Esquizofrenia
Esquizofrenia
POR JOHN STREET
Al de firme propósito guardarás en perfecta paz, porque en ti confía. ISAÍAS 26:3
Sentada en el sofá de su salón, Mary mantenía una conversación bastante profunda. Mientras hablaba, sus movimientos eran animados y a la vez naturales, y parecía completamente a gusto. Sólo había un problema: estaba completamente sola en la habitación.
Thomas, el marido de Mary, la observaba en silencio desde la puerta, desesperado por saber cómo ayudar a su esposa desde hacía cinco años. El día anterior la había encontrado de pie junto al fregadero de la cocina, con las manos extendidas y la mirada perdida. Repetía una y otra vez: “Tengo las manos diferentes. Una de ellas es más grande que la otra.” Otros comportamientos impredecibles y comentarios inusuales por su parte se estaban convirtiendo en habituales, como imaginar cosas que no existían y mostrarse sorprendida cuando otras personas no veían lo que ella estaba segura de ver.
Ambos deseaban tener un hijo, pero habían sufrido tres abortos. Recientemente, Thomas había perdido su trabajo debido a una fusión empresarial, y se habían mudado a la gran casa de los padres de ella mientras él buscaba trabajo.
Los efectos de estas dificultades pesaban mucho sobre ambos. La economía estaba deprimida y nadie contrataba a alguien con sus conocimientos. El último aborto dejó a Mary muy deprimida y retraída. Durante los días siguientes no quiso comer y perdió mucho peso. Thomas intentó animarla, pero fue en vano. Tanto él como sus padres se preocuparon tanto por ella que empezaron a llevar una lista de sus comportamientos inusuales, que utilizaban como lista de oración cuando oraban juntos por ella. He aquí una muestra de sus listas de oración:
· Esta semana Mary ha estado durmiendo en exceso, aunque la semana anterior apenas había dormido.
· Está empezando a aislarse de sus amigos y seres queridos, mostrándose a veces crasamente indiferente hacia las personas y los acontecimientos importantes.
· Hemos observado un cambio significativo en su personalidad, caracterizado por episodios de depresión, hiperactividad y hostilidad.
· Parece haber perdido la capacidad de concentrarse o de resolver problemas sencillos.
· Mary se ha vuelto cada vez más terca e inflexible.
· Nos alarma observar accidentes inusuales o autolesiones; ayer parece que se estaba cortando los antebrazos.
· Normalmente tan aguda en sus pensamientos, Mary se está volviendo olvidadiza.
· Físicamente, Mary ya no cuida su higiene personal como antes y ha perdido el interés por comer. Está peligrosamente delgada.
· Su comportamiento es cada vez más extraño: deja de hacer lo que está haciendo y empieza a saltar sobre un pie; se ríe a carcajadas en los momentos más inoportunos; parpadea excesivamente cuando intentamos hablar con ella; se queda mirando un objeto durante varios minutos sin responder a nada más a su alrededor.
· Mary llena un diario tras otro con escritos sin sentido. No podemos entender lo que dice.
· Si intentamos hablar con Mary sobre su comportamiento, nos acusa de no aceptarla ni quererla. De hecho, sospecha que estemos hablando de ella todo el tiempo.
La familia de Mary comprendió que, aunque algunos de estos comportamientos por sí solos podían considerarse «normales», colectivamente eran alarmantes, sobre todo porque se estaban volviendo cada vez más habituales. Se estaba convirtiendo rápidamente en una persona completamente distinta de la mujer con la que Tom se había casado.
Mary provenía de un buen entorno: había crecido en una familia llena de amor a Dios y a los demás. Mary asistía con sus padres a una iglesia donde se enseñaba la Biblia, y había entregado su vida a Jesucristo como su Señor y Salvador cuando tenía 16 años. Su padre había sido anciano en su iglesia durante casi 20 años, y su madre era muy activa en la enseñanza de una clase de séptimo grado de niñas en la escuela dominical y en un estudio bíblico de mujeres.
Mary había conocido a Tom en un viaje misionero a Sudamérica cuando estaba en la universidad. Él también era cristiano y deseaba casarse con una joven que tuviera la misma pasión por Cristo que él. Mary parecía ser ese tipo de chica. Pero ahora algo había cambiado en María a un nivel fundamental. A pesar de su entorno, sus padres amorosos y un esposo que la amaba a ella y al Señor, su comprensión de la realidad se estaba desvaneciendo rápidamente. Tom se había sentido algo desanimado por los recientes contratiempos con la pérdida de su trabajo y sus intentos de formar una familia, pero creía que aún tenían buenas razones para seguir adelante con sus vidas sirviendo a Cristo. Esta nueva situación con Mary era desconcertante más allá de lo imaginable.
Conseguir ayuda médica para Mary parecía lo más sensato. Aunque ella se mostraba hostil a la idea, acabó consintiendo tras la suave insistencia de su familia. Tom quería descartar cualquier posible enfermedad no diagnosticada, como un aneurisma, un cáncer cerebral o un tumor. Después de que todas las pruebas estándar dieran negativo, el Dr. Simon dijo que, físicamente, Mary estaba perfectamente sana. Después de escuchar atentamente a Tom describir los diversos cambios en su comportamiento, su médico recomendó que ingresara en el pabellón psiquiátrico del hospital local para someterla a más observaciones y pruebas. Le diagnosticó esquizofrenia clásica y le proporcionó una descripción de su trastorno del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH):
La esquizofrenia es un trastorno crónico y grave que afecta a la forma de pensar, sentir y actuar de una persona. Aunque la esquizofrenia no es tan frecuente como otros trastornos mentales, puede ser muy incapacitante. Aproximadamente 7 u 8 individuos de cada 1.000 padecerán esquizofrenia a lo largo de su vida.
Las personas con este trastorno pueden oír voces o ver cosas que no existen. Pueden creer que otras personas les leen la mente, controlan sus pensamientos o conspiran para hacerles daño. Esto puede asustar y alterar a las personas que padecen la enfermedad y hacerlas retraídas o extremadamente agitadas. También puede asustar y alterar a las personas de su entorno.
