Guardados de la Hora: La Teoría del Rapto Parcial

Posted on 5 mayo 2024

Guardados de la Hora: La Teoría del Rapto Parcial

POR GERALD STANTON

El cuarto capítulo de 2 Timoteo es una porción favorita de la Palabra de Dios para cualquier ministro del Evangelio que tome en serio su alto llamamiento. Aquellos que guían a los hombres al conocimiento del Señor son solemnemente encargados de «predicar la palabra», la implicación directa es que deben estar ocupados principalmente con una declaración positiva de las Escrituras de Dios. Sin embargo, cuando surge el error en la iglesia, el ministro también debe estar listo para «reprender, reprender, exhortar con toda paciencia y doctrina». A fin de que los creyentes «ya no sean niños… llevados por doquiera de todo viento de doctrina». (Ef. 4:14), debe decir la verdad en amor y, cuando surja la necesidad, «exhortar y reprender con toda autoridad» (Tito 2:15). Sólo así se mantendrá la pureza de la doctrina y el orden en las iglesias.

Puesto que una parte importante de la presentación de la verdad consiste en reprender y corregir el error, y puesto que una línea de interpretación no está plenamente establecida hasta que por lo menos los principios de los esquemas opuestos hayan sido refutados, ahora es necesario pasar del enfoque más positivo a un examen de las tres teorías alternativas concernientes al tiempo del rapto. Se espera sinceramente que se diga la verdad con amor, recordando que todos aquellos con quienes se encuentra una diferencia de opinión son hermanos en Cristo, siendo no pocos fieles predicadores de la gracia salvadora de Dios. Cuando surja la necesidad de mencionar por su nombre a individuos con quienes el autor difiere, debe recordarse que esta obra no es en ningún sentido un ataque contra su persona. Se trata de la posición doctrinal y no de la personalidad. La sinceridad de estos hombres no se discute, pero cuando sus puntos de vista impregnan la Iglesia y rompen la unidad del cuerpo de Cristo, ya es hora de tomar una posición por la verdad que incluya la denuncia enérgica del error.

En este capítulo se considera la opinión de que sólo los cristianos celosos, fieles al Señor y que esperan Su regreso, serán arrebatados antes de la Tribulación. Los hermanos más débiles, que no están esperando activamente a Cristo, o que, debido a la forma de sus vidas, no son contados como vencedores, se verán obligados a pasar por parte o la totalidad de sus fuegos purificadores. Esta teoría del «rapto parcial» intenta distinguir entre cristianos devotos y cristianos mundanos que ni están preparados ni se anticipan a la llamada del Esposo. Entre sus adherentes se encuentran G. H. Pember, J. A. Seiss, D. M. Panton y muchos otros grandes y buenos hombres. Sostienen que todos los creyentes «van a casa en el mismo tren», pero no «todos en el primer tramo». Algunos, como Bengel, sostienen que habrá una serie de raptos, siendo arrebatados los creyentes a medida que estén preparados. Las palabras de Hubbard ilustran el punto de vista del rapto parcial en general:

¿Está usted, lector, entre los tibios a quienes el Señor arrojará de su boca para que pasen por la tribulación, o entre los leales que están cumpliendo fielmente las tareas y utilizando los privilegios de la gracia, mostrándose así «dignos de escapar de ella»? … La gran tribulación son los fuegos castigadores, sobre los cuales el Señor se sienta como el refinador de la plata, vigilando, guardando a estos imperfectos, incapaces, indignos pero amados, hasta que la escoria haya sido purgada y estén listos para reinar con Él y «ofrecer al Señor una ofrenda en justicia» (Mal. 3:3)[1].

Tal punto de vista ha sido adoptado por una pequeña minoría de la Iglesia sobre la base de versículos que parecen condicionar el rapto a la «preparación.» 1 Juan 2:28 afirma que algunos serán avergonzados ante Cristo en Su venida. Hebreos 9:28 parece implicar que Cristo aparecerá sólo a aquellos que «lo esperan.» Filipenses 3:11 y 1 Corintios 9:27 parecen implicar que Pablo se preguntaba por su propia condición en el momento de la resurrección. Lucas 21:36, tomado por sí mismo, parece implicar que sólo los dignos escaparán de la Tribulación. ¿Justifican estos versículos la creencia en un rapto parcial? Hay algunas objeciones importantes a tal conclusión.

