Duelo

Posted on 12 abril 2024

Duelo

por JOHN STREET

Ten misericordia de mí, oh Jehová, porque estoy en angustia; Se han consumido de tristeza mis ojos, mi alma también y mi cuerpo.. Salmo 31:9

Kate entró por la puerta principal de su casa y dejó las llaves sobre la mesa de la entrada. La casa estaba en silencio, demasiado en silencio. Intentó hacerse a la idea de que hacía sólo dos meses había enterrado al amor de su vida, Kevin, su marido desde hacía 37 años. Todavía parecía que estaba fuera en un largo viaje de negocios. La agonía que sentía era tan profunda y continua que era incapaz de explicársela ni siquiera a sus amigos más íntimos. La oscuridad de su dolor era ahora su compañera constante. Tenía la sensación de que nadie podía comprender del todo el terrible dolor y la duradera pérdida que estaba experimentando. Era su dolor y sólo el suyo.

A medida que pasaban los días, nada parecía mejorar el ánimo de Kate, ni siquiera las cosas que antes le producían gran alegría. La comida no parecía interesarle, ni siquiera sus platos favoritos. Había perdido seis kilos en las semanas transcurridas desde la muerte de Kevin. Comer le recordaba a él y las muchas veces que disfrutaron comiendo juntos, yendo a menudo a sus restaurantes favoritos. Cuando Kate se sentaba a comer, se encontraba perdida en un estado nostálgico aparentemente irrecuperable, recordando las vibrantes conversaciones que Kevin y ella mantenían durante la cena. La hora de la cena se había convertido en su momento especial juntos, enterándose de cómo les había ido el día a los demás y simplemente relajándose al final de la jornada.

Todo eso había cambiado. La casa estaba anormalmente silenciosa por la noche, y Kate ahora comía su única comida para reponer fuerzas; la comida era una necesidad, no una experiencia placentera. De hecho, tenía una razón más para no comer demasiado. Tenía constantes problemas digestivos incluso después de comer pequeñas cantidades. Kate nunca había tenido problemas digestivos hasta ahora. A medida que pasaba el tiempo, estos problemas se complicaban con fatiga, dolores de cabeza, dolores ocasionales en el pecho y dolores musculares. Se sentía desgraciada en todos los sentidos: física, emocional y espiritualmente.

Los amigos de Kate tenían buenas intenciones cuando intentaban ayudarla; siempre eran muy cuidadosos, cariñosos y amables. Pero sus tópicos espirituales y sus citas de las Escrituras sólo servían para irritarla. Se sentía cada vez menos paciente y más irascible con ellos, aunque intentaba disimularlo bajo una apariencia de atención y respeto. Todos sus versos y ofertas de rezar con ella sólo servían para aumentar su amargura. No tienen ni idea de por lo que estoy pasando», les reprochó. ¡Todavía tienen a sus maridos! No las vería actuar con tanto optimismo si Dios se los hubiera llevado de repente. A medida que aumentaba la infelicidad de Kate, se alejaba de sus amigas.

Viuda. Ésa era la palabra que esperaba que nunca se dijera de ella. Y sin embargo, aquí estaba. No había lugar donde esconderse de la verdad. Era viuda y punto. Era especialmente difícil ir a la iglesia como viuda primeriza. Ver a la gente que ella y Kevin habían conocido juntos sólo renovaba su dolor. Sabía que ellos también le echaban de menos. A menudo evitaban mirarla a los ojos y, cuando lo hacían, sus ojos estaban llenos de lástima. Kate se daba cuenta de que su relación con ellos había cambiado radicalmente. Podía ver en las reacciones y respuestas incómodas de sus amigos que siempre estaban acostumbrados a verla con Kevin.

Kevin había sido el extrovertido, y ella había disfrutado en secreto siendo espectadora de sus animadas bromas cuando estaban entre amigos. Personalmente, como ella era la más callada, le resultaba difícil mantener una conversación a solas. Podía ver lo difícil que era para sus amigos interactuar con ella cuando era tan callada. Parecía que no sólo la habían aislado de su marido, sino también de sus amigos. De vez en cuando, alguna de ellas se animaba a darle el pésame: “No puedo imaginarme por lo que estás pasando, Kate. Debe de ser realmente difícil.” Y Kate pensaba en privado: «¡No tienes ni idea de lo difícil que es esto! No se dan cuenta de la atroz agonía de perder para siempre a alguien a quien querías tanto. Las caras y los comentarios de sus amigos estaban vacíos y carecían de sentido para ella. Estaba anestesiada, excepto por la desesperación de su pequeño infierno privado.

