¿Qué es un Lector Digno de la Biblia?

POR KEVIN ZUBER

Es posible que el lector se pregunte por el título de este libro y formule la pregunta que da título a este capítulo. Responderé a esa pregunta a su debido tiempo en este capítulo, pero antes de llegar a eso, el lector debe saber cómo he estructurado este libro.

El libro está dividido en tres partes. La primera parte se centra en el lector y describe el tipo de lector que debe ser una persona (es decir, un lector digno) para leer la Biblia tal como fue concebida y para leerla como lo que es: la Palabra del Dios vivo, el Dios que realmente está ahí.

Este énfasis hace que este libro sea único entre los muchos, muchos libros sobre la lectura y el estudio de la Biblia. La segunda parte aborda los temas habituales que cabría esperar en un libro sobre “cómo leer la Biblia,” y la tercera ofrece pautas para leer y comprender los diversos géneros de la Biblia. Incluso en las Partes Segunda y Tercera, creo que el lector encontrará una presentación única de estos temas y algunas ideas útiles en las directrices.

¿A quién va dirigido este libro? Este libro no está escrito para académicos o eruditos, ni siquiera para “buscadores” que no tienen un compromiso cristiano serio y sólo están interesados en cómo la Biblia podría iluminarles. No está destinado a quienes hojean la Biblia para fomentar un vago sentido de la espiritualidad.

Este libro es (porque la Biblia lo es) para cristianos que sinceramente quieren leer y estudiar la Biblia intencionadamente, de fe en fe, para profundizar en un ya genuino amor y sumisión al Dios de la Biblia. Está escrito con la doble convicción de que 1) el Dios de la Biblia quiere que los que creen en Él entiendan Su Palabra, y con ese fin, 2) quiere que sean la clase de lectores que estudian la Biblia de manera digna.

El objetivo de este libro es proporcionar algo más que una guía semi-técnica para leer y estudiar la Biblia (aunque el lector encontrará algo de ese tipo de guía, especialmente en las Partes Segunda y Tercera). El objetivo de este libro es que los lectores no sólo se unan a mí en esas dos convicciones, sino que también empiecen a convertirse ellos mismos en dignos lectores de la Biblia.

Entonces, ¿qué es un lector digno? A continuación empiezo a responder a esta pregunta.

Introducción al Concepto de Lector Digno

Sin duda, el lector de este libro es consciente de que muchos libros abordan el esfuerzo (o la lucha) por leer y estudiar la Biblia. Varios libros de este género presentan información básica y directrices útiles para comprender la Biblia. Algunos libros tienen una orientación pragmática, en el sentido de que son comparables a los pasos instructivos que debe seguir una persona (como una hoja de instrucciones para montar un mueble comprado en IKEA). Otros son igualmente pragmáticos, pues proporcionan al lector ejemplos o ejercicios para dedicarse al estudio de la Biblia. Son del tipo “cómo hacerlo” y están orientados a la práctica (como un vídeo de YouTube que muestra a quien no es fontanero cómo puede arreglar su propio problema de fontanería).

Otros libros de esta categoría pretenden introducir al lector en algunos de los aspectos más o menos procedimentales de la interpretación, pero sin profundizar demasiado en los aspectos académicos más esotéricos de la hermenéutica (término que definiré más adelante). En ese sentido, ese tipo de libros se centran sobre todo en la habilidad práctica de leer la Biblia y tienen una orientación semitécnica. Cada uno de estos tipos de libros es útil, y este libro contendrá algo de cada una de estas orientaciones.

Sin embargo, antes de considerar las directrices prácticas o los aspectos técnicos de cómo leer la Biblia, quiero considerar al lector de la Biblia.

Muchos libros sobre cómo leer y estudiar la Biblia eluden cualquier consideración sobre el lector o mencionan brevemente la actitud o las motivaciones adecuadas del lector (y yo también haré un poco de eso en este libro). Quiero empezar considerando al lector con más precisión, porque quién es el lector importa. Así que, para decirlo más claramente, quiero indicar al lector de este libro cómo ser un determinado tipo de lector de la Biblia, a saber, un lector digno.[2]

Creo que hay una manera digna de leer la Biblia. En la Primera Parte, quiero considerar lo que significa ser un lector digno, y en las Partes Segunda y Tercera consideraremos cómo ser un lector digno.

