Trastorno Obsesivo Compulsivo

Posted on 3 mayo 2024

Trastorno Obsesivo Compulsivo

por John Street

Pero todo lo que para mí era ganancia, lo he estimado como pérdida por amor de Cristo. – Filipenses 3:7

Los primeros recuerdos de la infancia de Carla eran bastante agradables. No había mucho de qué preocuparse entonces. Disfrutó siendo hija única… durante un tiempo… hasta cuarto curso. Ese año, su profesora empezó a enviarle a casa no sólo un boletín de notas trimestral, sino informes de progreso semanales. ¿Hacía los deberes a tiempo? ¿Había algún error en sus tareas? ¿Cuántos problemas de matemáticas se equivocó en el examen semanal? Mamá y papá eran profesores titulares de la universidad local. Mamá tenía un doctorado en literatura inglesa. El de papá era en ciencias agrícolas. Por supuesto, hacían hincapié en la excelencia y los mejores resultados en todas las asignaturas. Solo toleraban las mejores notas en la clase de Carla. Sus padres eran personas bondadosas a su manera, pero nada les impediría asegurarse de que su pequeña fuera la mejor y tuviera todas las oportunidades para su futura carrera.

La respuesta de Carla fue interiorizar el estrés que le producían esas enormes expectativas porque le encantaba complacer a sus padres. De niña, nunca se planteó que sus padres fueran poco realistas. No fue hasta la adolescencia cuando se dio cuenta de que los padres de sus amigos no eran tan exigentes en sus expectativas como lo eran sus propios padres con ella. No obstante, lo atribuyó a que eran personas de alto rendimiento y excepcionales por derecho propio. La educación era importante para ellos, y ella se encogía de hombros ante el esfuerzo extra y los elogios que se ganaban con esfuerzo. Lo último que quería era decepcionar a sus padres.

En primaria, secundaria y bachillerato, Carla fue la mejor de sus clases. Estudiando constantemente y con muy poca vida social, era capaz de sacar sobresalientesen todas las asignaturas. Su devoción por la excelencia incluía incluso los deportes. Le encantaban las clases de gimnasia y procuraba mantenerse delgada y en forma durante toda su adolescencia. Carla sabía que sus padres querían que mantuviera una imagen disciplinada en público; esto era importante para su posición social en la comunidad académica. No es de extrañar que al final del instituto le ofrecieran varias becas completas para estudiar en universidades prestigiosas. Eligió una universidad, y luego procedió a sobresalir a través de la universidad y la escuela de posgrado al igual que lo había hecho en todos sus estudios anteriores.

La familia de Carla iba a la iglesia. Sus padres iban a una iglesia protestante a la que acudían muchos de sus compañeros de universidad. Cuando aún vivía en casa, Carla empezó a darse cuenta de que sus padres iban a esa iglesia porque les ayudaba a mejorar su posición social en la comunidad académica. Rara vez se tomaba en serio la Biblia durante los servicios dominicales. La mayoría de los sermones estaban llenos de política o psicología pop. Cuando se mencionaba la Biblia, a menudo se la tachaba de buen consejo en general, pero llena de errores poco ilustrados. Sin embargo, en aquella iglesia había una mujer mayor -su profesora de la escuela dominical- a la que Carla respetaba de verdad. La primera vez que escuchó el mensaje del Evangelio fue a través de esta profesora, y se había dado cuenta de la reverencia con la que hablaba de la Biblia y de la persona de Jesucristo.

Mientras estaba en la universidad, la compañera de cuarto de Carla la invitó a asistir a una reunión del ministerio universitario. Allí escuchó el Evangelio por segunda vez. Carla se sorprendió al ver que muchos de sus compañeros se tomaban la Biblia en serio, compañeros inteligentes y muy orientados académicamente. Con algo más que un poco de curiosidad, Carla comenzó a leer una Biblia que le habían dado, y mientras leía la Palabra de Dios, comenzó a sentir convicción de pecado por primera vez.

Una noche, la compañera de cuarto de Carla le explicó el Evangelio. Al darse cuenta de su necesidad de salvación, Carla se arrepintió de sus pecados y confió su vida a Jesucristo como Señor y Salvador. Este fue un momento decisivo en su vida: hasta entonces, había vivido para complacer a sus padres. Pero estaba aprendiendo de las Escrituras que debía vivir para agradar a Jesucristo.