La teoría del rapto parcial condiciona el privilegio del rapto a las obras humanas, y como tal es una mezcla de legalismo con gracia. Nunca debe olvidarse que la salvación procede de la muerte de Cristo, cuyos méritos se aplican al pecador por la gracia de Dios y no en respuesta a obras humanas o a una supuesta valía (Ef. 2:8, 9). Además, el cristiano debe vivir bajo el mismo principio de gracia: «El pecado no se enseñoreará de vosotros; porque no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia» (Rom. 6:14). La gracia de Dios no sólo «trae salvación», sino que también nos enseña a «vivir sobria, justa y piadosamente en este siglo» (Tito 2:11, 12). La gracia, no el temor a la Tribulación, es el motivo y el poder para una conducta correcta. Pablo escribe a los Gálatas: «¿Sois tan insensatos? Habiendo comenzado por el Espíritu, ¿os perfeccionáis ahora por la carne?» (Gál. 3:3).

Subyacente a toda la vida en gracia está el hecho de que el cristiano no posee ningún mérito en sí mismo, nada en absoluto que pudiera hacerle apto para la presencia de Dios. Tampoco es necesario tal mérito, pues la obra de Cristo en el Calvario es una redención consumada (Juan 17:4; 19:30), suficiente para hacer de Sus enemigos una nueva creación, irreprensible a Sus ojos (II Cor. 5:17; Col. 1:20-22). Incluso la continuación actual de la salvación depende, no de nosotros, sino de Su vida de resurrección (Ro. 5:10), mientras que su consumación descansa igualmente en la obra de Cristo y no en la fidelidad del hombre (Fil. 3:20, 21). La salvación de la que se habla en 1 Tesalonicenses 5:9, 10 es una liberación futura, que se refiere al cambio y la traslación del creyente en la venida del Señor.

Añadir la responsabilidad humana al principio de la gracia en cualquier aspecto de la salvación raya peligrosamente en la herejía gálata de intentar vivir bajo la ley, cuando en realidad, habiendo entrado en la vida sólo por gracia

El último capítulo de la historia de la salvación será escrito por la pluma de la gracia inmerecida, tan verdaderamente como el primero. Cuando Jesús venga a salvarnos de este mundo, y a salvar nuestros cuerpos de su condición actual, no será por Su gracia y nuestro mérito; ni, la gracia de Dios y nuestra fidelidad; ni la gracia de Dios y nuestra vigilancia. Es la gracia pura, sin mezcla, la que trajo la salvación en el pasado (Tito 2:11), y es la misma gracia sin mezcla, inmerecida, la que traerá la salvación en el futuro (I Pedro 1:5, 13)[2].

D. M. Panton condicionó la preparación para la venida de Cristo a la «madurez espiritual», comparando a los creyentes con el trigo, que madura gradualmente para la cosecha:

La remoción de la tierra depende, para el siervo de Dios, de la madurez espiritual, tan exacta e inevitablemente como la cosecha está fechada, no por el agricultor, sino por el grano…. El trigo que nunca madura sería un campo arruinado; pues la Iglesia de Dios no puede ser una cosecha arruinada; tarde o temprano, todos maduran, todos son segados, todos son reunidos en el Granero Celestial[3].

Pero si la traducción depende de la madurez espiritual, de la preparación o de la «vigilancia», entonces es necesario preguntarse: ¿Qué grado de preparación debe tener el creyente? ¿Qué grado de madurez espiritual exigirá Dios? ¿Qué grado de perfección debe alcanzar el creyente antes de que se le asegure un lugar en el rapto? ¿Debe su vigilancia ser una ansiosa expectación o simplemente una actitud general del corazón? Sobra decir que los defensores de esta teoría no responden a estas preguntas. De hecho, uno se pregunta quién entrará en el cielo cuando Cristo venga a por los suyos, porque, basándose en Filipenses 3, Pember escribe que Pablo, «devoto como era de su Maestro… no tenía todavía la certeza absoluta de llegar a la Primera Resurrección»[4].

Su objetivo era ser contado con aquellos benditos y santos que tendrán parte en la Primera Resurrección (Apocalipsis xx.6). Pero debemos notar que, en ese momento, no tenía la certeza de que alcanzaría el deseo de su corazón…. Justo antes de su muerte, sin embargo, le fue revelado bondadosamente que era uno de los aprobados…. Pero, en el momento en que escribía a los filipenses, no podía hablar con tanta confianza[5].

