“El Bautismo Ahora te Salva”

He notado una tendencia inquietante en lo que los pastores (¡incluyéndome a mí!) dicen antes de bautizar a alguien. A veces ponemos un preludio que suena algo así: “Ahora, todos sabemos que el bautismo no te salva. Es simplemente algo que hacemos después de la salvación. Es una expresión exterior de una decisión interior. De hecho, aquí no pasa nada especial. Ni siquiera sé por qué hacemos esto, es bastante inútil. Probablemente todos ustedes deberían mirar hacia otro lado, pero aquí vamos de todos modos …”

Vale, bromeo un poco. Pero hablando en serio, con demasiada frecuencia los pastores dicen: “el bautismo no salva a nadie.” Mi problema con eso es que es casi una cita de 1 Pedro 3:21 -excepto con un “no” añadido. El resultado es que los pastores terminan diciendo lo contrario de lo que dice el texto.

El texto: «el bautismo que… ahora nos salva».

Los pastores: “el bautismo ahora no te salva.”

El texto: «ummmm…. ¿Estás seguro?»

Reconozco que 1 Pedro 3:18-22 es un pasaje muy difícil de entender. Si encuentras a alguien que siente que tiene los detalles de este texto clavados, probablemente has encontrado a alguien que no ha pasado mucho tiempo en él. Y, por supuesto, las cuestiones interpretativas en los versículos 18-20 terminarán coloreando cómo usted entiende el vs. 21.

Pero sin ahogarse con los Nefilim en las aguas bautismales antediluvianas, ¿qué quiere decir Pedro cuando afirma que “el bautismo ahora nos salva”?

El argumento de Pedro comienza con la tipología, y crece para cubrir el pecado, la regeneración, la santificación y la glorificación. Comienza con el tipo y declara que el arca que rescató a Noé y a su familia en el diluvio encuentra su antitipo en el bautismo. Aunque la RVR dice que el relato de Génesis 8 «corresponde» al bautismo, la palabra traducida «corresponde» es antitypon, o «antitipo». Indica algo diseñado para corresponder a una realidad mayor (véase Heb 9:24 para otro ejemplo de esto). En este caso, la salvación traída por el arca corresponde al bautismo.

Lo hace de una manera bastante obvia: tanto el diluvio como el bautismo implican agua; y con perdón de mis amigos presbiterianos, ambos implican mucha agua. Agua como para ahogarse.

Y esto no es poco. El diluvio de la época de Noé trajo muerte y destrucción. Mientras tanto, las aguas del bautismo también simbolizan muerte y destrucción. Señalan la muerte de Jesús en la cruz, la ira de Dios derramada sobre el pecado, y proclaman la destrucción del viejo estilo de vida pecaminoso del creyente.

Además, las aguas del diluvio purgaron el mundo del pecado. Las aguas del bautismo proclaman la purificación del pecado que trae la regeneración (también llamada el «lavamiento de la regeneración» en Tito 3:5 ).

Además, a pesar de la muerte y la destrucción que conllevó, las aguas del diluvio trajeron nueva vida. Habiendo limpiado el mundo al juzgarlo, las aguas se calmaron, y Noé emergió para caminar en un mundo nuevo, trayendo consigo una nueva vida. En el bautismo, la persona resurge del agua, proclamando tanto la resurrección de Cristo como la nueva vida que le espera, es decir, la santificación.

Entonces Pedro traza la trayectoria de Jesús desde la tumba hasta el cielo, y ve a Jesús a la diestra de Dios (1 Pedro 3:22 ). Aunque el bautizado no sale del agua y asciende físicamente al cielo, las aguas del bautismo proclaman que su esperanza está allí y se hará realidad en la glorificación. Así como Noé bajó del arca y comenzó los sacrificios -esperando la mayor salvación que estaba por venir-, así la persona bautizada mira hacia el cielo, donde está Cristo.