Cuando Carla informó a sus padres de su recién descubierta fe en Jesucristo, inmediatamente mostraron desdén hacia ella, la primera vez que eso ocurría. Le hicieron saber que no estaban contentos con su noticia y expresaron la desagradable opinión de que creían que se había unido a algún tipo de fanatismo religioso en su campus. Le rogaron que saliera de ese grupo lo antes posible y se centrara en sus estudios. Aunque el disgusto de sus padres la afligía enormemente, Carla se mantuvo firme en su fe en Cristo.

Con la ayuda de sus amigos cristianos, Carla encontró una iglesia que enseñaba la Biblia y empezó a asistir todos los domingos. La ansiedad que le producían las exigencias de sus padres se vio aliviada en cierta medida por las crecientes relaciones que mantenía con sus nuevos amigos cristianos. Ocupada con sus estudios universitarios, Carla intentaba no pensar en el disgusto de sus padres y en el distanciamiento que había provocado.

Sin embargo, persistía una creciente inquietud. A medida que se acercaba la graduación, el afán de Carla por recuperar su aprobación se hacía cada vez más fuerte y empezaba a manifestarse en una especie de perfeccionismo. Desde niña, Carla siempre había sido cuidadosa y precisa con sus hábitos diarios: el pelo en su sitio, la ropa limpia y planchada, la cama hecha cada mañana y ordenar el lavabo del baño después de cada uso. Cosas así formaban parte de ella. Pero ahora, en su incertidumbre provocada por la desaprobación de sus padres, empezó a cuestionarse a sí misma y a prestar mucha más atención a los detalles cotidianos de lo que había hecho antes, evaluando y reevaluando continuamente todo lo que hacía.

Después de graduarse, Carla consiguió un trabajo bien remunerado en un bufete de abogados local y siguió participando activamente en su iglesia. Sin embargo, a medida que se adaptaba a su nuevo trabajo, tanto Carla como sus amigos se dieron cuenta de que ciertos comportamientos se estaban volviendo cada vez más repetitivos en su vida. Un día, mientras Carla almorzaba con Marcia, una de sus amigas cristianas, ambas hablaron sobre el comportamiento obsesivo compulsivo. Marcia se había dado cuenta de que Carla comprobaba y volvía a comprobar ciertas cosas de forma obsesiva.

Por ejemplo, cuando se le pidió a Carla que ayudara a limpiar después de que se sirvieran refrescos a su grupo de estudio bíblico, iba y venía varias veces para asegurarse de que el dispensador de café estaba apagado. En otra ocasión, después de haber recaudado dinero para ayudar a una familia misionera, Marcia observó que Carla se quedaba después de la reunión en una habitación lateral contando y recontando el dinero. Lo que debería haber sido una tarea de 15 minutos acabó llevándole a Carla dos horas.

En otra ocasión, durante un momento de oración en silencio en su grupo, Marcia oyó a Carla susurrar las mismas palabras una y otra vez: “¡Gracias, Jesús! ¡Perdóname, Jesús! ¡Gracias, Jesús! Perdóname, Jesús.” Y así durante veinte minutos. Preocupada por su amiga, Marcia le hizo suavemente la pregunta obvia: “Si te comportas así cuando estás con tus amigos, ¿qué haces en casa y en el trabajo?”

A Carla se le llenaron los ojos de lágrimas y apartó la mirada para recuperar la compostura. Entonces le confesó a su amiga que estaba a prueba en el trabajo. Sus fracasos en el trabajo se debían a un problema similar: la necesidad irresistible de revisar y volver a revisar su trabajo. Últimamente, se quedaba más tiempo en la oficina, después de que todo el mundo se hubiera ido a casa, sólo para asegurarse de que su trabajo estaba hecho con excelencia.

Pero incluso con todas estas horas extra, Carla se estaba quedando cada vez más atrás. Su jefe le insistió en que, aunque apreciaba mucho su meticulosidad, estaba ralentizando la productividad de toda la oficina, hasta el punto de que, si no mejoraba la rapidez de sus tareas, la despediría. Esto era nuevo para Carla, que nunca había fracasado en nada, pero parecía que se encaminaba a perder su trabajo. Se sintió abatida ante esta perspectiva, pero aún más inquietante era saber que sus padres probablemente culparían de su fracaso a su reciente profesión de fe en Cristo. Ella no quería reprochar a Jesucristo a los ojos de sus padres porque quería que ellos también entregaran sus vidas a Él.