Kate y Kevin habían sido cristianos comprometidos y activos en su iglesia durante muchos años. Kevin había servido en la junta de la iglesia, y Kate había sido activa en la enseñanza de clases de escuela dominical y ayudando con el ministerio de las mujeres. A ella le gustaba especialmente servir entre bastidores. Sin embargo, Kevin había sido su principal vínculo personal con la iglesia y todos sus ministerios. Ahora ese vínculo estaba permanentemente cortado. Su conexión con sus amigos y su iglesia había sufrido un golpe fatal con su fallecimiento.

Su pastor había sido de una ayuda asombrosa durante el funeral y las semanas inmediatamente posteriores, pero había vuelto a sus tareas habituales y Kate pronto se quedó sola. Ya no podía cantar en la iglesia ni disfrutaba con la música. Antes le encantaba cantar los ricos y vibrantes himnos de la fe, pero ya no había canción en su gimiente corazón. Recordó las palabras del rey Salomón en Proverbios: “Como el que se quita la ropa en día de frío, o como el vinagre sobre la lejía, es el que canta canciones a un corazón afligido” (25:20). Cantar y hacer música ya no era una experiencia agradable para ella. La asistencia a la iglesia se hizo cada vez más infrecuente. Siguió sumiéndose en una oscuridad y una insolación más profundas.

Se apoderó de ella una soledad desconocida. Kate recordaba haber disfrutado del estudio de la Biblia y de largas discusiones espirituales con Kevin en su casa. Tenían momentos maravillosos de oración juntos, pero eso ya no era posible. La Biblia de Kate estaba sin abrir en la cómoda de su habitación, acumulando polvo. De vez en cuando intentaba orar, pero la actitud y el contenido de sus oraciones habían cambiado radicalmente. Llena de quejas y acusaciones, lanzaba preguntas acusadoras a Dios. “¿Qué has hecho? ¿Por qué has permitido que me ocurra esto? ¿Qué puede haber de bueno en alejar a Kevin de mí? ¿Acaso me amas? ¿No ves el dolor insoportable que estoy sufriendo? ¿Acaso te importa? ¿Puedes siquiera compadecerte de mi soledad, o también me has abandonado?” Estas oraciones sólo sirvieron para avivar su ardiente ira. No le proporcionaron respuestas ni consuelo para su dolor.

Pasaron seis meses más y, finalmente, el cansancio, los dolores en el pecho y la pérdida de peso de Kate la motivaron a acudir a su médico. Tras revisar sus síntomas y hacerle un breve examen, llegó a la conclusión de que estaba sana, pero sufría una depresión leve. Le recomendó que viera al psiquiatra residente de su consulta lo antes posible.

Más tarde, ese mismo día, Kate pudo concertar una cita que había quedado libre con el psiquiatra. Se llamaba Dra. García. Tras examinar detenidamente sus circunstancias, el Dr. García diagnosticó que Kate padecía un trastorno psicológico conocido como Trastorno de Duelo Prolongado (PGD, por sus siglas en inglés). Se trata de un síndrome caracterizado por un conjunto distinto de síntomas que normalmente se mantiene tras la muerte de un ser querido cercano. Es distinto del duelo normal porque los síntomas se prolongan indefinidamente e implican efectos mentales y físicos dolorosos, incapacitantes y que alteran la vida.

El Dr. García quería que Kate supiera que su duelo formaba parte de los procesos naturales de la vida y que los efectos eran predecibles. Kate se había obsesionado con una o más de las cinco etapas del duelo: (1) negación y aislamiento, (2) ira, (3) negociación, (4) depresión y (5) aceptación.[13] Según el Dr. García, Kate aún no había pasado a la etapa cinco. Estaba estancada en varios grados de los estadios uno a cuatro. El Dr. García le recomendó que iniciara un tratamiento similar a las técnicas psicoterapéuticas utilizadas para el trastorno de estrés postraumático (TEPT) -que incluía una clase de fármacos psicoterapéuticos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o antidepresivos- hasta que pudiera pasar a la fase cinco.

A Kate le dieron una receta y salió de la consulta del psiquiatra sintiéndose algo abrumada y confusa. En un principio había acudido a su médico de cabecera para que la ayudara con su pérdida de apetito y sus dolores de pecho, pero ahora la estaban tratando por un trastorno psicológico con fármacos. No tenía claro cómo proceder. Si Kevin estuviera aquí, pensó, ¡él sabría qué hacer! Empezar a tomar psicofármacos era una gran decisión para ella; decidió esperar antes de surtir la receta.