La noción de lo que es ser un lector digno de la Biblia necesita algunas explicaciones. En primer lugar, ofrezco varias afirmaciones de lo que es ser un lector digno, y luego las desarrollaré en el resto del capítulo. El resto del libro completará los detalles que identifican el “cómo” de lo que se necesita para llegar a ser un lector digno de la Biblia.

Veamos lo que quiero decir con “un lector digno.” La palabra griega “digno” es axiōs. Este adverbio [3] se encuentra seis veces en el Nuevo Testamento griego (Ro. 16:2; Ef. 4:1; Fil. 1:27; Col. 1:10; 1 Tes. 2:12; 3 Jn. 1:6). En cada caso, en la NEW American Standard Bible (edición de 1995), se traduce “de una manera digna de.”

En Romanos 16:2, los creyentes romanos debían recibir a Febe, una santa hermana de Cencrea, “de una manera digna de los santos,” es decir, debían mostrarse hospitalarios, corteses y serviciales con ella. Debían atender sus necesidades como corresponde a los miembros del cuerpo de Cristo.

En Efesios 4:1, Pablo imploró a los efesios que “anduviesen como es digno de la vocación con que fuisteis llamados,” es decir, que “anduviesen” (sinónimo de “vivir” o “conducir sus vidas”) de acuerdo con su vocación eterna (elección) y su condición actual de cristianos.

Pablo les dio entonces una lista de las cualidades que tenía en mente: “con toda humildad y mansedumbre, con paciencia, mostrando tolerancia los unos hacia los otros en el amor, procurando conservar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz” (4:2-3).

Vivir esas cualidades era lo que se necesitaba para “andar de una manera digna.” En Filipenses 1:27 Pablo instruyó a los filipenses a comportarse “de una manera digna del evangelio de Cristo.” Es decir, debían vivir de tal manera que ensalzaran la gracia y el poder del Evangelio frente a la oposición (1:27-28).

En Colosenses 1:9-10, Pablo dijo a los colosenses que había orado por ellos, para que “sean llenos del conocimiento de su voluntad en toda sabiduría e inteligencia espirituales,” de modo que “anden como es digno del Señor.” En el versículo siguiente describió lo que implicaba ese “andar digno,” a saber, “agradarle en todo, fructificando en toda buena obra y creciendo en el conocimiento de Dios; fortalecidos con todo poder, conforme a su gloriosa potencia, para alcanzar toda constancia y paciencia; dando gracias al Padre con gozo” (Col. 1:10-12).

En Primera de Tesalonicenses 2:12, Pablo simplemente amonestó a los tesalonicenses a “andar de una manera digna del Dios que os llama a su propio reino y gloria,” es decir, debían “andar” (de nuevo, “vivir”) de una manera que fuera acorde con su relación con el Dios de la gloria y su posición como ciudadanos de Su reino.

Por último, escribiendo a Gayo, un amigo muy querido y posiblemente un anciano compañero (3 Juan 1:1), el apóstol Juan animó a Gayo a mostrar hospitalidad a los compañeros del Evangelio y a “enviarlos por su camino de una manera digna de Dios” (1:6), es decir, a tratarlos como lo haría Dios: con amabilidad y respeto.

Teniendo en cuenta estos textos, considero que un lector digno de la Biblia es alguien que se acerca a ella con el respeto y la atención que merece como Palabra de Dios. Un lector digno la leerá de acuerdo con su vocación de cristiano, es decir, a la luz de su vocación a la fe y a la vida en Cristo.