A Marcia no le sorprendió la noticia. Se trataba de un problema grave y quería ayudar a su buena amiga. “He investigado un poco sobre tu comportamiento y quiero que leas una breve sinopsis del mismo. Luego dime si esto te describe. Pase lo que pase, quiero que sepas que me comprometo a orar contigo y por ti sobre esto.” Carla agradeció la oferta de ayuda de Marcia y leyó el material que le proporcionó su amiga:

La investigación en el área del Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) es extensa y puede encontrarse en su propio capítulo en el DSM-5 bajo el epígrafe “Trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados.”[16] El TOC está clasificado como un trastorno propio, pero también está relacionado con trastornos como “el trastorno dismórfico corporal [insatisfacción constante con la apariencia o mirarse constantemente en el espejo], el trastorno de acaparamiento, la tricotilomanía (trastorno por arrancarse el pelo), el trastorno por excoriación (arrancarse la piel),” etc.[17]

Los psicólogos definen claramente la diferencia entre obsesiones y compulsiones. Las obsesiones son involuntarias e indeseables. Son los pensamientos, deseos, antojos, sentimientos o imágenes no deseados pero recurrentes que experimenta una persona. Las compulsiones, en cambio, son voluntarias e intencionadas. Son los comportamientos repetitivos por los que el individuo se siente impulsado y que ha aprendido como medio para hacer frente a la vida o a una situación particular recurrente.[18]

Las compulsiones son como reglas inexorables que hay que seguir. Se admite que muchos cuadros de TOC pueden solaparse con algunos trastornos de ansiedad. De ahí que los psiquiatras pongan especial cuidado en definir lo que ocurre en la vida de cada paciente. Donde el TOC difiere de los hábitos inmaduros del desarrollo es en la recurrencia del comportamiento mucho más allá de la edad típica de madurez en la que el comportamiento generalmente se detiene.[19]

En el caso concreto del TOC, las personas diagnosticadas suelen tener tanto obsesiones como compulsiones. De hecho, a menudo se da el caso de que una compulsión surge de una obsesión indeseable. “El objetivo es reducir la angustia desencadenada por las obsesiones o prevenir un acontecimiento temido (por ejemplo, caer enfermo). Sin embargo, estas compulsiones o bien no están conectadas de forma realista con el acontecimiento temido (p. ej., ordenar los objetos de forma simétrica para evitar hacer daño a un ser querido) o bien son claramente excesivas (p. ej., enseñar durante horas cada día).”[20] Aunque una persona puede experimentar un alivio de una obsesión no deseada debido a la puesta en práctica de su conducta compulsiva, rara vez es cierto que la persona obtenga placer de ella.

Existe una amplia gama de gravedad en lo que se refiere al comportamiento compulsivo. Algunos sólo padecen un caso leve (por ejemplo, pasar unas horas al día obsesionados por una situación), mientras que otros viven una vida de obsesión y compulsión implacables, momento a momento.[21] Las formas más clásicas de TOC son las siguientes: “los de limpieza (obsesiones de contaminación y compulsiones de limpieza); simetría (obsesiones de simetría y repetición, y compulsiones de conteo); pensamientos prohibidos o tabú (por ejemplo, obsesiones agresivas, sexuales y religiosas y compulsiones relacionadas); y daño (por ejemplo, temores de daño a uno mismo o a otros y compulsiones de comprobación relacionadas).”[22]

Por último, el TOC suele aparecer junto con otros trastornos, como el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad social, la fobia específica, el trastorno depresivo o el trastorno bipolar, y algunos tipos de trastornos y comportamientos impulsivos.[23]

Como no quería poner más en peligro su trabajo, Carla esperó a llegar a casa esa noche para pensar detenidamente en la investigación. Ciertas características formaban claramente parte de su vida, pero otras no. ¿Podría ser que padeciera un trastorno obsesivo compulsivo (TOC)? Marcia había recomendado que Carla acudiera a un consejero cristiano certificado que tuviera una buena formación bíblica. Estaba segura de que la Biblia tenía respuestas para este trastorno, pero sabía que Carla necesitaba a alguien más cualificado para ayudarla. Después de ponerse en contacto con su iglesia, Carla se puso en contacto con una consejera que estaba lista y dispuesta a ayudarla.

