¿Vivimos en los Últimos Días?

POR PETER GOEMAN

El concepto de «últimos días» o fin de los tiempos cautiva la imaginación de muchos cristianos. Evoca imágenes vívidas del rapto, el Anticristo y acontecimientos apocalípticos que preceden al regreso de Cristo. Pero, ¿qué enseña realmente la Biblia sobre los últimos días, y estamos viviendo en ellos ahora? Curiosamente, la Biblia afirma que vivimos en los últimos días (pero no en el último de los últimos días).

Por qué Vivimos en los Últimos Días

Afortunadamente, la Biblia habla bastante sobre el tema de los últimos días. El Antiguo Testamento habla de ello proféticamente, y los autores del Nuevo Testamento dejan muy claro que estamos viviendo en los últimos días.

Por ejemplo, en su sermón de Pentecostés, Pedro declara el comienzo de los últimos días citando al profeta Joel: «Y en los últimos días, dice Dios, derramaré mi Espíritu sobre toda carne» (Hch 2,17). Pedro anuncia que la profecía de Joel se cumple mediante la efusión del Espíritu. Los últimos días han llegado con el nacimiento de la Iglesia y la efusión del Espíritu. Otros pasajes del Nuevo Testamento confirman esta perspectiva.

El autor de Hebreos enseña que Dios nos ha hablado en los últimos días por medio de su Hijo (Heb 1:2). Esto afirma que vivimos en el marco temporal escatológico de los últimos días, que comenzó con la primera venida de Cristo. Hebreos advierte repetidamente a su audiencia que están viviendo en el «Hoy» de la oportunidad de Dios antes del juicio final (Heb 3:7, 13, 15; 4:7).

Aunque Hechos 2 y Hebreos 1 son probablemente los principales indicadores de que vivimos en los últimos días, otros pasajes del Nuevo Testamento refuerzan este mensaje. En 1 Corintios 10:11 Pablo dice que los fines de los siglos se han superpuesto sobre sus lectores. 1 Pedro 1:20 afirma que Cristo se reveló en estos últimos tiempos por amor a nosotros. 1 Juan 2:18 declara que es la última hora, evidenciado por muchos anticristos que han venido.

Como la Escritura deja claro, los creyentes están viviendo actualmente en los últimos días. Pero antes de que uno se vuelva demasiado loco, este no es el final de la historia. La Biblia también dice que habrá eventos que tendrán lugar en los últimos días que NO han tenido lugar todavía.

Los Últimos días Según los Profetas

El Antiguo Testamento tiene mucho que decir sobre los últimos días. Pasajes como Deuteronomio 4:25-30 (cf. 30:1-10), Oseas 3:4-5 y Zacarías 12-14 predicen un tiempo en el que Israel se arrepentirá como nación, volverá al Señor y, posteriormente, experimentará la restauración, la limpieza y la manifestación del reino de Dios en la tierra. La literatura judía intertestamentaria entre el Antiguo y el Nuevo Testamento demuestra que la nación judía mantenía esta expectativa de una futura restauración de su nación.

El Nuevo Testamento no hace nada para disuadirnos de esta expectativa. De hecho, Pedro afirma nuestra expectativa de los acontecimientos de los últimos días cuando predica a la nación de Israel en Hechos 3:19-21

» 19 Por tanto, arrepentíos y convertíos, para que vuestros pecados sean borrados, a fin de que tiempos de refrigerio vengan de la presencia del Señor, 20 y Él envíe a Jesús, el Cristo designado de antemano para vosotros, 21 a quien el cielo debe recibir hasta el día de la restauración de todas las cosas, acerca de lo cual Dios habló por boca de sus santos profetas desde tiempos antiguos..»

De especial importancia es Hechos 3:21, “de todas las cosas, acerca de lo cual Dios habló por boca de sus santos profetas desde tiempos antiguos.” Pedro ve continuidad entre los profetas del Antiguo Testamento y la expectativa de que Israel se arrepienta y se sitúe como la pieza central del reino de Dios, Jesús gobernando desde Jerusalén.

