Israel En El Centro De La Historia Y La Profecía
Israel En El Centro De La Historia Y La Profecía
POR MICHAEL RYDELNIK
¿Cómo es que un grupo tan pequeño de personas ha tenido un impacto tan inmenso en la sociedad? El pueblo judío comprende solo una quinta parte del 1 por ciento de la población mundial, sin embargo, ha ganado el 22 por ciento de todos los premios Nobel otorgados. El mundo entero reconoce los logros de notables judíos como Jonas Salk, quien desarrolló la vacuna contra la polio; Albert Einstein, cuya teoría de la relatividad catapultó al mundo a la era atómica; y Sigmund Freud, quien es el padre de la psicoterapia. La gente se pregunta por qué el pequeño Estado de Israel, que es aproximadamente del tamaño del estado de Nueva Jersey, parece tener un papel tan importante en los eventos mundiales, con informes de noticias sobre él diariamente.
Ciertamente, el pueblo judío ha tenido y continuará teniendo una profunda influencia en el mundo debido a la elección de Dios de Israel para ser Su pueblo. Al examinar la Palabra de Dios, es posible entender lo que está sucediendo en las noticias hoy y lo que sucederá en el futuro. El mejor lugar para comenzar a hacer eso es mirando hacia el pasado, cuando Dios llamó a Israel para ser Su pueblo escogido.
EL PASADO DE ISRAEL
Los pactos incondicionales que Dios hizo con Israel en el pasado son fundamentales para entender la importancia de Israel en el futuro profético. Estos pactos con Israel rigen nuestro entendimiento del pueblo judío y forman la columna vertebral de la profecía bíblica.
El Pacto Abrahámico
Génesis 12:1–3 registra el llamado de Dios a Abraham fuera de Ur de los Caldeos (Babilonia) y las promesas específicas que Él le hizo. Estas promesas fueron confirmadas y aclaradas en pasajes posteriores de Génesis (13:14–17; 15:1–7; 17:1–21). Adicionalmente, fueron reconfirmadas al hijo de Abraham, Isaac (26:3–4) y a su nieto Jacob (28:13–15), identificando qué línea de Abraham recibiría las promesas de Dios.
Las promesas que Dios le hizo a Abraham se dividen en tres categorías: personales, nacionales y universales. Particularmente notable es la promesa nacional: los descendientes de Abraham se multiplicarían y serían como las estrellas del cielo y como la arena que está a la orilla del mar (Gén. 22:17 RV60) y que Dios le daría a Abraham y a su pueblo la tierra de Canaán como su “heredad perpetua” (17:8), con sus límites extendiéndose desde el río de Egipto en el oeste hasta el río Éufrates en el este y la tierra de los heteos en el norte (15:18–21).
Esto es interesante a la luz de todas las preguntas contemporáneas sobre la propiedad de la tierra de Israel hoy. Independientemente de las disputas políticas, Dios ha otorgado el título de propiedad de la tierra de Israel al pueblo judío. En el presente, esta promesa de la tierra no se ha cumplido en su totalidad, pero lo será cuando el Mesías Jesús regrese y establezca Su reino en la tierra.
Las promesas nacionales también le dieron a Israel una posición única como el barómetro de bendición de Dios: Aquellas naciones que bendijeran a Israel serían bendecidas y las que maldijeran a Israel serían maldecidas (12:3; 27:29). Este principio se aplicó durante la vida de Abraham (12:10–20; 14:12–20; 26:1–11) y a lo largo de la historia del pueblo judío (Deut. 14:1–2; 30:7). Significativamente, este será el principio que guíe el juicio de Dios a las naciones gentiles cuando Jesús regrese. Las ovejas y los cabritos serán divididos sobre la base de su trato a los hermanos y hermanas físicos de Jesús, el pueblo judío. Por eso Él dirá: “De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis” (Mat. 25:40). Respecto a los aspectos universales del pacto abrahámico —que Dios prometió bendecir a todo el mundo a través de los descendientes de Abraham, o su “simiente” (Gén. 22:18)— el cumplimiento final de esta promesa ocurrió a través del ministerio de Jesús, el Mesías de Israel. A través de Su muerte y resurrección, el Mesías Jesús proveyó expiación para todo el mundo (Gál. 3:16).
Los Otros Pactos
El Pacto de la Tierra. Los pactos bíblicos posteriores ampliaron tres aspectos particulares del pacto abrahámico, a saber, sus promesas de la tierra, la simiente y la bendición. Por ejemplo, la promesa de la tierra se expandió en el pacto de la tierra que se encuentra en Deuteronomio 28–30. Esta promesa aseguraba que el pueblo de Israel experimentaría bendición física y material de parte de Dios si obedecían Su Ley. También aseguraba a Israel que Dios disciplinaría a la nación por la desobediencia persistente y la idolatría, expulsando al pueblo de la tierra y enviándolo al exilio. Dios también prometió restaurar al pueblo judío a su tierra después de mucho sufrimiento. Se dice que tanto su sufrimiento como su restauración ocurrirán “en los postreros días” (Deut. 4:30; 31:29).
