La Ansiedad

Posted on 18 septiembre 2023

La Ansiedad

POR JOHN STREET

Así que, no os afanéis por el día de mañana, porque el día de mañana traerá su afán. Basta a cada día su propio mal..

MATEO 6:34

Enviar a Zach a una zona de guerra por tercera vez era más de lo que Audrey podía soportar. Había sobrevivido a dos misiones anteriores en ese lugar sanguinario, pero una tercera vez le pedía más sacrificio del que estaba dispuesta a hacer. Sus historias de explosiones de artefactos explosivos improvisados, de balas que pasaban zumbando por su casco, de ver morir a sus amigos… esas imágenes pasaban por su mente.

Audrey recordaba el día del nacimiento de Zach como si fuera ayer. Su carita redonda, su pelo castaño y sus dedos perfectos lo convertían en el bebé más bonito del mundo. Hoy, su bebé está vestido con un uniforme militar a la espera de su vuelo de regreso a su unidad. Se dio cuenta de que los dos primeros despliegues lo habían envejecido. Ya no era un niño, sino un hombre en todos los sentidos. Pero para ella, seguía siendo su bebé. Había sido muy duro decirle adiós en los dos primeros despliegues, pero esto era inimaginable. Una horrible sensación de temor se apoderó de ella. Sintió que su pulso se aceleraba y su respiración se volvía superficial y rápida. Nunca había tenido un ataque de pánico, pero se imaginaba que así se sentiría.

Bill y Audrey se quedaron en el aeropuerto y vieron cómo el avión de su hijo desaparecía entre las nubes. Fue entonces cuando se rompió el dique y sus ojos llenos de lágrimas brotaron. Convencida de que no volvería a ver a su hijo, una oscura nube de angustioso temor se instaló a su alrededor. Cuando los días se convirtieron en semanas y las semanas en meses, la familia y los amigos cercanos de Audrey observaron cambios en ella que eran preocupantes. Ya no era la cristiana alegre de antes. Nerviosa y preocupada, cada vez que sonaba el teléfono o el timbre de la puerta se sobresaltaba, esperando la noticia de que Zach había sido asesinado. En el pasado había sido una planificadora cuidadosa y una gran trabajadora, pero ahora se estaba retrasando en sus responsabilidades.

Bill era un marido paciente, pero incluso él estaba llegando al final de su paciencia. Intentó animar a Audrey, orar con ella e incluso leer la Biblia con ella, pero su ansiedad sólo parecía aumentar con el paso de los días. Sus amigos dejaron de llamarla, reconociendo que este persistente problema estaba más allá de su capacidad para resolverlo. Los que más la querían no sabían cómo ayudarla. Era como si estuviera atrapada en un vórtice de pensamientos que no la dejaban salir. ¿Qué hará Zach hoy? ¿Será su último día? ¿Cómo sobreviviré a la aplastante agonía cuando eso ocurra? La creciente ansiedad y el sentimiento de impotencia de Audrey tenían un efecto paralizante sobre ella, y a medida que se acumulaban las tareas descuidadas, también lo hacía su sentimiento de culpa.

Audrey nunca apagaba su ordenador por miedo a perderse un correo electrónico de su hijo. Las noticias de la televisión por cable estaban siempre encendidas en casa. Cuando no había noticias de la guerra, pasaba interminables horas sentada -taza de café en mano- mirando al espacio, con la mente alejada de lo que ocurría a su alrededor. Se convirtió en un ritual, quedándose despierta hasta las 2:00 o 3:00 de la mañana, mirando el ordenador y cada emisión del frente. Sólo se dormía cuando estaba totalmente agotada, y luego dormía hasta media mañana. Sus ojos se oscurecían y se enrojecían, y su marido y sus hijos pasaban junto a ella en silencio, lavando su propia ropa y preparando sus propias comidas.

Audrey trató de convencerse a sí misma de que su vigilancia en el seguimiento de las noticias era la prueba de que era una madre cariñosa y fiel. Seguramente Dios vería su abnegación y diligencia, y le devolvería a su hijo con vida. Sin embargo, a pesar del abrumador temor a la pena inminente, ella sabía que esa no era la manera en que una esposa y madre cristiana debía pensar y vivir. Poco a poco se dio cuenta de que lo que comenzó como una simple aprensión se había convertido en una ansiedad pecaminosa. La ansiedad la estaba controlando y no sabía cómo detenerla.