Las personas con esquizofrenia pueden hablar a veces de ideas extrañas o inusuales, lo que puede dificultar el mantenimiento de una conversación. Pueden permanecer sentados durante horas sin moverse ni hablar. A veces, las personas con esquizofrenia parecen estar perfectamente bien hasta que hablan de lo que realmente piensan. [1]29
Tom reconoció inmediatamente los síntomas de Mary en esta descripción. El Dr. Simon explicó detenidamente la definición a Tom y Mary y respondió a todas sus preguntas. Mary estaba notablemente agitada durante toda la discusión y definitivamente no quería ser hospitalizada por su condición. Discutió abiertamente con Tom y el Dr. Simon y luego rompió a llorar.
Tom tenía algunas preguntas: “¿Se trataba de una enfermedad física? ¿Cuál era la causa real de sus síntomas esquizofrénicos? ¿Podría corregirse la condición de Mary?”
El Dr. Simon explicó que no existe una causa definitiva de la esquizofrenia, aunque muchos de los mejores investigadores creen que muchos genes diferentes tienden a contribuir a una mayor probabilidad de padecer el problema, aunque no se ha demostrado que un solo gen sea la causa directa. Algunas de las mejores investigaciones sugieren que los esquizofrénicos tienen una mayor incidencia de mutaciones genéticas raras que afectan a cientos de tipos diferentes de genes. Esto, en combinación con factores ambientales cambiantes, podría contribuir a la esquizofrenia en algunas personas.
Otras investigaciones apuntan a anomalías en la química cerebral, lo que puede significar que los desequilibrios en los neurotransmisores -como la dopamina y el glutamato- perturban la capacidad del cerebro para procesar información o enfrentarse a la realidad. Otros investigadores de alto nivel señalan ciertas anomalías en la estructura del cerebro que contribuyen a la esquizofrenia y que se han descubierto mediante autopsias tras la muerte de un esquizofrénico.
A continuación, el Dr. Simon leyó el folleto del NIMH: «Por ejemplo, las cavidades llenas de líquido del centro del cerebro, llamadas ventrículos, son más grandes en algunas personas con esquizofrenia. Los cerebros de las personas con la enfermedad también tienden a tener menos materia gris, y algunas áreas del cerebro pueden tener menos o más actividad.»[2]
Cualquiera de estas teorías, o todas ellas, pueden explicar la esquizofrenia desde un punto de vista fisiológico. La ciencia biológica parece estar acercándose a una explicación científica razonable.
Sin embargo, en este momento, nadie conoce con absoluta certeza su causa real.
Tom solicitó información adicional. «¿Cuál es el tratamiento médico estándar para la esquizofrenia?».
El Dr. Simon explicó que a la mayoría de los pacientes esquizofrénicos se les prescribe psicoterapia, que suele continuar durante el resto de la vida de la persona, así como antipsicóticos.31 Sin embargo, estos fármacos no curan el problema. Simplemente se utilizan para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente. Tom y Mary querían saber si los antipsicóticos tenían efectos secundarios, y el Dr. Simon les confirmó que sí. Muchos de los fármacos utilizados tienen efectos secundarios comunes como somnolencia, mareos al cambiar de posición, visión borrosa, taquicardia, sensibilidad al sol, erupciones cutáneas y problemas menstruales en el caso de las mujeres.
Los antipsicóticos típicos pueden afectar al movimiento físico, rigidez, espasmos musculares persistentes, temblores e inquietud. Los medicamentos antipsicóticos atípicos pueden causar un aumento de peso significativo y aumentar el riesgo de diabetes y colesterol alto en sangre.
Toda persona que tome estos fármacos debe ser controlada por un médico o psiquiatra cualificado para asegurarse de que no se producen complicaciones adicionales.
Después de oír todo esto, tanto Tom como Mary se sintieron angustiados y considerablemente desconcertados por sus limitadas opciones. La hospitalización, los antipsicóticos y la terapia de por vida eran condiciones difíciles de aceptar. Informaron al Dr. Simon de que volverían a ponerse en contacto con él cuando tuvieran la oportunidad de discutir a fondo sus recomendaciones y orar sobre ellas.
Cuando Mary salió del consultorio para ir a la recepción, el Dr. Simon habló con Tom en privado. Dijo que Tom debía esperar que el estado de Mary se deteriorara, que probablemente perdería cada vez más contacto con la realidad y que Tom podría tener que tomar la decisión de hospitalizarla en contra de su voluntad. Esta posibilidad sorprendió a Tom.
Mary y él siempre habían tomado juntos las decisiones importantes, y él se resistía a obligarla en contra de su voluntad. Esperaba que ese día no llegara nunca.
El médico de Mary tenía razón. Su estado empeoró. Un día, un consejero de su iglesia sugirió a la madre de Mary que vieran un documental sobre una mujer muy inteligente que vivió durante los años cuarenta y cincuenta. La película narraba la vida adulta de Brenda, a quien se le había diagnosticado esquizofrenia paranoide. Con el paso del tiempo, Brenda siguió sumiéndose cada vez más en su esquizofrenia a pesar de los heroicos métodos utilizados por los psiquiatras para tratarla. Incluso intentaron una terapia de choque con insulina, que era experimental y peligrosa.
La terapia de choque con insulina era un método agresivo utilizado exclusivamente entre los años cuarenta y sesenta para reiniciar el sistema neurológico de los esquizofrénicos con la esperanza de devolverles la normalidad.
La idea de hacer esto se basaba en observaciones empíricas de que los pacientes con ataques epilépticos nunca parecían experimentar esquizofrenia. Sin embargo, demasiados pacientes sufrieron efectos devastadores e incluso la muerte por esta forma de terapia de choque radical; finalmente se prohibió y se sustituyó por fármacos neurolépticos. La familia de Mary se estremeció al ver cuál podría haber sido su tratamiento si hubiera estado viva varias décadas antes.