Poco después comenzaron las sesiones semanales de asesoramiento. Nunca nadie se había interesado tanto por ayudarla a superar un problema tan difícil y, sobre todo, por utilizar la Biblia de un modo tan práctico. La influencia de sus padres había engendrado independencia y autosuficiencia en el pasado, y como resultado, Carla a menudo se resistía a dejar que alguien la ayudara. Sin embargo, descubrió que esta consejera, Sheila, le ayudaba enormemente tanto a comprender lo que le ocurría como a mostrarle cómo podía tomar medidas razonables para superar estos comportamientos compulsivos repetitivos.

Haciendo buenas preguntas sobre la educación de Carla, Sheila pudo mostrar cómo la respuesta de Carla a las altas expectativas de sus padres había contribuido a sus dificultades actuales. La confianza de Sheila en la Palabra de Dios le transmitió mucha esperanza. Carla aprendió que no tenía un trastorno incurable, sino que sus comportamientos repetitivos fluían de los pensamientos e intenciones de su corazón: sus pensamientos sobre sí misma y sobre Dios. Su forma de pensar y de comportarse cambiaría si abordaba los miedos que había escondido en su interior. Había empezado a pensar que era la única que tenía estos episodios de miedo abyecto y comportamientos habituales, pero no era así(1 Corintios 10:13). Su consejero continuó explicando cuatro descripciones características de una persona que experimenta episodios incontrolados de comportamiento compulsivo:

1. Existe una preponderancia de pensamientos, impulsos o incluso imágenes inapropiadas, recurrentes y persistentes, experimentados en algún momento de dicho episodio, que causan una cantidad considerable de ansiedad o angustia.

2. Estos pensamientos o imágenes son tan excesivos y dominantes que van más allá de las preocupaciones comunes sobre los problemas de la vida normal.

3. Normalmente la persona que experimenta estos pensamientos dominantes intenta sin éxito, o con éxito limitado, suprimir o incluso neutralizar estos pensamientos centrándose en otros pensamientos más agradables.

4. La persona que experimenta estos episodios siempre reconoce que estos pensamientos obsesivos proceden de sus propios procesos internos de pensamiento y no de una fuente externa.

Carla podía identificarse personalmente con las cuatro observaciones. Sus pensamientos y episodios repetitivos habían estado dominando todos los aspectos de su vida y controlando casi todos sus momentos de vigilia. Se los describió a Sheila como «cañones adictivos de pensamiento» porque creaban surcos en su pensamiento, drenando cada pensamiento de su mente en un canal profundo. Por mucho que intentara pensar en otros pensamientos menos ansiosos, su mente se rebelaba y sus conductas compulsivas se repetían. Sheila tranquilizó a Carla diciéndole que había conocido a otros cristianos que luchaban con patrones de comportamiento similares causados por ansiedades y miedos no expresados.

Los pensamientos compulsivos de miedo son el origen de los comportamientos compulsivos. No cabe duda de que, en el caso de Carla, muchas de las semillas de estos pensamientos se sembraron en sus temores infantiles de decepcionar a sus padres y a los demás. Dos observaciones comunes proceden de amplios estudios de personas que muestran comportamientos compulsivos:

1. Estos comportamientos físicos repetitivos (por ejemplo, lavarse las manos, ordenar, comprobar) o mentales (por ejemplo, rezar, contar, pronunciar palabras repetidas en voz baja como un mantra) se producen porque la persona se siente impulsada a realizarlos. Esto suele ser autoinfligido debido a reglas rígidas autoimpuestas o en respuesta a una obsesión.

2. Tanto las conductas físicas como las mentales recurrentes tienen el propósito o el objetivo de eliminar o reducir la angustia personal o, posiblemente, prevenir algún acontecimiento futuro temido. Sin embargo, tanto las conductas físicas como las mentales no están conectadas de forma realista con las cosas que intentan prevenir o neutralizar.

A medida que Carla iba aprendiendo más sobre sus comportamientos compulsivos, se dio cuenta de que tenía un comportamiento oculto que no había revelado a nadie. Antes de salir de casa por la mañana, se ponía delante del espejo y se cepillaba el pelo más de 200 veces con un cepillo de púas de plástico. En su ansiedad, había permitido que la intensidad de esta actividad fuera tan excesiva que partes de su cuero cabelludo estaban en carne viva y sangraban. Sabiendo que era un comportamiento vergonzoso, últimamente llevaba sombreros y gorros de moda para ocultar las vergonzosas llagas y calvas de la coronilla. ¿Por qué se hacía cosas tan horribles?

