Apuntando Hacia Cristianos Pretribulacionistas

Posted on 21 agosto 2024

Apuntando Hacia Cristianos Pretribulacionistas

POR RON RHODES

Una vez me entrevistó uno de los periódicos más importantes del sur de California. Enseguida me di cuenta de que mi interlocutora no era cristiana, sino una secularista. En un momento dado, después de que yo hiciera un comentario sobre la doctrina cristiana, me preguntó, con un sutil tono de condescendencia: «¿Y tú te lo crees de verdad?». Su línea de interrogatorio iba definitivamente en la dirección de presentar a los cristianos como «neandertales». Así que salí de la entrevista educadamente y lo más rápido posible. No tenía intención de proporcionarle más comentarios de los que burlarse.

Lo que es aún más inquietante que un secularista que se burla del cristianismo son los cristianos que hablan con condescendencia y desdén de otros cristianos simplemente porque tienen puntos de vista diferentes sobre la profecía. Una cosa es apuntar al pretribulacionismo. Otra cosa es apuntar a los pretribulacionistas. Las afirmaciones están diseñadas para hacer que los pretribulacionistas parezcan tontos, desinformados o simplemente tontos. Es lamentable ver tales tácticas, pero todo esto es parte integrante de la profecía bajo asedio.

Por un lado, no me gusta escribir este capítulo porque el tema es desagradable. Por otro lado, es necesario retratar con precisión la naturaleza de la profecía bajo asedio. Así que, en lo que sigue, proporcionaré una muestra representativa de los tipos de afirmaciones que se hacen contra los pretribulacionistas. Sin embargo, no mencionaré los nombres de los críticos. Mi objetivo no es llamar la atención sobre personas concretas, sino abordar los comentarios poco caritativos que están haciendo.

• • •

Algunos críticos del pretribulacionismo se dedican al argumentum ad hominem. Esta es una frase latina que significa «argumento contra la persona». En la lengua vernácula moderna, se trata de una argumentación que ataca el carácter, los motivos o los atributos personales de la persona que presenta un argumento, en lugar de abordar la sustancia del argumento en sí. Un ejemplo de este tipo de argumentación es que a los cristianos de mi campo teológico se les ha llamado «terriblemente superficiales», «una secta» y que defienden «la herejía más peligrosa».1 Estos términos descriptivos son tan injustos como falsos. Y son muy ofensivos. Estos comentarios no son más que una difamación. Pero, amigo mío, la cosa empeora.

Los críticos acusan a los pretribulacionistas que son culpables de «sofistería agresiva y exégesis fanática» y se dedican a «razonamientos mezquinos». Los pretribulacionistas prefieren «cualquier tontería a la explicación verdadera y obvia» de un pasaje de las Escrituras, y «tergiversan las Escrituras». Muestran «poca familiaridad con la gran exégesis.» Su enseñanza es «inconsistente y ridícula» en su «absurdidad». Son «maestros equivocados y engañosos». Muestran «sentimientos débiles, invertebrados y sin carácter» en su objetivo de «escapar de la tribulación».[2]

Tales comentarios no merecen una respuesta. Baste decir que los que hacen estos comentarios han atacado y calumniado el carácter de muchos hombres y mujeres piadosos que han llegado a creer en oración que el pretribulacionismo es el punto de vista bíblico correcto. Ya sea que los críticos sean postribulacionistas, preteristas o defensores de una de las otras posiciones, el Dr. John F. Walvoord tiene razón al decir que el enfoque ad hominem en última instancia «hace más daño que bien a su causa y plantea la pregunta de por qué se utiliza tal enfoque si su doctrina tiene una base exegética sólida.[3]

Es especialmente desafortunado que estas declaraciones ad hominem sean pronunciadas por aquellos que dicen ser cristianos. J.C. Ryle ofrece algunas palabras apropiadas que fueron pronunciadas por primera vez hace más de 100 años, pero que siguen siendo increíblemente relevantes en nuestros días:

Debo protestar contra el lenguaje despreciativo, burlón y despectivo que se ha usado con frecuencia últimamente… Por decir lo menos, tal lenguaje es indecoroso, y sólo derrota su propio fin. Una causa que se defiende con tal lenguaje es merecidamente sospechosa. La verdad no necesita tales armas. Si no podemos estar de acuerdo con los hombres, no necesitamos hablar de sus opiniones con descortesía y desprecio.[4]

Así, Ryle exhorta: «Ejerzamos la caridad en nuestros juicios mutuos», señalando que «mostrar amargura y frialdad» hacia quienes no están de acuerdo con nosotros en algún asunto «es demostrar que somos muy ignorantes de la verdadera santidad.»[5]

Sólo puedo decir «Amén» a las palabras de Ryle.