Al día siguiente, Audrey hizo planes para que Bill y ella salieran a cenar juntos. Preparó un guiso para que los niños lo calentaran en casa e hizo una reserva en un restaurante tranquilo a las afueras de la ciudad. Bill estaba sorprendido y un poco inseguro de lo que ocurría, dado el estado de ánimo de Audrey. Pero estaba muy dispuesto a pasar un rato a solas con ella.

Después de que el camarero les sirviera los entrantes, Audrey miró directamente a Bill y le confesó: “Necesito ayuda. Sé que necesito ayuda. No sé qué hacer para salir de mis miedos y mi ansiedad. Pero he visto cuánto control tiene este miedo sobre mí. Me siento miserable. Tú eres miserable. Los niños son miserables. Estoy listo para escuchar lo que tienes que decir. Por favor, ayúdame.”

Las lágrimas habían aparecido en sus ojos, y Bill estaba luchando contra las suyas. Decir que estaba aliviado era un eufemismo. Hablaron largo y tendido durante la cena sobre los pensamientos y sentimientos específicos con los que Audrey estaba luchando. Al final de la cena, Bill les recomendó que pidieran ayuda a su pastor. Ambos recordaron una serie de sermones que él había predicado hace unos años, titulada “Enfrentándose a los miedos.” Confiando en que él podría ayudarla, ambos acordaron ponerse en contacto con la oficina de la iglesia para concertar una cita.

El pastor Andrew escuchó atentamente a Bill y Audrey mientras describían las grandes dificultades de los últimos meses. Podía identificarse bien con su situación. Su propio hijo había servido en la Guerra del Golfo hace unas décadas, así que sabía lo que significaba enviar a su querido hijo al peligro y tratar de no preocuparse por las posibilidades. Después de escuchar a Audrey describir el control que la ansiedad tenía sobre ella y cómo le había hecho pecar contra su familia, supo que estaba preparada para dar el primer paso. Leyó en voz alta a Audrey y a Bill estas reconfortantes palabras:

Bienaventurado aquel cuya transgresión ha sido perdonada, y cubierto su pecado. Bienaventurado el hombre a quien Jehová no culpa de iniquidad, Y en cuyo espíritu no hay engaño. Mientras callé, se envejecieron mis huesos En mi gemir todo el día. Porque de día y de noche se agravó sobre mí tu mano; Se volvió mi verdor en sequedades de verano. Selah Mi pecado te declaré, y no encubrí mi iniquidad. Dije: Confesaré mis transgresiones a Jehová; Y tú perdonaste la maldad de mi pecado. Selah (Salmo 32:1-5).

El pastor Andrew llevó entonces a Audrey a buscar el perdón del Señor por sus pecados contra su familia, ya que había permitido que la ansiedad la abrumara por completo, haciendo que descuidara a sus seres queridos. Se derramaron muchas lágrimas y el peso de la depresión comenzó a desaparecer. “Ve a casa y haz lo mismo con tus hijos,” le aconsejó el pastor Andrew. “Necesitan escuchar tu humilde confesión de pecado y ver la obra que Dios está haciendo en ti para restaurar la confianza y la esperanza en Él.” Con sus hijos reunidos a su alrededor, Bill y Audrey les contaron lo que el pastor había dicho y les leyeron las Escrituras. Audrey buscó el perdón de su familia y les prometió que recibiría ayuda para cambiar y crecer a través de esta dificultad. De nuevo, se derramaron lágrimas, pero también hubo un gran regocijo.

El pastor Andrew sabía que se necesitaría algo más que la confesión inicial del pecado para lograr un cambio duradero en Audrey, así que le recomendó que se reuniera con su esposa, Dottie, que recientemente había obtenido el certificado de consejera bíblica. Audrey aceptó, y pronto las dos empezaron a reunirse. Antes de que Audrey llegara a la primera sesión de asesoramiento, ya había memorizado un versículo del que ella y Bill habían hablado: “Echando toda vuestra ansiedad sobre él, porque él tiene cuidado de vosotros.” (1 Pedro 5:7). Dottie se alegró de ver que Audrey estaba dispuesta a trabajar en su problema de ansiedad con la ayuda de la Palabra de Dios.

