El Levantamiento de la Nueva Babilonia Religiosa

POR RON RHODES

Babilonia se levantará de nuevo. Es descrita en Apocalipsis 17-18 y es mejor apodada «Nueva Babilonia».

La Nueva Babilonia desempeña dos papeles diferentes durante la primera y la segunda mitad del período de la tribulación, respectivamente. La Nueva Babilonia religiosa-dominante durante la primera mitad del período de la tribulación- se describe en Apocalipsis 17. La Nueva Babilonia política y comercial-en el poder durante la segunda mitad del período de la tribulación- se describe en el capítulo 18.

La Nueva Babilonia religiosa es llamada «gran prostituta», en referencia a la infidelidad de esta religión a Dios, la idolatría y la apostasía (Jeremías 3:6-9; Ezequiel 20:30; Oseas 4:15; 5:3; 6:10; 9:1). Durante la primera mitad del período de la tribulación, esta religión falsa influirá en la gente de las naciones de toda la tierra (Apocalipsis 17:1).

Apocalipsis 17:9 habla de los «siete montes sobre los cuales está sentada la mujer [la prostituta]» (inserción añadida para mayor claridad). Los siete montes simbolizan siete reinos y sus reyes (versículo 10). Las montañas a menudo simbolizan reinos en las Escrituras (Salmo 30:7; Jeremías 51:25; Daniel 2:44-45). Estos siete reinos son los siete grandes imperios mundiales: Egipto, Asiria, Babilonia, Medo-Persia, Grecia, Roma y el futuro reino del anticristo.

El texto bíblico nos dice que cinco reinos han caído, uno aún existe y otro está por venir (Apocalipsis 17:10). En la época en que escribió Juan, los imperios egipcio, asirio, babilónico, medo-persa y griego ya habían caído. Roma todavía existía en la época en que Juan escribió. El reino del anticristo es todavía futuro. La falsa religión paganizada ha afectado -o afectará- a todos estos imperios. Eso es lo que significa la mujer que estaba sentada sobre los siete montes (o reinos).

Este sistema religioso apóstata ejercerá una poderosa influencia política (versículos 12-13). Por fuera parecerá glorioso, pero por dentro será corrupto (versículo 4). Perseguirá a todos los verdaderos creyentes (versículo 6).

Esta falsa religión incluso controlará al anticristo durante un tiempo: La gran «prostituta» -el falso sistema religioso- se sentará sobre «una bestia escarlata», que es el anticristo (Apocalipsis 17:3), y así la controlará. Inicialmente existe una estrecha relación entre el falso sistema religioso y el anticristo, porque ambos son infieles a Dios e idólatras.

Sin embargo, el anticristo -junto con diez reyes bajo su autoridad- destruirá finalmente la falsa religión mundial (Apocalipsis 17:16-18). Esto ocurrirá probablemente a mediados del período de la tribulación. El anticristo asumirá tanto el dominio político mundial como el dominio religioso, exigiendo incluso ser adorado como dios (Daniel 11:36-38; 2 Tesalonicenses 2:4; Apocalipsis 13:8, 15).

Para aclarar, el anticristo destruirá sólo la religión, no la ciudad de Nueva Babilonia. A mediados del período de la tribulación, la Nueva Babilonia se convertirá en el centro económico y político del mundo.

DATOS RÁPIDOS SOBRE BABILONIA EN EL APOCALIPSIS

El libro de Apocalipsis contiene 404 versículos. De ellos, 44 tratan de Babilonia. Esto significa que más del 10 por ciento del Apocalipsis trata de Babilonia.

Mientras que Jerusalén es la ciudad de Dios en la Biblia (Apocalipsis 21:2-3), Babilonia es una ciudad demoníaca (18:2). El Apocalipsis describe a la Nueva Jerusalén como una novia casta (21:9-10) y a la Nueva Babilonia como una gran prostituta (17:1, 3). La Nueva Jerusalén es una ciudad eterna (Apocalipsis 21:1-4), mientras que la Nueva Babilonia es una ciudad temporal que Dios destruirá (18:8).

La Nueva Babilonia se identifica explícitamente como una «gran ciudad» (17:18) y tendrá importancia mundial (17:15, 18). Estará estrechamente relacionada con el anticristo (17:3). La ciudad será un bastión de la religión falsa durante la primera mitad del período de la tribulación (17:4-5; 18:1-2). La ciudad se convertirá finalmente en un centro de comercio mundial durante la segunda mitad de la tribulación (18:9-19). La Nueva Babilonia perseguirá al pueblo de Dios (17:6; 18:20, 24).

DATOS RÁPIDOS SOBRE UNA NUEVA BABILONIA LITERAL DURANTE EL FIN DE LOS TIEMPOS

La Nueva Babilonia será una ciudad literal durante el período de la tribulación. Podemos decir esto con gran confianza porque otras ubicaciones geográficas en el libro de Apocalipsis son literales-como las ciudades de las siete iglesias en Apocalipsis 2 y 3. La única vez en Apocalipsis en que una ciudad es literal es en el libro de Apocalipsis.

La única vez en Apocalipsis donde una ciudad no es literal es donde Apocalipsis explícitamente nos dice que no es literal. Apocalipsis 11:8 se refiere a Jerusalén como «la gran ciudad que simbólicamente se llama Sodoma y Egipto». Esto implica que todas las demás referencias geográficas en Apocalipsis son literales.

