El Sentido de la Navidad: El Mayor Regalo Jamás Hecho

En nuestra cultura contemporánea, políticamente correcta, a veces se dice que hay una guerra contra la Navidad. A menudo vemos a los cristianos como los guerreros en la batalla para salvar la Navidad de los grupos de izquierda hostiles a las expresiones públicas de fe en Jesucristo en la plaza pública.

Curiosamente, esta dinámica no siempre fue así. Hubo un periodo de la historia de Estados Unidos en el que la guerra contra la Navidad no la libró el mundo, sino la Iglesia. Los puritanos de la América colonial de los siglos XVII y XVIII eran extremadamente hostiles a la Navidad. Típicamente se burlaban de la fiesta como «foolstide» en lugar de «yuletide». Durante más de 20 años, celebrar la Navidad fue un delito penal en Nueva Inglaterra, hasta que la corona inglesa sacó músculo y obligó a celebrar la Navidad en Boston en 1686. El gobernador real de Massachusetts estaba tan nervioso por las violentas reacciones a este acontecimiento que fue flanqueado por guardias armados cuando entró en el ayuntamiento para recitar las Escrituras y cantar himnos navideños.

Los puritanos tenían varias razones para poner fin al reconocimiento de la Navidad y prohibir sus celebraciones. Hablando de la Navidad, el reverendo Hugh Latimer escribió: «Los hombres deshonran a Cristo más en los doce días de Navidad que en todos los otros doce meses.» En 1712, Cotton Mather predicó un sermón en el que decía a su rebaño: «La fiesta de la natividad de Cristo se pasa en juergas, juegos de dados, juegos de cartas, máscaras y en toda la libertad licenciosa… ¡con alegría loca, comiendo mucho, bebiendo mucho, con juegos lascivos, con juergas groseras!»

La mayoría de nosotros hoy en día probablemente no llegaríamos a la misma conclusión sobre las celebraciones de Navidad que los puritanos, pero todavía hay algo que decir sobre sus preocupaciones. Cada vez que la Navidad cae en domingo, vemos numerosas iglesias que cierran sus puertas esa mañana porque sus fieles estarían demasiado ocupados celebrando la fiesta para asistir a los servicios. ¿Alguien más ve la trágica ironía? Con demasiada frecuencia, incluso en la iglesia, hemos perdido el sentido de la Navidad.

Entonces, ¿cuál es el sentido de la Navidad? ¿Qué es lo que deberíamos celebrar y que debería ser central en este día tan significativo? La respuesta de la escuela dominical que hasta el mundo conoce es el nacimiento de Jesús. Sin embargo, como nos hemos estado preguntando este mes, ¿por qué nació Jesús? ¿Por qué era necesaria la Navidad?

Hoy llegamos a la quinta y última razón de la Navidad: Jesús vino a darnos un regalo eterno y duradero, un regalo que nunca pasa de moda, ni se sustituye por un nuevo modelo, ni se desgasta, ni se pierde. Jesús vino a dar vida eterna a todo el que cree. Nuestro pasaje en Juan 3:16-21 comienza con estas palabras familiares: «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en Él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna«. Un punto significativo es que este don se recibe por la fe. La vida eterna no es un regalo para cualquiera, ni siquiera para todos, sino específicamente para aquellos que creen. Creer en Jesús es crítico para recibir el regalo más grande jamás dado.

Este pasaje nos da tres razones para creer en Jesús.

Primero, creer en Jesús porque Él es la prueba del amor de Dios.

Jesús es toda la prueba que necesitamos del amor de Dios. Aunque Juan entreteje este punto a lo largo de nuestro pasaje, lo hace explícito en el versículo 16: “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en Él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.” El amor de Dios encuentra aquí su expresión en el don de su Hijo unigénito.

Otros pasajes de la Escritura también relatan que el amor de Dios se manifestó más claramente en el don del Hijo. Por ejemplo, Romanos 5:8 dice: “Pero Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros.” Cuando Pablo dice que Cristo murió por nosotros y Juan dice que Dios dio al Hijo, están diciendo lo mismo. Para Juan, la entrega del Hijo fue el regalo de Él a nosotros al entregarlo a la muerte. El amor de Dios por los pecadores se vio en la muerte de Cristo, que logró dos cosas para nosotros. El sacrificio de Cristo compró nuestro perdón de pecados a través de Su sangre derramada, y aseguró nuestra posición justa ante Dios a través de Su obediencia hasta el punto de la muerte.

