Hambre de la Palabra – Parte 5

Gary Gilley

Volumen 30, Número 8, diciembre de 2024

En este último artículo sobre el pastor como teólogo queremos mirar al futuro y sugerir algunas formas prácticas en que los pastores y ancianos que dirigen la iglesia local pueden crecer en este importante rol.

El camino a seguir

El pastor que desea ser teólogo se encuentra en los cuernos de un dilema. Por un lado, no hay duda de que el pueblo de Dios necesita que se le enseñen profundas verdades teológicas y sea entrenado para pensar bíblicamente: «pues aunque para este tiempo ya deberíais ser maestros, tenéis necesidad de nuevo de que alguien os enseñe los principios elementales de los oráculos de Dios, y habéis llegado a necesitar leche y no alimento sólido. Porque todo el que participa solo de leche no está acostumbrado a la palabra de justicia, porque es un infante. Pero el alimento sólido es para los maduros, los cuales por la práctica tienen sus sentidos entrenados para discernir el bien y el mal» (Hebreos 5:12-14). Es la descripción bíblica del trabajo del pastor-maestro (anciano) equipar al pueblo de Dios para la obra del ministerio y capacitarlo para protegerse de las falsas enseñanzas (Efesios 4:11-15). Por otro lado, prácticamente todo en nuestra cultura se opone a esta agenda ordenada por Dios, incluyendo un mar de cristianos que se han convertido en pensadores superficiales y estudiantes bíblicos perezosos, que anhelan una dieta blanda de papilla espiritual.

El camino a seguir para cualquier pastor que desee convertirse en un pastor teólogo es reconocer que su llamado incluye la instrucción y el entrenamiento bíblico y teológico de los creyentes de quienes el Señor le ha dado responsabilidad. Los pastores simplemente no pueden cumplir este llamado sin ser pastores teólogos. James Sire ha escrito un libro titulado Habits of the Mind con el objetivo de identificar, describir y fomentar «esos hábitos de la mente que son centrales para cumplir nuestro llamado de glorificar a Dios pensando bien».[i] No estoy convencido de que el libro de Sire sea nuestra mejor guía, pero su objetivo es acertado.

¿Cuáles son algunas acciones prácticas que puede tomar un pastor que quiere ser un pastor teólogo, o que simplemente desea ser un mejor estudiante de teología? Comenzamos con una mirada cuidadosa a las prioridades. Dado que todos los pastores tienen la misma cantidad de tiempo y responsabilidades similares (pastorear las ovejas de Dios), el problema es cómo estructurar nuestras vidas para una efectividad óptima. Requerirá gestionar nuestras prioridades. En The Wisdom Pyramid, el autor Brett McCracken ofrece un «plan para estabilizar una sociedad enferma haciendo a los cristianos más sabios».[ii] Sugiere que la pirámide para desarrollar la sabiduría comienza con la Escritura en la base, que es la parte más duradera y esencial de esta estructura, y progresa hasta lo más fugaz (la publicación de redes sociales que aparece y desaparece). En medio, en orden ascendente, están la iglesia, la naturaleza, los libros y la belleza, todas fuentes de verdad que proceden desde «una comunicación de la verdad más clara y confiable en la base hasta fuentes menos claras y menos confiables en la cima, donde la verdad es posible pero requiere más discernimiento para encontrarla».[iii] «El problema, por supuesto», escribe McCracken, «es que hoy en día hemos invertido en gran medida el orden de prioridades, y las fuentes más fugaces y humanas ahora ocupan nuestro fundamento epistemológico».[iv]

McCracken tiene razón. Si hemos de crecer en sabiduría, debemos concentrar nuestra atención en las fuentes más confiables y minimizar aquellas que ofrecen poco para mejorar nuestra comprensión de la verdad. Los pastores, si han de ser teólogos buenos y reflexivos, deben adoptar el mismo patrón que cualquier cristiano que desee madurar en sabiduría. De hecho, deben guiar el camino para las ovejas bajo su cuidado.