El Pacto Davídico. La promesa de Dios de una simiente para Abraham se amplió aún más en el pacto davídico. Este pacto es fundamental para la esperanza mesiánica de la Biblia hebrea y la base de la expectativa del Nuevo Testamento de un reino futuro. Cuando David quiso edificar una casa para Dios (un templo), en su lugar Dios le prometió a David que Él edificaría una casa para David (2 Sam. 7:8–16). Dios afirmó que le daría a David una dinastía y un reino eternos con un gobernante eterno para sentarse en el trono de David (v. 16). Ese gobernante debía ser uno de los hijos de David (su simiente) quien también tendría una relación de Padre/Hijo con Dios (vv. 12–16). Que esto tendría un cumplimiento mesiánico queda claro en 2 Samuel 7:19, donde David responde al pacto diciendo: “¿Y es esto ley de hombre, Señor Jehová?”.
Este elemento mesiánico se desarrolla en la narrativa de 1 y 2 Reyes. Allí, inicialmente parece que la promesa se cumpliría a través de Salomón, el hijo de David. De hecho, dado que Salomón incluso creía que él era el cumplimiento potencial, construyó el templo. Pero el Señor advirtió a Salomón que la promesa se cumpliría a través de él solo si “anduvieres en mis estatutos e hicieres mis decretos, y guardares todos mis mandamientos andando en ellos” (1 Rey. 6:12). El autor de 1 Reyes señala rápidamente cuán miserablemente falló Salomón en obedecer a Dios con sus matrimonios con mujeres extranjeras que desviaron su corazón de Dios (1 Rey. 11:1–4). De hecho, ningún rey davídico logró obedecer a Dios completamente, sino que todos —incluso los buenos— terminaron en el fracaso.
Por lo tanto, el libro de 2 Reyes termina con el templo destruido y la dinastía davídica en ruinas. Lo que quedaba era la esperanza y la expectativa de que Dios enviaría un día un gobernante eterno que construiría el verdadero templo de Dios y se sentaría en el trono de David. El profeta Zacarías predijo que este futuro Rey vendría para unir el oficio de sacerdote y rey y construir el templo de Jehová (Zac. 6:9–15).
La esperanza y el anhelo por este Hijo de David consumieron a los profetas, desde Isaías hasta Amós, y encontraron su cumplimiento en el nacimiento de Jesús. El ángel Gabriel anunció Su nacimiento, diciendo: “el Señor Dios le dará el trono de David su padre; y reinará sobre la casa de Jacob para siempre, y su reino no tendrá fin” (Luc. 1:32–33). Jesús era el Prometido, el Hijo de David y el Hijo de Dios. Él anunció la venida del reino de Dios, y regresará para gobernar desde el trono literal de David en Jerusalén y establecer el reino de Dios en la tierra.
El Nuevo Pacto. El componente de bendición del pacto abrahámico fue amplificado por el nuevo pacto. El término “nuevo pacto” proviene de Jeremías 31:31–34, pero ya había sido prometido por Moisés (Deut. 30:1–14) y sería afirmado en otros profetas (Ezeq. 36:26–27). La novedad de este pacto se deriva de su distinción del antiguo pacto, las leyes dadas por Dios en el Monte Sinaí. En Jeremías 31:32, Dios prometió que el nuevo pacto sería diferente del pacto que dio a Israel después de que la nación salió de Egipto. Este antiguo pacto es una referencia obvia al pacto del Sinaí, no al pacto abrahámico ni a ningún otro pacto. Hebreos 8:13 confirma esto cuando afirma que el antiguo pacto (el pacto del Sinaí) ha sido declarado obsoleto por el establecimiento del nuevo pacto.
El nuevo pacto fue prometido a Israel y a Judá y ratificado a través de la muerte y resurrección de Jesús el Mesías (Mat. 26:27–28). El nuevo pacto fue de hecho inaugurado con Israel a través del remanente justo de judíos que creen en Jesús como Mesías. Hoy, la iglesia, compuesta por seguidores de Jesús tanto judíos como gentiles, comparte esas bendiciones espirituales a través de su relación con el Mesías Jesús. Sin embargo, solo cuando el Mesías regrese y comience Su reino, establecerá el nuevo pacto en su sentido más pleno. En aquel día, cuando todos conozcan al Señor, todas las personas experimentarán plenamente este aspecto universal del pacto abrahámico.
