Consejos Paternales De Un Finado

Por John Aloisi

El padre de la Iglesia oriental Juan Crisóstomo (c. 347-407) es conocido sobre todo por sus elocuentes sermones (se conservan más de 700), en los que repasaba versículo a versículo los libros de la Biblia. De hecho, «Crisóstomo» no es ni un patronímico ni un demónimo, sino más bien un apelativo (que significa «boca de oro») que se le dio poco después de su muerte. Hoy en día, entre los padres de la Iglesia, sus sermones siguen siendo algunos de los más útiles en la práctica y ampliamente disponibles.

Además de sus sermones, Crisóstomo también escribió tratados sobre diversos temas. Por ejemplo, escribió una breve obra con instrucciones para los candidatos al bautismo y otra un poco más larga y conocida sobre el sacerdocio. Se conserva una larga carta de Crisóstomo a una joven viuda. Y aunque nunca se casó, Crisóstomo abordó a menudo el tema del matrimonio y la vida familiar tanto en sus tratados como en sus sermones.

Una de las obras más interesantes de Crisóstomo es un breve tratado titulado Discurso sobre la vanagloria y el modo correcto en que los padres deben educar a sus hijos. (Que yo sepa, es el libro más antiguo sobre la crianza de los hijos escrito por un cristiano). Aunque la paternidad es un tema que aparece en varias homilías exegéticas de Crisóstomo, este tratado reúne ideas sobre la paternidad que se encuentran dispersas en los sermones que pronunció a lo largo de muchos años. De hecho, algunos estudiosos han sugerido que este tratado pudo haber sido escrito como un sermón temático para ser leído en voz alta a un grupo de padres (por ejemplo, Max Laistner).

A continuación se ofrecen algunas citas del libro de Crisóstomo sobre la paternidad. Es poco probable que los lectores del siglo XXI estén de acuerdo con todas las opiniones de este libro (o de cualquier otro libro sobre la crianza de los hijos). Pero teniendo en cuenta que fue escrito hace más de 1.600 años, es sorprendente cuántos de los temas y principios tratados por Crisóstomo siguen siendo relevantes hoy en día.

El hombre-niño acaba de nacer. Su padre piensa en todos los medios, no para dirigir sabiamente la vida del niño, sino para adornarlo y vestirlo con ropas finas y ornamentos de oro. ¿Por qué haces esto, oh hombre? Aunque tú mismo los lleves, ¿por qué crías con lujo a tu hijo, que aún ignora esta locura? ¿Para qué le pones un collar en la garganta? Hace falta un tutor estricto que dirija al muchacho, no hace falta oro. Y le dejas colgar el pelo por detrás, con lo que a la vez le das un aspecto afeminado y de niña y suavizas la rudeza de su sexo. Implantando en él desde el principio un amor excesivo por la riqueza y enseñándole a excitarse con cosas sin provecho, ¿por qué tramáis contra él una traición aún mayor? ¿Por qué le excitáis con los placeres del cuerpo? «Si un hombre tiene el pelo largo», dice Pablo (1 Cor 11,14), «es una vergüenza para él». La naturaleza lo prohíbe. Dios no lo ha sancionado; la cosa está prohibida. Es un acto de superstición pagana. Muchos también cuelgan pendientes de oro a sus hijos. Ojalá ni siquiera las niñas se deleitaran con ellos; pero vosotros infligís este ultraje a los niños.

(Discurso sobre la vanagloria 16)

La muchacha que ha sido educada en casa de su madre para excitarse con adornos femeninos, cuando abandone la casa de su padre será para su novio una vejación dolorosa y una carga mayor que los recaudadores de impuestos.

(Discurso sobre la vanagloria 17)

Cría un atleta para Cristo y enséñale, aunque viva en el mundo, a ser reverente desde su más tierna infancia.

(Discurso sobre la vanagloria 19)

A cada uno de vosotros, padres y madres, os digo que, así como vemos a los artistas modelar sus pinturas y estatuas con gran precisión, así debemos cuidar estas maravillosas estatuas nuestras.

(Discurso sobre la vanagloria 22)

Es inútil redactar leyes si no se cumplen.

(Discurso sobre Vainglory 26)

Nunca envíes a tu hijo al teatro para que no sufra una corrupción total a través de sus oídos y ojos…. Muéstrale al niño otras vistas hermosas, y alejarás sus ojos de las otras. Muéstrale el cielo, el sol, las flores de la tierra, los prados y los libros hermosos.

(Discurso sobre la vanagloria 56, 59)

…que no espere que otro le sirva en el baño, sino que haga todas estas cosas por sí mismo. Esto lo hará fuerte, sencillo y cortés.

(Discurso sobre la vanagloria 70)

Alguien ha dicho que «la paternidad es un acontecimiento cronometrado con consecuencias eternas». Crisóstomo nos recuerda la necesidad de aprovechar al máximo el tiempo de que disponemos.