Hambre de la Palabra – Parte 5

Gary Gilley

Volumen 30, Número 8, diciembre de 2024

En este artículo final sobre el pastor como teólogo, queremos mirar hacia el futuro y sugerir algunas formas prácticas en que los pastores y ancianos que lideran la iglesia local pueden crecer en este importante rol.

El camino a seguir

El pastor que desea ser un teólogo se encuentra en los cuernos de un dilema. Por un lado, hay pocas dudas de que el pueblo de Dios necesita que se le enseñen profundas verdades teológicas y se le entrene para pensar bíblicamente: «pues aunque por este tiempo ya deberíais ser maestros, tenéis necesidad de que alguien os vuelva a enseñar los principios elementales de los oráculos de Dios, y habéis llegado a tener necesidad de leche y no de alimento sólido. Pues todo el que toma solo leche no está acostumbrado a la palabra de justicia, porque es niño. Pero el alimento sólido es para los maduros, los que por la práctica tienen los sentidos entrenados para discernir el bien y el mal» (Hebreos 5:12-14). Es la descripción bíblica del trabajo del pastor-maestro (anciano) equipar al pueblo de Dios para la obra del ministerio y capacitarlo para protegerse de las falsas enseñanzas (Efesios 4:11-15). Por otro lado, prácticamente todo en nuestra cultura se opone a esta agenda ordenada por Dios, incluido un mar de cristianos que se han convertido en pensadores superficiales y estudiantes bíblicos perezosos, que anhelan una dieta blanda de papilla espiritual.

El camino a seguir para cualquier pastor que desee convertirse en un pastor-teólogo es reconocer que su llamado incluye la instrucción y el entrenamiento bíblico y teológico de los creyentes de quienes el Señor le ha dado responsabilidad. Los pastores simplemente no pueden cumplir este llamado sin ser pastores-teólogos. James Sire ha escrito un libro titulado Habits of the Mind [Hábitos de la mente] con el objetivo de identificar, describir y fomentar «aquellos hábitos de la mente que son centrales para cumplir nuestro llamado a glorificar a Dios pensando bien».[i] No estoy convencido de que el libro de Sire sea nuestra mejor guía, pero su objetivo es acertado.

¿Cuáles son algunas acciones prácticas que puede tomar un pastor que quiere ser un pastor-teólogo, o que simplemente desea ser un mejor estudiante de teología? Empezamos con una mirada cuidadosa a las prioridades. Dado que todos los pastores tienen la misma cantidad de tiempo y responsabilidades similares (pastorear a las ovejas de Dios), el problema es cómo estructurar nuestras vidas para una efectividad óptima. Requerirá gestionar nuestras prioridades. En The Wisdom Pyramid [La pirámide de la sabiduría], el autor Brett McCracken ofrece un «plan para estabilizar una sociedad enferma haciendo a los cristianos más sabios».[ii] Él sugiere que la pirámide para desarrollar la sabiduría comienza con la Escritura en la base, que es la parte más duradera y esencial de esta estructura, y progresa hasta lo más fugaz (la publicación de redes sociales de aquí y ahora). En medio, en orden ascendente, están la iglesia, la naturaleza, los libros y la belleza, todas fuentes de verdad que proceden de una «comunicación de la verdad más clara y fiable en la parte inferior a fuentes menos claras y menos fiables en la parte superior, donde la verdad es posible pero requiere más discernimiento para encontrarla».[iii] «El problema, por supuesto», escribe McCracken, «es que hoy hemos invertido en gran medida el orden de prioridades, y las fuentes más fugaces y humanas ocupan ahora nuestro fundamento epistemológico».[iv]

McCracken tiene razón. Si hemos de crecer en sabiduría, debemos concentrar nuestra atención en las fuentes más fiables y minimizar aquellas que ofrecen poco para mejorar nuestra comprensión de la verdad. Los pastores, si han de ser teólogos buenos y reflexivos, deben adoptar el mismo patrón que cualquier cristiano que desee madurar en sabiduría. De hecho, deben liderar el camino para las ovejas bajo su cuidado.