No es necesario estar de acuerdo con todas las opiniones de John Piper para apreciar que él ha modelado el rol de pastor teólogo durante la mayor parte de su ministerio. Él cree que «el análisis asiduo, detallado, meticuloso y lógico de los grandes textos puede elevarnos [a nosotros] al nivel de las mentes más grandes».[v] La tarea de un verdadero erudito, sugiere Piper, en The Pastor Scholar es la siguiente:

· observar su tema de estudio con precisión y a fondo;

· comprender claramente lo que ha observado;

· evaluar justamente lo que ha comprendido decidiendo qué es verdadero y valioso;

· sentir intensamente según el valor de lo que ha evaluado;

· aplicar sabia y útilmente en la vida lo que comprende y siente; y

· expresar en el habla, la escritura y los hechos lo que ha visto, comprendido, sentido y aplicado de tal manera que su precisión, claridad, verdad, valor y utilidad puedan ser conocidos y disfrutados por otros.[vi]

En el mismo volumen, el coautor D.A. Carson, un ex pastor ahora convertido en teólogo académico, sugiere que el pastor erudito debe reservar tiempo para la lectura reflexiva de los mejores libros. «Reduce la velocidad; lee, toma notas, piensa, evalúa… para todos los lectores, es obligatorio leer algunos libros [los mejores] de forma lenta y analítica».[vii]

Ambos pensadores cristianos están destacando la importancia de tomarse el tiempo no solo para leer la Escritura y buenos libros, incluyendo textos teológicos densos y ricos, sino también para aprender a analizar, evaluar y pensar profundamente. Involucrarse con tales obras es esencial, ya que los mismos resultados no pueden obtenerse con feeds de Twitter, artículos cortos y piezas de relleno, que simplemente repiten mantras populares o desarrollan argumentos superficiales. Debes diseccionar libros sólidos desde la antigüedad hasta el presente, no solo para comprender su contenido sino también para formar y agudizar tus habilidades analíticas si deseas ser un pastor teólogo. El pastor teólogo debe ocasionalmente, quizás a menudo, salir de su silo filosófico y teológico preferido y abordar argumentos que son contrarios a su pensamiento y sesgos. Solo al reflexionar cuidadosamente sobre material erróneo o cuestionable con una lente bíblica, el pastor podrá discernir las sutiles divergencias de la verdad. Esta habilidad debe convertirse en una parte vital de la vida del pastor serio si desea proteger a su rebaño de «todo viento de doctrina».

Pasos Prácticos

En The Pastor as Public Theologian de Vanhoozer y Strachan, los autores recurren a Gerald Hiestand, el cofundador y presidente de la junta del Centro de Pastores Teólogos, para que proporcione algunos pasos prácticos para convertirse en un pastor teólogo. Aquí hay un resumen de esos pasos:

«Contrata personal con la visión». En la medida de lo posible, rodéate de otros que valoren el estudio de la teología y deseen desarrollar una cultura teológica sólida. Un pastor de una iglesia pequeña puede necesitar buscar a otros pastores o laicos con mentalidad seria para cumplir este rol.
«Conéctate en red». Desarrolla una red con otros hombres que deseen participar en el estudio teológico y la interacción.
«Haz de tu tiempo de estudio una prioridad en tu horario semanal». Personalmente, yo (el autor de este capítulo) dedico las primeras tres horas, cinco días a la semana, al estudio de las Escrituras, la oración y la lectura en varios niveles, sin relación directa con la preparación del sermón. Intento trabajar con varios libros al mismo tiempo, a menudo leyendo una obra teológica más pesada, un volumen más popular que pueda ser de interés para mi congregación o que mejore mi eficacia en la enseñanza, y quizás un autor que necesite ser expuesto por sus falsas enseñanzas. Esta variedad evita que me obsesione demasiado en un área de mis estudios, además de ayudarme a desarrollar habilidades de discernimiento.
«Obtén el respaldo del liderazgo de tu iglesia». El liderazgo de la iglesia debe ver el valor de tu tiempo dedicado al estudio. Esta comprensión puede requerir paciencia y tiempo para desarrollarse si la iglesia no ha visto el beneficio del estudio teológico sólido por parte de su pastor.
«¡No olvides que la teología existe para la iglesia, tu propia iglesia en primer lugar!». Tu iglesia debe sentir que tu tiempo de estudio es para ellos, no simplemente para tu proyecto de escritura o futura carrera.
«Deja de llamar al lugar donde trabajas “oficina” y empieza a llamarlo tu “estudio”». Hacerlo reforzará la prioridad del estudio cuidadoso sobre otros deberes pastorales.[viii]