La muerte de Jesús fue única en el sentido de que fue efectiva para aquellas personas que creyeran, salvándolas de la ira de Dios. La muerte de Jesús también terminó con Su resurrección. El plan de Dios al entregar al Hijo a la muerte incluyó y culminó con Su resurrección de entre los muertos y Su posterior exaltación como Rey de reyes y Señor de señores. La muerte de Jesús, aunque real, fue temporal. No fue definitiva. Era el camino hacia Él para la gloria, y Cristo la eligió voluntariamente mientras Él y el Padre demostraban su gran amor por los pecadores.

Segundo, cree en Jesús porque Él es el rescate del juicio de Dios.

Observe específicamente el versículo 18: «El que cree en Él no es juzgado; el que no cree ya ha sido juzgado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios.» La palabra «juzgado» en este versículo lleva la connotación de condenación, y la idea de ser convicto de pecado ante el tribunal de Dios. Cree en Jesús porque Él es el rescate del veredicto de culpabilidad de Dios contra tu pecado.

Un aspecto fascinante de la encarnación de Cristo es que no vino a juzgar al mundo. La Navidad no era para juzgar, sino para salvar. Sin embargo, la salvación implica juicio, que es lo que Jesús aclara en los versículos 18-20. Jesús no necesitaba venir a poner a los pecadores bajo la sentencia de Dios, porque Él no había venido a juzgarlos. Jesús no necesitaba venir a poner a los pecadores bajo la sentencia de Dios porque ya estaban allí y destinados a la condenación eterna. La Navidad parece una época extraña para hablar de la ira y el juicio de Dios, pero es una parte vital de esta época de recuerdo y celebración porque Jesús vino a rescatarnos de la ira de Dios y a salvarnos de ser condenados por la Ley de Dios.

Jesús también da una prueba de fe en los versículos 20-21, que es la obediencia. La obediencia es siempre la prueba de la fe. Los que practican la maldad no vienen a Cristo. No quieren que su pecado sea expuesto porque aman su pecado, y no quieren abandonarlo. Por otro lado, los que vienen a Cristo odian su pecado y quieren librarse de él. Quieren que su pecado sea expuesto por Su luz para que puedan caminar en Su verdad.

Nadie debería pensar que lo que Jesús tiene en mente en este pasaje y en todas las enseñanzas de su ministerio en la tierra es simplemente reconocer la realidad de la Navidad. Más bien, Jesús desea arrepentimiento, confianza y voluntad de seguirle adonde Él nos guíe. La verdadera fe se manifiesta al venir a la Luz, ver nuestro pecado por lo que es y abandonarlo.

Tercero, cree en Jesús porque Él es el Dador de la vida eterna.

En el versículo 17, vemos que somos salvados por medio del Hijo: “Porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él.” Es el Hijo quien nos da esta vida.

El Evangelio de Juan está lleno de esta verdad sobre Jesús como dador de vida. En 1:3, aprendemos que Jesús fue el agente de Dios en la creación, Aquel que lo hizo todo. En el versículo 4, leemos que Jesús posee inherentemente la vida. En el versículo 12, es Jesús quien nos da el derecho a ser hijos de Dios. En el versículo 16, es de la plenitud de Jesús que todos recibimos gracia sobre gracia. En repetidas ocasiones, Juan nos señala a Jesús para la vida. La expresión más clara de esto está en Juan 5:21 . Jesús dijo: «Porque así como el Padre resucita a los muertos y les da vida, así también el Hijo da vida a quien Él quiere«. Luego, en Juan 6:48 , declaró: «Yo soy el pan de vida». Jesús mismo es el que da a Su pueblo la vida eterna.

A lo largo de los últimos cinco posts, hemos respondido a la pregunta que subyace a la cuestión de la Navidad: ¿Qué sentido tiene? Hemos visto que la Navidad es mucho más que el mero nacimiento de Jesús, sino que su encarnación en un pesebre de Belén rebosaba de significado eterno para todos los que invocan su nombre. Jesús nació para revelar la gloria de Dios, para cumplir las promesas de Dios, para salvar a su pueblo de sus pecados, para traer la salvación del pecado y para dar la vida eterna a todo el que crea. Que recordemos, apreciemos y alabemos el sentido de la Navidad mientras valoramos el plan y el propósito de nuestro Señor de darnos la eternidad con Él.