Una observación del psiquiatra de Brenda fue esclarecedora. “Éste es el horror de la esquizofrenia, la incapacidad de una persona para saber con certeza lo que es real. Supongamos que de repente te dieras cuenta de que todo y todos los que eran tan importantes para ti eran falsos y nunca verdaderos. La conmoción sería casi insoportable. Eso es lo que está experimentando Brenda.”
Por desgracia, los tratamientos de choque que había recibido Brenda no la devolvieron a la realidad como esperaba; de hecho, la hundieron aún más en su engaño.
Al darse cuenta de que la sociedad no aprobaba su vida imaginaria, aprendió a disimular mejor su esquizofrenia ante familiares y amigos. Los padres de Tom y Mary se dieron cuenta de que, a medida que Mary se deslizaba en su realidad alternativa, siempre estaría confundida sobre lo que era real y lo que no. Después de revisar la historia de Brenda, la familia de Mary se preguntó si los medicamentos antipsicóticos que Mary recibiría fomentarían lo mismo en ella: llevarla también a ser más engañosa con su mundo imaginario. Probablemente, este tipo de tratamiento no la ayudaría en absoluto.
Tom y Mary, así como los padres de Mary, estaban decididamente en contra de buscar este tipo de tratamiento medicinal y psicoterapéutico. Ninguno de ellos estaba convencido de que realmente fuera a ayudar.
Sentados en la iglesia el siguiente domingo por la mañana, vieron un anuncio en el folleto semanal en el que se invitaba a todo aquel que necesitara asesoramiento y apoyo especializado a inscribirse para recibir ayuda del ministerio de asesoramiento bíblico. Todos estuvieron de acuerdo en que ese era el siguiente paso que debían dar. Su petición fue atendida por una mujer llamada Connie. Ella y su marido, Jim, habían aconsejado a personas de su iglesia durante más de 20 años utilizando la Palabra de Dios.
Connie era consejera bíblica certificada y enfermera diplomada que trabajaba en la unidad cardiaca de un hospital cercano.
Después de que Connie se reuniera con Mary y su familia y recopilara toda la información posible, aceptó comenzar a ayudar a Mary. Debido a los años de experiencia de Connie, sabía que la mejor manera de ayudar sería que toda la familia participara en el proceso de asesoramiento. El plan entonces era que todos se reunieran con Jim y Connie cada dos semanas. Durante las semanas intermedias, Connie se reuniría a solas con Mary.
Al principio del asesoramiento, Jim y Connie presentaron a la familia un proceso que llamaron «Cinco componentes críticos». Para que el asesoramiento fuera eficaz, todos tenían que estar de acuerdo en poner en práctica estos componentes a lo largo del proceso de asesoramiento.
Los asesores explicaron que cada uno de ellos era muy importante para ayudar a Mary a cambiar y que debían llevarse a cabo simultáneamente. Esto se debe a que la esquizofrenia es un problema difícil que implica una complejidad de dimensiones fisiológicas y espirituales. La disposición del alma afecta directamente al estado fisiológico del cuerpo (cerebro) y viceversa (Proverbios 3:7-8; 14:30; 15:30; 17:22; Eclesiastés 8:1; Hechos 6:15). Por lo tanto, esto requeriría una cantidad considerable de fidelidad a cada componente por parte de todos los implicados en la vida de María e incluso de la propia María.
Debido a su amor por María, la familia aceptó comprometerse con todo el proceso. María se mostró reacia al principio porque la perspectiva del cambio le intimidaba, pero finalmente accedió.
Tom preguntó: «¿Hará falta usar antipsicóticos?». La respuesta fue sencilla: «Sólo como último recurso».
Sólo serían necesarios si resultaba imposible aconsejar a Mary debido a su distanciamiento de la realidad. Entonces también podría ser necesaria la hospitalización, pero sólo si se volvía físicamente incontrolable.
Los fármacos psicotrópicos y el pabellón psiquiátrico del hospital pueden ser útiles como medida de la gracia común de Dios para refrenar el mal y promover lo que es bueno en el mundo (Salmo 145:9; Mateo 5:45). Pueden evitar que personas como María se hagan daño gravemente a sí mismas o a otra persona. En este caso de último recurso, los fármacos serían como unas esposas químicas. Por muy esperanzados que estuvieran los consejeros, sabían que no había garantías de que María escuchara y diera la espalda a sus delirios. En el momento en que eligiera sus delirios en lugar de la realidad, dejaría de ser una paciente y pasaría a serlo.
Existe este potencial en cada corazón humano. Eclesiastés 9:3 es un buen recordatorio:
“Este mal hay en todo lo que se hace bajo el sol: que hay una misma suerte para todos. Además, el corazón de los hijos de los hombres está lleno de maldad y hay locura en su corazón toda su vida. Después se van a los muertos.”
A veces, los medicamentos pueden ayudar a controlar los pensamientos confusos si la ayuda que prestan supera los efectos secundarios negativos. Pero si María depositara sus esperanzas principalmente en la medicación, eso no sería bueno. Debido a que se sentía un poco mejor y funcionaba mejor en el mundo real, podría pensar erróneamente que todo estaba bien en su vida, cuando en realidad la medicación simplemente le estaba permitiendo ser una creyente débil o pecadora que funcionaba mejor. El asesoramiento bíblico trata de abordar a la persona en su totalidad, tanto el alma como el cuerpo.