La Nueva Babilonia se menciona en el mismo contexto que el río Éufrates, lo que demuestra que se refiere a una ciudad literal (Apocalipsis 9:14 y 16:12). También existe una estrecha relación entre el libro del Apocalipsis y el libro de Daniel. En Daniel, Babilonia es sin excepción una ciudad literal.

Asimismo, Apocalipsis 17-18 se basa en gran medida en Jeremías 50-51. Puesto que Jeremías hablaba sin lugar a dudas de una Babilonia literal, podemos concluir que Juan hablaba de una Babilonia literal en el Apocalipsis.

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Es posible que la Nueva Babilonia religiosa de Apocalipsis 17 -la «gran prostituta»- sea la Iglesia Católica Romana?

Muchos hoy en día creen que sí. Este punto de vista se hizo popular durante el período de la Reforma. Esta teoría se basa en el motivo de la ramera (Apocalipsis 17:1). Así como una ramera es sexualmente infiel, se alega que la Iglesia Católica Romana ha sido infiel a Dios durante mucho tiempo. Los defensores de este punto de vista también señalan cómo está adornada la gran prostituta: «La mujer estaba vestida de púrpura y escarlata, y adornada con oro, joyas y perlas» (Apocalipsis 17:4). Esto parece similar a los colores de las túnicas papales y cardenalicias.

Aunque esta opinión es posible, un problema notable es que muchos de los que sostienen la opinión de que la ramera es el catolicismo romano también sostienen la creencia de que la bestia del Apocalipsis es el catolicismo romano. Esto es problemático, ya que la ramera y la bestia aparecen en el Apocalipsis como dos personajes distintos. Al final de Apocalipsis 17, la bestia aparece destruyendo a la ramera.

Los críticos también sugieren que los comentaristas que sostienen este punto de vista están leyendo sus propias experiencias históricas actuales en el texto de las Escrituras. Este punto de vista surgió durante la época de la Reforma, cuando hombres como Juan Calvino y Martín Lutero adoptaron duras posturas contra el catolicismo romano. Es fácil ver cómo el catolicismo romano podría «leerse» en la ramera o bestia del Apocalipsis.

Por último, cabe preguntarse cómo una teoría que implica a una institución eclesiástica siglos después de que se escribiera el Apocalipsis podría haber tenido alguna relevancia inmediata para los lectores originales del libro del Apocalipsis. ¿Habrían entendido así el texto? Muchos expositores piensan que no.

¿Es posible que la Nueva Babilonia religiosa sea la cristiandad apóstata?

Es posible. Esta teoría también se basa en gran medida en el motivo de la ramera (Apocalipsis 17:1). Así como una ramera es sexualmente infiel, el cristianismo apóstata es infiel a Dios y al verdadero cristianismo. Algunos lo describen en términos de adulterio. El adulterio implica que en un tiempo hubo fidelidad, pero desde su fidelidad original, ha habido infidelidad. En esta teoría, muchos de los que queden atrás después del rapto serán parte de este cristianismo apóstata.

Un problema con este punto de vista implica la cuestión de la relevancia para los lectores originales del Apocalipsis. ¿Lo habrían entendido así? Es poco probable.

¿Podría ser la Nueva Babilonia religiosa alguna forma general y amplia de paganismo?

Es posible. Se dice que la «prostituta» (o religión falsa) está sentada sobre «siete montes», una referencia metafórica a siete reinos: Egipto, Asiria, Babilonia, Medo-Persia, Grecia, Roma y el del anticristo. Cinco de los reinos han caído, uno todavía existe y otro está por venir (Apocalipsis 17:10). Sea lo que sea esta falsa religión, ha afectado (o afectará) a todos estos imperios. El paganismo ha estado históricamente en el centro de la escena religiosa en Egipto, Asiria, Babilonia, Medo-Persia, Grecia y Roma. Por lo tanto, es razonable asumir que alguna forma de paganismo será central en la falsa religión de la Nueva Babilonia.

¿Cuál es su evaluación?

Tal vez la falsa religión será una religión híbrida -una amalgama religiosa-que mezcla el catolicismo romano, la ortodoxia oriental, el protestantismo liberal y el paganismo. Estos pueden converger en una Nueva Babilonia eclesiástica.

GRANDES PENSAMIENTOS PARA HOY

· Babilonia se levantará de nuevo-Nueva Babilonia.

· La Nueva Babilonia será una ciudad literal-primero actuando como sede de una falsa religión global y luego como centro político y comercial del anticristo.

· La falsa religión probablemente será una religión híbrida-una amalgama religiosa.

· El anticristo destruirá la religión falsa en el punto medio del período de la tribulación. Él será el único objeto de adoración en la tierra a partir de entonces.

VERDADES TRANSFORMADORAS PARA HOY

· La Nueva Babilonia religiosa será responsable de la muerte de muchos creyentes durante el período de la tribulación (Apocalipsis 17:6). He aquí una pregunta para reflexionar: ¿Estaría usted dispuesto a morir por defender la verdad acerca de Jesucristo?

· El paisaje religioso está ahora salpicado de sectas, falsas religiones y otras falsas cosmovisiones. Estos preparan el escenario para el eventual surgimiento de una falsa religión global asociada con la Nueva Babilonia. He aquí un desafío: Tratemos de llegar a los que están sumidos en el engaño (Mateo 28:19). Involúcrese en la apologética (1 Pedro 3:15; Judas 3). Recomiendo The Comprehensive Guide to Apologetics, editado por Joseph Holden (Harvest House Publishers).