El Descenso De Cristo

Por Peter Cushman

Sin lugar a dudas, la afirmación más debatida del Credo de los Apóstoles es el descenso de Cristo al «infierno» o hades (ᾅδης/inferos/inferna). Esta frase evoca imágenes de frescos renacentistas y ambientes medievales. Uno se pregunta si el principio refleja la enseñanza apostólica o fue insertado erróneamente por concilios eclesiásticos posteriores. Tres preguntas guían la investigación: 1) ¿Pertenece esta cláusula al Credo? 2) ¿A qué se refiere? 3) ¿Dónde se enseña en las Escrituras?

En respuesta a la primera pregunta, afirmo provisionalmente el lugar del descenso de Cristo en el Credo[1] Admito de entrada que la crítica textual no tiene buena pinta[2] El Credo surgió y cristalizó entre los años 200-750 d.C.. Como ocurre con todos los manuscritos antiguos, no hay dos copias que coincidan perfectamente; además, no surgió una versión estandarizada hasta el Texto Recibido de Pirminio en el año 750 d.C. El Credo se desarrolló como una fórmula bautismal probablemente originaria de la Iglesia occidental. Principalmente lo utilizaban los catecúmenos como proclamación pública de la fe personal tras el bautismo en la víspera de Pascua. El Credo también resultó útil como regula fidei. Varias herejías asolaron a la Iglesia primitiva, especialmente las que atacaban las doctrinas sobre la persona y la obra de Cristo, por lo que el Credo servía de salvaguardia contra las falsas enseñanzas. Las primeras versiones latinas y griegas no incluyen el artículo sobre el descenso de Cristo. Por lo que sabemos, Rufino, escribiendo en el año 390 d.C., atestigua por primera vez el artículo sobre el descenso de Cristo basándose en la fórmula utilizada en Aquilea, en el norte de Italia. Aunque el testimonio el descenso es escaso en las primeras versiones, no está del todo ausente, y finalmente figura en el Texto Recibido. Más convincente me parece una clara corriente de enseñanza en los Padres que afirma el descenso de Cristo. Por ejemplo, Ireneo, discípulo de Policarpo, escribió estas palabras en su tratado Contra las herejías hacia 180 d.C.[3].

Pero el caso fue que durante tres días habitó en el lugar donde estaban los muertos, como dice el profeta acerca de él: «Y el Señor se acordó de sus santos muertos que antes dormían en el país de los sepulcros, y descendió hasta ellos para rescatarlos y salvarlos» [dicho atribuido a Jeremías/ Sal 107,20]. Y el mismo Señor dice: «Como Jonás estuvo tres días y tres noches en el vientre del cetáceo, así estará el Hijo del hombre en el corazón de la tierra» [Mt 12,40]. También el apóstol dice: «Pero cuando subió, ¿qué es sino que también descendió a las partes más bajas de la tierra?» [Ef 4:9-10]. Esto también dice David cuando profetiza acerca de él: «Y has librado mi alma del reino de los muertos» [Sal 16:10/Hch 2:27]… Si, pues, el Señor observó la ley de los muertos, para llegar a ser el primogénito de entre los muertos [Col 1:18], y permaneció hasta el tercer día «en las partes inferiores de la tierra…» [Ap 1:5].

Contra Heresis, 5.31.1

Una vertiente de la tradición estrechamente vinculada a los apóstoles interpretó las Escrituras de acuerdo con el descenso de Cristo afirmado en el Credo. Esta tradición me lleva a creer que el descenso de Cristo se originó en la enseñanza apostólica porque ellos la vieron en la Escritura. Esto nos lleva a la segunda pregunta. ¿A qué se refiere el descenso de Cristo? La clave para entender el descenso de Cristo reside en reconocer que descendió al Hades/Seol (ᾅδης, cf. Lucas 16:23/שְׁאוֹל, cf. Sal 16:10), no al «infierno» (γέεννα, cf. Mateo 5:29). Un estudio léxico sugiere que estos términos se refieren a lugares distintos. El NT parece reservar el apelativo γέεννα o «infierno» para el lugar de la perdición final (p. ej., Mt 5:30; Mc 9:43; Lc 12:5), mientras que el término ᾅδης o hades describe los bajos fondos o el lugar de los espíritus difuntos (p. ej., Mt 16:18; Lc 16:23; Hch 2:27; Ap 1:18). Juan el Vidente muestra claramente la distinción en Apocalipsis 20: “y la Muerte y el Hades[ᾅδης] entregaron a los muertos que estaban en ellos; y fueron juzgados, cada uno según sus obras. Y la Muerte y el Hades fueron arrojados al lago de fuego. Esta es la muerte segunda: el lago de fuego. Y el que no se encontraba inscrito en el libro de la vida fue arrojado al lago de fuego” (Ap 20, 13b-15). El lugar de la perdición última y final espera a una población hasta el veredicto del Juicio del Gran Trono Blanco. Cristo no descendió al lugar de la perdición final; descendió al lugar de los espíritus difuntos o hades (ᾅδης), como se afirma en el Credo de los Apóstoles y se alude en Hechos 2:29-31. La tercera y última pregunta a responder es: «¿Qué dice la Escritura sobre el descenso de Cristo?». Esa pregunta espera un futuro post.

^[1] Para una buena representación de la opinión contraria, véase Wayne Grudem, “He Did Not Descend into Hell: A Plea for Following Scripture instead of the Apostles’ Creed,” JETS 34 (1991): 103.

^[2] Philip Schaff ofrece un cuadro muy útil en el que se muestra cada principio del Credo y su aparición en las copias existentes, catalogadas por autor y fecha de composición. (The Creeds of Christendom: The Greek and Latin Creeds, vol. 2, 6th ed. [Grand Rapids: Baker, 1990] pp. 52–55).

^[3] Cita y observación de Michael Bird en What Christians Ought to Believe (Grand Rapids: Zondervan, 2016), p. 147.