Componente # 1: Asesoramiento Personal
Connie y Mary empezaron a reunirse tres veces por semana para establecer desde el principio la dirección del cambio en sus pensamientos y comportamiento. Hubo cinco áreas de enfoque bíblico en el componente de consejería personal que se abordaron con Mary en relación con sus síntomas esquizofrénicos. Si una persona que manifiesta síntomas similares a la esquizofrenia no es una creyente genuina en Jesucristo como su Señor y Salvador, entonces estas áreas de enfoque bíblico no le serán útiles. Esto se debe a que el Espíritu Santo no está presente en su vida, capacitándola para hacer los cambios internos que deben hacerse. El papel del Espíritu es autenticar la verdad de las Escrituras y capacitar al creyente para vivirla. Pero para el no creyente, la Biblia parece simplemente un libro más entre las muchas ideas humanas. Por el contrario, un cristiano posee el Espíritu de Dios que mora en él y, por tanto, es capaz de reconocer la autoridad de la Palabra de Dios (2 Pedro 1:20-21) y de dar el fruto del Espíritu (Gálatas 5:22-23).
Recordando el documental que habían visto, Connie ayudó a Mary a evaluar por qué el tratamiento psiquiátrico no consiguió ayudar a Brenda. Recordaron que cuando todos los fármacos y la terapia de choque fracasaron, fue el amor de su marido y su familia lo que la devolvió a la realidad. Entonces Connie le dijo a Mary: «Si el amor que una familia tiene por su esposa y madre puede ayudar a liberarla de su esquizofrenia, ¡cuánto más puede el amor de tu Salvador, el Señor Jesucristo, ayudar a liberarte de tu esquizofrenia!».
A continuación, hizo que María abriera su Biblia y leyera Romanos 8:35-39 en voz alta:
35 ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada? 36 Tal como está escrito:
Por causa tuya somos puestos a muerte todo el día; somos considerados como ovejas para el matadero.
37 Pero en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. 38 Porque estoy convencido de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni los poderes, 39 ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios que es en Cristo Jesús Señor nuestro
Después de leer el texto, Mary permaneció en silencio durante unos minutos con lágrimas en los ojos. Le dijo a Connie: «¿Crees que lo que dice el versículo[3] sobre que somos “más que vencedores por medio de aquel que nos amó” sigue siendo cierto para mí hoy?».
Connie respondió inmediatamente: «¡Sí, lo creo! Si el amor de Cristo es más grande que la persecución severa y la muerte, entonces es más grande que tu esquizofrenia. Aquí es donde empieza la esperanza y el cambio. »
He aquí un resumen de las cinco áreas de concentración focalizada que Mary y Connie exploraron juntas a partir de las Escrituras.
Realidad
María confiaba en sus propios sentimientos y experiencias para determinar su realidad, y eso estaba destruyendo su vida. Los sentimientos no determinan la verdad última ni lo que es real, y la experiencia personal no es fiable y está sujeta a falsas impresiones e interpretaciones subjetivas. Esto puede conducir al misticismo y a seudoexperiencias que parecen reales, pero no lo son. Una persona como María puede empezar a creer cosas que no son ciertas y a imaginar cosas que no existen, al igual que uno de los consejeros de Job, Elifaz el Temanita. Su fuente de verdad provenía de encuentros místicos y de palabras pronunciadas en su propia mente:
Una palabra me fue traída furtivamente, y mi oído percibió un susurro de ella. Entre pensamientos inquietantes de visiones nocturnas, cuando el sueño profundo cae sobre los hombres, me sobrevino un espanto, un temblor que hizo estremecer todos mis huesos. Entonces un espíritu pasó cerca de mi rostro, y el pelo de mi piel se erizó. Algo se detuvo, pero no pude reconocer su aspecto; una figura estaba delante de mis ojos, hubo silencio, después oí una voz: «¿Es el mortal justo delante de Dios? ¿Es el hombre puro delante de su Hacedor? (Job 4:12-17).
Esta voz y las visiones de Elifaz eran producto de su propia imaginación depravada o de algún tipo de visitante demoníaco. No procedían del Dios del cielo. Este visitante demoníaco utilizó esta experiencia esotérica para acusar falsamente a Job de haber cometido algún pecado no confesado que provocó su gran tragedia y pérdida. De manera similar, las actitudes y acciones sospechosas de María hacia los miembros de su familia y amigos pueden resultar en falsas suposiciones y acusaciones que son hirientes y no ayudan.
Connie sabía que Mary había permitido que sus experiencias personales se convirtieran en su principal autoridad. Sus interpretaciones de la realidad se estaban convirtiendo en la única verdad autoritaiva que reconocía como relevante para ella. Por el contrario, el apóstol Pedro, uno de los discípulos más cercanos a Jesús, no permitió que sus propias experiencias personales de caminar junto a Cristo se elevaran a un nivel de autoridad final en su vida. Una de esas experiencias fue «trascendente» por naturaleza, lo que significa que estaba más allá de lo que cualquier hombre ordinario vería y oiría. Mary y Connie dirigieron su atención a las palabras de Pedro en 2 Pedro 1:16-18, donde hablaba de su extraordinario encuentro en el Monte de la Transfiguración:
Porque cuando os dimos a conocer el poder y la venida de nuestro Señor Jesucristo, no seguimos fábulas ingeniosamente inventadas, sino que fuimos testigos oculares de su majestad. Pues cuando Él recibió honor y gloria de Dios Padre, la majestuosa Gloria le hizo esta declaración: Este es mi Hijo amado en quien me he complacido; y nosotros mismos escuchamos esta declaración, hecha desde el cielo cuando estábamos con Él en el monte santo.
Pedro estaba diciendo que si quieres hablar de la fiabilidad de la experiencia personal, no hay nada mejor que esto. Vio a Jesucristo transfigurado ante sus propios ojos, el rostro de Jesús brillando como el sol y sus ropas deslumbrantemente blancas. También oyó la voz de Dios hablar audiblemente. Lo que vio y oyó era inconfundible. Sin embargo, aunque esta fue su experiencia personal en la carne, habló de algo mucho más fiable en 2 Pedro 1:19-21:
Y así tenemos la palabra profética más segura, a la cual hacéis bien en prestar atención como a una lámpara que brilla en el lugar oscuro, hasta que el día despunte y el lucero de la mañana aparezca en vuestros corazones. Pero ante todo sabed esto, que ninguna profecía de la Escritura es asunto de interpretación personal, pues ninguna profecía fue dada jamás por un acto de voluntad humana, sino que hombres inspirados por el Espíritu Santo hablaron de parte de Dios.