Si la madurez espiritual es la condición de la traslación en el arrebatamiento de los santos, y si el propio apóstol Pablo no tenía «ninguna seguridad cierta» de alcanzar la primera resurrección, ¿quién será entonces digno? Todos los que sostienen la teoría del rapto parcial asumen que están entre los «listos»[6], pero si el rapto está tan condicionado al mérito personal, ¿quién más se atrevería a hacer tal afirmación? ¿No es más deseable, y mucho más bíblico, descansar únicamente en la gracia y la bondad de Dios para un lugar en la hueste de los santos trasladados, que en el dudoso mérito de la fidelidad humana?

Marsh relata la siguiente experiencia:

Hace algunos años, estaba hablando con nuestro amado y estimado hermano, el Dr. Neatby, sobre el tema que nos ocupa, y le pregunté: «Doctor, ¿espera usted ser salvo de la gran tribulación sobre la base de su santidad personal, idoneidad moral o vigilancia?». Respondió en su forma característica: «Estoy completamente seguro de que si soy salvo de la gran tribulación en virtud de alguna aptitud personal, pasaré por ella.» Sí, y así lo dice todo aquel que sabe algo de su propia indignidad, y de su propia incapacidad vista a la luz de la santidad de Dios. Gracia, gracia, gracia, y sólo gracia debe ser la base de nuestro estar en la gloria con Cristo[7].

Es digno de elogio que los partidarios de la teoría del rapto parcial hagan hincapié en la vida santa, y sin duda es cierto que la expectativa del regreso de Cristo es una esperanza purificadora (I Juan 3:3), pero esto no justifica en modo alguno mezclar las obras humanas con la gracia divina como fundamento del privilegio de la resurrección. Nadie era más carnal que los cristianos de Corinto, pero formaban parte del templo de Dios (I Cor. 3:16; 6:19). A ellos, Pablo les escribió sobre la venida de Cristo: «No todos dormiremos, sino que todos seremos transformados» (I Cor. 15:51). Si la letra de la canción evangélica se hubiera escrito en sus días, los creyentes corintios seguramente se habrían unido para cantarla:

Fue la gracia la que enseñó a mi corazón a temer,

Y la gracia alivió mis temores;

Cuán preciosa parecía esa gracia

¡La hora en que creí por primera vez!

A través de muchos peligros, peligros y trampas,

Ya he llegado;

Es la gracia la que me ha llevado a salvo hasta aquí,

y la gracia me llevará a casa.

La teoría del rapto parcial confunde la doctrina bíblica de las recompensas. Hubbard declara «que escapar de la gran tribulación y poder estar en pie ante el Hijo del Hombre, no son dones incondicionados de amor o gracia, sino recompensas y privilegios para aquellos que sean considerados dignos de ellos»[8] Un colaborador de la revista The Dawn escribe: «Creemos que las frecuentes exhortaciones en las Escrituras a velar, a ser fieles, a estar preparados para la venida de Cristo, a vivir vidas llenas del Espíritu, todo sugiere que la traslación es una recompensa»[9].

Nadie negará que la Biblia promete una recompensa al que corre bien la carrera cristiana (1 Co. 9:24, 25) y adorna las paredes de su vida con oro, plata y piedras preciosas (1 Co. 3:11-15). Cuando uno se salva, el Señor le pide que viva para Él, y es típico de Su gracia que lo recompense por hacer lo que normalmente debería esperarse en una vida redimida. Pero debe negarse enfáticamente que el privilegio de la traducción sea en sí mismo una recompensa por vivir piadosamente. De acuerdo con 2 Corintios 5:10, el tiempo de la recompensa no es en la traslación de los santos, sino cuando estén ante lo que generalmente se conoce como el Bema Seat de Cristo. «Porque es necesario que todos comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba según lo que haya hecho en su cuerpo, sea bueno o sea malo.» En aquel día, las obras del creyente deben resistir la prueba del fuego (I Cor. 3:13), no la prueba del traslado. También es muy significativo que entre las recompensas prometidas a los creyentes haya cinco coronas: la corona de la vida (Apoc. 2:10; Stg. 1:12), la corona de la alegría (I Tes. 2:19; Fil. 4:1), la corona incorruptible (I Cor. 9:25), la corona de la gloria (I Ped. 5:4) y la corona de la justicia (II Tim. 4:8). Pablo escribió acerca de esta última corona:

Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su manifestación.

