Los 144.000 Evangelistas Judíos

POR RON RHODES

Uno de los aspectos más controvertidos de la profecía bíblica se refiere a la identidad de los 144.000 sellados que se mencionan en Apocalipsis 7 y 14. Los 144.000 se describen como «de cada tribu de los hijos de Israel».

Los 144.000 son descritos como «de cada tribu de los hijos de Israel» -12.000 de cada una de las 12 tribus (Apocalipsis 7:4-8).

Algunos expositores de la Biblia creen que las 144.000 personas mencionadas en estos pasajes constituyen una descripción simbólica de la iglesia. Los que sostienen esta posición razonan que los 144.000 no podrían ser de las tribus literales de Israel porque la tribu de Dan se omite de las 12 tribus, y la tribu de Leví está incluida. Además, Gálatas 3:29 nos dice que «si sois de Cristo, ciertamente linaje de Abraham sois, herederos según la promesa.» Los seguidores de Cristo son llamados «la circuncisión» en Filipenses 3:3. Los seguidores de Cristo también son llamados «el Israel de Dios» en Gálatas 6:16. Tales versículos se interpretan en el sentido de que la iglesia cumple el papel del verdadero Israel. Siendo así, los 144.000 de Apocalipsis 7 y 14 deben representar a la iglesia y no a Israel.

Contrario a este punto de vista, el contexto inmediato de nuestro pasaje se refiere a 144.000 hombres judíos -12.000 de cada tribu-que vivirán durante el período de la tribulación (Apocalipsis 7:1-8; 14:4). El hecho de que se mencionen tribus específicas junto con números específicos para esas tribus (12) elimina toda posibilidad de que se trate de una figura retórica. En ninguna otra parte de la Biblia una referencia a las 12 tribus de Israel significa otra cosa que las 12 tribus de Israel. La palabra «tribu» nunca se usa para otra cosa que no sea un grupo étnico literal.

Interpretar a los 144.000 como hombres judíos literales tiene sentido cuando se considera el contexto más amplio. Dios escogió inicialmente a los judíos para que compartieran las buenas nuevas de Dios con todos los demás pueblos del mundo (véase Isaías 42:6; 43:10). Debían ser sus representantes ante los gentiles. Los judíos fracasaron en esta tarea, sobre todo porque ni siquiera reconocieron a Jesús como el Mesías divino. Sin embargo, este era su llamado. Durante la tribulación, estos 144.000 judíos finalmente cumplirán este mandato. Serán los testigos de Dios en todo el mundo y habrá una poderosa cosecha de almas (Apocalipsis 7:9-14).

Los testigos serán «sellados» de manera protectora por Dios.

Durante los tiempos bíblicos, los sellos eran usados como señales de propiedad y protección. Estos creyentes judíos son «propiedad» de Dios, y Él los protege durante su tiempo de servicio en el período de la tribulación (Apocalipsis 14:1-4).

Estos siervos sellados de Dios aparentemente serán predicadores. Ellos cumplirán Mateo 24:14: «Este evangelio del reino será proclamado por todo el mundo como testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin.»

Los 144.000 aparentemente emergerán en escena en la primera parte del período de la tribulación, en algún momento después del rapto. Deben dedicarse a la evangelización al principio de la tribulación porque los creyentes martirizados durante el juicio del quinto sello (Apocalipsis 6:9-11) están entre el fruto de sus labores. (Los juicios del sello tendrán lugar durante la primera mitad del período de la tribulación, lo que nos dice que los mártires asociados con el quinto sello morirán durante la primera mitad del período de la tribulación).

DATOS RAPIDOS SOBRE LOS 144,000 EVANGELISTAS JUDIOS

Habrá 144.000 evangelistas judíos (Apocalipsis 7; 14). Estos hombres serán sellados de cada tribu (7:4). Los nombres del Cordero y del Padre estarán en sus frentes (14:1). Los hombres aprenderán un cántico nuevo (versículo 3) y vivirán en pureza (versículo 4). Estarán entre los redimidos de Dios (versículos 3-4). Y serán honestos e irreprensibles (versículo 5).

DATOS RÁPIDOS SOBRE TRES VERSÍCULOS BÍBLICOS COMÚNMENTE MALENTENDIDOS

Gálatas 3:29. Este versículo nos dice que «si ustedes son de Cristo, entonces son descendientes de Abraham, herederos según la promesa». Esto no significa que con ello queden borradas las distinciones entre la Iglesia e Israel (véase 1 Corintios 10:32). Los que se unen a Cristo por la fe se convierten en descendientes espirituales de Abraham y, en consecuencia, en beneficiarios de algunas de las promesas de Dios a Abraham. Aunque los creyentes en Cristo son descendientes espirituales de Abraham, siguen siendo distintos del Israel étnico. No debemos olvidar la enseñanza fundamental del apóstol Pablo en Romanos 9-11, donde nos recuerda que Dios sigue teniendo un plan para el Israel étnico, a diferencia de la Iglesia. Por lo tanto, Gálatas 3:29 no apoya la idea de que los 144.000 «de cada tribu de los hijos de Israel» se refieran metafóricamente a la iglesia.

Filipenses 3:3. Los creyentes en Cristo son llamados aquí «la circuncisión». Sin embargo, Pablo no se refería a la circuncisión física (como la practicaban los judíos) sino a la circuncisión del corazón que ocurre en el momento en que una persona confía en Jesucristo para su salvación. Por lo tanto, el versículo no apoya la idea de que los 144.000 «de cada tribu de los hijos de Israel» se refiere metafóricamente a la iglesia.

