Pautas para Interpretar la Profecía

POR RON RHODES

Algunas personas afirman que la profecía bíblica debe interpretarse de forma alegórica.

El método alegórico de interpretación trata de descubrir significados figurados o secundarios de los versículos bíblicos.

Una vez me encontré con una persona que me aseguró que la «segunda venida» se produce cuando una persona encuentra a Dios en su corazón. Otra persona me dijo que las referencias al «infierno» en la Biblia no se refieren a un destino futuro para los malvados, sino más bien a las terribles condiciones que creamos durante la vida terrenal.

Contrariamente al enfoque alegórico, hay buenas razones para interpretar la profecía bíblica literalmente. De hecho, basándonos en una interpretación literal, podemos afirmar con seguridad que Cristo vendrá físicamente a la Tierra por segunda vez. («Todo ojo lo verá»-Apocalipsis 1:7.) Podemos estar igualmente seguros de que habrá un infierno de fuego que será el hábitat eterno de los malvados («Estos irán al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna»-Mateo 25:46.)

La interpretación literal de las Escrituras abarca la comprensión estándar y común de cada palabra de las Escrituras.

El expositor bíblico David Cooper explicó el enfoque literal de esta manera: “Tome cada palabra en su significado primario, ordinario, usual y literal, a menos que los hechos del contexto inmediato, estudiados a la luz de pasajes relacionados y verdades [evidentes] y fundamentales, indiquen claramente lo contrario.” [6]

Hay varias buenas razones para adoptar un enfoque literal en la interpretación de las profecías. En primer lugar, una interpretación literal es el enfoque estándar utilizado para todas las lenguas. La mayor parte de la Biblia -incluidas las partes proféticas- tiene perfecto sentido cuando se entiende literalmente. El método literal también proporciona una comprobación segura de la imaginación subjetivamente propensa de los seres humanos.

Quizá le sorprenda saber que un enfoque literal admite símbolos y parábolas en el texto bíblico. Significativamente, estos símbolos y parábolas siempre comunican algo literal. (Véase «Preguntas frecuentes» más abajo).

Sin duda, una interpretación literal puede ayudarnos a comprender mejor las afirmaciones no literales (o metafóricas) que a veces aparecen en el texto de las Escrituras. Por ejemplo, sabemos que Dios es espíritu (Juan 4:24). Siendo así, suponemos que la referencia a Él como «roca» (Salmo 18:2) no es literalmente cierta. Este término debe entenderse en sentido figurado. Dios es una «roca» en el sentido metafórico de que Es nuestro fundamento sólido como una roca.

Finalmente, 2 Timoteo 2:15 nos instruye: «Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad». La frase «manejando rectamente» significa literalmente «cortando derecho» en el texto griego. El expositor de la Biblia Thomas Constable nos dice que en otra parte, el término griego «describe a un fabricante de tiendas que hace cortes rectos en lugar de ondulados en su material. Se refiere a un constructor que coloca ladrillos en hileras rectas y a un agricultor que ara un surco recto».7 Podemos satisfacer mejor los requisitos de «cortar recto» de 2 Timoteo 2:15 utilizando el método literal de interpretación de las Escrituras.

La confirmación del método literal de interpretación se encuentra en el propio texto bíblico. Más de 100 profecías del Antiguo Testamento sobre el Mesías se cumplieron literalmente en la primera venida de Cristo (por ejemplo, Isaías 7:14; Miqueas 5:2; Isaías 53; Zacarías 12:10). He aquí un principio que conviene recordar:

Si quieres entender cómo Dios cumplirá las profecías del futuro, considera cómo ha cumplido ya las profecías del pasado. Como dice el teólogo Charles Ryrie: “En la interpretación de la profecía incumplida, la profecía cumplida forma el patrón.” [8]

HECHOS RÁPIDOS SOBRE CÓMO LA BIBLIA APOYA UN ENFOQUE LITERAL

Los textos bíblicos posteriores suelen tomar como literales los anteriores. Por ejemplo, Éxodo 20:10-11 toma literalmente los acontecimientos de la creación de Génesis 1-2. Mateo 19:6 y 1 Timoteo 2:13 toman literalmente el relato de la creación de Adán y Eva. Romanos 5:12-14 toma literalmente la caída de Adán y su muerte resultante. Mateo 24:38 toma literalmente el diluvio de Noé. Mateo 12:40-42 toma literalmente el relato de Jonás en el gran pez. Primera de Corintios 10:2-4 toma el relato de Moisés literalmente.

PREGUNTAS MÁS FRECUENTES.

¿Cómo puede ser correcto el enfoque literal de la profecía bíblica si el libro del Apocalipsis tiene tantos símbolos?

El libro del Apocalipsis tiene muchos símbolos. Pero cada símbolo apunta a algo literal.

Un símbolo es algo que representa o significa otra cosa.

Los símbolos del Apocalipsis suelen definirse en el propio libro. Las «siete estrellas» en la diestra de Cristo representan a «los ángeles de las siete iglesias» (Apocalipsis 1:20). Los «siete candelabros de oro» representan a «las siete iglesias» (1:20). Las «copas de oro llenas de incienso» representan «las oraciones de los santos» (5:8). Las «aguas» representan «pueblos y muchedumbres y naciones y lenguas» (17:15). Cada símbolo apunta a algo literal. Se puede encontrar información sobre otros símbolos en el Apocalipsis o en otras partes de la Biblia. La Escritura interpreta la Escritura.

¿Cómo puede ser correcto el enfoque literal de la profecía bíblica si Jesús utilizó a menudo parábolas no literales para comunicar la verdad profética?