Un lector digno, al leer la Biblia, buscará agradar a Dios en todos los aspectos mientras lee, y por esa lectura dará fruto en toda buena obra y aumentará en el conocimiento de Dios. Él o ella, a partir de esa lectura, serán fortalecidos con todo poder, según Su gloriosa fuerza, para alcanzar toda firmeza y paciencia, y esa persona con alegría dará gracias al Padre por lo que él o ella aprende de la Biblia y cómo la persona crece espiritualmente por esa lectura.

En resumen, los lectores dignos leerán y estudiarán la Biblia de una manera digna del Dios que los llamó, los salvó y los guarda. Así como los cristianos deben “andar dignamente” de su Señor, deben “leer dignamente” de su Señor. En otras palabras, un lector digno “Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad” (2 Tim. 2:15).

Una Visión General del Lector Digno

En este punto, quiero dar al lector una visión general de la descripción básica de lo que tengo en mente cuando me refiero al lector digno. Durante la lectura de este libro puede ser útil referirse a estos puntos de vez en cuando para recordar el objetivo y la intención generales, que es ser un lector digno.

Un lector digno de la Biblia es un cristiano. Él o ella ha confiado en Cristo como Salvador y Señor y tiene una relación personal vital con Dios, a través de la muerte expiatoria de Jesucristo en la cruz. El lector ha recibido un corazón nuevo por el Espíritu Santo y una vida nueva, que es capacitada por el Espíritu.[4]

Esto significa que el lector digno es un creyente (o, como mínimo, debe convertirse en creyente al principio del proceso de lectura y estudio de la Biblia).[5] Ser creyente significa que uno cree en Dios (Heb. 11:6).

En concreto, un lector digno cree que el Dios de la Biblia es el Creador de todo (Isaías 44:24; 45:18; Jeremías 19:12-13) y que Él es su creador (Salmo 139). Un lector digno cree en el Dios trinitario de la Biblia,[6] y cree en Jesucristo, el Hijo de Dios (encarnado en verdadera humanidad; verdaderamente Dios y verdaderamente hombre),[7] que murió una muerte expiatoria y resucitó, y volverá de nuevo.

El lector digno de la Biblia sostiene que la Biblia es la Palabra de Dios inspirada (2 Tim. 3:16), inerrante, autoritativa, suficiente y eficaz (Heb. 4:12).

El lector digno de la Biblia no se contenta con una lectura pasiva de la Biblia, ni con un conocimiento superficial de la verdad de la Biblia, sino que se compromete activamente con el texto, para buscar su significado y mensaje, conocer a su Autor y aprovechar su verdad para la vida.

El lector digno es el tipo de lector que Thomas Cranmer tenía en mente cuando escribió que las “Sagradas Escrituras” fueron “escritas para nuestro aprendizaje… para que de tal manera podamos escucharlas, leerlas, marcarlas, aprenderlas y digerirlas interiormente.”[8]

El lector digno lee activamente la Biblia, dependiendo de la iluminación del Espíritu (1 Cor. 2:5, 12).

El lector digno lee la Biblia en comunión con otros creyentes, es decir, sabe que ha habido lectores dignos de la Biblia a lo largo de la historia de la Iglesia y que hay lectores dignos de la Biblia hoy; aprenderá de ellos y junto con ellos para “manejar con exactitud [la] palabra de verdad” (2 Tim. 2:15)

El lector digno de la Biblia trata de aplicar lo que lee, aprende y comprende al culto de Dios, al servicio de la iglesia, a la difusión del mensaje evangélico revelado en la Biblia y a su vida, para crecer en gracia y piedad.

¿Quién Es y Quién No Es un Lector Digno? La Distinción Clave

Este libro no está destinado a cualquier persona que desee hacerse una idea general del contenido de la Biblia (aunque a tal lector podría resultarle algo útil para ese fin). El lector para el que está escrito este libro (y el tipo de lector de la Biblia que se contempla en este libro) no es un cristiano genérico. Es decir, este libro no es para aquellos que simplemente se identifican (de una manera cultural amplia) como cristianos, ni para aquellos que son vagamente religiosos, ni siquiera para aquellos que simplemente están abiertos a las cosas espirituales.

