Las Etapas de la Madurez Espiritual: Niños Espirituales

Como vimos la última vez, 1 Juan 2:12-14 es, en mi opinión, uno de los pasajes más pastorales de todo el Nuevo Testamento. Juan afirma que sus lectores son los que tienen vida eterna, distinguiendo entre madurez espiritual y salvación, y orientando a todos los creyentes a crecer espiritualmente. Juan se acerca con ternura a los más jóvenes en la fe, a los menos maduros, y los consuela asegurándoles que su falta de madurez no es señal de falta de salvación.

Juan nos dio tres grupos por los cuales podemos evaluar donde estamos espiritualmente, donde necesitamos ir, y como llegar allí – Niños Espirituales, Hombres Jóvenes, y Padres. Hoy examinaremos el primer grupo, los niños espirituales.

Todos comenzamos la vida cristiana como niños espirituales, como Juan señala en los versículos 12 y 13. Los niños espirituales son típicamente aquellos que tienen una relación con Dios. Los niños espirituales son típicamente aquellos que están recién convertidos. Esta frase no hace referencia a su edad física. Si te convertiste a los 5 o a los 50 años, entonces eras un niño espiritual en ese momento.

También podemos decir que la niñez espiritual no tiene nada que ver con el tiempo que usted ha sido salvo. Ciertamente, los creyentes más nuevos se encontrarán en esta categoría, pero el crecimiento espiritual no ocurre necesariamente con el paso del tiempo. Alguien puede ser un creyente por un tiempo, pero todavía ser un niño espiritual, creciendo muy lentamente. No todos crecen al mismo ritmo. Incluso dentro de cualquier cristiano individual, experimentaremos temporadas de mayor crecimiento que otras temporadas, y podríamos avanzar en nuestra santificación más rápido a veces que otras. Lo que todos queremos ver en nuestras vidas es un crecimiento continuo, pero el ritmo varía de una persona a otra, e incluso de una estación a otra de nuestras vidas.

Juan utiliza este pasaje para destacar las características específicas de los que son hijos espirituales: la primera es que los pecados del hijo espiritual han sido perdonados por el nombre de Cristo.

La realidad más básica para todo cristiano, ya sea que haya sido salvo cinco décadas o cinco segundos, es que sus pecados han sido perdonados. Este es el punto de partida para cada creyente. Si usted es salvo, no importa cuánto tiempo ha sido salvo; sus pecados, todos ellos – pasados, presentes y futuros – son perdonados por Cristo. No ganas el perdón a medida que creces, ni ganas tu posición ante Dios a través de tu santificación.

Esta afirmación de Juan es tan crítica porque significa que usted está completamente y libremente perdonado – y en una posición correcta ante Dios – antes de que cualquier santificación suceda. Eso significa que tu crecimiento espiritual no tiene absolutamente nada que ver con tu perdón, tu justificación o tu aceptación de Dios.

Este es el evangelio en su nivel más básico; y lo que Juan está diciendo es que si eres un niño espiritual, conoces el evangelio. Sabes que Dios ha perdonado tus pecados por el nombre de Cristo, no por ti. Tú no contribuiste nada a tu perdón, excepto el pecado que necesitaba ser perdonado. Y la persona que acaba de ser salva – la persona que escucha el evangelio y cree en Cristo – entiende esta realidad básica: ahora son perdonados de sus pecados, lo cual es un pensamiento tan glorioso y una realidad tan maravillosa – ¡por lo que Cristo ha hecho!

La vida espiritual comienza con Dios perdonando nuestros pecados a causa de Cristo y lo que El ha hecho – para que El obtenga toda la gloria, y nosotros obtengamos el gozo de la salvación.

Una segunda marca de aquellos que son hijos espirituales es que conocen al Padre. El Padre es nombrado específicamente aquí debido a la relación padre-hijo que Juan quiere resaltar. Como muchos de nosotros sabemos, los niños instintivamente conocen a sus padres, aunque no sepan mucho de ellos al principio de sus vidas.

Lo mismo ocurre con los nuevos creyentes con Dios. Saben que Dios es su Padre, y conocen la voz de su Padre cuando escuchan la Palabra. La Palabra puede ser difícil de entender para ellos y, sin embargo, hay algo en la Palabra de Dios que les atrae, que les habla, que reconforta sus corazones y que les reafirma en la presencia, el cuidado y el amor de Dios por ellos.

Los nuevos creyentes no suelen saber mucho de Dios. Su teología es generalmente mínima en ese punto, pero su amor por Dios y su conocimiento de que Dios es su Padre en el cielo es un verdadero amor infantil por Dios. Saben que han nacido de nuevo, y saben que Dios es realmente su Padre. He visto esto repetidamente a lo largo de los años: nuevos creyentes que tienen muy poca comprensión teológica, pero que quieren conocer la voz de Dios en las Escrituras; y están totalmente dentro, devorando la Palabra de Dios para aprender más sobre Aquel que les ha salvado y perdonado sus pecados.

Así que aquí es donde comienza. Cada creyente ha estado en este punto, y por supuesto mientras crecemos, nunca dejamos esto atrás porque nuestros pecados todavía son perdonados, y todavía conocemos al Padre; pero estas dos cosas son los marcadores claves de aquellos que son muy jóvenes en su fe. La siguiente ocasión, saltaremos de la orden de Juan a los Jóvenes Espirituales para mirar esa etapa de madurez espiritual en la vida de un creyente.