Esa noche Kate durmió muy poco. Todos los acontecimientos del día anterior se arremolinaban como un vendaval en su cerebro. Antes del amanecer, decidió ir a ver a su pastor. Le había ayudado tanto después del funeral que tal vez pudiera ayudarla ahora. Necesitaba claridad y una nueva perspectiva, ya que su pensamiento se había vuelto tan confuso y poco fiable. Últimamente, intentar concentrarse hasta en el pensamiento más simple se había convertido en una tarea imposible. Antes de las nueve de la mañana, había llamado a la oficina de la iglesia, y su pastor y la esposa de éste accedieron a reunirse con ella al día siguiente.

El pastor Tim y su esposa, Becca, siempre habían sido la pareja más amable y atenta. Kate creía que podía compartir sus pensamientos más problemáticos con ellos y que la escucharían con cariño sin juzgarla. Además, tanto él como su esposa habían tomado medidas especiales para obtener formación en asesoramiento bíblico, y hacía dos años que habían completado su certificación.[14] Esto le dio a Kate la confianza de que estaba haciendo lo correcto. Sabía que necesitaba ayuda desde un punto de vista cristiano y creía que Kevin se alegraría de que buscara ayuda competente en ellos. Kevin siempre había confiado en la sabiduría del pastor Tim y a menudo había acudido a él en busca de consejo espiritual.

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El pastor Tim y Becca se mostraron cálidos y acogedores cuando Kate llegó a su cita. Percibieron que Kate no tenía buen aspecto. Parecía cansada y delgada. La pena le había marcado profundos surcos en la cara. Era obvio que la sonrisa de Kate había sido fabricada educadamente. Comenzaron la cita orando juntos con ella, pidiendo a Dios que ministrara profundamente el corazón de Kate mediante la obra del Espíritu Santo y la verdad de las Escrituras.

Después de orar, le dijeron que la amaban y que se alegraban de que les hubiera pedido ayuda. Habían estado orando frecuentemente por ella desde el día en que se enteraron de la muerte de Kevin. También la animaron afirmando su confianza en que la Palabra de Dios era suficiente para afrontar la angustia y el dolor que estaba experimentando (2 Pedro 1:3). Nada iba a cambiar el hecho de que el Señor había elegido llevarse a Kevin a casa para estar con Él (Eclesiastés 3:14; Hebreos 9:27). Y, como sus consejeros, querían mostrarle cómo el Señor proporcionaría consuelo y esperanza a su alma desesperada (Juan 14:1). Querían ayudarla a comprender cómo podía producir frutos justos en medio de su tormenta (Salmo 1:1-6).

Tim y Becca habían trabajado con varias personas en su iglesia después de la pérdida de un ser querido. Entendieron cómo el dolor podía robarle lentamente a una viuda su enfoque y propósito en la vida. Habían visto el dolor agonizante que produce la muerte cuando de repente separa a una persona de su ser querido, dejándola vacía y herida por dentro. Una oscuridad no deseada invade el alma sin previo aviso, suprimiendo cualquier rayo de luz o esperanza. Esta era la vida de Kate, su nueva realidad. Su destreza mental quedó traumatizada por el golpe de la muerte; sus pensamientos estaban plagados de desesperación desesperada. Como cristiana sabía que el suicidio no era una opción, pero su voluntad de seguir viviendo era casi inexistente. Tim y Becca pudieron ver lo que Kate estaba experimentando y supieron que lo que ella necesitaba ahora era ternura, paciencia y amor cristiano genuino, junto con una gran dosis de esperanza.

Comprendiendo la desesperación de Kate, Tim y Becca la animaron a mirar sus circunstancias a través de los ojos de Dios. Recurrieron al libro de Filipenses y llamaron su atención sobre el capítulo 1, versículos 21-23:

22 Mas si el vivir en la carne resulta para mí en beneficio de la obra, no sé entonces qué escoger. 23 Porque de ambas cosas estoy puesto en estrecho, teniendo deseo de partir y estar con Cristo, lo cual es muchísimo mejor

Aquí escribía el apóstol Pablo mientras estaba prisionero en Roma. Fue su primer encarcelamiento romano (hacia 60-62 d.C.). Desde una perspectiva humana, el apóstol se encontraba en su estado más bajo y anhelaba el cielo. Estas palabras escritas a sus amigos en Filipos indican que el cielo era considerado una ganancia para él porque sería liberado de la miseria de la vida y conducido a la presencia del Señor Jesucristo. Para él, eso era mucho más preferible que las condiciones en las que se encontraba. Dijo claramente que su “deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor.” Kate asintió, afirmando los mismos sentimientos. Podía identificarse plenamente con el deseo de Pablo. Ella había tenido pensamientos similares. Sentía que no había razón para continuar en su miseria actual. Si pudiera escapar de esta vida, podría reunirse con Kevin y Jesús en el cielo. Al igual que Pablo, su voluntad de permanecer en la tierra estaba disminuyendo.