Puesto que Dios cumple Sus promesas, estos pactos del pasado de Israel siguen siendo significativos para su presente y futuro. El aspecto de la tierra del pacto abrahámico reafirma que el título de propiedad de la tierra de Israel pertenece al pueblo judío, y el pacto asegura que habrá un reino futuro que incluirá toda la tierra que Dios prometió —algo que, a lo largo de su larga historia, Israel nunca ha poseído—. El pacto davídico asegura que Jesús el Mesías, el Hijo de David, regresará y establecerá Su reino en la tierra. Él gobernará desde el trono de David como el Rey justo de Israel y soberano del mundo. Finalmente, el nuevo pacto garantiza que habrá un tiempo en que todo Israel se volverá a su Mesías. Entonces Israel y todas las naciones del mundo conocerán al Señor.
Estos pactos ciertamente dan esperanza para el futuro, pero ¿qué hay de Israel hoy?
EL PRESENTE DE ISRAEL
Dado que estos pactos son todos del pasado de Israel, algunas personas los han quitado indebidamente de Israel y los han aplicado a la iglesia hoy. Es cierto que la gran mayoría del pueblo judío no ha reconocido a Jesús como su Mesías. Este rechazo ha motivado a algunos seguidores sinceros de Cristo a adoptar la opinión errónea de que las promesas de Israel se han transferido a la iglesia. Su enfoque parece tener una visión bastante corta de la fidelidad de Dios.
Uno de los principios esenciales del pacto abrahámico es que es incondicional y eterno. Abraham no necesitó hacer nada para recibir o mantener este pacto. Además, cuando Dios reafirmó Su pacto con Abraham, solemnizó Su juramento divino con la ofrenda de sacrificios (Gén. 15:8–17). En la antigüedad, cuando dos partes querían obligarse a un pacto, colocaban las partes cortadas de un animal sacrificado en el suelo, y ambas partes caminaban en medio de ellas. Esto significaba que ambos estaban de acuerdo y obligados por el pacto. Cuando Dios solemnizó Su juramento a Abraham, excluyó deliberadamente a Abraham del proceso. En su lugar, Dios hizo que Abraham cayera en un sueño profundo y Dios solo pasó por las partes de los animales. Esto demostró que Dios era el único responsable de este pacto —no dependía de Abraham o sus descendientes, sino solo de Dios—. A la luz de la naturaleza incondicional del pacto abrahámico, hay varias verdades sobre el pueblo judío hoy que deben mantenerse.
Israel como el Pueblo Escogido de Dios
Dios ha retenido a Israel como Su pueblo escogido. Este no es solo un concepto del Antiguo Testamento; el Nuevo Testamento también está de acuerdo con ello. Pablo escribió que a pesar de la incredulidad de Israel en Jesús, “No ha desechado Dios a su pueblo, al cual antes conoció” (Rom. 11:2). Además, aunque la mayoría de los judíos han rechazado las buenas nuevas de Jesús, el pueblo de Israel sigue siendo el amado pueblo escogido de Dios “por causa de los padres” (11:28) —una referencia clara al pacto abrahámico—. Pablo afirma categóricamente que los dones y el llamado de Dios a Israel son irrevocables (11:29).
Seguir siendo el pueblo escogido de Dios no significa que el pueblo judío tenga perdón y una relación personal con Dios aparte de la fe en su Mesías Jesús. Los judíos, como todas las personas, deben confiar en Jesús. A pesar de esto, las palabras del Señor en Deuteronomio 14:2 siguen siendo tan ciertas como siempre: “porque eres pueblo santo a Jehová tu Dios, y Jehová te ha escogido para que le seas un pueblo único de entre todos los pueblos que están sobre la tierra”. Dios hizo esto no por ningún mérito encontrado en el pueblo judío. Dios le dijo a Israel que los eligió “sino por cuanto Jehová os amó, y quiso guardar el juramento que juró a vuestros padres” (Deut. 7:8). Puesto que Dios es fiel a Sus promesas y leal en Su amor, el pueblo judío sigue siendo el pueblo escogido.
Un Pueblo Preservado y Protegido
Dios está activo hoy preservando y protegiendo al pueblo judío. A través del profeta Jeremías, el Señor asegura que será imposible destruir jamás al pueblo judío. De hecho, para poner fin al pueblo judío, sería necesario detener el sol, la luna y las estrellas de brillar. Dios declara que solo si estos actos imposibles pudieran lograrse, entonces “faltará la descendencia de Israel para no ser nación delante de mí eternamente”. Además afirma que si los cielos y los cimientos de la tierra pudieran medirse, solo entonces “también desecharé yo toda la descendencia de Israel” (Jer. 31:35–37). Claramente, el Señor preservará a Su pueblo. Es por eso que el profeta Zacarías dice del pueblo de Israel que el que los toca, “toca la niña de su ojo” (Zac. 2:8).