El individuo que lee la Biblia como si fuera cualquier otro texto religioso (como el Corán o los Vedas hindúes) puede encontrar cierta inspiración personal, pero ése no es el tipo de lector que tengo en mente para este libro; tampoco es ésa la intención de la propia Biblia.[9] De hecho, ese tipo de lector no podrá leer la Biblia con la comprensión, el provecho espiritual o el beneficio personal que pretendía el divino Autor. Por sorprendente que pueda parecer, la Biblia no será un “libro abierto” para muchas personas, y su lectura puede resultar, de hecho, en una mayor confusión y ceguera espiritual. La propia Biblia ilustra este fenómeno.

Después de que el Señor llamara al profeta Isaías para que predicara Su Palabra (Is. 6:1-8), el profeta probablemente se sorprendió cuando supo cuál sería el resultado de su predicación. Sus oyentes no obtendrían una mayor perspicacia e iluminación espiritual, sino que se volverían cada vez más embotados, y su percepción espiritual se iría oscureciendo progresivamente. No tendrían una mayor receptividad espiritual, sino que se volverían más insensibles a las cosas del Señor. El Señor le dijo al profeta: » Ve, y di a este pueblo: «Escuchad bien, pero no entendáis; mirad bien, pero no comprendáis». Haz insensible el corazón de este pueblo, endurece sus oídos, y nubla sus ojos, no sea que vea con sus ojos, y oiga con sus oídos, y entienda con su corazón, y se arrepienta y sea curado.’” (Is. 6:9-10). En lugar de buscar la conversión del pueblo, el mensaje pretendía confirmarlo en su propia “religiosidad” interesada: “De otro modo verían con sus ojos, Oirían con sus oídos, Entenderían con su corazón, Y volverían y sanarían.” (6:10).

Isaías fue llamado a predicar a personas muy religiosas; traían múltiples sacrificios (Is. 1:11), visitaban con frecuencia los atrios del templo (1:12), ordenaban sus vidas según el calendario religioso (1:13-14), e incluso oraban con regularidad (1:15). Pero el Señor sabía que no hacían más que cumplir con sus obligaciones; ¡vivían en pecado e iniquidad sin arrepentimiento y habían actuado corruptamente! “Habían abandonado al Señor, habían despreciado al Santo de Israel, se habían apartado de Él” (1:4). El Señor los exhortó a arrepentirse (1:16-19), pero ellos se negaron (1:20). A pesar de toda su religiosidad, no eran sinceros en su interior; todo era pura “espiritualidad” interesada.

La Palabra de Dios de Isaías los desenmascaró; eran impenitentes, infieles, inconversos. Por lo tanto, la predicación del profeta sólo sirvió para confirmarlos en su rebeldía y ceguera espiritual.[10]

Un pasaje así puede suscitar varias preguntas que no podemos abordar aquí, pero a partir de este pasaje, podemos aplicar este principio: Para quienes quieran ser lectores dignos de la Palabra de Dios, el mensaje y la verdad de la Biblia comienzan con un llamado a arrepentirse del pecado y a poner la propia fe en el Dios de la Palabra. Como se ha señalado, Dios había apelado al pueblo: “Aunque vuestros pecados sean como la grana, / quedarán blancos como la nieve; / aunque sean rojos como el carmesí, / quedarán como la lana” (1:18), pero ellos se habían negado y por eso se les impidió comprender el resto del mensaje de Isaías.

El primer mensaje de la Biblia que los pecadores necesitan escuchar, entender y responder es que son pecadores (Romanos 3:23) y que deben arrepentirse y volverse a Dios (1 Tesalonicenses 1:9) y creer en Él.

Si una persona desea leer y entender la Biblia, ninguna religiosidad vaga ni espiritualidad autodefinida le servirán. Una persona sin fe genuina en Dios a través de Jesucristo puede obtener alguna información histórica (como el flujo de la historia de los reinos antiguos en los libros históricos del Antiguo Testamento) o recoger algunas reglas para la vida moral (como en los Diez Mandamientos), pero sin el arrepentimiento del pecado y del yo y la fe en Dios, una persona no entenderá la Biblia como fue pensada para ser entendida; ni será vivida como debe ser vivida.