Echando la vista atrás, uno de los recuerdos más agradables de la infancia de Carla era una tradición que su madre tenía cada noche antes de que Carla se fuera a la cama. Su madre iba a su habitación y le cepillaba el pelo delante del espejo del tocador. Era tan relajante que, con el tiempo, Carla llegó a un punto en el que no podía irse a dormir sin esta rutina. Cuando su madre dejó de cepillarle el pelo, al principio de la adolescencia, a Carla le resultaba más difícil conciliar el sueño. Ahora se daba cuenta de por qué lo hacía: La hacía sentirse relajada y tranquila antes de salir en público. Pero también tenía el indeseado efecto contrario de hacerla sentir incómoda por la vergüenza que le causaba el hábito. Lo que había empezado como una medida de comodidad se había convertido en una actividad que le producía ansiedad.

Carla y Sheila pasaron mucho tiempo discutiendo las ideas sobre el patrón de pensamientos y comportamientos de Carla, teniendo en cuenta las cuatro observaciones sobre las personas que mostraban comportamientos compulsivos. Finalmente, Carla se dio cuenta de que lo que estaba experimentando no era extraño ni inusual. Antes, había empezado a cuestionarse su cordura por su incapacidad para detener ciertos pensamientos invasivos y comportamientos obstinados. Pero otras personas se habían enfrentado a retos similares y habían podido superarlos con la ayuda de Dios.

Carla también empezó a comprender cómo sus patrones de pensamientos temerosos se remontaban a su infancia. Saber esto fue útil porque le permitió ver por qué sus pensamientos de ansiedad generalizados no eran algo que pudiera cambiar fácilmente por pura fuerza de voluntad. Tenían profundas raíces históricas en su pensamiento, con años de refuerzo y ensayo. Se animó a aprender que sus repeticiones conductuales no eran aleatorias, sino que tenían un propósito: intentaban aliviar la ansiedad y la angustia que experimentaba. Sin embargo, en lugar de aliviarla, sólo servían para aumentar sus miedos con mayor intensidad y frecuencia. Lo que antes era una misteriosa anomalía para Carla empezaba a tener sentido a medida que iba comprendiéndose mejor a sí misma y el papel que sus pensamientos y miedos desempeñaban en estos comportamientos.

Aunque Carla ya había sido cristiana por algunos años, sus comportamientos compulsivos habituales se habían trasladado a su caminar cristiano y ahora estaban afectando directamente su testimonio ante los demás, especialmente ante sus padres incrédulos. Ella necesitaba ver estos comportamientos como parte de la presencia continua de la condición pecaminosa de la carne. A esto se refiere Romanos 6: 19 como la condición persistente de las «limitaciones naturales» del creyente (es decir, la «debilidad de tu carne»). Ninguna persona se vuelve perfecta o libre de pecado cuando se arrepiente y cree en Jesucristo. Las tendencias y hábitos pecaminosos son traídos a la vida cristiana desde los días en que uno era incrédulo y todavía pueden hacer que una persona tropiece y caiga mucho después de haberse convertido en creyente. La diferencia, sin embargo, es que el cristiano posee ahora la capacidad de cambiar radicalmente mediante la obediencia a la Palabra de Dios y el poder capacitador del Espíritu Santo(15:13).

Aunque Carla estaba más que dispuesta a trabajar para cambiar sus malos hábitos con la ayuda de las Escrituras, le preocupaba que una posible anomalía biológica en su cerebro estuviera causando sus pensamientos y comportamientos compulsivos. Le preguntó a Sheila: “Si esto fuera cierto, entonces ¿cómo podría yo ser responsable de mis pensamientos o mis acciones?.”