Otras coronas designadas para aquellos que han servido bien y sufrido mucho por Cristo, pero la corona de justicia es especialmente designada como la recompensa para aquellos que han amado Su aparición. Los del rapto parcial tienen toda la razón al anticipar recompensas por las virtudes que enumeran, pero a la clara luz de las Escrituras están totalmente equivocados al decir que el privilegio del traslado es en sí mismo esa recompensa. Dios ha designado cómo y cuándo recompensará a Sus santos, y parece aconsejable no alterar ese programa.

Un rapto parcial implica una resurrección parcial. Al considerar los méritos del punto de vista del rapto parcial, debe prestarse cierta atención a las muchas generaciones de cristianos cuyos cuerpos duermen en la muerte. Según la Biblia, en el rapto los muertos en Cristo resucitan primero; los creyentes vivos son trasladados después y juntos se reúnen con el Señor en el aire. (I Tesalonicenses 4:16, 17). Pero, si la experiencia del rapto es selectiva para los que viven, parecería que la justicia y la equidad deben exigir que la resurrección de los creyentes de entre los muertos sea también selectiva. No todos ellos fueron, en vida, contados entre los vencedores, ni todos cultivaron la mirada hacia arriba. Si las vidas de los vivos han de ser examinadas para determinar quién será purgado por la ardiente Tribulación y quién entrará con gozo en la presencia del Señor, entonces debe haber entre los muertos alguna selección hecha para determinar quién merecerá la resurrección previa.

Sin embargo, tal no es el caso, porque Pablo escribe claramente que «todos seremos transformados», cuando «los muertos resucitarán incorruptibles» (1 Co. 15:51, 52). A todos los que «duermen en Jesús» Dios los traerá con Él (I Tes. 4:14). La única cualificación para estos que han de resucitar primero es que estén «en Cristo» (I Tes. 4:16). Puesto que, entonces, es inútil argumentar que sólo un grupo selecto de entre los cristianos muertos estará en el rapto, ¿es menos inútil argumentar que el grupo contrastante de creyentes vivos que serán arrebatados será una pequeña y selecta compañía escogida sobre la base de sus obras? Dios no trata caprichosamente con Su pueblo. La única designación para cualquiera de los dos grupos es que estén «en Cristo».

Hay otros problemas involucrados. Como se ha visto, la teoría del rapto parcial enseña que muchos del pueblo de Dios deben pasar por los fuegos de la Gran Tribulación para purgar su escoria y hacerlos aptos para la presencia de Cristo. Esto es exactamente lo mismo, en principio, que la doctrina romana del purgatorio, excepto que este «purgatorio protestante» estaría en la tierra, y antes de la muerte. Allis comenta este punto:

La doctrina de un rapto parcial prácticamente necesita la aceptación de la doctrina romana del purgatorio. Porque debe admitirse que muchos cristianos han muerto, según todas las apariencias, en el estado imperfecto que se nos dice caracterizará a aquellos que en el rapto sean dejados en la tierra para ser purificados por la gran tribulación. Así que, a menos que se sostenga que en el mismo artículo de la muerte han soportado o habrán soportado sufrimientos purificadores o de castigo equivalentes a los que soportarán los que queden atrás en el momento del rapto, el argumento de que estos últimos necesitan pasar por la tribulación cae por tierra, a menos que se acepte la doctrina del purgatorio. No hay justificación para tales enseñanzas. El ladrón moribundo era con toda probabilidad un creyente muy imperfecto y muy ignorante. Pero el Señor le dijo: «Hoy estarás conmigo en el paraíso»[10].

Puesto que «velar» se dice que es uno de los principales requisitos para el rapto temprano, ¿qué pasa entonces con los muchos cristianos a los que nunca se les ha enseñado a esperar la aparición de Cristo? Como señala Waugh:

Ha habido largos períodos en los que la consigna Maranatha apenas se mencionaba en las iglesias. Hay multitudes de cristianos en el mundo de hoy que nunca han sido enseñados sobre el tema, y que no saben casi nada de él. Otros sólo la han oído ridiculizar o caricaturizar por ignorancia, y ni una sola vez se les ha ocurrido la idea de que ésta sea la verdadera esperanza de la Iglesia. ¿Castigaría su amoroso Señor su ignorancia, y cualquier espíritu despreocupado o mundano al que pudiera conducir, de una manera tan especial como ésta? ¿Es ésta la única inconsistencia que excluirá a los cristianos de la bendición del Rapto, y los expondrá a los terribles peligros de «la gran tribulación» que le seguirá? No he aprendido tanto de Cristo ni de Su palabra.[11]