La fe debe ser informada, sentida y comprometida. Esos son los elementos (intelecto, emoción, voluntad; en latín: notitia, assensus, fiducia) que son las marcas de una fe verdadera y vital en el Dios vivo y verdadero.

Preguntas de Estudio:

¿Cuál es el significado de la palabra griega axiōs; dónde se encuentra en el Nuevo Testamento; cuál es la connotación básica del término en estos textos?
Cuáles son las cualidades que hacen de una persona un lector digno de la Biblia?
Qué cree el lector digno acerca de la Biblia misma?
¿Qué nos dice Isaías 6:9-10 sobre lo que se necesita para ser un lector digno?
¿Cuáles son las características de una fe verdadera y vital en el Dios vivo y verdadero?

Ejercicio:

¿Cuáles son algunas de las formas prácticas en que el lector digno puede aplicar las palabras de Thomas Cranmer (las “Sagradas Escrituras” fueron “escritas para nuestro aprendizaje… para que de tal manera podamos oírlas, leerlas, marcarlas, aprenderlas y digerirlas interiormente”)? ¿Qué crees que quería decir con estos términos: oír, leer, marcar, aprender y digerir interiormente? Sé concreto y específico en tu respuesta.

Notas

A lo largo de este libro, me refiero indistintamente a la Biblia, la Palabra de Dios y las Escrituras, refiriéndome en cada caso a los sesenta y seis libros de la Santa Biblia protestante.
Mi énfasis en el lector no respalda en modo alguno el giro posmoderno hacia el lector. Lo que presento no se parece en nada a las teorías de “lector-respuesta” de la hermenéutica posmoderna, en las que el lector, y no el autor ni el propio texto, determina el significado de un texto. El lector verá que rechazo totalmente esa noción.
Una palabra que modifica a un verbo y responde a preguntas como ¿cuándo? ¿dónde? ¿cómo? ¿cuánto? ¿cuánto tiempo? o ¿con qué frecuencia?
Para saber cómo se llega a ser cristiano tal como se describe aquí, véase el Apéndice A.
Un no cristiano puede llegar a ser un lector digno si al leer la Biblia se convierte en cristiano. En Rom. 10:17, el apóstol Pablo escribió: “Así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Cristo.” El acto mismo de leer la Palabra (o de oírla leer o predicar) es lo que el Espíritu utiliza para “hacer nacer de nuevo” (1 Pe. 1:3, 23).
La verdad bíblicamente revelada de la Trinidad fue articulada en el Credo Niceno-Constantinopolitano, ad 325 / 381.
La verdad bíblicamente revelada de que Jesucristo es Dios Hijo, la segunda Persona de la Trinidad, que vino a vivir una vida humana genuina, de tal manera que era y es verdaderamente Dios y verdaderamente hombre, fue articulada en la Definición de Calcedonia ad 451.
Thomas Cranmer, “The Second Sunday in Advent,” en The Book of Common Prayer, (New York, London: Penguin Classics, 2012) 111.
Por citar algunos ejemplos de lo que dice la Biblia sobre sus intenciones: “Fijad en vuestro corazón todas las palabras con que os advierto…. Porque no es palabra inútil para vosotros; ciertamente es vuestra vida” (Dt. 32:46-47); “¿Con qué limpiará el joven su camino? Con guardar tu palabra.” (Sal. 119:9); “Lámpara es a mis pies tu palabra / y lumbrera a mi camino” (Sal. 119,105); “Estas cosas os he hablado, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea perfecto” (Jn 15:11); “pero estas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios; y para que al creer, tengáis vida en su nombre.” (Jn 20:31); “Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna.” (1 Jn. 5:13).
El propio Jesús citó este pasaje de Isaías para explicar a los discípulos por qué enseñaba en parábolas (Mt. 13:14-15).