Aunque el encuentro de Pedro fue sobrenatural, dejó claro que confiaba más en la Palabra de Dios que en su experiencia. Por grande que fuera el fenómeno que presenció en el Monte de la Transfiguración, fue la Palabra de Dios la que quedó más plenamente confirmada (versículo 19). No confiaba tanto en su experiencia como en la Palabra de Dios. Connie y Mary pasaron mucho tiempo estudiando este pasaje y discutiendo sus implicaciones para Mary. Connie se aseguró de que Mary tomara notas detalladas durante las sesiones.
Otro ejemplo bíblico proviene de la vida del apóstol Pablo. Él también era un apóstol dedicado de Jesucristo a quien Dios había confiado la «sobreabundancia» de revelaciones especiales (2 Corintios 12:7). Sin embargo, comprendía las falacias de sus propias percepciones y juicios. Escribió en 1 Corintios 4:4: « Porque no estoy consciente de nada en contra mía; mas no por eso estoy sin culpa, pues el que me juzga es el Señor.»
La conciencia de Pablo no era su guía, pero sí su guardián. En otras palabras, la conciencia humana puede estar mal informada, llena de prejuicios y limitada en su comprensión, pero Dios no. Su voluntad y Su Palabra son siempre fiables. Por eso, como dijo Pablo, no es la conciencia la que juzga en última instancia, sino el Señor.
Teniendo esto en cuenta, María tuvo que aprender a desconfiar de sus propios juicios. ¿Qué iba a definir la realidad para ella? ¿Iban a ser sus experiencias y sentimientos personales, o iba a ser la Palabra de Dios? Una esquizofrénica está lista para cambiar cuando aprende a desconfiar de sí misma y a confiar en cambio en la verdad de Dios (Proverbios 12:15; 16:2; 21:2; 30:12).
Mary y Connie también estudiaron detenidamente el Salmo 36, observando cómo la Biblia describe el juicio humano como indigno de confianza, y observando en contraste cuán amoroso y digno de confianza es el cuidado de Dios por su pueblo. También memorizaron juntos Proverbios 30:5-6 y lo citaban antes de cada sesión de asesoramiento. “Probada es toda palabra de Dios; Él es escudo para los que en Él se refugian. No añadas a sus palabras, no sea que Él te reprenda y seas hallado mentiroso.”
Humildad
Para Mary, aprender a desconfiar de su percepción de la realidad era un requisito previo necesario para alcanzar la humildad. Los esquizofrénicos como María carecen en gran medida de humildad. Se vuelven tercos y obstinados porque los pensamientos orgullosos y egocéntricos consumen su pensamiento. Connie y Mary pasaron varias semanas discutiendo y estudiando la importancia bíblica de cultivar pensamientos y actitudes humildes en su vida. El orgullo puede ser una fuerza tan destructiva en la vida de un creyente e incluso puede distorsionar su visión de las circunstancias y las personas. Las Escrituras hablan de…
· El orgullo de posición (Mateo 23:6-12; 1 Pedro 5:3)
· el orgullo de capacidad o logro (1 Corintios 4:6-7; 2 Crónicas 26:15-16)
· el orgullo de las posesiones (1 Timoteo 6:17)
· el orgullo de conocimiento (Isaías 47:10; 1 Corintios 8:1; Santiago 3:13-18)
· el orgullo de logros espirituales (Lucas 22:24-30)
Dios odia el orgullo y lo califica de pecado autodestructivo (Proverbios 6:16-17; 16:5; 21:4). La soberbia es la esencia de la necedad que conduce a la locura (Eclesiastés 7:22-25). María empezó a reconocer poco a poco cómo su pensamiento había sido consumido por pensamientos arrogantes y farisaicos. Por ejemplo: La gente quiere hacerme daño. Siempre están hablando de mí. No me comprenden ni se preocupan por mí. Tengo que cuidar de mí mismo. Sólo escucharé las voces que me digan cómo protegerme o esconderme. Mi mundo secreto e imaginativo es un lugar seguro, cualquier otro lugar es peligroso. María empezó entonces a captar esos pensamientos y a calificarlos de pecaminosos, a medida que aprendía a confiar en la Palabra de Dios por encima de sus propias percepciones y juicios.
Entonces Connie y Mary pasaron a estudiar el concepto bíblico de humildad y cómo ella podía incorporar su verdad en su vida de pensamiento diario. Aquí es donde el asesoramiento pasó a considerar y modelar la vida de Jesucristo. Los esquizofrénicos se rigen por la prepotencia; Jesucristo demuestra abnegación. Si María iba a seguir a Cristo, tenía que aprender la disciplina espiritual de la abnegación (Lucas 9:23).
Juntas, Mary y Connie profundizaron en Filipenses 2:1-13, observando cómo Jesús no tenía ambición egoísta ni vanagloria, sino que asumió la apariencia de un esclavo, aunque por naturaleza era Dios (versículo 7). Esta era la actitud y el enfoque que María necesitaba en su vida. El argumento de lo mayor a lo menor dice lo siguiente: Si el Señor y Salvador de María estuvo dispuesto a ser un esclavo entre los hombres, cuánto más ella, como súbdita Suya, debería estar dispuesta a asumir la misma actitud y el mismo papel. María se sorprendió al darse cuenta de la falta de humildad que había en su vida. No es de extrañar que tuviera tantas penurias y dificultades (Mateo 11:29-30; Santiago 4:6). Esto marcó el comienzo de algunos cambios sustanciales en su vida.