La teoría del arrebatamiento parcial es contraria a I Tesalonicenses 4:13-18, el pasaje principal sobre el arrebatamiento de la Iglesia, en una serie de detalles. Pablo no dice que los que van a ser arrebatados serán «nosotros los que velamos» o «nosotros los vencedores», sino «nosotros los que vivimos y permanecemos», designando claramente a todo el cuerpo de creyentes vivos. Así también, no son los «muertos que velaban» los que se levantan primero, sino todo el cuerpo de «muertos en Cristo,» Tampoco los santos vivos, incluso los de «madurez espiritual,» tienen ninguna precedencia sobre los muertos en Cristo. Aún más importante, este es un mensaje de aliento y consuelo (v. 18), mientras que, si la mayoría de la Iglesia estuviera en temible peligro de entrar en la Tribulación, el apóstol podría haber escrito mejor: «Por tanto, amonestad unos a otros con estas palabras.» De hecho, en lugar de ser un mensaje de consuelo, la noticia del regreso de Cristo sería para la mayoría de la Iglesia un mensaje de alarma. Mucho mejor estar muerto en Su venida y entrar inmediatamente en la presencia del Señor, a menos que se admita que la resurrección de los muertos es también parcial. Pero tal punto de vista, como se ha visto, no puede ser tolerado.

Un rapto parcial desacredita la vital doctrina paulina de la unidad del cuerpo de Cristo. Puesto que las Escrituras son tan explícitas en este punto (Ef. 2:14-3:6; 4:1-6, 12-16; Col. 3:11, 15, etc.), he aquí una objeción de proporciones nada despreciables. Sin embargo, es cierto que si sólo ciertos creyentes son arrebatados, mientras que algunos pasan por parte de la Tribulación y otros no son resucitados hasta el final, o incluso hasta el Gran Trono Blanco, se deja de lado la importante verdad del cuerpo de Cristo como una unidad orgánica. Se dice que Pember se vio obligado por la propia lógica de su posición a afirmar que el cuerpo de Cristo no era toda la Iglesia en absoluto, sino sólo aquellos que estaban rendidos a Dios.

Las Escrituras exponen las relaciones vitales que la verdadera Iglesia mantiene con el Señor Jesucristo en siete metáforas, o comparaciones, que ilustran la dependencia de los creyentes de su Salvador y su unión vital con Él[12].

(1) Cristo es el Pastor, y nosotros somos las ovejas de su prado (Juan 10:1-18).

(2) Cristo es la Vid; nosotros somos los sarmientos, unidos a la vid y de los que se espera que den fruto (Juan 15:1-8).

(3) Somos piedras en el edificio de Dios, del que Cristo es la piedra angular (Mateo 16:18; Efesios 2:19-22; I Pedro 2:5; Hebreos 3:6).

(4) Cristo es nuestro Sumo Sacerdote, y nosotros somos un reino de sacerdotes dedicados a los servicios de sacrificio (Ro. 12:1), adoración (He. 13:15) e intercesión (I Tim. 2:1; He. 10:19-22; I Ped. 2:5-9).

(5) Cristo es el Último Adán, y nosotros somos la nueva creación (I Cor. 15:22, 45; II Cor. 5:17; Ef. 2:10, 15).

(6) Cristo es el Esposo, y nosotros somos Su novia (Ro. 7:4; II Co. 11:2; Ef. 5:25-33; Apoc. 19:7, 8).

(7) Cristo es la Cabeza, y nosotros somos los miembros del «cuerpo de Cristo» (I Cor. 12:13; 12:27; Ef. 5:30; Col. 1:18).

Estas relaciones (no es necesario agregarlo) son verdaderas para cada creyente en Cristo, y son suyas, no en virtud de buenas obras, sino únicamente por la bondad infinita y la gracia soberana de Dios. Cualquier teoría que desacredite una o más de estas relaciones se encuentra en la posición de cuestionar la Palabra de Dios.