Sin embargo, si Pablo hubiera renunciado a la voluntad de vivir y hubiera muerto como prisionero después de escribir esas palabras, nunca habría escrito 1 y 2 Timoteo ni Tito. Nunca habría terminado su labor misionera ni habría sido un testimonio tan tremendo de Cristo en el palacio del emperador Nerón durante su segundo encarcelamiento romano (hacia el año 66 d.C.).

Al continuar su carta a los cristianos filipenses, Pablo expresó su determinación de vivir.

24 pero quedar en la carne es más necesario por causa de vosotros. 25 Y confiado en esto, sé que quedaré, que aún permaneceré con todos vosotros, para vuestro provecho y gozo de la fe, 26 para que abunde vuestra gloria de mí en Cristo Jesús por mi presencia otra vez entre vosotros. (Filipenses 1:24-26).

La voluntad de Pablo de vivir estaba directamente relacionada con el avance del evangelio a través de él en las vidas de los creyentes filipenses. Para él, ésta era la motivación que Dios le había dado para seguir adelante.

Kate reflexionó sobre este pensamiento y empezó a examinar su verdadera motivación para vivir. Becca le recordó a Kate los muchos años de experiencia que tenía como maestra de escuela dominical y en el ministerio de mujeres de la iglesia. Las mujeres que conocían a Kate la consideraban un gran estímulo para ellas con el evangelio. Muchos niños de su iglesia habían crecido amándola como maestra. Algunos de ellos habían venido a Cristo gracias a su cuidadosa enseñanza de la Palabra de Dios. Todavía había mucho trabajo por hacer en esos ministerios, y había pocas mujeres con tanta experiencia como Kate. Dios aún no había terminado con ella.

Esto le dio a Kate mucho en qué pensar, pero no le quitó la horrible agonía de la existencia diaria sin Kevin. El profundo dolor de su pérdida era muy difícil de soportar. Donde ha habido un gran amor, siempre existe la posibilidad de un gran dolor.

Percibiendo la intensidad de su lucha, Tim le dijo con dulzura: “Demasiado a menudo utilizamos el término esperanza sin cuidado porque se emplea para expresar incertidumbre. ‘Espero que mis hijos crezcan sanos y felices.’” ‘Espero tener suficiente dinero para llegar a fin de mes.’ Hay una grave falta de certeza o realidad en tales expresiones. Sin embargo, cuando tu concepto de esperanza está anclado en las promesas bíblicas, toda ambigüedad y duda desaparece. La esperanza bíblica está respaldada por el carácter y la fidelidad de Dios. A diferencia de la esperanza del “eso espero,” es absoluta y llena de seguridad.

“¿Recuerdas lo que dice 1 Corintios 10:13? No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea común a los hombres. Dios es fiel, y no os dejará ser tentados más allá de vuestras fuerzas, sino que dará también juntamente con la tentación la salida, para que podáis resistir.” Este versículo nos da la seguridad de que no hay nada que Dios permita que llegue a nuestras vidas y que sea demasiado difícil de soportar. Él conoce nuestros límites mejor que nosotros mismos. Perder a Kevin fue una pérdida trágica y devastadora, pero Dios sigue siendo fiel. Él te ayudará y te fortalecerá personalmente en esta prueba.”

Tim hizo una pausa y continuó. “Cuando el versículo dice ‘no os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea común a los hombres’, significa que otros cristianos también se han enfrentado a pérdidas aplastantes, y han sido capaces de afrontarlas con éxito. Él no te ha dado más de lo que puedes soportar, aunque esto sea lo más duro que hayas experimentado nunca. Así que aunque te sientas tentado a renunciar a la voluntad de vivir, tentado a entregarte a la oscura desesperación, tentado a enfadarte con Dios, debes recordar que Dios, en Su fidelidad, ha provisto una justa vía de escape. Él te dará la gracia para soportar tal pérdida y aún así traerle gloria.”