La palabra parábola significa literalmente «poner al lado de» con el fin de comparar. Una parábola es una herramienta de enseñanza que utiliza historias. Al tomar una historia y «colocarla al lado» de una verdad espiritual, el proceso de comparación ayuda a las personas a entender las enseñanzas espirituales con mayor claridad. Las parábolas siempre apuntan a una verdad literal.

Jesús interpretó cuidadosamente dos de Sus parábolas para los discípulos: la parábola del sembrador (Mateo 13:3-9) y la parábola de la cizaña (13:24-30). Lo hizo no sólo para que no hubiera dudas sobre su significado correcto, sino para orientar a los creyentes sobre el método adecuado para interpretar las demás parábolas. El hecho de que Cristo no interpretara sus parábolas posteriores demuestra que esperaba plenamente que los creyentes comprendieran las verdades literales que pretendían sus parábolas siguiendo el método que les ilustró.

He aquí dos ejemplos:

1. La parábola de la cizaña indica la verdad literal de que la siembra de la semilla del Evangelio será imitada por una falsa contra-siembra (Mateo 13:24-30). Sólo un juicio después del período de la tribulación separará el «trigo» (verdaderos creyentes) de la «cizaña» (incrédulos o falsos creyentes).

2. La parábola de la semilla de mostaza indica la verdad literal de que el reino espiritual de Dios tuvo un comienzo casi imperceptible (como una pequeña semilla de mostaza). Pero crecerá hasta ser muy grande en el mundo en el momento de la segunda venida (Mateo 13:31-32).

He aquí algo en qué pensar:

Al identificar explícitamente parábolas (Mateo 13:3) y alegorías (Gálatas 4:24) dentro del texto bíblico, la Biblia muestra que el significado ordinario es literal.

¿Qué reglas de interpretación pueden guiarnos en nuestra búsqueda de la correcta comprensión de las profecías?

Seis reglas de interpretación son esenciales:

1. Ten cuidado con los prejuicios teológicos personales que puedas tener. No olvides que sólo la Escritura tiene autoridad.

2. Presta atención al contexto. Ningún versículo bíblico debe interpretarse aislado de otros versículos.

3. Los distintos géneros de la literatura bíblica tienen características únicas. En la Biblia hay libros históricos (como los Hechos), epopeyas dramáticas (Job), poesía (Salmos), dichos sabios (Proverbios) y libros apocalípticos (Daniel y Apocalipsis). Cada género tiene características propias. (Tanto la poesía como los libros apocalípticos, por ejemplo, contienen algunos símbolos.) El conocimiento de los géneros nos ayuda a interpretar correctamente los libros bíblicos.

4. Consultar la historia y la cultura. Cuanto más comprendamos el mundo bíblico, más fácil nos resultará interpretar los versículos bíblicos.

5. Preste atención a la «ley de la doble referencia». Una sola escritura profética puede referirse a dos acontecimientos separados por un período de tiempo. Ambos acontecimientos profetizados se funden en una sola imagen, ocultando el lapso de tiempo que media entre ellos. Aunque el intervalo de tiempo puede no estar claro en el texto, se hace evidente al consultarlo con otros versículos. Zacarías 9:9-10 es un ejemplo: profetiza tanto la primera como la segunda venida de Cristo.

6. Esté atento a las revelaciones sobre Jesús. De principio a fin -desde el Génesis hasta el Apocalipsis-, la Biblia es un libro sobre Jesús (Juan 5:39-40; Lucas 24:27, 44). A modo de ejemplo, Jesús está implicado en el rapto (1 Tesalonicenses 4:13-17) y en la segunda venida (Apocalipsis 19:11-21), así como en los futuros juicios de los cristianos (2 Corintios 5:10) y de los incrédulos (Apocalipsis 20:11-15). Para entender correctamente la profecía bíblica, observe siempre cómo está involucrado Jesús.

GRANDES IDEAS PARA HOY

· Trate siempre de manejar la Palabra de Dios con exactitud.

· Como las profecías del pasado se cumplieron literalmente, podemos esperar que las profecías del futuro también se cumplan literalmente.

· Un enfoque literal permite símbolos y parábolas, los cuales apuntan a verdades literales.

· Seguir las reglas de interpretación nos mantendrá en el camino correcto.

VERDADES TRANSFORMADORAS DE HOY

· Debido a que la Biblia es un libro de Jesús, permitamos que nuestros corazones sean edificados aprendiendo más y más acerca de Él mientras estudiamos la profecía bíblica.

· Martín Lutero dijo: «La Biblia está viva; me habla». ¡No trate la Biblia como un libro muerto sin relevancia! Realmente está viva (Hebreos 4:12).

· Dwight L. Moody dijo esto acerca de la Biblia: «El periódico nos dice lo que ha sucedido, pero este Libro nos dice lo que sucederá».[9] Porque la Biblia nos dice lo que sucederá, vivamos con un fuerte sentido de anticipación.

[6] David Cooper, citado en Arnold Fruchtenbaum, The Footsteps of the Messiah (San Antonio: Ariel Ministries, 1983), n.p., inserción añadida en lugar de la menos entendida palabra «axiomático».

[7] Thomas Constable, “Dr. Constable’s Expository Notes,” in The Bible Study App, Olive Tree Bible Software, 2021.

[8] Charles Ryrie, The Basis of the Premillennial Faith (Dubuque: ECS Ministries, 2005), n.p.

[9] Dwight L. Moody, comp. Emma Moody Fitt, The D.L. Moody Year Book (New York: Revell, 1900), 80.