Según Juan 14:1-3, Cristo ha ido a preparar un lugar para nosotros, pues es Su voluntad que «donde yo estoy, allí estéis también vosotros». Cuando estas palabras fueron pronunciadas por primera vez, Cristo acababa de terminar de reprender a Pedro, prediciendo su deserción (Juan 13:36-38), sin embargo, no se dio ninguna pista de que Pedro pudiera ser excluido del privilegio del rapto. Según I Corintios 12:12, 13, todos los cristianos son miembros de un solo cuerpo por el bautismo del Espíritu Santo. Según Efesios 5:25-27, Cristo se presentará a sí mismo una Iglesia gloriosa, sin mancha ni arruga ni defecto. Él la santifica y la limpia por el lavamiento del agua de la Palabra, no por la prueba ardiente y la Tribulación. De Efesios 2:4-7, se ve que, posicionalmente, la Iglesia ya esta sentada junta en lugares celestiales en Cristo Jesus con una posicion ante Dios tan perfecta como si sus miembros nunca hubieran pecado. Todos estos versículos clave indican que no habrá desgarramiento del cuerpo de Cristo cuando Él venga por los Suyos. Apocalipsis 19:7-9 y 21:9 revelan a la novia de Cristo, la esposa del Cordero, vestida con el lino fino de la justicia de Dios, unida a Cristo en la cena de bodas del Cordero.

Un rapto parcial difícilmente puede encajar con la alegría y la dignidad de ese día feliz, sino que se acerca peligrosamente a ofrecer al Señor Jesucristo un cuerpo desmembrado y una novia parcial. Ciertamente la esposa de Cristo, nacida del Espíritu, lavada en sangre preciosa, hecha perfecta por Su justicia, y desposada con Cristo como una virgen pura, no necesita ser sumergida en la peor hora de la tierra como preliminar de su fiesta de bodas y hora de mayor gloria. Nadie, por sí mismo, es digno de la salvación, o del arrebatamiento, o de un lugar en el cuerpo y la esposa de Cristo, pero en Él, todos los que creen han sido hechos dignos. Incluso cuando seamos arrebatados, «todos seremos transformados», toda la escoria terrenal será purgada al contemplar Su rostro en justicia. Débiles y pecadores en esta vida, pero en los siglos venideros, expuestos ante todo el universo como trofeo de «las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús» (Ef. 2:7).

Los del rapto parcial acomodan las Escrituras para que se ajusten a su teoría. Aunque no se cuestiona la sinceridad de sus interpretaciones de las Escrituras, muchos de los versículos a los que apelan deben ser forzados de forma antinatural antes de que puedan ser hechos para apoyar su punto de vista.

Mateo 24:42 da la orden: «Velad, pues, porque no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor». Similar es la exhortación de Lucas 21:36: «Velad, pues, y orad siempre, para que seáis tenidos por dignos de escapar de todas estas cosas que vendrán.» Comparable es la parábola de Marcos 13:34-37. Pero la referencia principal en estos pasajes no es a la Iglesia en absoluto, sino a Israel en la Tribulación (Mateo 24:29-30). La vigilancia cristiana se basa en versículos como 1 Tesalonicenses 5:6 y Tito 2:13, y estos no dicen nada acerca de ser considerado digno de escapar.

1 Corintios 15:23 – «Cada uno en su orden» – se ha utilizado para reforzar su posición. Sin embargo, aunque τάγμα, «orden», significa una banda, como de soldados, e implica que habrá un cierto «orden de sucesión»[13] en la resurrección de todos los justos muertos desde Adán, no hay ninguna insinuación aquí de que la Iglesia formará más que una de esas «bandas». La resurrección de la Iglesia será una de las etapas sucesivas que componen la resurrección total de los justos (ver pp. 240-241). La resurrección de Cristo asegura la de Su pueblo, así como las «primicias» son la garantía de la cosecha completa, pero esto no implica que la Iglesia misma será dividida.

