba muerta. Era una iglesia muerta viviendo una vida falsa.

La vida y el poder del Espíritu Santo no están presentes. La iluminación del Espíritu Santo no está presente. La capacitación del Espíritu Santo no está ahí. No hay liderazgo piadoso allí. Sin el Espíritu Santo y sin liderazgo piadoso, la iglesia estaba muerta. Era una iglesia dominada por la carne, dominada por el pecado, dominada por la incredulidad, mayormente poblada por los no regenerados. Aunque, habría algunos creyentes allí que eran indiferentes y algunos que eran fieles.

No hay mención de persecución contra esta iglesia, aunque pudo haber habido alguna; debe haber habido alguna. No hay mención de mala teología. No hay mención de falsos maestros. No hay mención de ningún compromiso con el mundo. No hay mención de ningún pecado. Pero la iglesia debe haber absorbido todo eso porque estaba muerta – sin vida espiritual.

Entonces, ¿qué le dice nuestro Señor a una iglesia muerta? ¿Una iglesia que ha sucumbido a la presión del mundo; que ha dejado su primer amor como Efeso, cortejado al mundo como Pérgamo, tolerado el pecado e incluso abogado por él como Tiatira?

Normalmente cuando la carta comienza, hay algún elogio – pero no aquí. Empieza con condenación. Jesús dice: «Conozco tus obras; estás muerto. Tus obras no son aceptables».

Cuando el versículo dice muerto, quiere decir espiritualmente muerto. Esta es una iglesia llena de inconversos.

Estamos acostumbrados a eso hoy. Hay iglesias atendidas por personas y dirigidas por personas que no creen en la Biblia, no creen en Cristo, y no creen en el evangelio. Son iglesias muertas. ¿Pero en el primer siglo? ¿Tan cerca de Cristo? Eso es una advertencia en sí misma. Cualquier iglesia está en peligro de morir cuando es atrapada por el mundo, tolera pecados, y abandona su primer amor.

Se puede saber cuándo una iglesia está muerta. Se preocupa por la tradición. Se preocupa por la forma. Se preocupa por la liturgia. Está preocupada por el bienestar. Se preocupa por los males sociales. Se preocupa por la tolerancia del pecado. Se preocupa por los sistemas. Se preocupa de las cosas materiales, no de las espirituales. No proclama el Evangelio. No defiende las Escrituras. No busca la santidad.

¿Qué mata a una iglesia? El pecado mata a una iglesia. El error mata a una iglesia. El compromiso mata a una iglesia.

Poco a poco, el pecado mata. Mata la voluntad, porque se convierte en un hábito. Mata los sentimientos, porque nos endurecemos. Mata el carácter, porque nos deformamos y torcemos.

Cuando el poder asesino del pecado es traído a la iglesia dando la bienvenida a falsos cristianos, poniendo a incrédulos en posiciones de liderazgo, la iglesia morirá. Aceptar a los no creyentes en la iglesia y en posiciones de liderazgo agarra a la iglesia por el cuello y la mata.

Usted podría argumentar que las iglesias mueren por muchas razones, pero yo argumentaría que mueren por una razón: toleran el pecado.

Una iglesia puede ser socialmente distinguida y tener toda su programación, pero ser un cementerio espiritual. Me recuerda a Sansón, el héroe de Israel en los días oscuros de su historia. Tuvo tantas hazañas y proezas de fuerza heroica.

Pero algo sucedió. Sansón cayó en pecado y perdió el contacto con la fuente de su fuerza. Su cabello sólo simbolizaba el hecho espiritual de que Dios era su fuerza; y cuando desobedeció a Dios, perdió esa fuerza. Cuando se enfrentó al peligro, intentó reaccionar, y la Biblia registra esto: «No sabía que el Señor se había apartado de él».

Qué triste declaración. El mismo Sansón de siempre, pero el Señor no estaba allí. Y esto llevó a Sansón a la derrota, el encarcelamiento, la ceguera y la muerte.

Esta es una ilustración de Sardis. La iglesia una vez estaba viva, pero comenzó a cortejar al mundo y a tolerar el pecado, y se volvió débil y ciega y muerta. Y ahora la iglesia de Sardis está atada con cadenas de bronce, moliendo los granos de la prisión del pecado, porque Dios se ha ido hace mucho tiempo.

Hay tantas iglesias así. Esta nación y el mundo están cubiertos de ellas – iglesias que se visten y se organizan, pero toda la congregación está ciega y muerta.