“El miedo y la ansiedad, aunque son similares, no son lo mismo,” explicó Dottie en su primera sesión. “El miedo es una respuesta emocional directamente relacionada con una amenaza o daño inmediato, normalmente real, percibido. La ansiedad, en cambio, se asocia a la forma de anticipar una amenaza esperada. Cuando uno se pone ansioso por algún acontecimiento futuro que no ha ocurrido, su pensamiento se fija en posibles resultados indeseables. Su imaginación alimenta estos pensamientos ansiosos con un sinfín de “qué pasaría si.” Cuanto más se detiene en estos pensamientos, más aumenta la ansiedad. Estos pensamientos son como arenas movedizas. Parecen tener su propia atracción gravitatoria: Cuanto más intentas olvidarlos, más parecen atraerte. Audrey escuchó con atención, tomando notas de lo que estaba oyendo.

Dottie continuó ilustrando la naturaleza engañosa de la ansiedad. La hipertensión es un asesino silencioso. Muchos de los que la padecen no piensan que tienen un problema hasta que es demasiado tarde. Del mismo modo, la ansiedad destructiva se apodera silenciosamente de quienes no son conscientes de ello, porque las personas ansiosas creen que sólo intentan ser precavidas y reflexivas. Ahí está el engaño. Es fácil negar que se tiene un problema. De hecho, las Escrituras utilizan el término que a menudo se traduce como “ansiedad” de forma positiva cuando hablan de una profunda preocupación y cuidado por los demás (1 Corintios 12:25; 2 Corintios 11:28; Filipenses 2:20). Esta preocupación no es pecaminosa ni destructiva. Sin embargo, hay un tipo de ansiedad que es pecaminosa y tiene el potencial de destruir.

“La ansiedad es un problema que ha asolado a los cristianos desde los primeros días de la iglesia, así que no estás sola,” tranquilizó Dottie a Audrey. “»Es posible, con la ayuda de la Palabra de Dios, recuperar la paz que tu alma desea desesperadamente, aunque tus circunstancias actuales no cambien.” Recurriendo a la promesa de 1 Corintios 10:13, las mujeres leyeron juntas “No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea humana; pero fiel es Dios, que no os dejará ser tentados más de lo que podéis resistir, sino que dará también juntamente con la tentación la salida, para que podáis soportar.”

Audrey se dio cuenta de que no se enfrentaba a nada único. Otros antes que ella se habían enfrentado a una serie de problemas similares y los habían afrontado con éxito, un pensamiento ciertamente reconfortante. Sin embargo, en su situación parecía diferente. Los pensamientos de ansiedad que persistían con respecto a la seguridad de Zach no desaparecían, a pesar de que ella creía que Dios estaba en completo control de sus circunstancias. Sabía que, según la verdad de las Escrituras, Dios no permitiría que llegara a su vida nada que fuera más de lo que ella pudiera soportar, por muy desesperada que fuera la situación. Ella creía que esas eran afirmaciones verdaderas, pero no estaba segura de que fueran ciertas para ella. “Es fácil citar esos versículos cuando se trata del hijo de otra persona en el frente. Pero cada vez que pienso en Zach, no puedo creer que sea cierto para mí,” le confesó a Dottie. “Si mi hijo muriera en la batalla, sé que no podría soportarlo.”

Dottie se dio cuenta de que era hora de ayudar a Audrey a examinar su fe en Dios. ¿En qué se basaba? ¿Qué creía realmente de la Biblia y qué no creía? ¿Podría ser su problema subyacente la incredulidad? Ningún cristiano verdadero quiere pensar que no cree en Dios, porque en esencia lo estaría llamando mentiroso. Y sin embargo, esta creencia fundamental en toda la Palabra de Dios es a menudo probada y comprobada en el fuego de la aflicción y las pruebas.

“Dios es fiel” (1 Corintios 10:13). Eso es lo que dice Su Palabra sobre Él y eso es lo que Él es: fiel. Dottie le asignó a Audrey un poco de tarea antes de su próxima sesión. Debía encontrar diez pasajes de las Escrituras que declararan la fidelidad de Dios (como el que acaban de leer) o que demostraran Su fidelidad a Sus seres queridos (como salvar a Lot y a su familia de la destrucción, basándose en Su fidelidad a la promesa que le hizo a Abraham en Génesis 19). Mientras Audrey estudiaba estos pasajes durante la semana, debía orar para que Dios la ayudara a creer esta verdad sobre Él, que es fiel. Este estudio resultó ser un punto de inflexión para Audrey, ya que el Espíritu de Dios reveló su falta de fe -su incredulidad- y la llevó al arrepentimiento y a una nueva confianza en el Dios Altísimo.