• • •

A pesar de lo claro que, en mi opinión, 1 Tesalonicenses 4 habla del rapto, hay críticos que afirman que ningún erudito bíblico legítimo y de gran prestigio ha interpretado nunca 1 Tesalonicenses 4 como una prueba del rapto. La implicación es que sólo los eruditos pobres apoyan este punto de vista.

Esto es tanto un argumento bíblico como un argumentum ad hominem al mismo tiempo. Aunque el argumento se centra en 1 Tesalonicenses 4, también impugna el carácter de los eruditos pretribulacionistas (implicando que son eruditos pobres).

En verdad, hay muchos eruditos de buen calibre que han sostenido el pretribulacionismo, todos los cuales citan 1 Tesalonicenses 4 a favor de su punto de vista. Estos incluyen: A.J. Gordon (1836-1895), James M. Gray (1851-1935), R.A. Torrey (1856-1928), Arno C. Gaebelein (1861-1945), Lewis Sperry Chafer (1871-1952), Harry Ironside (1876-1951), John F. Strombeck (1881-1959), Alva J. McClain (1888-1968), Charles Lee Feinberg (1909-1995), John F. Walvoord (1910-2002), J. Dwight Pentecost (1915-2014), Charles C. Ryrie (1925-2016) y Norman L. Geisler (1932-2019). Las universidades y seminarios bíblicos donde se enseña el pretribulacionismo incluyen instituciones tan excelentes como el Instituto Bíblico Moody, la Universidad de Biola, la Universidad Bíblica de Filadelfia (renombrada Universidad Cairn en 2012), el Seminario Teológico de Dallas, el Seminario Teológico Grace, la Universidad Liberty, la Universidad Bob Jones y la Universidad y Seminario The Master.

¿Puedo sugerir que en lugar de atacar el carácter de otros cristianos, es mejor mantener nuestro enfoque en lo que enseña la Escritura? No servirá simplemente categorizar a los eruditos que creen en el pretribulacionismo como «pobres eruditos». Los pretribulacionistas podrían responder con la misma facilidad declarando que los que niegan un rapto en 1 Tesalonicenses 4 son pobres eruditos. Pero tales acusaciones de ida y vuelta no sólo son tontas, sino que no nos llevan a ninguna parte. Razón de más para centrarnos en las Escrituras. Siguiendo este enfoque, todos podemos generar más luz que calor en nuestras discusiones teológicas.

• • •

Algunos críticos postribulacionales acusan a los pretribulacionistas de que han contraído un grave argumento de escapismo. Los pretribulacionistas supuestamente tienen un deseo patológico de escapar del período de la tribulación. Tienen «miedo mortal» de pasar por cualquier parte de la tribulación, y esto motiva su escapismo. Se nos dice que los pretribulacionistas solo necesitan «superarlo».

Walvoord hace un punto interesante en este asunto:

¿Es un motivo indigno desear escapar de la Gran Tribulación? En realidad, no lo es más que el deseo de escapar del infierno. El punto en cualquier caso no es nuestro deseo o deseos sino la cuestión de lo que las Escrituras prometen. Los pretribulacionistas esperan escapar de la Gran Tribulación porque es expresamente un tiempo de juicio divino sobre un mundo que ha rechazado a Cristo.[6]

Aunque no quiero pasar por el período de la tribulación, puedo decir con absoluta certeza en mi corazón que soy pretribulacionista, no porque sea un escapista que tiene miedo de pasar por la tribulación, sino porque estoy convencido de que esto es lo que enseñan las Escrituras (véase el capítulo 12, «El Argumento Bíblico para el Rapto Pretribulacional»). Si yo creyera que las Escrituras enseñan el pos-tribulacionismo, no tendría ningún reparo en pasar por el período de la tribulación debido a mi seguridad de que, pase lo que pase, estaré con el Señor dentro de siete años-o antes si me martirizan.