No es necesario estar de acuerdo con todas las opiniones de John Piper para apreciar que él ha modelado el rol de pastor-teólogo durante la mayor parte de su ministerio. Él cree que «el análisis asiduo, detallado, meticuloso y lógico de grandes textos puede elevarnos [a nosotros] al nivel de las mentes más grandes».[v] La tarea de un verdadero erudito, sugiere Piper, en The Pastor Scholar [El pastor erudito] es la siguiente:

observar su tema de estudio con precisión y a fondo;

comprender claramente lo que ha observado;

evaluar justamente lo que ha comprendido decidiendo qué es verdadero y valioso;

sentir intensamente de acuerdo con el valor de lo que ha evaluado;

aplicar sabia y provechosamente en la vida lo que comprende y siente; y

expresar de palabra, por escrito y en obras lo que ha visto, comprendido, sentido y aplicado de tal manera que su precisión, claridad, verdad, valor y utilidad puedan ser conocidos y disfrutados por otros.[vi]

En el mismo volumen, el coautor D.A. Carson, un expastor ahora convertido en teólogo académico, sugiere que el pastor-erudito debe reservar tiempo para la lectura reflexiva de los mejores libros. «Reduzca la velocidad; lea, tome notas, piense, evalúe… para todos los lectores, es obligatorio leer algunos libros [los mejores] de forma lenta y analítica».[vii]

Ambos pensadores cristianos están destacando la importancia de tomarse el tiempo no solo para leer la Escritura y buenos libros, incluidos textos teológicos densos y ricos, sino también para aprender a analizar, evaluar y pensar profundamente. Involucrarse con tales obras es esencial, ya que no se pueden obtener los mismos resultados con los feeds de Twitter, artículos cortos y artículos promocionales, que simplemente repiten mantras populares o desarrollan argumentos superficiales. Debes diseccionar libros sólidos desde la antigüedad hasta el presente, no solo para comprender su contenido sino también para formar y agudizar tus habilidades analíticas si deseas ser un pastor-teólogo. El pastor-teólogo debe, ocasionalmente, tal vez a menudo, salir de su silo filosófico y teológico preferido y abordar argumentos que son contrarios a su pensamiento y sesgos. Solo pensando cuidadosamente a través de material erróneo o cuestionable con una lente bíblica, un pastor podrá discernir divergencias sutiles de la verdad. Esta habilidad debe convertirse en una parte vital de la vida del pastor serio si desea proteger a su rebaño de «todo viento de doctrina».

Pasos prácticos

En The Pastor as Public Theologian [El pastor como teólogo público] de Vanhoozer y Strachan, los autores recurren a Gerald Hiestand, cofundador y presidente de la junta del Centro de Pastores Teólogos (Center for Pastor Theologians), para proporcionar algunos pasos prácticos para convertirse en un pastor-teólogo. He aquí un resumen de esos pasos:

«Contrata personal con la visión». En la medida de lo posible, rodéate de otros que valoren el estudio de la teología y deseen desarrollar una cultura teológica sólida. Un pastor de una iglesia pequeña puede necesitar buscar a otros pastores o laicos de mentalidad seria para cumplir este rol.
«Crea redes de contacto». Desarrolla una red con otros hombres que deseen participar en el estudio y la interacción teológica.
«Haz de tu tiempo de estudio una prioridad en tu horario semanal». Personalmente, yo (el autor de este capítulo) dedico las primeras tres horas, cinco días a la semana, al estudio de la Escritura, la oración y la lectura en varios niveles, sin relación directa con la preparación del sermón. Intento trabajar con varios libros al mismo tiempo, a menudo leyendo una obra teológica más densa, un volumen más popular que pueda ser de interés para mi congregación o que mejore mi eficacia en la enseñanza, y quizás un autor que necesite ser expuesto por sus falsas enseñanzas. Esta variedad evita que me obsesione demasiado en un área de mis estudios, además de ayudarme a desarrollar habilidades de discernimiento.
«Obtén el respaldo del liderazgo de tu iglesia». El liderazgo de la iglesia debe ver el valor de tu tiempo dedicado al estudio. Esta comprensión puede requerir paciencia y tiempo para desarrollarse si la iglesia no ha visto el beneficio de un estudio teológico sólido por parte de su pastor.
«¡No olvides que la teología existe para la iglesia, tu propia iglesia en primer lugar!». Tu iglesia debe sentir que tu tiempo de estudio es para ellos, no simplemente para tu proyecto de escritura o futura carrera.
«Deja de llamar ‘oficina’ al lugar donde trabajas y empieza a llamarlo tu ‘estudio’». Hacerlo reforzará la prioridad del estudio cuidadoso sobre otros deberes pastorales.[viii]