Gozo
La humildad y la alegría están estrechamente relacionadas en las Escrituras. Las personas humildes son personas alegres porque tienen pocas o limitadas expectativas para su vida. Sus anhelos y deseos son sencillos porque su principal alegría es dar placer y gloria a Dios (Proverbios 10:28). Hacía tiempo que María no experimentaba una auténtica alegría cristiana. Estaba demasiado absorta en sus propios miedos y preocupaciones. Lo que la hacía sentir segura era su principal objetivo. A veces su realidad alternativa se centraba en complacer a amigos imaginarios porque era fácil hacerlo, y temía el rechazo de las personas reales de su vida.
Un factor que contribuía a la falta de gozo de Mary era la forma desorganizada en que llevaba a cabo sus responsabilidades cotidianas. Cuantas más tareas no realizaba, más retraída y triste se sentía. La vida diaria se convirtió en una tarea. Se encontraba sentada e inmóvil en un estado catatónico durante largos periodos de tiempo, sin hacer nada productivo. A medida que aumentaba su irresponsabilidad, también lo hacía su experiencia de la vida sin alegría.
La gente alegre canta (Salmo 68:3; 89:1), y María ya no cantaba. Tenía una hermosa voz y, en el pasado, le encantaba cantar durante los servicios de adoración en la iglesia. Ahora callada, su cuerpo estaba presente en el banco, pero su alma estaba distraída con intereses propios. En lugar de disfrutar de la experiencia del culto entre el pueblo de Dios, estaba desconectada y desconfiaba de las intenciones de todos los que la rodeaban. La hacían sentir incómoda y aprensiva.
Después de que el rey David confesara su pecado de adulterio y asesinato, clamó a Dios: «Devuélveme el gozo de tu salvación, y sostenme con espíritu dispuesto» (51:12). En este salmo, David se arrepentía de sus propias transgresiones. El arrepentimiento es el principio de la recuperación de la alegría. Si María quería recuperar la alegría, también debía arrepentirse.
· Tendrá que arrepentirse de permitir que sus sentimientos y experiencias le creen una realidad alternativa, en lugar de vivir en la realidad de Dios (Salmo 63:6-7; 84:1-4).
· Tendrá que arrepentirse de actitudes sospechosas hacia sus amigos y familiares, actitudes que revelan su corazón egocéntrico y orgulloso (Salmo 131:1-3).
· Tendrá que arrepentirse de ser consumida por sus temores y de no refugiarse en el Señor (Salmo 5:11).
Tras su arrepentimiento, María recordó la gozosa noticia de que Dios la había salvado, a pesar de ser una pecadora indigna (Isaías 12:3; 29:19). Juntas, Mary y Connie estudiaron los dos primeros capítulos de Efesios. Observaron cuidadosamente, versículo por versículo, la bondad de la gracia de Dios al salvarla. Ella también estuvo una vez «muerta en los delitos y pecados… llevando a cabo los deseos del cuerpo y de la mente, y [era] por naturaleza [hija] de ira, como el resto de la humanidad» (2:1, 3). Había sido vivificada en Cristo – «por gracia habéis sido salvados»- totalmente al margen de cualquier mérito propio (Efesios 2:5). María pudo contemplar estos versículos con ojos nuevos, plenamente consciente de lo maravilloso que era el don de Dios de la vida eterna:
Porque por gracia habéis sido salvados por medio de la fe, y esto no de vosotros, sino que es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para hacer buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviéramos en ellas. (Efesios 2:8-10).
Cuando estas palabras adquirieron un significado nuevo y más profundo para Mary, ¡su corazón se llenó de gozo! Connie llevó un himnario a sus sesiones de asesoramiento y empezaron a pasar parte de su tiempo juntas cantando estribillos e himnos que hablaban de las maravillas de la redención en Cristo. A María se le despertó de nuevo la alegría de cantar sobre su Salvador. No pasó mucho tiempo antes de que volviera a esperar con impaciencia los cultos dominicales, uniéndose a toda la familia de la iglesia para exaltar al Salvador a través del canto.
Temor
Uno de los síntomas de Mary era un estado de ánimo muy alterado que se manifestaba en una forma de ansiedad inusualmente elevada. Eso significaba que a menudo estaba inquieta y activa por la noche y luego dormía durante el día. Era por la noche cuando Mary se quedaba a solas con sus propios pensamientos y, posteriormente, su mente latía con temores sobre su salud, su seguridad o su estabilidad mental. Una vez que sus pensamientos se aceleraban, se estimulaba la adrenalina, lo que provocaba un insomnio persistente. Se pasaba la noche en vela dando vueltas por el suelo mientras hablaba consigo misma o con personas imaginarias.
La verdad bíblica que María aprendió sobre sus miedos fue que eran una pecaminosa falta de confianza en la bondad y fidelidad de Dios. Ella creía más en sus miedos que en que Dios era bueno y fiel con ella, como prometía en Su Palabra. Confiar en la bondad de Dios no significaba que su vida estaría libre de problemas, pero sí significaba que tenía que reconocer que Dios no permitiría que nada en su vida fuera más de lo que ella pudiera soportar (1 Corintios 1:9; 10:13). María empezó a memorizar muchos pasajes de las Escrituras sobre la fidelidad de Dios. La meditación de estas verdades fue cambiando poco a poco su forma de pensar y la ayudó a alejarse de sus temores.
Había siete principios teológicos relativos al miedo que Connie y Mary exploraron juntas mientras Mary tomaba cuidadosas notas:
1. Los temores controladores proceden directamente de sus propios pensamientos (Génesis 12:11-13; Proverbios 4:23; Filipenses 4:8).
2. Cuando los temores pecaminosos toman el mando de sus pensamientos, ella se centra en sus circunstancias y no en Dios (Génesis 32:7-12; Números 13:25-14:5; Salmo 55:22; 77:4-14; Marcos 4:35-41).
3. Los temores pecaminosos revelan que está centrada en sí misma y no en Dios (Deuteronomio 7:17-18; Isaías 51:12-13; Filipenses 2:4).