A lo largo de la historia ha habido quienes han buscado la destrucción de Israel —desde Amán hasta Hitler, pasando por Saddam Hussein y los ayatolás de Irán— pero nunca han tenido éxito. En 1981, asistí a la Reunión Mundial de Sobrevivientes del Holocausto en Jerusalén, como participante de segunda generación. Allí escuché a Menachem Begin, el difunto primer ministro de Israel, declarar ante esos sobrevivientes del Holocausto y sus hijos que el intento de Hitler de aniquilar al pueblo judío no debería hacerles dudar de la existencia de Dios, sino más bien creer en Él. Begin dijo que, aparte de la intervención providencial de Dios, no había forma de que Hitler hubiera fallado. El primer ministro reconoció que Dios fue fiel a Su promesa de preservar y finalmente proteger a Su pueblo escogido.
Se dice que Federico el Grande, monarca de Prusia (1740–1786), pidió a su capellán una evidencia clara y convincente de la existencia de Dios. El capellán respondió: “El asombroso judío, Su Majestad”.
La preservación del pueblo judío, a pesar de una historia de odio y persecución, ha llevado al historiador Paul Johnson a llamar a los judíos “el pueblo más tenaz de la historia”. Es mucho mejor decir que el pueblo judío está protegido por el Dios tenaz de la historia, que es fiel a Sus promesas e implacable en la preservación de Su pueblo. Por esta razón, ninguna arma forjada contra Israel prosperará jamás (Isa. 54:17).
Un Remanente Siendo Salvo
Dios está salvando actualmente a un remanente de Israel. Pablo afirmó, en Romanos 11:1–5, que Dios no rechazó al pueblo judío, y como prueba ofreció la doctrina del remanente. Su punto era que Dios siempre ha trabajado a través de un remanente fiel tanto durante el Antiguo Testamento como en la era presente. Aunque la gran mayoría del pueblo judío ha rechazado a Jesús como el Mesías, Dios en Su fidelidad ha preservado un remanente dentro de Israel, elegido por gracia, que creería. Así que Pablo escribió: “Así también aun en este tiempo ha quedado un remanente escogido por gracia” (v. 5).
Durante toda la era de la iglesia siempre ha habido un remanente de judíos que han creído sinceramente en Jesús como su Mesías y Señor. Desde 1967, un número significativo de judíos ha llegado a creer en Jesús y todavía mantienen su papel único como el remanente judío. Hay al menos 250,000 judíos mesiánicos en todo el mundo, con algunos estimando números tan altos como 1.3 millones, participando en cientos de congregaciones mesiánicas y en muchas iglesias evangélicas alrededor del globo. Este movimiento es especialmente evidente en América del Norte, Europa, América del Sur, Rusia, Ucrania y otros países de la antigua Unión Soviética, así como en Israel.
Pablo anticipó un día en que el remanente se convertiría en el todo. Escribió en Romanos 11:25–26 que al regreso de Jesús, cuando haya entrado la plenitud de los gentiles, Israel en su conjunto se volverá en fe a Jesús como su Mesías, “y luego todo Israel será salvo”. Quizás el movimiento único del Espíritu de Dios entre el pueblo judío hoy es un precursor del movimiento mucho mayor que tendrá lugar aún en el futuro.
Restaurados a la Tierra
Dios está restaurando al pueblo judío a la tierra de Israel. Desde su exilio por todo el mundo hace casi dos milenios, el pueblo judío ha orado diariamente para ser restaurado a la tierra de Israel. Los profetas hebreos predijeron un día en que Dios atraería a Su pueblo de regreso a su tierra prometida. A lo largo de la historia de la iglesia, los cristianos en su mayor parte no podían concebir un cumplimiento literal de esta promesa, por lo que la interpretaron figuradamente. Sin embargo, algunos creyentes en el siglo XIX sí tomaron la promesa de un regreso de forma literal y, por lo tanto, comenzaron a anticipar un regreso judío a la tierra de Israel.
Este regreso moderno comenzó con los “Amantes de Sion” del siglo XIX, quienes creían que el regreso a la tierra de Israel era la única esperanza para que el pueblo judío sobreviviera en un mundo lleno de odio antijudío. Se expandió con Theodore Herzl y el surgimiento del sionismo, lo que llevó a las cinco olas de inmigración conocidas como aliyot y a la emisión de la Declaración Balfour (1917) que abogaba por un hogar nacional judío en su patria bíblica en lo que entonces se llamaba Palestina.
