¿Qué Pensar de los Acontecimientos de Asbury?

Por Mark Snoeberger

Evaluar la credibilidad de los avivamientos históricos no es un ejercicio nuevo en la historia de la Iglesia. Somos conscientes de que los múltiples «despertares» de la historia americana temprana no son todos iguales, y que algunos resultaron más creíbles que otros. Revival and Revivalism, de Iain Murray, es un examen particularmente fino de ellos. Más conocido es el libro de Jonathan Edwards The Distinguishing Marks of a Work of the Spirit of God (Las marcas distintivas de una obra del Espíritu de Dios), una obra que representa su fiel intento de obedecer la súplica del apóstol Juan de «no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo» (1 Juan 4:1). Con este versículo comenzamos correctamente, porque legitima la pregunta. Debemos -sí, debemos- evaluar la credibilidad de cualquier afirmación de avivamiento divino. Hacerlo no es un acto de incredulidad o escepticismo; es un acto expreso de obediencia. Los desobedientes son los que aceptan incautamente cualquier espíritu como válido.

Que una efusión de la gracia redentora de Dios pueda comenzar al margen de las iglesias no es un obstáculo para su autenticidad. De hecho, el letargo en las iglesias a veces precipita tales obras. No es imposible que Dios comience una obra en hogares, campamentos o capillas universitarias. Tampoco es imposible que Dios comience una obra utilizando instrumentos que no sean los oficiales de su iglesia. Aun así, una obra válida de Dios no puede prescindir durante mucho tiempo de la participación de las iglesias. La Gran Comisión no llama a los creyentes del NT meramente a efectuar meras «decisiones por Cristo» (mucho menos indefinidas mociones de pasión). Nos llama a ofrecer una instrucción cuidadosa y, a continuación, a bautizar a los creyentes en organismos locales, en los que se pueda llevar a cabo una mayor instrucción hacia una obediencia sostenida (Mt 28:18-20). Irónicamente, el «acontecimiento» de la conversión ni siquiera aparece en la Gran Comisión.

Los frutos del avivamiento se descubrirán o se encontrarán deficientes cuando las iglesias empiecen a cruzarse con el acontecimiento de Asbury: Cuando las pasiones se calmen, ¿las sustituirán los verdaderos afectos religiosos, practicados y cultivados en las asambleas locales? ¿Madurarán las expresiones trilladas de palabra, canto y testimonio (que abundan entre los nuevos creyentes aún sin pastores) en expresiones serias y cuidadosas? ¿Serán expuestas y denunciadas las falsas doctrinas (que se siembran rutinariamente en cualquier avivamiento de interés religioso) por el pilar y fundamento de la verdad: la Iglesia cristiana (1 Tim 3:15; Tito 1:9; 1 Juan 4:1)? ¿Se complementarán las profesiones de fe con el tipo de virtudes que aseguran la vocación y la elección (2 Pe 1:3-11)? ¿Comenzará el largo y lento trabajo de la santificación?

La fervorosa expresión religiosa no la desacredita; pero tampoco establece la verdadera religión. Francamente, no nos dice casi nada. Las pruebas de fuego de la religión pura y sin mácula, según nos dice Santiago, son (1) la disposición a aprender la Palabra en silencio atento, (2) la supresión sostenida de los impulsos pecaminosos tanto de palabra como de obra, (3) el crecimiento manso y duradero en la santidad, y (4) el cultivo del afán de comprometerse en la benevolencia cristiana (Santiago 1:19-26).

Es probable que en un acontecimiento de esta magnitud surjan al menos algunos de estos resultados. La cuestión de si serán aislados o generalizados puede tardar años en descubrirse. No debemos burlarnos de la posibilidad de un avivamiento provocado por Dios, pero tampoco debemos anunciarlo precipitadamente. En lugar de eso, debemos ir a la iglesia los domingos y hacer lo que nos corresponde para practicar la verdadera religión, orando fervientemente para que Dios despierte a otros a esta misma búsqueda.