Sheila confirmó que era una pregunta válida que necesitaba una respuesta. Aunque no era una neuróloga experta en el cerebro o el sistema nervioso, sacó de sus archivos un útil artículo del Dr. Jeffrey Schwartz, una de las autoridades más destacadas del mundo en los mecanismos subyacentes del trastorno obsesivo compulsivo. Escribió,

La causa, a nivel neurológico, es la hiperconectividad entre dos regiones cerebrales, el córtex orbitofrontal y el núcleo caudado, que crean un maremoto de miedo mortal infundado y desencadenan la respuesta habitual como única forma de alcanzar la calma. Pero lo peor es que, a pesar de reconocer que todos estos pensamientos y comportamientos son irracionales, el enfermo de TOC se siente impulsado a obedecerlos, a pesar de todo.[24]

Los estudios de Schwartz utilizaron tomografías por emisión de positrones (PET) en pacientes con TOC para encontrar las regiones críticas del cerebro que estaban afectadas. Sheila continuó explicando que también descubrió que en aquellos pacientes que practicaban una estrategia de tratamiento “basada en la atención plena” (una forma de terapia verbal y no química), se observaban cambios estructurales en el cerebro. La meditación basada en la atención plena anima a los pacientes con TOC a apartarse desapasionadamente de sus pensamientos e impulsos compulsivos.

Si un paciente sufría una obsesión constante por tener las manos sucias y una compulsión por lavárselas, Schwartz aconsejaba a su paciente que pensara: Esto no es una urgencia por lavarme las manos, es un pensamiento molesto provocado por mi TOC.[25]

Schwartz dice que incluso los cerebros adultos maduros tienen una cantidad considerable de “neuroplasticidad.” La mayoría de los adultos aún poseen mucha flexibilidad para cambiar incluso patrones de pensamiento profundamente arraigados. Este tratamiento se basa en una reorientación radical de los pensamientos, que se alejan de los impulsos y las urgencias para reconocer desapasionadamente que es el TOC el que los produce. Los escáneres PET posteriores a la terapia mostraron un cambio considerable en el cerebro del paciente con TOC que siguió el tratamiento. Estos tratamientos no químicos han demostrado un alto grado de éxito.

Sheila explicó que si los no creyentes con pensamientos y comportamientos de TOC podían disfrutar de este tipo de éxito, entonces cuánto más debería ser así para un creyente que poseyera la autoridad de la Palabra de Dios y el poder del Espíritu Santo(Romanos 8:2-4). Carla estaba totalmente de acuerdo, deseosa de buscar una solución bíblica a su problema. Comenzaron con un proceso bíblico que implicaba cuatro pasos principales hacia un cambio duradero. Estos pasos eran similares a los aplicados a través de la «Meditación Atencion Plena,” pero implicaban una reorientación radicalmente diferente de los pensamientos “centrados en Cristo.” Cada paso está redefinido por la verdad bíblica.

Aquí están los cuatro pasos críticos para cambiar los pensamientos y comportamientos compulsivos para el cristiano:

1. Arrepentirse – Esto incluye identificar y confesar todos los pensamientos temerosos obsesivos (no semejantes a Cristo) que lo controlan porque pecaminosamente niegan la bondad de un Dios soberano, y porque presumen de su propia capacidad farisaica de acatar reglas rígidas de pensamientos y conductas que no son bíblicas y que supuestamente le proporcionarán paz y gozo(Romanos 14:17; 1 Juan 1:9-10).

2. Reetiqueta -Todos estos pensamientos de ansiedad y temor deben ser etiquetados como la fuente principal de tu condición pecaminosa (pensamientos y comportamientos recurrentes); escoge temer sólo al Señor, porque los pensamientos pecaminosos elevan las preocupaciones terrenales sobre las celestiales. Exaltan a la criatura por encima del Creador; están centrados en sí mismos, no en Cristo(Salmo 34:9; Proverbios 1:7, 29; 29:25; Lucas 12:4-5; 2 Corintios 5:9).

3. Reemplaza– Sustituya los pensamientos ansiosos y temerosos por pensamientos que confíen plenamente su bienestar futuro en las manos de un Dios bueno y amoroso en quien está escondida su vida. Él es tu Redentor, Señor, Roca, Escudo y Soberano(Salmo 18:2; 119:114; 144:2; 2 Corintios 4:5; 1 Timoteo 6:15).

4. Vuelve a centrarte – Dedícate a amar a Dios y a los demás; no alimentes la tendencia humana de amarte a ti mismo(Mateo 22:36-40; Santiago 2:8; 1 Juan 4:18).