Después del nacimiento del Estado de Israel vino “la reunión de los exiliados”, tanto sobrevivientes del Holocausto como 750,000 judíos expulsados de países árabes opuestos a Israel. Una ola importante de judíos regresando a su patria tuvo lugar con la caída de la Unión Soviética, liberando a 1.5 millones de judíos del exilio y trayéndolos a casa a la tierra de Israel. En el primer cuarto del siglo XXI, con el aumento del antisemitismo en Francia, casi 50,000 judíos franceses han hecho su hogar en Israel.
EL ESTADO DE ISRAEL: UN CUMPLIMIENTO DE LA PROFECÍA BÍBLICA
Los creyentes en la Biblia preguntan frecuentemente cómo encaja el Estado de Israel renacido sin precedentes con la profecía bíblica. Por varias razones, parece que la mejor explicación es que el moderno Estado de Israel parece ser una obra dramática de Dios en cumplimiento de las predicciones de la Biblia de un regreso judío a la tierra de Israel.
Primero, la Biblia predice que Israel regresaría a su tierra en incredulidad. La profecía bíblica indica que el pueblo judío se volverá a Dios solo después de regresar a la tierra de Israel. Ezequiel 36:24 dice: “Y yo os tomaré de las naciones, y os recogeré de todas las tierras, y os traeré a vuestra propia tierra”. Los siguientes dos versículos (25–26) continúan: “Esparciré sobre vosotros agua limpia, y seréis limpiados de todas vuestras inmundicias; y de todos vuestros ídolos os limpiaré. Os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne”.
Nótese que la restauración nacional del pueblo judío precederá a la regeneración espiritual de Israel. Israel ha renacido como un estado secular por judíos seculares. Este es el precursor del día en que la nación entera se vuelva en fe al Mesías Jesús (Yeshúa).
Segundo, la Biblia predice que Israel regresaría a su tierra en etapas. Ezequiel 37 contiene la visión de un valle de huesos secos. Los huesos cobran vida en etapas: primero tendones sobre los huesos, luego carne, luego piel y, finalmente, el aliento de vida (vv. 6–10). Entonces Dios le dijo a Ezequiel que “estos huesos son toda la casa de Israel” (v. 11) y que su restauración es una imagen de la forma en que Dios los traería “a la tierra de Israel” (v. 12). Así que el recogimiento de Israel no es un evento que ocurrirá de un solo golpe. Más bien, es un proceso que culmina en que la nación reciba el aliento de vida al volverse a su Mesías.
Esto es precisamente cómo el pueblo judío ha regresado a la tierra. A través de las diferentes aliyot (olas de inmigración), comenzando en 1882 hasta los inmigrantes de la antigua Unión Soviética en la década de 1990, el pueblo judío ha regresado en etapas. El paso final será cuando la nación entera se vuelva en fe a Jesús su Mesías y Dios sople el aliento de vida sobre ellos.
Tercero, la Biblia predice que Israel regresaría a su tierra a través de la persecución. Dios dice de Israel a través del profeta Jeremías: “les haré volver a su tierra, la cual di a sus padres” (16:15). En el siguiente versículo, Dios dice que usará “pescadores” y “cazadores” para perseguir a Su pueblo de regreso a su tierra (v. 16). Esta metáfora de persecución se ha cumplido literalmente en el renacimiento de Israel. Desde el nacimiento del sionismo moderno, la motivación principal para el regreso a la tierra de Israel ha sido la persecución antijudía. En los últimos 140 años, Dios ha usado los pogromos zaristas, la discriminación económica polaca, el genocidio nazi, el odio árabe y la represión soviética para empujar al pueblo judío de regreso a su patria. El éxito económico y la libertad religiosa en la Diáspora mantienen al pueblo judío complaciente respecto a regresar, por lo que Dios usa “pescadores” y “cazadores” para llevarlos de regreso a la tierra prometida.
Cuarto, la Biblia predice que Israel regresaría a su tierra para preparar el escenario para los eventos del tiempo del fin. Daniel 9:27 habla de un pacto firme entre el futuro dictador mundial y el pueblo judío, el cual desatará los eventos finales antes del regreso del Mesías Jesús. Esta profecía asume un Estado de Israel renacido. El estado judío tenía que ser restaurado para que esta predicción (y muchas otras) pudiera tener lugar. Un Estado de Israel renacido es necesario para que este tratado/pacto se firme, para que el templo sea reconstruido, para que Jerusalén sea rodeada por las naciones durante la campaña del Armagedón, incluso para que el Mesías Jesús regrese para librar al pueblo judío de sus enemigos. Dado que Israel ha regresado en incredulidad, en etapas, a través de la persecución, es probable que el moderno Estado de Israel cumpla las predicciones de los antiguos profetas hebreos… y prepare el escenario para los eventos que están por venir.