4. Cuando es controlada por un temor impío, no puede ser controlada por un temor del Señor (Job 1:13-20; 3:25; Proverbios 14:26-27; 29:25; Mateo 6:31-33; 10:28; Gálatas 1:10; 2:12; Hebreos 13:5-6; 1 Pedro 3:13-14).
5. Los temores impíos la llevarán a cometer otros pecados (Génesis 26:7; 1 Samuel 15:24; Mateo 26:69-70; Gálatas 2:12).
6. Los temores impíos destruirán cualquier productividad que valga la pena en su vida (Proverbios 13:15; Mateo 6:27).
7. Cuando ella no se arrepiente del pecado en su vida, esto puede conducir a temores impíos y ansiedad (Salmo 38:17-18; Proverbios 4:23; 28:1; Hebreos 9:27).
Connie animó a Mary a tener una Biblia y un diario junto a su cama. En él guardaría notas tomadas durante las sesiones de asesoramiento, listas de oraciones y referencias a pasajes sobre la fidelidad de Dios. Cada noche, al acostarse, debía leer sus notas y buscar los pasajes en la Biblia. Debía llenar su mente con las promesas y la presencia de Dios en su vida. Cuando terminara de leer, podría escuchar algunas grabaciones de himnos desde su teléfono móvil. Esto le ayudaría a centrar sus pensamientos en cosas sanas y rectas en lugar de en cosas temerosas e impías.
Poco a poco, como resultado de hacer estas cosas, María comenzó a dormir más tiempo y más profundamente. Esto la recompensó con una mejor destreza mental y agudeza durante el día. Poco a poco fue capaz de centrarse más y concentrarse en sus responsabilidades durante el día.
Ira
Uno de los rasgos más atípicos de la esquizofrenia de Mary era la ira y la hostilidad. Antes era una persona tranquila y afectuosa. Ahora, aunque nunca se volvía agresiva, a menudo se enfadaba de forma inapropiada en los momentos más inoportunos. Había desarrollado un déficit de cognición social, especialmente en relación con su capacidad para evaluar las intenciones de las personas que la rodeaban.
A veces, la incapacidad de Mary para interpretar su entorno no tenía que ver con personas, sino con acontecimientos irrelevantes o estímulos arbitrarios. En cualquier caso, Mary perdía los nervios. Cuando se enfadaba de forma inapropiada, la gente se sorprendía y se quedaba desconcertada, sin saber qué había dicho o hecho para provocar una reacción tan fuerte. Su familia aprendió a acercarse a ella con suavidad para calmarla. Si más tarde la confrontaban por su reacción explosiva, se ponía vergonzosamente incómoda y no recordaba por qué había reaccionado así.
Estas diez verdades teológicas sobre la ira fueron decisivas para ayudar a María a volver a su ser tranquilo y amoroso:
1. La ira pecaminosa es una obra de su carne (Gálatas 5:19-20).
2. La ira es natural en el corazón humano pecaminoso (Génesis 6:5; Mateo 15:18-19; Tito 3:3).
3. La ira siempre involucra sus pensamientos e intenciones (Proverbios 4:23; Efesios 4:17-18).
4. La ira pecaminosa es causada directamente por no poder alcanzar sus metas orgullosas y egoístas (Santiago 4:1-3).
5. La ira pecaminosa nunca logra los propósitos justos de Dios (Proverbios 11:23; Santiago 1:20).
6. A veces su ira señalará algo bueno y correcto que debe hacerse respecto a un problema (Salmo 119:4, 9, 15-16; Proverbios 14:8).
7. La ira se expresa en los pensamientos, el lenguaje corporal, el habla y las acciones de una persona (Salmo 19:14; Romanos 6:12-13).
8. La ira pecaminosa implica una falta de autocontrol mental (Proverbios 17:27; 25:28; 29:11; 2 Pedro 1:6).
9. La ira pecaminosa suele ir acompañada de otros pecados cuando ella permite que se tolere (Proverbios 29:22).
10. Cuando ella permite que la ira pecaminosa continúe, eventualmente se convertirá en algo peor (Ezequiel 18:30; Oseas 8:7; 10:13; Gálatas 6:7).
Como tenía muchas dificultades para concentrarse, a María le parecía imposible concentrarse en estas verdades sobre la ira. Pero cuanto más concentraba sus pensamientos y practicaba la autodisciplina mental, más fácil le resultaba. Mary estaba descubriendo que tenía más neuroplasticidad de la que creía.
Componente #2: Asesoramiento Familiar
Ayudar a una persona como Mary requiere la inversión de casi todas las personas cercanas a ella. Los estudios indican que cuando la familia de un esquizofrénico participa en su recuperación, el índice de éxito es mucho mayor. Este fue sin duda el caso de Mary. Cuando la familia se reunió con ella en terapia, aprendieron a pensar y a comportarse con ella de forma bíblica y útil para el progreso de Mary. Se dieron cuenta del duro trabajo que Mary estaba haciendo para pasar de ser una persona controlada por la esquizofrenia a ser una persona controlada por el Espíritu de Dios. Esto fue muy alentador para Tom y los padres de Mary.
En estas sesiones también se dedicó un tiempo considerable a repasar las formas más eficaces de ayudar a María cuando volviera a recaer en sus antiguos síntomas. Se hizo hincapié en las virtudes de la paciencia y la amabilidad, porque el camino hacia la recuperación podía ser largo y duro (Gálatas 6:1-2; Efesios 4:1-3; 1 Tesalonicenses 5:14-15). Pero fue su genuino amor por ella lo que marcaría la diferencia, así como su ánimo para que fuera fiel a lo que estaba aprendiendo a través de su asesoramiento personal.
Componente #3: Resolución de Problemas y Asesoramiento sobre Habilidades
La iglesia de Mary también pudo participar en su recuperación. Connie invitó a dos señoras cristianas que habían sido maestras de escuela para que ayudaran a Mary con sus habilidades de razonamiento. Le proporcionaron ejercicios de resolución de problemas, unas veces con lápiz y papel y otras con juegos de ordenador. Se reunió con ellas una vez a la semana durante un período de diez semanas, y pudieron aumentar gradualmente la complejidad de los ejercicios que le daban a Mary a medida que mejoraba su capacidad para resolver problemas.