Carla empezó haciendo una lista exhaustiva de todos sus miedos compulsivos. Cualquier cosa que le causara ansiedad en la vida la incluyó en la lista. Su lista incluía la ansiedad por salir en público; sus profundos temores a decepcionar a otras personas, especialmente a su jefe y a sus padres; su miedo a no ser excepcional en todo. Juntas, Carla y Sheila discutieron los pasos anteriores y cómo aplicar cada uno de ellos a sus compulsiones particulares. Sheila advirtió que el cambio llevaría tiempo, pero para la mayoría de las personas que practican estos pasos a diario, se produce una mejora significativa en un plazo de seis a diez semanas. Carla se sintió agradecida al saber que otros creyentes se habían liberado de esos temores dominantes(Proverbios 1:33; Romanos 8:15). Cada vez que estos temores surgían en su propia vida, necesitaba arrepentirse y determinar cómo podía crecer en su confianza en el Señor(Salmo 23:1-6; Proverbios 3:5-8).

En primer lugar, Carla escribió la lista de reglas rígidas que habían gobernado sus pensamientos y comportamientos compulsivos, reglas que ella había creído que eran la respuesta a su angustia y a su búsqueda de una vida mejor, llena de facilidad y comodidad. En lugar de eso, habían sido amos de esclavos engañosos, inculcando en su interior pensamientos cíclicos y poco provechosos que le habían causado una desesperación aún mayor. Cuando terminó su lista, Carla y Sheila tuvieron un largo rato de oración confesional, durante el cual Carla se arrepintió de sus miedos, que se habían convertido en sustitutos idólatras del temor del Señor y de la obediencia a Su Palabra(Salmo 32:5). Por primera vez en mucho tiempo, Carla experimentó la alegría que se encuentra en el perdón.

A continuación, Shelia animó a Carla a volver a etiquetar cuidadosamente cada uno de sus miedos utilizando una hoja de papel dividida en dos columnas. En el lado izquierdo escribió todos sus temores y reglas. En el lado derecho escribió todas las formas en que esos temores y reglas no confiaban en Dios o no le daban gloria(1 Corintios 10:31; 1 Pedro 4:11). Además, para cada punto de la lista, debía encontrar tantos pasajes de las Escrituras como pudiera que señalaran las consecuencias de no confiar en el Señor(Proverbios 22:8; Oseas 10:12-13; Gálatas 6:7-8). Carla, que no estaba acostumbrada a pensar bíblicamente, tardó bastante tiempo en hacerlo, pero el ejercicio le resultó muy beneficioso.

Ahora era el momento de que Carla implementara el reemplazo en este proceso de cambio, un paso importante para buscar la ayuda del Señor. Por cada forma específica en que había respondido a la vida con temor y reglas pecaminosas, Carla debía escribir un plan específico de cómo ahora pensaba confiar en el Señor, incluyendo versículos que hablaran de la bondad y las promesas de Dios para con ella(Salmo 37:3, 5; Proverbios 3:5-6; Jeremías 9:23-24). Una vez completado este paso, Sheila revisó detenidamente el plan de Carla y la animó a memorizar pasajes de las Escrituras que le recordaran confiar en Dios en diversas situaciones. La memorización era importante porque estos versículos reemplazarían sus pensamientos temerosos del pasado. Cuanto más practicaba Carla el pensamiento correcto y la confianza en Dios, más se liberaba poco a poco el dominio de la compulsión sobre su vida. Carla descubrió que la verdad bíblica y la obediencia realmente cambian el pensamiento y la química del cerebro.

Los temores compulsivos nos hacen intensamente egocéntricos, no Cristo-céntricos, lo que crea ansias idólatras en el corazón. Un ídolo es cualquier cosa con la que te obsesionas que no sea Dios mismo. Los deseos de Carla habían sido que otros la vieran como excepcional, que estuvieran asombrados por la calidad de su trabajo en la oficina, y que estuvieran impresionados con su dedicación en los estudios bíblicos. Además, ella había creado estándares rígidos para sí misma, y eran estándares excepcionalmente altos. Esas normas elevadas demostraban lo mucho que pensaba de sí misma, lo llena que estaba de orgullo y arrogancia. Pensar y comportarse repetidamente alimentaba este ídolo de querer estar satisfecha consigo misma, de anhelar que los demás estuvieran satisfechos con ella.

A lo largo de los años, el orgullo de Carla se había convertido en un duro capataz. No podía cumplir todas sus expectativas en todo momento, por muy dotada, talentosa e inteligente que fuera. Cuando se dio cuenta de esto, los patrones obsesivos/compulsivos ya se habían establecido en su vida. Y la solución era volver a centrar sus pensamientos en amar a Dios y a los demás.