A pesar de la naturaleza salvífica del arca, no salvaba a todo el mundo. El arca sólo era eficaz para los que entraban en ella por la fe (Heb 11:7 ). El mero hecho de ver el arca no garantizaba la salvación. No, sino que había que unirse a Dios por la fe, y entrar realmente en el arca. Lo mismo puede decirse del bautismo. El mero hecho de estar en una iglesia que bautiza a la gente no te salva. Para ser salvo, uno debe unirse a Cristo por la fe. Esta unión es exactamente lo que representa el bautismo (Hechos 19:4-5 ; Romanos 6:3-4 ; 1 Corintios 12:13 ; Gálatas 3:27 ).

Además, en Génesis 8 sólo había un arca que salvaba, y sólo una puerta por la que se podía entrar en ella: el arca se construía según los mandamientos de Dios, y se entraba por la fe. Lo mismo ocurre en el Nuevo Testamento. El único tipo de bautismo que realmente representa la salvación es el que se construye de acuerdo con los mandamientos de Dios, y se entra por la fe. Así como sólo había una puerta en el arca, sólo hay una puerta en la iglesia.

Entendido correctamente, este es un fuerte argumento a favor del bautismo de creyentes. Dejando a un lado que los bautismos por aspersión y derramamiento no representan la resurrección de Cristo, el quid del tipo de Pedro quedaría deshecho por el bautismo de niños. Esta es la razón por la que Pedro dice que el bautismo es realmente «una petición a Dios de una buena conciencia) mediante la resurrección de Jesucristo” (1 Pedro 3:21 ). Pedro afirma que el bautismo representa una súplica interior a Dios para la purificación. Es una súplica a Dios para que la persona sea santificada por Cristo. Esta purificación no lava la piel, sino el corazón. No lava la naturaleza pecaminosa de Adán, como afirman los católicos, sino que proclama el lavamiento de la regeneración, que santifica la conciencia.

Por último, el bautismo representa todo esto (conversión, regeneración, santificación y glorificación) sobre la base de la fe. A pesar de los paralelismos con el agua, el principal punto de correspondencia entre el arca y el bautismo es el de la fe. Si el bautismo es «un llamamiento a una conciencia limpia -por la resurrección de Jesucristo-«, entonces, lógicamente, esto implica que el que se bautiza ha puesto su fe en la muerte, sepultura, resurrección e incluso ascensión (1 Pedro 3:22 ). Sin esa fe concomitante, el bautismo es un baño, y el agua representa la muerte y el juicio, pero no la vida, la regeneración, la santificación ni la esperanza.

Por supuesto, siempre existe la tentación de elevar la forma por encima de la sustancia. Los corazones humanos son notoriamente ansiosos de confiar en las obras, y por lo tanto siempre existirá el temor de que al decir «el bautismo ahora te salva», la gente pueda alejarse con una visión mecánica del bautismo. O, lo que es peor: pensar «tengo que ser bautizado para ser salvo», o «si paso por el bautismo, ¡eso significa que soy salvo!». Incluso Pedro-él mismo bien versado en el ritualismo del judaísmo-advirtió a sus lectores contra tales pensamientos. Dijo «el bautismo ahora te salva», y lo siguió inmediatamente con un «¡pero no así!». Eso modela el equilibrio apropiado para los pastores de hoy. Deberíamos estar dispuestos a bautizar a aquellos con fe, que son lo suficientemente mayores para decir «¡esta es mi apelación para una conciencia limpia!» Deberíamos estar dispuestos a bautizar a los que tienen edad suficiente para decir, como manda Pedro, «estoy dispuesto a sufrir por Cristo» (1 Pedro 3:17 ; 4:1 ). Cuando esa persona se ponga de pie en las aguas del bautismo, también deberíamos estar dispuestos a proclamar: «el bautismo ahora te salva», aunque a regañadientes tengamos que seguirlo con un «pero no así».