Cinco Principios de Acción de Gracias: Introducción

por Robb Brunansky

La festividad de Acción de Gracias sigue siendo una maravilla para mí. De todas las fiestas que celebramos en Estados Unidos, el Día de Acción de Gracias se mantiene en cierto modo como una fiesta sin distracciones y conserva su carácter distintivamente cristiano.

Aunque me encanta celebrar la resurrección de Cristo, la cultura popular la ha convertido en el «Domingo de Pascua», en el que los conejitos, las cestas y los huevos desvían la atención del significado central del día. La Navidad, que está a la vuelta de la esquina, es una gran conmemoración de la Encarnación del Hijo de Dios, pero también llega con su cuota de desviaciones del foco central, ya que el materialismo, Papá Noel, los renos, los muñecos de nieve y otros temas no relacionados con Jesús intentan apropiarse de la fiesta.

Sin embargo, Acción de Gracias sigue siendo un día para destacar nuestras bendiciones. La celebración no está marcada por las tarjetas Hallmark, los regalos o los personajes que distraen como Papá Noel o el Conejo de Pascua. Para la mayoría de la gente, esta fiesta es simplemente una reunión para comer y celebrar la gratitud con las personas que queremos.

Sin embargo, sigue existiendo una inquietud en torno a Acción de Gracias. La palabra Acción de Gracias combina dos palabras: gracias y dar. Piensa en lo que implican estas dos palabras. Dar las gracias implica gratitud. La gratitud es la respuesta a la recepción de algo. Recibir implica que te han dado algo. Un regalo implica un dador. Nuestra gratitud es también un don. Por tanto, no puede haber acción de gracias sin un don recibido y un don dado.

Para que celebremos Acción de Gracias con sentido, debemos reconocer que alguien nos ha dado algo, y que nosotros, a nuestra vez, respondemos a quienes nos han dado algo, colmándoles de gratitud, alabanza y agradecimiento. Aquí radica la inquietud del mundo. ¿Quién ha dado primero a la humanidad lo que nosotros debemos agradecer, y a quién debemos dar las gracias? Tal vez estas preguntas sean la razón por la que muchas personas huyen del pavo, las patatas y la tarta de Acción de Gracias lo más rápidamente posible, despertando al siguiente acontecimiento muy esperado en sus calendarios: las compras del Viernes Negro.

Para ayudarnos a comprender el fundamento bíblico de la acción de gracias, nos remitimos a Deuteronomio 16, que describe las instrucciones para la Fiesta de las Cabañas de los israelitas. El primer día de la celebración era sábado, y no había que trabajar. Era simplemente un día libre, un día de reflexión, contemplación, conversación con la familia y los amigos, y consideración de la obra milagrosa de Dios para liberar a Israel de la esclavitud de Egipto. Luego venían siete días de celebración. En Deuteronomio 16:14, Dios dijo que Israel debía regocijarse en su fiesta. No debía ser una ocasión solemne, sino un tiempo de alegría y celebración.

En Deuteronomio 16:15, Moisés escribió: “Siete días celebrarás fiesta solemne a Jehová tu Dios en el lugar que Jehová escogiere; porque te habrá bendecido Jehová tu Dios en todos tus frutos, y en toda la obra de tus manos, y estarás verdaderamente alegre.” Esta es la fiesta que Dios ordenó. Fue como si Dios dijera: ‘Israel, voy a bendecirte más allá de lo creíble para que seas perfectamente feliz. Y quiero que se tomen una semana del año y se deleiten en esa bendición con sus familias, sus vecinos, los que viven a su alrededor. Tómense una semana y sean felices por cómo los he bendecido». Es asombroso.

¿Cómo termina esta fiesta? ¿Con el Viernes Negro? No, con otro sábado para reflexionar sobre las bendiciones de Dios. Los israelitas tuvieron un día para pensar en las bendiciones de Dios, una semana para tener una gran fiesta en celebración de esas bendiciones, y luego un día al final para volver a aquietar sus almas y recordar la bondad y amabilidad del Señor.

Ahora bien, ¿qué tiene que ver esta lección de historia del Antiguo Testamento con nuestro Día de Acción de Gracias? Hay dos respuestas a esta pregunta. En primer lugar, el festival bíblico para dar gracias al Señor estaba totalmente centrado en Dios. Se reservaban días para la simple adoración a Dios en sábado, para que Israel recordara a Aquel a quien debía agradecer sus bendiciones. Nuestro Día de Acción de Gracias debía estar centrado y enfocado en Dios, razón por la cual experimentamos el malestar y la incomodidad americanos cuando la gente habla de gratitud y agradecimiento sin especificar nunca la fuente de todas sus bendiciones, y la rapidez con la que nos movemos más allá del Día de Acción de Gracias.

En segundo lugar, es muy probable que el Salmo 100 se escribiera pensando en un festival de adoración como la Fiesta de las Cabañas. Observen cómo comienza el Salmo: Salmo de acción de gracias. Es un texto inspirado. La idea aquí de acción de gracias es la de una ofrenda oficial de agradecimiento al Señor en la adoración con el pueblo de Dios. Lo más probable es que nos remita a una festividad caracterizada por la gratitud, como la fiesta de las cabañas, que encuentra en un sentido laxo un paralelismo con la fiesta estadounidense de Acción de Gracias tal como se celebraba originalmente. A medida que nos acercamos a ese día oficial en nuestros calendarios, el Salmo 100 es apropiado y adecuado para que los cristianos lo estudien para recordar que somos un pueblo bendecido y un pueblo que debe dar gracias a Dios.

Lo que veremos en este texto es que Dios nos ha llamado a la acción de gracias y a darle gracias. Dios desea que reconozcamos quién es Él y cómo nos ha bendecido, y quiere que lo hagamos de manera oficial. En otras palabras, Dios no sólo quiere que tengamos una actitud de acción de gracias, aunque eso es importante, sino que quiere que apartemos tiempo para centrarnos en darle gracias. En este pasaje, el salmista esboza cinco principios de acción de gracias que es fundamental comprender al reflexionar sobre el llamado de Dios a que le demos gracias. Desgranaremos cada uno de ellos a lo largo de este gran mes de acción de gracias.