El Aliento de las Escrituras

En la práctica, ¿cómo es posible? ¿Cómo es posible que una persona como Kate, sobreviviendo a duras penas cada día con un dolor tan enorme, viva una vida significativa para la gloria de Dios? Kate sabía que Kevin estaba con su Señor (2 Corintios 5:6-8). No estaba preocupada por él ni por su bienestar porque sabía que era un hombre que confiaba plenamente en la obra expiatoria de Jesucristo en la cruz para pagar por sus pecados (Romanos 8:38-39). Y ella misma había confiado en la misma obra salvadora de Jesucristo (Efesios 2:8-10). Algún día vería colmada su alegría en el cielo. Pero la cuestión ahora era ésta: ¿Cómo iba a vivir hasta entonces? ¿Cómo podría soportar tanto sufrimiento hasta entonces? Kate sabía que algo no estaba bien en la forma en que estaba manejando su dolor. Pero no sabía lo que estaba mal.

De lo que Kate no se había dado cuenta todavía era de la necesidad que tenía de examinar detenidamente los deseos de su corazón. Necesitaba ser sincera consigo misma sobre lo que realmente quería para su vida. Los momentos de dificultad y sufrimiento son oportunidades para examinar las lealtades del corazón.

Kate había amado mucho a Kevin. Con los años, su amor mutuo había crecido. Era profundo y satisfactorio. Ella dependía de Kevin y confiaba plenamente en él. Su confianza en él se había desarrollado con el tiempo hasta que casi todo en su vida dependía de él. Y ahora se había ido. Sentía como si los cimientos de toda su vida se hubieran derrumbado de repente. Ahora se sentía en caída libre, cayendo en espiral hacia un oscuro abismo. Sabía que así no debía ser un cristiano, pero su estado emocional le dificultaba identificar lo que estaba mal.

“¿Qué me ha pasado?,” se preguntaba en voz alta a sus consejeros. “Sé que esta no es la forma en que un cristiano maneja el duelo. Pero no puedo evitarlo.”

Aunque el amor de Kate por su esposo era bueno y honraba a Cristo, incluso un amor legítimo a lo largo de los años puede convertirse en un amor controlador cuando su intensidad supera el amor de uno por el Señor. Lenta e imperceptiblemente, Sara había permitido que su feroz amor por su esposo se elevara a un nivel impío en su corazón. En realidad, Kevin se había convertido en su dios funcional, aunque ella todavía profesaba a Jesucristo como su Salvador y Señor. Una vez que Kevin fue removido de su vida, todo su mundo se derrumbó. Sin darse cuenta, había llegado a amarlo más que a su Salvador.

El amor familiar es un don maravilloso de Dios; pero nunca debe reemplazar nuestro amor por el Señor (Mateo 10:34-40; Marcos 10:28-31; Lucas 14:25-27). Avergonzada, la mente de Kate iba a un lugar que aún no estaba dispuesta a revelar a sus consejeros. Cada vez que abría el armario de su habitación, se le saltaban las lágrimas al ver la ropa de Kevin. Se arrodillaba y hundía la cara en sus camisas, donde aún permanecía el dulce aroma de su colonia. No dejaba que ni amigos ni familiares tocaran ninguna de las prendas de su armario. Su armario se había convertido en un santuario, un monumento a su memoria. Era un lugar donde veneraba a diario su recuerdo con el aroma de Kevin, que le traía tantos buenos recuerdos de su vida juntos. Su idolatrada visión del pasado con él era su escape de la miseria del presente. Cada vez vivía más en el pasado, y sus recuerdos nostálgicos empezaban a dominar todos sus pensamientos.

Tim y Becca se dieron cuenta de que Kate estaba ensimismada. La dejaron unos instantes y luego le preguntaron amablemente en qué estaba pensando. Con lágrimas derramándose por sus mejillas, Kate confesó su idolatría. Sin ahorrar detalles, les contó todo sobre su ritual diario en el armario. Con gran compasión, sus consejeros le recordaron que «vivir en el pasado» no era lo que Dios quería. “No digas: ¿Por qué fueron los días pasados mejores que estos? Pues no es sabio que preguntes sobre esto.” (Eclesiastés 7:10).

Morar en el pasado demuestra un serio y pecaminoso descontento con lo que Dios ha provisto en el presente. Rechaza la bondad de Dios para hoy (Salmo 23:6). Kate se dio cuenta de que su amor por Kevin no estaba mal, pero el hecho de que había permitido que se volviera más grande que su amor por Jesucristo lo convertía en un pecado gobernante. Se había apasionado más por Kevin que por su Señor. Y ella sabía que si Kevin aún viviera, él no querría eso. Kevin nunca habría querido ser el dios de Kate.