Dios estableció Su plan para Israel en el pasado antiguo al establecer Sus pactos con el pueblo judío. Sobre la base de estos pactos, Dios continúa trabajando entre el pueblo judío en la era presente. Pero Dios tiene mucho más reservado para Israel en el futuro. De hecho, Él le ha dado al pueblo judío un papel protagónico que desempeñar en el desarrollo de los eventos del tiempo del fin.
EL FUTURO DE ISRAEL
A lo largo de la historia, Dios ha hecho que el pueblo judío tenga una influencia que supera con creces su tamaño. Su influencia será aún mayor en el futuro. Durante los tiempos finales, Israel será el punto focal en el programa futuro de Dios de varias maneras.
Un Papel en la Futura Tribulación
Israel jugará un papel vital en el inicio de la futura tribulación. Aunque la Biblia enseña que el Señor Jesús puede regresar por Su iglesia en cualquier momento (Mat. 25:1–13; 1 Tes. 4:13–18; 5:1–11), da un requisito específico para el comienzo del futuro período de la tribulación. La tribulación comenzará solo cuando Israel firme un pacto (un tratado de algún tipo) con el futuro falso mesías. Según Daniel 9:27, la septuagésima “semana” (un período de siete años) de la visión de Daniel comienza cuando “por otra semana confirmará el pacto con muchos”. La identidad del “él” en este versículo, según el resto del versículo, es un futuro gobernante mundial que establecerá una abominación en un templo que aún no ha sido construido. A este gobernante se le llama frecuentemente el “Anticristo” o el “Hombre de Pecado”, pero prefiero llamarlo el “futuro falso mesías”.
Este falso mesías hará un pacto o tratado con muchos. Por el contexto, parece que muchos se refiere ya sea a muchos en Israel o a Israel y sus vecinos. Este tratado, ya sea entre Israel y el falso mesías o entre Israel y sus vecinos pero mediado por el falso mesías, muy probablemente establecerá la paz en el Medio Oriente durante la primera mitad de la tribulación (tres años y medio). Pero el falso mesías romperá entonces el pacto y desatará el infierno en la tierra, culminando en la campaña de Armagedón.
Significativamente, el Mesías, Jesús, puede regresar por la iglesia en cualquier momento —incluso mientras lee este párrafo—. Sin embargo, la tribulación solo comenzará cuando Israel y el futuro falso mesías hagan un tratado juntos, mostrando el papel vital de Israel como catalizador para el período de la tribulación. Además de iniciar la tribulación, Israel es crucial para otros aspectos de los eventos futuros.
Un Punto Focal de la Tribulación
Israel será el foco de la tribulación. El profeta Jeremías aclara esto cuando llama al período de la tribulación el “tiempo de angustia para Jacob” (30:7). El nombre “Jacob” se refiere en este contexto no al patriarca, sino al pueblo que descendió de él. Israel es la preocupación principal de Dios durante la tribulación, ya que la iglesia ya habrá sido removida en el rapto (cuando Jesús llama instantáneamente a Sus seguidores al cielo [1 Tes. 4:13–17]).
El lugar central de Israel en la tribulación es evidente de varias maneras. Primero, Israel enfrentará persecución durante la tribulación. En Apocalipsis 12, Dios describe la actividad de Satanás tanto en la primera como en la segunda venida del Mesías. Usa la figura de “una mujer vestida del sol, con la luna debajo de sus pies, y sobre su cabeza una corona de doce estrellas” (12:1). A la luz del sueño de José (Gén. 37:9), es mejor entender a la mujer como una referencia a Israel. La mujer (Israel) dio a luz a un Hijo (Jesús, el Rey mesiánico), quien fue perseguido por el dragón (Satanás) en Su nacimiento (Apoc. 12:1–6). Esto sucedió en la primera venida de Jesús a través del intento de Herodes el Grande de destruir al legítimo Rey del pueblo judío con la matanza de los inocentes (Mat. 2:13–18).
Antes de la segunda venida del Mesías, el dragón será arrojado a la tierra y comenzará a perseguir a “la mujer que había dado a luz al hijo varón” (Apoc. 12:13), es decir, a Israel. No solo el dragón estará “lleno de ira contra la mujer” (Israel), sino que hará guerra “contra el resto de la descendencia de ella” (Apoc. 12:17). Esto se refiere al futuro ataque satánico tanto contra la nación como contra el remanente de Israel que llegará a la fe durante la tribulación. Durante este tiempo, el pueblo judío soportará un odio y una persecución sin precedentes.