A medida que las sesiones de consejería continuaban semana a semana, Dottie ayudó a Audrey a ver su ansiedad desde todos los ángulos posibles, con el objetivo de dejar atrás este pecado por completo. Una de las cosas que había permitido a Audrey ver su necesidad de asesoramiento sobre la ansiedad era el efecto que su preocupación pecaminosa tenía sobre los que la rodeaban. Siglos antes, los cristianos de Filipos estaban en peligro de sucumbir a este tipo de preocupación dañina. Se afligían por el hecho de que su mentor espiritual, Pablo, había sido encarcelado, y tenían todas las razones para creer que ellos también podrían sufrir por el evangelio de Cristo (Filipenses 1:27-30). El potencial de daño para Pablo y para ellos mismos era muy real.

Pero incluso cuando una persona anticipa correctamente las dificultades futuras, la preocupación ansiosa por esa realidad sigue dañando las relaciones, provocando división y contienda. Sabiendo esto, Pablo instruyó a los fieles creyentes de Filipos para que mantuvieran la unidad en Cristo (Filipenses 2:1-4:9). Se dirigió directamente a dos mujeres de la iglesia, Evodia y Síntique, cuyo desacuerdo estaba causando problemas (4:2-3). A continuación, amonestó a la iglesia: “Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias.” (4:6).

Es importante ver que parte del remedio para la ansiedad pecaminosa -y los problemas interpersonales que causa- es volver a poner a Dios y su provisión en el primer plano de tu pensamiento. Los cristianos deben preocuparse profundamente por los demás y por el futuro, pero nunca deben perder de vista la supervisión providencial de Dios. De hecho, Pablo menciona su gratitud por la preocupación de los filipinos por él (Filipenses 4:10) y, sin embargo, la instrucción general de su carta a sus queridos amigos es que “Regocijaos en el Señor siempre” (4:4) y “por nada estéis afanosos” (4:6).

Mientras Audrey piensa en todas las dificultades que puede haber en su futuro, puede empezar a dar gracias con alegría a Dios por lo que está haciendo, especialmente por cómo le está proporcionando “la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento” (4:7). Ella no podrá controlar el futuro, pero si es cristiana, tiene una estrecha relación con Aquel que tiene su futuro en Sus manos. Esta nueva paz guardará su corazón y su mente en Cristo Jesús, ¡una gran promesa de nuestro gran Salvador!

Audrey reflexionó sobre las implicaciones de todo lo que estaba aprendiendo. ¿Quién es este gran Salvador en mi momento de gran necesidad? Es mi Dios fiel. No es desconsiderado ni olvidadizo (Salmo 9:12; Isaías 49:15). Él desborda de amor firme y fidelidad hacia sus hijos (Salmo 86:5, 15). A pesar de la maldad de mi propio corazón, Dios se esforzó por morir por mí, por satisfacer su ira a través de su Hijo, y no me abandonará a un destino arbitrario (Efesios 2:4-9).

Es posible que usted esté ansioso como Audrey, aunque sus circunstancias sean diferentes. Tal vez se haya divorciado recientemente, le hayan diagnosticado una enfermedad que pone en peligro su vida, esté de duelo por la pérdida de un ser querido, sufra una pérdida económica importante, tema la pérdida de su trabajo, esté insegura sobre el hombre con el que debería casarse o, simplemente, esté preocupada por perder su juventud a medida que envejece. La ansiedad puede tomar el control de su vida por muchas razones diferentes. Si no se maneja adecuadamente, se encontrará consumido por ella, y le cambiará radicalmente cuando lo haga. Será destructiva para tu salud, tus relaciones y, especialmente, para tu camino espiritual ante Dios.

La ansiedad es un estado de ánimo que nunca es constructivo; siempre es destructivo. Es un ladrón engañoso que te roba el gozo, la paciencia, el tiempo provechoso, los amigos personales, la familia, la paz y la salud. Pero sobre todo, para ti como cristiano, pone en duda la fidelidad de Dios para ayudarte en tu momento de necesidad. Sin decirlo, otros a su alrededor comenzarán a preguntarse si Dios puede realmente hacer todo lo que usted ha dicho que haría. Su reputación y su buen nombre sufren a manos de tu continua ansiedad. Aprender a dejar de lado la ansiedad y a descansar confiadamente en las promesas que le ha hecho es lo que traerá honor y gloria a su fiel Dios.