A través de esta dolorosa pérdida, Kate pudo aprender a vivir una vida mejor para Cristo. De hecho, la muerte es una gran maestra sobre la vida. Esta es una de las lecciones del libro del Eclesiastés. A través de los primeros seis capítulos, el escritor, el Rey Salomón, describe el fracaso de encontrar el verdadero significado de la vida a través de la búsqueda materialista. Kate, Tim y Becca empezaron a estudiar juntos este perspicaz libro del Antiguo Testamento. Salomón buscaba vino, mujeres y riquezas, y todos los afanes materialistas que creía que le traerían la felicidad, pero entonces observó: “Vanidad de vanidades… Todo es vanidad” (1:2).

“La palabra hebrea traducida como vanidad,” explicó Tim, “significa ‘vapor’ o ‘aliento.’ Eso es cierto de todo en este mundo. Todo es mero vapor o humo. Está aquí por poco tiempo y luego desaparece.” Y continuó ilustrando: “burbujas de jabón, burbujas de jabón, todo y todos en este mundo son temporales y desaparecen rápidamente. Como una burbuja de jabón que parece tan bonita por un momento, se va y desaparece para siempre. Ese es el destino de todo lo que vemos y tocamos, incluidas las personas.”

Tim prosiguió: “El verdadero significado y la sustancia de la vida no pueden encontrarse en el mundo que se va; es la muerte la que nos enseña esa lección. Más adelante, en el Eclesiastés, Salomón escribió: “Mejor es ir a una casa de luto que ir a una casa de banquete, porque aquello es el fin de todo hombre, y al que vive lo hará reflexionar en su corazón.” (7:2).

“¿Por qué es mejor?” preguntó Becca retóricamente a Kate. “Porque nos ayuda a ver lo frágiles y poco fiables que son nuestras vidas, para que nuestra esperanza y confianza descansen sólo en Dios.” En el versículo 4, Salomón continúa diciendo:” El corazón de los sabios está en la casa del luto, mientras que el corazón de los necios está en la casa del placer.”

“¿Cuándo fue la última vez que fuiste a una fiesta y después pensaste: soy mejor persona después de haber estado allí?.” preguntó Becca. “Eso no ocurre realmente. Pero después de estar junto al ataúd de alguien a quien quieres mucho, te obliga a reevaluar todo en tu vida. Te ayuda a ver lo que realmente es importante.”

Becca señaló entonces a Kate el Eclesiastés 12:13: “Teme a Dios y guarda sus mandamientos, porque éste es todo el deber del hombre.” Quería que Kate se diera cuenta de lo que era primordial. Salomón había aprendido que lo que importaba en última instancia no eran las cosas tangibles del mundo, sino la realidad intangible de una vida centrada en Dios.

¿Cómo podía Kate aprender y crecer a partir de su dolor? El objetivo de Tim y Becca era ayudarla a ver cómo Dios quería utilizar la muerte de Kevin para su bien. Hasta ese momento, Kate había luchado contra la ira hacia Dios por haberle quitado a Kevin. Pero ahora empezó a reconocer cómo había convertido su deseo de contar con la presencia de Kevin en un ídolo en su vida. Vio su ira como el fruto de ese ídolo. Arrepentida de su ídolo y de su ira contra Dios (Santiago 1:20), pidió perdón al Señor. Quería amar al Señor su Dios con todo su corazón y usar el resto de su vida para complacerlo.

Durante varias semanas, Tim, Becca y Kate estudiaron el libro de Romanos para ver cómo el apóstol Pablo había afrontado la adversidad en su vida. ¿Cómo afrontaba las pruebas y el sufrimiento? Tim destacó la perspectiva de Pablo sobre el sufrimiento en Romanos 5:3-5:

3 Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; 4 y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza; 5 y la esperanza no avergüenza; porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado..

Kate se dio cuenta enseguida de que su visión del sufrimiento difería de la de Pablo. Durante su duelo, no veía nada bueno en la muerte de Kevin. Desde su punto de vista, sólo podía pensar en la injusticia. Había permitido que su dolor la amargara y la enfadara. Por el contrario, Pablo se había regocijado en sus sufrimientos porque podía ver que un Dios bueno y justo estaba detrás de las dificultades, que Dios había destinado para su bien.

Kate despertó a la forma en que el Señor trabaja en la vida de las personas para lograr una mayor justicia a través del sufrimiento. Con la ayuda del Espíritu Santo, no perdería la fe. Por el contrario, su fe perduraría y se profundizaría a través del sufrimiento. A medida que perseveraba, Dios fortalecía su carácter, especialmente a través de cambios en su forma de pensar, sentir y comportarse. Y a medida que su carácter se asemejara más al de Cristo, desarrollaría una firme resolución. A medida que su carácter crecía, también lo hacía su esperanza. Este es el tipo de esperanza que está llena de absoluta seguridad (Hebreos 10:23). Debido a que Dios caminaría con ella a través de esta prueba tan difícil, ella podría estar absolutamente segura de que Él la llevaría a través de cualquier otra dificultad que el futuro pudiera depararle.