Otra idea importante es centrarse en formar a futuros pastores y pastores-teólogos dentro de la iglesia local. Durante el siglo XVIII en las colonias americanas, los hombres que deseaban convertirse en pastores a menudo eran formados internamente por pastores veteranos. Recibían una educación académica y teológica y formación pastoral, mientras vivían y ministraban en la iglesia local. Un esfuerzo renombrado fue el de William Tennent, un pastor presbiteriano de Nueva Inglaterra, quien en 1727 construyó una cabaña de troncos e inició el Log College para formar y equipar a jóvenes para el pastorado. El Log College se convertiría en «el semillero del que crecerían la Universidad de Princeton, el Seminario de Princeton y muchas otras escuelas».[ix]

Los líderes cristianos en las colonias reconocieron la necesidad de dicha formación debido a la escasez de ministros y seminarios establecidos en el Nuevo Mundo. Tennent realmente captó la visión, y durante 18 años mantuvo su escuela, equipando al menos a 18 jóvenes, algunos de los cuales tuvieron gran influencia en su época y salieron a impactar las colonias americanas para el Señor. Al menos otras cinco academias de este tipo se establecieron entre 1739 y 1750. Cuando el Log College expiró en 1746 tras la muerte de Tennent, los presbiterianos iniciaron el College of New Jersey (ahora Universidad de Princeton). Sin embargo, fueron en gran medida el Log College y escuelas similares los que proveyeron a algunos de los pastores más importantes durante la época del Gran Despertar (The Great Awakening).

El punto de esta tangente particular es que quizás ha llegado el momento una vez más de tomar ejemplo de estos pastores del siglo XVIII y formar a más hombres para el ministerio dentro del contexto de nuestras iglesias locales. Con los recursos ahora disponibles para la educación en línea de muchos seminarios y universidades bíblicas de primer nivel, complementados con oportunidades prácticas de pastoreo dentro de la iglesia local, tales programas de internado tienen el potencial de producir pastores-teólogos bien equipados, que la iglesia necesita desesperadamente.[x]

Es importante entender que no todos los pastores-teólogos serán iguales. Hiestand y Wilson sugieren tres niveles:

· El pastor-teólogo como teólogo local que centra su atención en una congregación local proporcionando «cuidado pastoral teológicamente denso».[xi]

· El pastor-teólogo como teólogo popular, que al «cerrar la brecha entre la comunidad teológica profesional y la iglesia local… traduce la teología académica a otros pastores y a los laicos».[xii]

· El pastor-teólogo como teólogo eclesial, que es «un pastor que escribe erudición teológica en conversación con otros teólogos, con la mirada puesta en las necesidades de la comunidad eclesial».[xiii]

Muy pocos pastores son capaces o desean ser teólogos eclesiales, pero todo pastor debería aspirar a ser un teólogo local, y muchos deberían esforzarse por ser un teólogo popular. Una de las grandes necesidades del momento es que el pueblo de Dios madure en alfabetización bíblica y teológica. Para que ese proceso ocurra, los pastores-teólogos, hombres que aman la iglesia y la Palabra, deben dar un paso al frente y liderar el camino.

[i] James W. Sire, Habits of the Mind: Intellectual Life as a Christian Calling (Downers Grove: InterVarsity Press, 2000), 9.

[ii] Brett McCracken, The Wisdom Pyramid: Feeding Your Soul in a Post-Truth World (Wheaton: Crossway, 2021), 23.

[iii] Ibíd., 68.

[iv] Ibíd.

[v] Piper y Carson, 38-39.

[vi] Ibíd., 39.

[vii] Ibíd., 97.

[viii] Vanhoozer y Strachan, 29-31.

[ix] “The Tennent Vision,” William Tennent School of Theology, Historia (www.williamtennent.org/history).

[x] Para más sobre el Log College, ver George H. Ingram, “The Story of the Log College,” Journal of the Presbyterian Historical Society 12 (octubre de 1927), 487-511; [suspicious link removed].

[xi] Hiestand y Wilson, 81-82.

[xii] Hiestand y Wilson, 83-84.

[xiii] Hiestand y Wilson, 85-87.