Otro resultado destructivo de la ansiedad es que te consumes en ti mismo y en tu vida. Este egocentrismo sólo alimenta más ansiedad. La persona consumida por sí misma cree que merece un futuro sin problemas, pero está ansiosa porque sabe que este tipo de futuro es improbable (Job 5:7; Eclesiastés 7:14). No sólo el aumento de la ansiedad es un pecado destructivo, sino que los pensamientos autocomplacientes que la acompañan no tienen cabida en una mente centrada en la cruz de Cristo. La cristiana humilde recordará la muerte que Cristo sufrió para liberarla de sus caminos pecaminosos y egoístas, llevándola a vivir para Él. La gratitud inunda su corazón al recordar que ella es la que merece estar colgada en la cruz, y sin embargo Jesucristo fue su sustituto.

Una vez que establezcas esta nueva mentalidad y tu corazón esté puesto en servirle y glorificarle, entonces los pensamientos ansiosos y egoístas que te atormentan perderán su control. Para ayudar a este cambio, medite y memorice Romanos 8:1-8. La mente que está puesta en las cosas de la carne es una mente que está exaltando las cosas de este mundo. Es una mentalidad que se merece a sí misma. Pero la mente que está puesta en las cosas del Espíritu se ha alejado del pecado y del yo y se ha dirigido a las cosas de Dios. Esta es ahora una mentalidad que glorifica a Cristo y que está llena de “vida y paz” (Romanos 8:6).

Por supuesto, es demasiado común, incluso como cristiano, que te encuentres preocupado por el futuro en lugar de lidiar con tu ansiedad de una manera bíblica. Usted sabe que se está poniendo ansioso y que necesita ayuda bíblica cuando su ansiedad lo esclaviza con reacciones y respuestas automáticas. Su preocupación se ha convertido en ansiedad pecaminosa cuando

· tus pensamientos gravitan hacia el cambio del futuro

· tus pensamientos son improductivos

· tu preocupación te controla en lugar de que tú la controles

· tu preocupación hace que descuides otras responsabilidades y relaciones

· tu preocupación por sí sola empieza a dañar tu cuerpo

· pierdes la esperanza en lugar de encontrar respuestas

· dejas de funcionar en la vida

En otras palabras, cuando tus temores al futuro te controlan y te impiden ser una mujer que honra al Señor, te has vuelto pecaminosamente ansiosa. Cuando usted está bíblicamente motivada, se encontrará enfocada en la gloria de Dios y confiando en Él para su bienestar y el de los demás. Pero cuando estás pecaminosamente preocupada, te centrarás en ti misma y te pondrás indebidamente ansiosa por circunstancias que están fuera de tu control.

Una ayuda crítica para revertir la ansiedad pecaminosa es la oración adecuada. La falta de oración revela tu falta de confianza en la soberanía de Dios y en su bondad. El apóstol Pedro aconseja una respuesta humilde en 1 Pedro 5:7: “echando todas vuestras ansiedades sobre Él.” Pedro entendía que cuando la ansiedad aumentaba, la oración diligente debía aumentar también. Pero usted puede decir: “Estoy orando, todo el tiempo. Y aún así, me invade la ansiedad.” Sin embargo, lo que usted ora es tan importante como su necesidad de orar. ¿Son sus oraciones como las siguientes?

· “Señor, por favor, asegúrate de que nunca le pase nada malo o dañino a nadie de mi familia.”

· “Señor, por favor, haz que mi hija entre en la mejor facultad de medicina, ¡porque eso será lo mejor para ella!”

· “¡Señor, debes sanar a mi marido de su cáncer, o no superaré esta prueba!”

¿Ves la ansiedad e incluso la arrogancia en este tipo de oraciones? Dios no es tu “genio en una botella” que frotas con la oración para que se cumplan tus deseos. Observa bien en lo que Pedro escribió a los cristianos que sufren: “Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que él os exalte cuando fuere tiempo; echando toda vuestra ansiedad sobre él, porque él tiene cuidado de vosotros.” (1 Pedro 5:6-7). Debes ser humilde, reconociendo que la sabiduría y el conocimiento de Dios sobre tu futuro superan infinitamente los tuyos. Él tiene un futuro mejor planeado para ti, aunque no es probable que esté libre de problemas.