En las sesiones de asesoramiento, Kate aprendió que el cristiano tiene una esperanza que el no cristiano no entiende. Becca señaló que es la esperanza del cristiano la que cambia el proceso de duelo del creyente (Lamentaciones 3:21-24). Cuando un creyente confía en las promesas de Dios, no tiene que pasar por las cinco etapas del duelo mencionadas por el psiquiatra de Kate. De hecho, la aflicción del cristiano es sustancialmente diferente de la del no cristiano. En su primera epístola a los cristianos de Tesalónica, Pablo les dijo: «No queremos, hermanos, que ignoréis acerca de los que duermen [están muertos], para que no os entristezcáis como los que no tienen esperanza» (1 Tesalonicenses 4:13). Los cristianos entienden que los que han muerto en Cristo están presentes con el Señor y volverán con Él en la segunda venida (1 Tesalonicenses 4:14-18). Este conocimiento cambia el dolor del cristiano de una desesperación mundana a una expectativa maravillosa.

A la luz de esta verdad, Tim y Becca animaron a Kate a estudiar la esperanza en todo el Nuevo Testamento (por ejemplo, 1 Corintios 15:51-52) y especialmente en el libro de Romanos. Romanos 15 fue particularmente útil para proporcionar a Kate lo que necesitaba hacer para construir su esperanza en Cristo. Este estudio resultó ser una ayuda mejor que tomar cualquier medicamento para estabilizar su estado de ánimo. Le permitió ver el panorama completo, a través de los ojos de Dios, y esto calmó su espíritu.

Cuando Kate empezó a ver las cosas a la manera de Dios, el dolor de su corazón empezó a disminuir lentamente. La alegría volvió a su vida. Tim y Becca la animaron con estas palabras de Romanos 15:4: “Porque las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza.” Mientras Kate mantenía su confianza en Cristo a través de su dolor, con la obra capacitadora del Espíritu Santo, su resistencia crecía (Jeremías 17:7; Juan 14:1). Al estudiar cómo Jesucristo y los santos del Antiguo y del Nuevo Testamento se enfrentaron a la muerte, su esperanza se fortaleció. Seguía llorando la pérdida de su marido, pero su dolor ya no era desesperado. Ya no la cubría una nube oscura. La luz de la Palabra de Dios había vuelto a llenar su vida con una fe renovada en el Señor.

En todo esto, Romanos 15:13 se hacía cada vez más realidad en la vida de Kate: “Y el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer, para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo.”

El Consuelo de Cristo y la Cruz

Después de la muerte de Kevin, hubo un tiempo en que Kate se cuestionó seriamente si Dios se preocupaba por ella. Dudaba incluso de que Dios comprendiera lo que ella estaba experimentando. El dolor interior era insoportable y se sentía abandonada y sola en su dolor. Kate se sentía como el profeta Jeremías cuando contemplaba la destrucción, la muerte y el caos de Jerusalén en el año 586 a.C. Repetía una y otra vez: “Ella no tiene nada que hacer.” Repetía una y otra vez: “No tiene quien la consuele… no tiene quien la consuele… porque lejos está de mí un consolador que reanime mi espíritu… pero no hay quien la consuele… no hay quien me consuele” (1:2, 9, 16, 17, 21). Kate podía identificarse con esta abrumadora sensación de aislamiento y soledad. Había llegado al punto de estar peligrosamente cerca de abandonar su fe en Cristo porque había estado tentada de creer que Dios la había abandonado.

Pero nada más lejos de la realidad. El Señor no sólo conocía su situación, sino que estaba dispuesto a consolarla. Incluso Jeremías, en medio de su horrenda pérdida, volvió en sí, recordando la fidelidad y la misericordia del Señor, como se afirma en Lamentaciones 3:21-26:

21 Esto recapacitaré en mi corazón, por lo tanto esperaré. 22 Por la misericordia de Jehová no hemos sido consumidos, porque nunca decayeron sus misericordias. 23 Nuevas son cada mañana; grande es tu fidelidad. 24 Mi porción es Jehová, dijo mi alma; por tanto, en él esperaré. 25 Bueno es Jehová a los que en él esperan, al alma que le busca. 26 Bueno es esperar en silencio la salvación de Jehová.

El arrepentimiento de Kate la hizo volver en sí. La observación de Jeremías era profunda y eternamente cierta: a pesar de su grave pérdida, la bondad y la misericordia del Señor habían seguido brillando sobre ella. Tim y Becca animaron a Kate a escribir una lista de 20 cosas por las que podía estar verdaderamente agradecida, empezando por el hecho de que algún día volvería a ver a Kevin y se regocijaría con él en la gloria. Esto le hizo sonreír.