Segundo, el pueblo de Israel experimentará purificación durante la tribulación. Dios permitirá el sufrimiento de Su pueblo escogido para disciplinarlos de modo que se vuelvan al Mesías Jesús en fe. El profeta Ezequiel habla de la tribulación como el tiempo cuando Israel pasa bajo la vara de disciplina de Dios (Ezeq. 20:37). Esta disciplina resultará en que Israel sea purgado de rebeldes (aquellos que aún no han confiado en Jesús como su Mesías) y el resto de la nación sea traído al vínculo del pacto (Ezeq. 20:37–38). El profeta Jeremías registra el propósito de Dios para la tribulación cuando Dios dice a Israel: “te castigaré con justicia” (Jer. 30:11). Según Zacarías, Dios disciplinará al pueblo de Israel para “fundirlos como se funde la plata, y los probaré como se prueba el oro”. Como resultado, Israel invocará el nombre de Dios y Él les responderá diciendo: “‘Pueblo mío es’, y él dirá: ‘Jehová es mi Dios’” (Zac. 13:9). Dios usará el sufrimiento del pueblo judío para disciplinarlos de manera que lleguen a conocer al Señor a través de Jesús su Mesías.
Tercero, durante la tribulación muchos en Israel se dedicarán al servicio de Dios. Apocalipsis 7:3–4 describe a 144,000 judíos, de todas las doce tribus, que son llamados “los siervos de nuestro Dios”. Ellos son judíos que llegan a la fe en Jesús después de que el Señor arrebata a la iglesia a Su presencia en el rapto. Sin duda habrá Biblias y otros materiales que permitirán a estos 144,000 judíos entender y recibir el evangelio. Este remanente de Israel será sellado por Dios y apartado para Su servicio. Lo que harán en servicio a Dios no está claro. Quizás sean los evangelistas del período de la tribulación, ayudando a personas de todo el mundo a poner su confianza en Jesús el Mesías, incluso durante la tribulación.
Cuarto, Israel enfrentará guerra durante la tribulación. En la culminación de la tribulación, los líderes mundiales reunirán sus ejércitos en el norte de Israel, junto al monte Megido, para comenzar la campaña del Armagedón (Apoc. 16:16). Estas naciones marcharán sobre Jerusalén y sitiarán al pueblo judío; allí los ejércitos atacantes del mundo lucharán contra Jerusalén, capturarán y saquearán la ciudad, y cometerán horribles atrocidades (Zac. 12:2–3; 14:2). Dios permitirá esto para que Israel se vuelva a Él y luego sea salvo. La tribulación será un tiempo de guerra para el pueblo judío.
La ira de Dios caerá sobre la tierra durante el período de la Tribulación. Será un tiempo de sufrimiento para todos los pueblos. Pero más que a cualquier otra nación, Dios enfocará Su atención en el pueblo judío, con el objetivo de traerlos a la fe en su Mesías Jesús y restaurarlos a Sí mismo. Además de la importancia de Israel al iniciar y ser el foco de la tribulación, la nación jugará un papel aún más significativo en la segunda venida de Jesús el Mesías.
Un Iniciador en el Regreso del Mesías
Israel iniciará la segunda venida del Mesías. Aunque nadie sabe el día ni la hora del regreso de Jesús por Su iglesia, sí sabemos que Él regresará al concluir el período de siete años de la tribulación. ¿Qué provocará el final de ese período y hará regresar al Mesías a la tierra? Las Escrituras enseñan que será la nación de Israel quien clamará para que Jesús regrese, y Él lo hará en Su misericordia.
Mateo 23:37–39 contiene la respuesta de Jesús al rechazo nacional de Israel hacia Él. Él habría deseado juntar a Israel como la gallina junta a sus polluelos, dijo, pero cuando el liderazgo de Israel rechazó a Jesús, lo hicieron imposible. Por lo tanto, Jesús profetizó que Jerusalén y el templo serían destruidos. Sin embargo, sí ofreció esperanza a Israel en medio de esta triste predicción. “Porque os digo que desde ahora no me veréis, hasta que digáis: Bendito el que viene en el nombre del Señor” (Mat. 23:39). El Señor Jesús requiere que Israel diga estas palabras tradicionales hebreas de bienvenida y recepción. En efecto, Jesús está diciendo que no regresará a Israel hasta que lo reciban como el Mesías. ¿Qué hará que Israel haga esto?