Además, el profeta del Antiguo Testamento Daniel recibió profecías relativas a los «últimos días» (Dan 2:28; 10:14). Como parte de estas visiones, Daniel describe un cuerno pequeño que se levantará y traerá persecución especial a los santos por 3 y ½ períodos de tiempo (Dan 7:24-25). Daniel 9:27 también menciona este período de tiempo de 3 y ½ asociado con 3 y ½ años (42 meses). Apocalipsis confirma esta expectativa del Antiguo Testamento de un individuo que traerá persecución especial contra Israel al referirse a una persecución por 42 meses y 1,260 días (Ap 11:2-3).

Así que aunque actualmente estamos en los últimos días. Todavía quedan profecías significativas que tienen que ocurrir dentro de los últimos días.

1. Una persecución especial de 3,5 años por el cuerno pequeño (anticristo)

2. Un arrepentimiento nacional por parte de Israel

3. Una restauración y exaltación nacional de Israel

4. Se establece el reino

5. El Mesías gobierna desde Jerusalén, la capital del mundo

Podemos esperar que todas estas profecías se cumplan, así como (en mi opinión) el rapto de la iglesia antes de estos acontecimientos (cf. 1 Tes 1:10; 4:13-18; Ap 3:10). Pero, ¿hay algún indicio de que estos acontecimientos puedan ocurrir durante nuestra vida?

¿Estamos en los Últimos de los Últimos Días?

Como se ha dicho anteriormente, creo que estamos en los últimos días. Sin embargo, cuando la mayoría de la gente pregunta si estamos en los «últimos días» se están preguntando si los acontecimientos enumerados anteriormente podrían ocurrir durante nuestra vida.

Las Escrituras enseñan la inminencia del regreso de Cristo. Esto significa que los creyentes de cada generación han creído que Cristo podría regresar durante sus vidas. Esta es una parte importante de lo que significa ser cristiano: esperar (y anhelar) el regreso de Cristo. En palabras de la antigua RVR, «Velad, pues, porque no sabéis cuándo vendrá el dueño de la casa» (Marcos 13:34).

Sin embargo, es importante tener una perspectiva realista (y no sensacionalista). Muchas generaciones han ido y venido, y aunque cada generación anhelaba el regreso de Cristo, Él se ha retrasado. A pesar del retraso, las epístolas dan instrucciones sobre cuál es nuestra obligación durante este período de espera.

Mas el fin de todas las cosas se acerca; sed, pues, sobrios, y velad en oración. 1 Ped. 4:7

⁶Ahora bien, hermanos, os mandamos en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os apartéis^] de todo hermano que ande desordenadamente, y no según la doctrina^] que recibisteis^] de nosotros. ⁷Pues vosotros mismos sabéis cómo debéis seguir nuestro ejemplo, porque no obramos de manera indisciplinada entre vosotros, ⁸ni comimos de balde el pan de nadie, sino que con trabajo y fatiga trabajamos día y noche a fin de no ser carga a ninguno de vosotros; ⁹no porque no tengamos derecho a ello, sino para ofrecernos como modelo a vosotros a fin de que sigáis nuestro ejemplo^[e]. ¹⁰Porque aun cuando estábamos con vosotros os ordenábamos esto: Si alguno no quiere trabajar, que tampoco coma. 2 Tes. 3:6-10

Aunque hay muchos otros textos a los que podríamos recurrir, éstos son representativos de la idea de que debemos ocuparnos de obedecer los mandatos de Cristo. Debemos comportarnos como si el juez estuviera a la puerta (cf. St 5,9).

Las Escrituras nos dicen que en los últimos días vendrán tiempos difíciles (2 Tim 3:1), y las cosas irán de mal en peor (2 Tim 3:13). Esto culminará en un tiempo de gran apostasía y la revelación del hombre de pecado (2 Tes 2:3). Hoy en día es fácil imaginar cómo todo esto podría suceder dentro de un corto período de tiempo. Pero ya sea que esto ocurra dentro de semanas o dentro de años, la obligación del creyente es la misma: ser fiel a los mandamientos del Señor y esperar (y orar por) Su regreso.

Sí, estamos en los últimos días. Pero, ¿cuándo será el último de los últimos días? Nadie sabe el día ni la hora. Así que mientras esperamos Su regreso, «No os canséis de hacer el bien» (2 Tesalonicenses 3:13).