Observa que Pedro no dijo que debías “informar e instruir” a Dios sobre tus ansiedades. Dijo que debes echar tus ansiedades sobre Él. La palabra “echar,” en el texto griego original, significa “lanzar.” Y para arrojar algo, hay que soltarlo. Es como si tus ansiedades fueran una pesada mochila que necesitas quitarte y arrojarla sobre Él. Además, no se trata de una carga que se recupera de Él para llevarla de nuevo. El tiempo del texto griego original indica que te quitas la carga de una vez por todas y la depositas definitivamente en Él. Esto demuestra tu confianza en la capacidad de Dios para manejar tu futuro por encima de tu propia capacidad para saber lo que es mejor. No puedes decir sinceramente que has dejado de lado tus ansiedades si sigues preocupándote por ellas. Cuando haces eso, revela que no crees que Dios realmente se preocupa por ti, o que Él es capaz de manejar tu futuro. Tu oración debe venir en cambio de un corazón humilde y debes arrojar realmente todas tus ansiedades sobre Él sin ninguna intención de recuperarlas. Debes hacer un compromiso intencional de una vez por todas con tu Señor.

****

¿Qué debe hacer si ha orado una oración de “humildad” y, sin embargo, se encuentra volviendo involuntariamente a su estado de ánimo ansioso? Para que cambies por completo, es fundamental que estés de acuerdo con Dios en que los pensamientos ansiosos son pecaminosos. Debes verlos como una toxina cancerígena que envuelve y ahoga todos tus pensamientos y relaciones provechosas. Hay tres pasos de acción que debes tomar para que el cambio verdadero y completo tenga lugar.

Arrepentimiento

En primer lugar, es vital que vea su vida de pensamientos ansiosos como un pecado habitual que domina la vida y que requiere un arrepentimiento adecuado ante Dios. El arrepentimiento, muy mal entendido entre muchos cristianos, es un cambio de mente tan completo que lleva a un cambio de vida (Santiago 4:6-10). En el arrepentimiento no te limitas a pedir perdón a Dios, o a decir que lo sientes. El arrepentimiento genuino acepta la plena responsabilidad por el pecado y busca el perdón de Dios, resistiendo la tendencia a culpar a las personas o a las circunstancias. Culpar a otros hace que tu oración de arrepentimiento fracase porque no has asumido tu pecado. Supongamos que Audrey hubiera orado: “Señor, sé que estoy fallando en confiar en ti mientras mi mente se consume con pensamientos ansiosos, pero no puedo evitar que el ejército me quite a mi hijo por tercera vez.” En esencia estaría diciendo: “¡Realmente no es mi culpa!.” Oraciones como esta no son verdaderas oraciones de arrepentimiento. Por el contrario, son oraciones racionalizadas de un corazón que aún no se ha entregado a confiar humildemente en Dios para el futuro. El verdadero arrepentimiento acepta plenamente la responsabilidad por las actitudes, acciones y reacciones pecaminosas personales, sin importar las circunstancias ni lo difícil que sea la gente.

Cuando uno está verdaderamente arrepentido, se aflige por su pecado en lugar de racionalizarlo. Lo verás como la gran ofensa que es contra el Señor. El apóstol Pablo describe esa pena que resulta en un genuino arrepentimiento en 2 Corintios 7:10: “Porque la tristeza que es según Dios produce arrepentimiento para salvación, de que no hay que arrepentirse; pero la tristeza del mundo produce muerte.” Esta tristeza piadosa por tu ansiedad pecaminosa e infiel debe estar presente en tu arrepentimiento, ese arrepentimiento que te libera de las consecuencias del juicio del pecado. Si falta la tristeza piadosa, entonces de alguna manera sigues convencido de tu derecho a estar pecaminosamente ansioso, incluso cuando Dios ha demostrado que puedes confiar en Él. Es como orar: “Dios, lamento estar ansioso, pero la razón por la que todavía estoy ansioso es porque sé que Tú no evitarás que estas cosas malas sucedan o incluso me ayudarás a dejar de estar ansioso.”

Este tipo de respuesta es una tristeza mundana llena de “lo siento” y “de todas formas no te creo.” La tristeza mundana está presente en tu vida cuando crees que tu camino es mejor que el de Dios. El resultado es la muerte, que es la advertencia de Dios sobre cómo el pecado -en este caso, la pecaminosidad de la ansiedad persistente sin fe- destruirá todo lo importante en tu vida. Mientras que el verdadero arrepentimiento no gana ningún favor con Dios (aparte de lo que ya se ha logrado plenamente en Cristo solamente), sí muestra que el Espíritu Santo está trabajando activamente en su vida como creyente. Un verdadero cristiano evidenciará este tipo de arrepentimiento en su vida, independientemente de lo obstinado que sea su pecado.