El profeta Zacarías predijo que al final de la tribulación las naciones se reunirán en Israel y atacarán Jerusalén (Zac. 12:1–9). El sufrimiento habrá sido tan severo y la situación tan grave que los líderes de Israel se volverán a Dios por liberación. Dios misericordiosamente abrirá sus ojos para que “mirarán a mí, a quien traspasaron, y llorarán como se llora por hijo unigénito” (12:10). Israel llorará por todos los años que habían rechazado a Jesús. El Mesías regresará y “En aquel tiempo habrá un manantial abierto para la casa de David y para los habitantes de Jerusalén, para la purificación del pecado y de la inmundicia” (13:1). Entonces, como Pablo había predicho, todos los judíos vivos en ese día pondrán su fe en Jesús como su Mesías, “y luego todo Israel será salvo” (Rom. 11:26).
No solo el Señor los librará de su pecado, también los librará de sus atacantes. Según Zacarías: “Después saldrá Jehová y peleará con aquellas naciones, como peleó en el día de la batalla. Y se afirmarán sus pies en aquel día sobre el monte de los Olivos… Y vendrá Jehová mi Dios, y con él todos los santos” (14:3–5). Es solo cuando Israel clama para que el Mesías Jesús regrese y lo mira en fe, que Él regresará. Israel es la clave para la segunda venida de Jesús el Mesías. Incluso después de que el Mesías Jesús regrese, Israel todavía tendrá una posición crucial en el programa de Dios.
Un Lugar Especial en el Reino del Mesías
Israel será la cabeza de las naciones en el reino mesiánico. El reino mesiánico que el Rey Jesús establecerá tendrá muchos componentes maravillosos. Desde la renovación de la tierra hasta la paz universal, será un tiempo glorioso. Pero para Israel, será extraordinario. Todo el pueblo judío se habrá vuelto a su Mesías Jesús a quien ahora conocerán como Señor. Aquellos que todavía estén dispersos por el mundo serán devueltos a la tierra de Israel y habitarán plenamente la tierra según las provisiones del pacto abrahámico.
El Mesías Jesús comenzará Su reinado desde el trono de David en Jerusalén y gobernará sobre Israel y todas las naciones. Significativamente, Israel será la cabeza de las naciones entonces, tal como el libro de Deuteronomio había predicho: “Te pondrá Jehová por cabeza, y no por cola” (28:13). Isaías prometió que Dios elegiría nuevamente a Israel y los asentaría en su tierra. Entonces la casa de Israel poseerá a las naciones (Isa. 14:1–2).
Aunque muchos pasajes bíblicos hablan del liderazgo de Israel sobre las naciones gentiles en el reino mesiánico (Isa. 49:22–23; 60:1–3; 61:4–9; Miq. 7:14–17; Sof. 3:20), uno es especialmente notable ya que habla de la influencia espiritual que Israel tendrá sobre las naciones. El mismo Jehová de los ejércitos describe la escena cuando “vendrán muchos pueblos y fuertes naciones” a buscar a Jehová en Jerusalén. “En aquellos días acontecerá que diez hombres de las naciones de toda lengua tomarán del manto de un judío, diciendo: Iremos con vosotros, porque hemos oído que Dios está con vosotros” (Zac. 8:22–23).
Cuando el pueblo judío conozca al Señor, Él les dará una gran influencia, y ellos guiarán a las naciones gentiles en la adoración a Él. Esta pequeña nación de Israel continuará teniendo un gran impacto, incluso en el reino mesiánico. Los antiguos rabinos tenían razón cuando decían: “Israel es como una vid: pisoteada; pero algún tiempo después su vino es colocado en la mesa de un rey. Así, Israel, al principio oprimido, llegará finalmente a la grandeza”.
EL JUDÍO “INMORTAL”
Mark Twain escribió: “Todas las cosas son mortales excepto el judío; todas las otras fuerzas pasan, pero él permanece. ¿Cuál es el secreto de su inmortalidad?”. Twain ha hecho la pregunta correcta. ¿Cuál es el secreto de este pueblo especial? Al comienzo de este capítulo, hicimos la misma pregunta. La respuesta, como hemos visto, reside en el pacto abrahámico. Hace mucho tiempo, Dios, en Su gracia, eligió a Israel para ser Su pueblo especial. Por lo tanto, incluso ahora, en la era presente, Israel sigue siendo el pueblo escogido de Dios, el objeto especial de Su amor y preocupación. Puesto que esto es cierto, Dios será fiel a todas las promesas que hizo a Abraham, Isaac y Jacob.
A pesar de toda esta fuerte evidencia de la fidelidad de Dios hacia Su pueblo Israel, hay muchos seguidores de Jesús que creen que Dios ha transferido Sus promesas a la iglesia. ¿Ha reemplazado la iglesia a Israel en el plan y programa de Dios? Esta es la pregunta crucial que debe ser respondida ahora.
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