Los dos profesores empezaron poco a poco, poniendo a prueba la capacidad de Mary para reconocer detalles. Luego pasaron a problemas más difíciles a medida que Mary iba adquiriendo más destreza. Al principio de estas sesiones, le pidieron a Mary que copiara a mano en un papel versículos de las Escrituras especialmente seleccionados. Muchos de estos versículos eran los mismos que Connie había utilizado en sus sesiones de asesoramiento con Mary. A continuación, los profesores evaluaron lo bien que Mary copiaba y deletreaba cada palabra.
Más tarde, hicieron que Mary escribiera breves comentarios personales sobre algunos de los versículos. Finalmente pasó a copiar párrafos enteros y luego capítulos enteros de la Biblia. En estas sesiones se incluían rompecabezas mentales sencillos, programas informáticos que hacían hincapié en las correspondencias y rompecabezas de imágenes, que iban de lo sencillo a lo complejo. A veces, algunos de los ejercicios resultaban frustrantes para Mary, pero a medida que su agudeza mental se desarrollaba, empezó a esperar con impaciencia los retos. Su capacidad de concentración pasó de unos pocos minutos a más de 30 minutos antes de terminar. El marido y los padres de Mary estaban muy satisfechos con sus progresos.
Componente #4: Diario y Asesoramiento Organizacional
Después de un mes de terapia, Mary recibió un encargo: Debía escribir en su diario sus pensamientos todos los días. Cada vez que se enfadara o sintiera miedo, debía responder a cuatro preguntas en su diario:
1. ¿Qué estaba ocurriendo?
2. ¿Qué dijo o hizo?
3. ¿En qué estabas pensando y qué querías?
4. ¿Qué deberías pensar y desear, según las Escrituras?
Aunque Mary no supiera lo que decían las Escrituras sobre sus pensamientos o respuestas, debía responder a la pregunta 4 lo mejor posible, sabiendo que Connie la ayudaría en la siguiente cita de asesoramiento. Al principio, las notas del diario de Mary eran muy dispersas y confusas. Pero con el tiempo, sus frases se volvieron más coherentes y su razonamiento mejoró. De este modo, Connie fue haciéndose una idea mucho más clara de cómo evolucionaba el pensamiento de Mary.
Otra tarea que se le encomendó a Mary fue que elaborara una guía de planificación organizativa diaria. Cada noche, antes de irse a la cama, debía hacer una tabla con las cosas que tenía que hacer al día siguiente. Luego debía priorizar cada elemento de la lista, del más importante al menos importante. Esto requería pensamiento abstracto, lo que le había resultado difícil cuando empezó a acudir a las sesiones de asesoramiento.
Siempre que Mary tenía problemas para organizar los elementos de sus tablas, Connie la ayudaba a pensar en las razones para priorizar unos elementos sobre otros. Esto fue de gran ayuda para Mary, y su capacidad de razonamiento se desarrolló gradualmente y se hizo más sofisticada.
Componente #5: Adoración Semanal y Estudio Bíblico en Grupo
Después de sólo dos sesiones, Connie exigió a Mary que volviera a ir a la iglesia. Al principio sólo debía asistir al servicio dominical cada semana. Pero más tarde se añadió la clase de la escuela dominical y luego un grupo de estudio de la Biblia. Esto era importante no sólo por las habilidades sociales y relacionales que Mary necesitaba volver a aprender, sino también para poder volver a sentarse bajo la enseñanza de la Palabra de Dios y participar en el culto colectivo. Con el tiempo, María recuperó el amor por el canto y la predicación de la Palabra de Dios. Fue un proceso gradual, pero Dios fue misericordioso con ella en cada paso del camino.
Finalmente, Mary superó por completo su esquizofrenia. Dios la usó para bendecir a otras mujeres, y llegó a ser profesora en el grupo de mujeres de su iglesia. A las mujeres les encantaban sus enseñanzas porque podían ver lo personalmente comprometida que estaba con la suficiencia de la Palabra de Dios para cambiar vidas.
Preguntas Para Reflexión
1. Muchas personas, cuando oyen el término esquizofrenia, lo asocian inmediatamente con un trastorno cerebral incurable que sólo puede ser tratado por profesionales de la psicología. Describe cómo Connie pudo ayudar a María con la Palabra de Dios.
2. ¿Qué circunstancias difíciles de la vida desencadenaron el comportamiento esquizofrénico de Mary? ¿Qué había en su percepción de estas experiencias que la llevó por este camino?
3. «María confiaba en sus propios sentimientos y experiencias para determinar su realidad, y eso estaba destruyendo su vida». Muchas mujeres que no son esquizofrénicas también ven la vida únicamente a través de sus sentimientos y experiencias, lo que las lleva a tomar decisiones basadas en esos sentimientos y experiencias. Aunque estas mujeres no necesariamente mostrarán un comportamiento similar a la esquizofrenia, todavía están fallando en dejar que la Palabra de Dios determine lo que es real y lo que no lo es. Lea el Salmo 103, y explique cómo ayudaría a una mujer a anclar su vida en la verdad de quién es Dios y lo que Él hace por nosotros.
4. Explica cómo una respuesta esquizofrénica a las dificultades de la vida revela egocentrismo.
5. ¿Cuál es el papel del orgullo en el pensamiento del esquizofrénico? ¿Cómo aconsejarías a una persona hacia la humildad?
[1] Schizophrenia, folleto de publicación del Instituto Nacional de Salud Mental, Oficina de Política Científica, Planificación y Comunicaciones; Subdivisión de Redacción Científica, Prensa y Difusión,6001 Executive Boulevard, Room 6200, MSC 9663, Bethesda, MD 20892-9663.
[2] Ibid.
[3] Antes, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Rom. 8:37
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