Hay dos pasos más a seguir que le ayudarán a superar permanentemente la ansiedad. Son el resultado natural de un arrepentimiento genuino. De hecho, estos pasos serán inefectivos si el arrepentimiento no ha tenido lugar.

Despojarse

Lea detenidamente los capítulos 1 a 3 de Efesios; luego concéntrese en 4:17-24. Los cambios que se te indican para resolver finalmente la ansiedad sólo son posibles gracias a la gracia capacitadora del evangelio (capítulos 1-3). El evangelio establece que ahora estás «en Cristo», anclando tu vida en el conocimiento abrumador de la vida privilegiada que disfrutas debido a la obra expiatoria del sacrificio de Jesucristo. Saber que Cristo sustituyó su muerte por la tuya es un recordatorio diario que debe vigorizar tu estudio y hacer que este cambio sea una realidad.

¿Qué es lo que realmente te preocupa? Escriba estas cosas y sea específico. Es imprescindible que tu lista sea explícita y exhaustiva. Estas son las cosas que debes dejar de hacer, dejar de preocuparte. Ahora tómate un tiempo para orar y pedir al Señor que te conceda la gracia de eliminar cada una de ellas de tu vida. Puede pedirle a un amigo cristiano o a su esposo que se una a usted para orar por su eliminación. Como ejemplo, en el caso de Audrey, ella debería dejar de escuchar constantemente los informes de las noticias del frente de batalla porque esto estaba proporcionando combustible para su ansiedad. Aunque no es pecaminoso escuchar los noticieros, esta actividad se había convertido en pecado para Audrey porque creía que si escuchaba sin falta que su dedicación evitaría de alguna manera que Zach sufriera algún daño. Esto no era más que una vana imaginación y una falsedad y debía ser eliminada de su vida.

La exhortación a “despojarse” se refiere a una acción única. En Efesios 4:22, el término griego traducido “despojarse” es un infinitivo aoristo activo, lo que significa que debes “despojarte permanentemente de tu viejo yo” con todas sus prácticas destructivas debido a lo que eres en Cristo (ver Colosenses 3:5-10). Esto significa que usted debe ser deliberadamente intencional acerca de su eliminación de su vida, nunca a propósito volver a ellos de nuevo. Aquí no hay lugar para las medias tintas.

Considere esta ilustración: Si usted descubriera que su comida estaba mezclada con arsénico, inmediatamente dejaría de comer y se negaría a poner esa comida venenosa en su cuerpo nunca más. Este es el tipo de resolución que debes tener al posponer tus pensamientos ansiosos. Debes estar completamente decidido a no volver a concentrarte en ellos. Más tarde, si te encuentras volviendo a tu pensamiento ansioso, puede ser debido a un patrón de pensamiento habitual arraigado. Confiese esto como un pecado y comience de nuevo. La práctica de aplazar requerirá una justa perseverancia, y es posible que te encuentres confesando repetidamente el mismo pecado una y otra vez. Como afirma con seguridad Proverbios 24:16: “Porque el justo cae siete veces y vuelve a levantarse.” Su compromiso de retomar la lucha y eliminar esos pensamientos ansiosos habituados demuestra su resolución original de purgarlos permanentemente de su vida. Este tipo de resolución profunda sólo proviene del arrepentimiento sincero y piadoso (Isaías 1:16-18).

Mientras tanto, mientras usted está trabajando, Dios está trabajando para proporcionarle una nueva y refrescante perspectiva de su vida y sus circunstancias. Efesios 4:23 dice que debes ser “renovado en el espíritu de tu mente.” Aquí el infinitivo griego, “ser renovados,” cambia a un tiempo verbal presente pasivo. Usted ya no está haciendo la acción; Dios es el que está trabajando. El tiempo pasivo indica que usted es un receptor pasivo de Dios que revitaliza su actitud y perspectiva. Tu perspectiva es nueva, fresca y llena de exuberancia juvenil; ya no eres negativo, pesimista ni aprensivo. La alegría vuelve a tu rostro. Por primera vez en mucho tiempo eres optimista sobre el futuro en lugar de estar preocupado. Tu actitud es confiada y tranquila. Tu discurso está lleno de declaraciones de confianza sobre lo seguro que está tu futuro en las manos de Dios, aunque tus circunstancias actuales no hayan cambiado. Eres tú quien ha cambiado. La esperanza divina finalmente ha calmado tus pensamientos inquietos.