Había habido un pequeño cambio en el pensamiento y el comportamiento de Carla cuando se hizo cristiana mientras asistía a la universidad, pero ahora necesitaba apropiarse de todas las bendiciones de estar «en Cristo» (Romanos 8:2, 10). Este cambio tenía que penetrar en todas las áreas de su vida. Junto con Sheila, estudió las Escrituras y leyó artículos teológicos que explicaban lo que significaba estar «en Cristo».

La verdad de que Cristo había vivido y obedecido perfectamente a Dios Padre en su nombre fue muy útil para reorientar su vida mental. La motivación de Carla para hacer todas las cosas con excelencia -lo que un cristiano debe comprometerse a hacer- cambió de hacer estas cosas para la alabanza del hombre y su propia satisfacción orgullosa a hacer estas cosas por amor a Cristo. Uno de los resultados más prácticos de comprender su posición inmerecida de estar «en Cristo» fue la nueva energía que tenía para amar a Dios y a los demás. También descubrió que donde habita el genuino amor cristiano impulsado por la gracia, no hay lugar para el temor: “En el amor no hay temor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor, porque el temor involucra castigo, y el que teme no es hecho perfecto en el amor” (1 Juan 4:18).

A medida que avanzaban las sesiones de asesoramiento, Carla se iba haciendo cada vez más consciente de lo poco que amaba a Dios y a los demás. La vida obsesivo-compulsiva le hacía malgastar su vida en sí misma. Una de las tareas más útiles que Sheila le dio fue que Carla identificara cuidadosamente cómo había fallado en amar a Dios en su desobediencia. ¿Cuáles fueron algunas de las trágicas consecuencias de este fracaso? Ella sabía que su testimonio a sus padres había sido dañado. Se dio cuenta de que su ministerio en el grupo de estudio bíblico no glorificaba a Dios porque estaba tan concentrada en que la vieran haciendo lo mejor que podía. Incluso su propia adoración personal se vio afectada porque su mente estaba tan preocupada por sus propios logros que su capacidad para reconocer plenamente y conceder al Señor Su valor y valía se debilitó. En resumen, su amor por Dios era lamentablemente deficiente (Juan 14:15; 15:10).

Con la ayuda de Sheila, Carla desarrolló un programa diario de adoración personal. No tardó en darse cuenta de lo mucho que esto le ayudaba a mejorar su experiencia del culto público en la iglesia. Esto la motivó aún más para convertirlo en una rutina diaria. Se consumió personalmente con la adoración, y su amor por Dios creció.

El comportamiento obsesivo de Carla también revelaba su falta de amor por los demás, que a menudo se debía a la negligencia. Estaba tan ocupada consigo misma que no tenía tiempo para pensar en los demás y en su bienestar, y mucho menos para hacer cosas útiles por ellos. Empezó a trabajar como voluntaria en la iglesia, ofreciéndose a cocinar para los enfermos y los que no podían salir de casa. Empezó a acercarse a otras mujeres de la oficina, invitándolas a cenar a su casa y aprovechando la oportunidad para compartir el Evangelio. Su eficacia en el trabajo mejoró mucho y, en menos de un año, su jefe pasó de estar a punto de despedirla a darle un ascenso. De hecho, llegó a ser considerada una de las empleadas más valiosas de su bufete.

Pero la gran diferencia esta vez es que sus comportamientos no estaban motivados por el deseo de agradar a la gente. Más bien, ella hacía estas cosas para mostrarles amor. Ella veía todo lo que hacía como un servicio a Cristo y un medio para darle gloria. Ya no se centraba en lo que podía recibir, sino en lo que podía dar.

Los cambios en Carla eran sorprendentes, y sus padres querían saber qué había provocado una transformación tan radical. Un día pudo sentarse con ellos y contarles toda su historia. Vieron cómo Jesucristo significaba todo para ella y fueron testigos de su inquebrantable confianza en Él. Esa misma tarde, sus padres se humillaron y le pidieron a Jesucristo que se convirtiera en su Señor y Salvador.

Carla había pensado que nunca vería el día en que sus dos orgullosos padres, profesores universitarios, entregaran sus vidas al Salvador. Pero Cristo lo había hecho posible. Ese día se derramaron muchas lágrimas, y fue un día que Carla nunca olvidaría. Jesucristo había cambiado su vida, y había usado este cambio para traer a sus padres a Él. Esto la hizo darse cuenta aún más de lo mucho que podía confiar en Dios y en Sus deseos para su vida.