Gálatas 6:16. El apóstol Pablo se refiere aquí al «Israel de Dios». Esto no significa que la iglesia sea el nuevo Israel. Más bien, Pablo se refiere a judíos salvados individualmente-es decir, judíos individuales que han puesto su fe en Jesús para salvación. Que estos judíos individuales hayan puesto su fe en Jesús no anula las promesas de Dios al Israel nacional. Recuerde que el término Israel se refiere a los judíos físicos en todas las demás partes del Nuevo Testamento (unas 65 veces). En los escritos de Pablo, la Iglesia e Israel siguen siendo distintos (véase Romanos 9-11; 1 Corintios 10:32). Por lo tanto, Gálatas 6:16 no apoya la idea de que los 144.000 «de cada tribu de los hijos de Israel» se refieran metafóricamente a la iglesia.

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Cómo es que todos estos hombres judíos de repente se convierten en creyentes en Jesucristo?

Estos judíos probablemente se convertirán en creyentes en Jesús de una manera similar a la del apóstol Pablo, él mismo judío, que tuvo un encuentro en el camino de Damasco con Cristo resucitado (ver Hechos 9:1-9). Curiosamente, en 1 Corintios 15:8, el apóstol Pablo se refiere a sí mismo en su conversión a Cristo como «un nacido a destiempo». Algunos expositores de la Biblia creen que Pablo puede haber estado aludiendo a sus 144.000 hermanos judíos de la tribulación, que serían espiritualmente «nacidos» de una manera como él-sólo que Pablo nació espiritualmente mucho antes que ellos.

Si Apocalipsis 7 y 14 se refieren a tribus judías literales, ¿por qué se omitió la tribu de Dan?

El Antiguo Testamento tiene unas 20 listas variantes de las tribus judías. Por lo tanto, ninguna lista de las 12 tribus de Israel debe ser idéntica. La mayoría de los eruditos de hoy coinciden en que la tribu de Dan fue omitida en Apocalipsis 7 y 14 porque esa tribu era frecuentemente culpable de idolatría y, como resultado, fue en gran parte borrada (Levítico 24:11; Jueces 18:1, 30; véase también 1 Reyes 12:28-29). Participar en la idolatría sin arrepentirse es ser excluido de la bendición de Dios.

Si Apocalipsis 7 y 14 se refieren a tribus judías literales, ¿por qué se incluyó a la tribu de Leví, una tribu no incluida en las listas tribales del Antiguo Testamento?

Las funciones sacerdotales de la tribu de Leví cesaron con la venida de Jesucristo, el Sumo Sacerdote definitivo. De hecho, el sacerdocio levítico se cumplió en la persona de Cristo (Hebreos 7-10). Debido a que no había más necesidad de los servicios de la tribu de Leví como sacerdotes, no había más razón para mantener esta tribu distinta y separada de las otras. Por lo tanto, fueron incluidos apropiadamente en la lista tribal del libro de Apocalipsis.

¿Existe una conexión entre estos 144.000 judíos y el juicio de las naciones, que sigue a la segunda venida (Mateo 25:31-46)?

Sí, creo que sí.

El juicio de las naciones determinará qué gentiles son creyentes. A ellos se les permitirá la entrada al reino milenario de Cristo.

Las naciones mencionadas en Mateo 25:31-46 se componen de ovejas y cabras, que representan a los salvos y a los no salvos entre los gentiles. Son juzgadas en función de cómo traten a los «hermanos» de Cristo. Estos hermanos son probablemente los 144.000 judíos mencionados en Apocalipsis 7 y 14, los hermanos judíos de Cristo que darán testimonio de Él durante la tribulación. Los 144.000 tendrán dificultades para comprar comida durante la tribulación porque se negarán a recibir la marca de la bestia (Apocalipsis 13:16-17). Sólo los verdaderos creyentes (ovejas) vendrán en su ayuda. Los incrédulos (cabras) no les prestarán ninguna ayuda.

GRANDES PENSAMIENTOS PARA HOY

· Los 144,000 en Apocalipsis 7 y 14 se refiere no a la iglesia sino a hombres judíos.

· 144,000 hombres judíos-12,000 de cada una de las 12 tribus-se convertirán en creyentes en Cristo y serán Sus testigos durante el período de la tribulación.

· Probablemente se convertirán en creyentes en Jesús como lo hizo el apóstol Pablo durante su experiencia en el camino de Damasco.

· Estos hombres serán «sellados» por Dios hasta que su misión sea completada.

· Ellos compartirán el «evangelio del reino» por todo el mundo.

VERDADES TRANSFORMADORAS PARA HOY

· Segunda de Timoteo 2:15 nos instruye, «Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad» (énfasis añadido). La versión LBLA traduce la última parte del versículo « que maneja con precisión la palabra de verdad.». Esto significa que no debemos confundir los planes de Dios para Israel y la iglesia. Debemos « manejar con precisión » los distintos planes de Dios para cada uno.

· Así como los 144.000 evangelistas judíos compartirán fielmente el evangelio con cualquiera que escuche, usted y yo estamos llamados a la apologética y al evangelismo-compartiendo el evangelio con cualquiera que escuche (Hechos 8:26-40; 1 Pedro 3:15; Judas 3).

· Así como los 144.000 están sellados por Dios, usted y yo estamos sellados por el Espíritu Santo (Efesios 4:30). Estamos seguros en nuestra salvación. ¡Regocíjese!