Revestirse

¿Durará el cambio? Esta es una pregunta natural para cualquiera que haya sido perseguido por una ansiedad obstinada. El cambio duradero es el resultado de la sustitución bíblica. Si todo lo que haces es postergar los pensamientos ansiosos, dejas un vacío que facilita el regreso de esos pensamientos molestos. Nuestro siguiente versículo, Efesios 4:24, continúa la ayuda afirmando que debes “y vestíos del nuevo hombre, creado según Dios en la justicia y santidad de la verdad..”

Así como hiciste una lista de tus pensamientos ansiosos para descontinuar, ahora es el momento de hacer una lista de los pensamientos en los que debes enfocarte. Estos son pensamientos verdaderos, que honran a Dios y que demuestran su completa fe en Su soberanía y confiabilidad. Un buen lugar para empezar a encontrar pensamientos para esta lista es leer cuidadosamente y meditar en pasajes bíblicos como los Salmos 37 y 73. Estos salmos son un modelo para reemplazar los pensamientos ansiosos por pensamientos esperanzadores. Haga una lista de por lo menos 20 a 30 pensamientos de esperanza y agradecimiento que deben llenar su mente (ver Filipenses 4:6-7). Mantenga esta lista con usted en todo momento. Ponga esos pensamientos en pequeñas tarjetas o en su teléfono celular para llevarlos a todas partes. Cada vez que te encuentres volviendo a un estado mental de ansiedad impía, saca la lista y enfoca toda tu atención en los pensamientos de reemplazo. Ora esos pensamientos de vuelta a Dios continuamente. Cuanto más fiel seas en hacer esto, menos control tendrá la ansiedad en tu vida. De hecho, usted no ha cambiado realmente hasta que este patrón de pensamiento justo haya ocurrido.

***

Aplicando el consejo bíblico que había recibido, Audrey abandonó su práctica de escuchar constantemente los noticiarios, y la sustituyó por poner pensamientos correctos, tales como: Mi atención a los noticiarios no demuestra en absoluto mi amor y dedicación como madre; en realidad me impide amar y servir a los miembros de mi familia que aún viven en el hogar. No puedo cambiar ningún resultado por mi escucha obsesiva, así que, en su lugar, meditaré en 1 Pedro 5:6-7: “Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que él os exalte cuando fuere tiempo; 7 echando toda vuestra ansiedad sobre él, porque él tiene cuidado de vosotros.”

Audrey se dio cuenta de que su aprensión se había convertido en una ansiedad pecaminosa. Estaba destruyendo su vida y su familia. La batalla para cambiar su forma de pensar no fue fácil, pero estaba decidida a aplicar el remedio de la Palabra de Dios y vencer sus pensamientos pecaminosos de ansiedad.

Finalmente, Zach regresó a casa de su despliegue, pero volvió a casa con una madre diferente, una que había aprendido la fidelidad de Dios a través de esta dificultad y cómo la verdad bíblica puede cambiar la vida. Como dice el salmista: “Antes que fuera yo humillado, descarriado andaba; Mas ahora guardo tu palabra… Bueno me es haber sido humillado, Para que aprenda tus estatutos” (119:67, 71).

Preguntas para Discusión

1. Muchas personas ponen excusas para el pecado continuo, diciendo que algunos pecados no pueden ser superados, que son sólo una parte de lo que somos. Lee Filipenses 4:4-9 y 2 Timoteo 3:16-17. Escribe las razones por las que estas excusas no pueden ser ciertas.

2. ¿Qué aspectos del carácter de Dios son atacados cuando no dejamos de lado la ansiedad pecaminosa?

3. Lee 1 Samuel 30:1-6. Cuando David se enteró de que sus esposas e hijos habían sido capturados por el enemigo, podría haberse puesto ansioso. En cambio, ¿cómo respondió (versículo 6)?

4. Lee el Salmo 37 en voz alta. ¿Qué declaraciones específicas hace el salmista sobre su Dios?

5. Lee el Salmo 73. Escribe una descripción del escritor del salmo en su desesperación, y luego escribe lo que sucedió después de entrar en el santuario de Dios