Hebreos 9:28: «. . . a los que le esperan se manifestará por segunda vez sin pecado para salvación», también se ha hecho condicionar el rapto a «esperar a Cristo». El escritor está hablando de tres apariciones de Cristo a favor de los santos. En este caso, en lugar de usar el término «creyente» o «iglesia», utiliza una frase descriptiva para todo el cuerpo de Cristo que refleja la actitud normal y natural del pueblo de Dios, distinguiéndolo de aquellos que no se han apropiado de los beneficios de la primera venida. No se piensa aquí en un segundo grupo de creyentes, los que «no le esperan». Es cierto que muchos serán avergonzados en Su venida (I Juan 2:28) y perderán la corona de justicia, pero ser «avergonzados» no significa que serán dejados atrás cuando los demás sean arrebatados. Del mismo modo, en Filipenses 3:20 no se ordena a nadie que busque al Salvador. Se dice que los cristianos buscan, porque tal actitud es la secuela normal de la conversión, a pesar de que muchos no la alcanzan.

Filipenses 3:11: «Si en alguna manera llegase a la resurrección de los muertos», se ha dado a entender que incluso Pablo expresó algunas dudas en cuanto a su derecho a un lugar en el rapto. La respuesta a esta propuesta está en el contexto. Pablo ha estado repasando su vida pasada como Saulo, el enemigo de la iglesia primitiva y perseguidor de Jesucristo. Ahora declara sus más altas aspiraciones espirituales como siervo de Cristo, pero con palabras que reflejan verdadera humildad a la luz de su anterior indignidad, y también la urgente necesidad de autovigilarse para no tropezar y ser desaprobado (I Cor. 9:27). Una vez más, cabe preguntarse: «Si Pablo no estaba seguro de su lugar en la resurrección, ¿quién puede estarlo?». Sin embargo, Pember escribe de este llamado celestial:

Pablo afirma inequívocamente que estos altos privilegios son un premio y no un regalo, y son accesibles sólo por la puerta de la Primera Resurrección – una puerta a través de la cual, después de todos sus sacrificios y trabajos y sufrimientos por Cristo, todavía no estaba absolutamente seguro de que se le permitiría pasar[14].

Aunque algunos puedan creer sinceramente que el rapto será selectivo, y que la Gran Tribulación será «el fuego purificador y apropiado para aquellos que, aunque creen en Cristo, permanecen carnales y bebés»[15], la gran mayoría del pueblo de Dios verá claramente que cuando el cuerpo de Cristo esté finalmente completo, entonces Cristo vendrá por los Suyos. Esa venida unirá al cuerpo con su Cabeza resucitada, y será un tiempo de unión en lugar de un tiempo de desgarramiento dentro del cuerpo. Ellos recordarán las palabras: «El que tiene esta esperanza en él, se purificó a sí mismo, así como él es puro» (I Juan 3:3) y no permitirán que las palabras sean distorsionadas para que digan: «El que se acuerda de esta amenaza». A pesar de sus muchas imperfecciones y de su total fracaso en amar Su aparición como deberían, conservarán su confianza en que la bendita esperanza es su esperanza. Con gozo, y sin temor, se unirán a la expectación de Denham Smith, quien escribió:

Y esto hallaré, porque tal es Su mente,

Él no estará en la gloria y me dejará atrás.

[1] W. H. Hubbard, ¿Pasa la Iglesia por la Gran Tribulación? pp. 18, 22.

[2] H. P. Barker, «Un Rapto Parcial», Prophetic Digest, febrero de 1952, pp. 229, 230.

[3] D. M. Panton, «The Removal of the Church from the Earth«, The Dawn, 15 de diciembre de 1927, p. 393.

[4] G. H. Pember, Las Grandes Profecías de los Siglos, pág. 211.

[5] Ibídem, p. 210.

[6] Como bien se ha dicho: «Los del rapto parcial esperan ser arrebatados en ‘racimos’, pero todavía no he conocido a ninguno que no esperara ser arrebatado en el primer ‘racimo'».

[7] F. E. Marsh, ¿Pasará la Iglesia o alguna parte de ella por la Gran Tribulación? p. 30.

[8] Hubbard, op. cit., p. 25.

[9] Ira E. David, «Traducción: ¿Cuándo ocurre?» The Dawn, 15 de noviembre de 1935, págs. 358, 359.

[10] Oswald T. Allis, Prophecy and the Church, pp. 221, 222.

[11] T. Waugh, Cuando Venga Jesús, pp. 108, 109.

[12] L. S. Chafer, Systematic Theology, IV, 54-143, ofrece un análisis completo y conmovedor de estas relaciones.

[13] Charles Hodge, An Exposition of the First Epistle to the Corinthians, p. 326.

[14] Pember, op. cit., pp. 211, 212.

[15] Hubbard, op. cit., p. 37.