Otra idea importante es centrarse en la formación de futuros pastores y pastores teólogos dentro de la iglesia local. Durante el siglo XVIII en las colonias americanas, los hombres que deseaban convertirse en pastores a menudo eran formados internamente por pastores veteranos. Recibían una educación académica y teológica, y entrenamiento pastoral, mientras vivían y ministraban en la iglesia local. Un esfuerzo renombrado fue el de William Tennent, un pastor presbiteriano de Nueva Inglaterra, quien en 1727 construyó una cabaña de troncos y fundó el «Log College» (Colegio de la Cabaña) para entrenar y equipar a jóvenes para el pastorado. El Log College se convertiría en «el semillero del cual crecerían la Universidad de Princeton, el Seminario de Princeton y muchas otras escuelas».[ix]

Los líderes cristianos en las colonias reconocieron la necesidad de dicha formación debido a la escasez de ministros y seminarios establecidos en el Nuevo Mundo. Tennent realmente captó la visión, y durante 18 años mantuvo su escuela, equipando al menos a 18 jóvenes, algunos de los cuales tuvieron gran influencia en su día y salieron a impactar las colonias americanas para el Señor. Al menos otras cinco academias de este tipo se establecieron entre 1739 y 1750. Cuando el Log College desapareció en 1746 tras la muerte de Tennent, los presbiterianos fundaron el College of New Jersey (ahora Universidad de Princeton). Sin embargo, fueron en gran medida el Log College y escuelas similares los que proveyeron algunos de los pastores más importantes durante la época del Gran Despertar (The Great Awakening).

El punto de esta digresión particular es que quizás ha llegado el momento una vez más de seguir el ejemplo de estos pastores del siglo XVIII y formar a más hombres para el ministerio dentro del contexto de nuestras iglesias locales. Con los recursos ahora disponibles para la educación en línea de muchos seminarios y colegios bíblicos de primer nivel, complementados con oportunidades prácticas de pastoreo dentro de la iglesia local, tales internados tienen el potencial de producir pastores-teólogos bien equipados, que la iglesia necesita desesperadamente.[x]

Es importante entender que no todos los pastores teólogos serán iguales. Hiestand y Wilson sugieren tres niveles:

· El pastor teólogo como teólogo local que centra su atención en una congregación local proporcionando «cuidado pastoral teológicamente denso».[xi]

· El pastor teólogo como teólogo popular, que al «cerrar la brecha entre la comunidad teológica profesional y la iglesia local… traduce la teología académica a otros pastores y a los laicos».[xii]

· El pastor teólogo como teólogo eclesial, que es «un pastor que escribe erudición teológica en conversación con otros teólogos, con la mira en las necesidades de la comunidad eclesial».[xiii]

Muy pocos pastores son capaces o desean ser teólogos eclesiales, pero todo pastor debe aspirar a ser un teólogo local, y muchos deberían esforzarse por ser teólogos populares. Una de las grandes necesidades de la hora es que el pueblo de Dios madure en alfabetización bíblica y teológica. Para que ese proceso ocurra, los pastores teólogos, hombres que aman la iglesia y la Palabra, deben dar un paso al frente y liderar el camino.

[i] James W. Sire, Habits of the Mind: Intellectual Life as a Christian Calling (Downers Grove: InterVarsity Press, 2000), 9.

[ii] Brett McCracken, The Wisdom Pyramid: Feeding Your Soul in a Post-Truth World (Wheaton: Crossway, 2021), 23.

[iii] Ibid., 68.

[iv] Ibid.

[v] Piper and Carson, 38-39.

[vi] Ibid., 39.

[vii] Ibid., 97.

[viii] Vanhoozer and Strachan, 29-31.

[ix] “The Tennent Vision,” William Tennent School of Theology, History (www.williamtennent.org/history).

[x] For more on the Log College, see George H. Ingram, “The Story of the Log College,” Journal of the Presbyterian Historical Society 12 (October 1927), 487-511; [suspicious link removed].

[xi] Hiestand and Wilson, 81-82.

[xii] Hiestand and Wilson, 83-84.

[xiii] Hiestand and Wilson, 85-87.