La bondad del Señor se realiza plenamente en la muerte, sepultura y resurrección de Jesucristo. Ninguna otra noticia humana podría proporcionar a un cristiano más consuelo que la noticia de que la muerte ha sido vencida. Como dice Hebreos 2:14-18:

14 Así que, por cuanto los hijos participaron de carne y sangre, él también participó de lo mismo, para destruir por medio de la muerte al que tenía el imperio de la muerte, esto es, al diablo, 15 y librar a todos los que por el temor de la muerte estaban durante toda la vida sujetos a servidumbre. 16 Porque ciertamente no socorrió a los ángeles, sino que socorrió a la descendencia de Abraham. 17 Por lo cual debía ser en todo semejante a sus hermanos, para venir a ser misericordioso y fiel sumo sacerdote en lo que a Dios se refiere, para expiar los pecados del pueblo. 18 Pues en cuanto él mismo padeció siendo tentado, es poderoso para socorrer a los que son tentados.

En la cruz, Cristo venció al pecado y a la muerte, destruyendo el poder del diablo. No hizo esto por los ángeles, sino sólo por aquellos que tuvieran fe en Él, “la descendencia de Abraham.” Él proveyó propiciación o expiación por los pecados de Su pueblo. Este es el mayor consuelo que un creyente puede recibir, especialmente ante la muerte.

El Señor caminó entre los que experimentaban aflicción (Juan 11:33-35). Sufrió al ser tentado. A causa de ello, sintió compasión y simpatía por ellos (Hebreos 4:15). Aún más asombroso es que Él no sólo siente nuestro dolor, sino que, como dice Hebreos 12:18, “es poderoso para socorrer a los que son tentados.” Kate empezaba ahora a comprender la importancia de la cruz y a experimentar el consuelo que Cristo proporciona al “compadecerse de nuestras debilidades.”

Kate ya no lloraba como una mujer sin esperanza. Todavía había muchas ocasiones en las que evocaba un precioso recuerdo de Kevin, y eso la hacía llorar. A menudo anhelaba tener a Kevin a su lado. Pero la oscura nube de la falta de fe había desaparecido de su corazón. Pudo sacar la ropa de Kevin del armario del dormitorio y regalársela a otros hombres que pudieran ponérsela. Destruyó» el santuario del armario donde había estado adorando y volvió a adorar al Dios del cielo. También volvió a la iglesia con una nueva canción en su corazón, disfrutando de la adoración colectiva y de los himnos. Incluso volvió a enseñar en su clase de la escuela dominical y a desempeñar su papel en el ministerio femenino.

A medida que Kate volcaba su vida en las personas a las que atendía, una alegría radiante volvía a su rostro. Ya no se veía pálida y demacrada. Recuperó el apetito y la energía, y sus dolores de pecho desaparecieron. Estaba muy agradecida por el amor paciente del pastor Tim y de Becca al aconsejarla. Y tuvo cuidado de dar al Señor el crédito por haberla liberado de las horas más oscuras de su vida.

Preguntas para Reflexión

1. Al aconsejar a Kate, el pastor Tim y Becca no la guiaron a través de las cinco etapas del duelo. ¿Por qué crees que fue así? ¿Qué hicieron en su lugar?

2. Cuando perdemos a un ser querido, tenemos la tentación de aferrarnos a esa persona de una manera u otra. La debilidad de Kate era la ropa de Kevin. Cuáles son otras formas en que las viudas pueden acabar aferrándose al pasado de forma obsesiva, llevándolas a mayores dificultades?

3. ¿Cuáles son algunos de los diferentes tipos de respuestas irreflexivas que podríamos mostrar ante alguien que está sufriendo? Describe lo que crees que sería una forma reconfortante y alentadora de estar al lado de una viuda que ha sufrido una gran pérdida.

4. Si estás casada, tómate un tiempo para examinar tu apego a tu marido, sabiendo que tu amor por Cristo debe prevalecer siempre sobre tu amor por tu cónyuge. Qué cambios crees que debes hacer ahora para ser una esposa que glorifica a Dios en su matrimonio?

5. ¿Qué pasaje bíblico de este capítulo le ayudó más al pensar en el dolor de Sara? Tómese un tiempo para memorizarla, de modo que le sirva de ayuda tanto hoy como en el futuro, cuando reflexione sobre la realidad del consuelo y la ayuda de Dios en momentos de dolor extremo.