• • •

Una acusación que ha circulado durante mucho tiempo es que los pretribulacionistas tienen una mentalidad tan celestial que ignoran los problemas sociales críticos que necesitan solución en nuestros días. Los pretribulacionistas están supuestamente tan centrados en el otro mundo que no tienen sensibilidad para los problemas de este mundo.

No creo que esta afirmación sea cierta. Hablando de los cristianos en general (y no específicamente de los pretribulacionistas), C.S. Lewis comentó: «Si lees la historia, verás que los cristianos que más hicieron por el mundo actual fueron precisamente los que más pensaron en el siguiente… Es porque los cristianos han dejado de pensar en gran medida en el otro mundo que se han vuelto tan ineficaces en éste».[7] Creo que las palabras de Lewis suenan verdaderas para los pretribulacionistas. He asistido a iglesias pretribulacionistas durante décadas, y en todos los casos, la iglesia no sólo se preocupaba, sino que tomaba medidas concretas en relación con diversos problemas sociales de su entorno inmediato.

Una cosa que los críticos olvidan es que los pretribulacionistas creen que inmediatamente después del rapto, los cristianos se enfrentarán al tribunal de Cristo. Los cristianos serán juzgados por cómo vivieron durante sus cortos años en la tierra. Los pretribulacionistas reconocen que entre los temas probables que surgirán en este juicio es cómo ayudaron a otras personas necesitadas. Por ejemplo, un problema social común es que la gente a veces se queda sin dinero y no puede comprar comida para sus familias. En estos casos, la iglesia echa una mano proporcionando los fondos. Las iglesias también apoyan misiones locales en el centro de la ciudad que proporcionan comida y cobijo a los sin techo. Además, muchas iglesias arriman el hombro para ayudar a los enfermos que no pueden pagar todas sus facturas médicas. Estos y otros muchos ejemplos similares demuestran que los pretribulacionistas se preocupan de verdad por las dificultades sociales a las que se enfrentan.

El hecho de que tengamos una «mentalidad celestial» motiva nuestras acciones sociales. J.I. Packer, que no era pretribulacionista, dijo en una ocasión que «la falta de un pensamiento amplio y firme sobre nuestra esperanza prometida de gloria es una de las principales causas de nuestro estilo de vida lento y sin brillo.»[8] Packer señaló a los puritanos como un ejemplo muy necesario para nosotros, ya que creían que «el cristiano celestial es el cristiano animado».[9] Los puritanos entendían que «corremos tan despacio y nos esforzamos tan perezosamente porque nos preocupamos tan poco por el premio… Así que animemos a los cristianos cada día a correr la carrera que tienen por delante practicando la meditación celestial».[10] Es el cristiano animado -el cristiano espiritualmente animado- el que participa activamente en la satisfacción de las necesidades de la sociedad.

Hay dos cosas que quiero que notes de mis comentarios anteriores: (1) Los pretribulacionistas no son los únicos cristianos que tienen una mentalidad celestial. Grandes líderes cristianos como C.S. Lewis y J.I. Packer fueron y son también de mentalidad celestial. Si los críticos apuntan a los pretribulacionistas por ser de mente celestial, entonces, para ser consistentes, ¿no deberían Lewis y Packer también ser el blanco? No me malinterpreten. No deseo que eso suceda. Sólo digo que es injusto acusar sólo a los pretribulacionistas cuando otros sostienen claramente el mismo punto de vista. (2) Aquellos de nosotros que tenemos una mentalidad celestial -sean pretribulacionistas o no- creemos que tal mentalidad es bíblica. Uno de los muchos pasajes que hablan de esta cuestión es Colosenses 3:1-2: «Buscad las cosas de arriba…Poned la mira en las cosas de arriba». El apóstol Pablo, quien escribió estas palabras, ciertamente tenía una mente celestial. Jesús mismo habló de tener una mente celestial cuando instó a sus seguidores: «Haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín destruyen, y donde ladrones no entran a robar. Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón» (Mateo 6:20-21).

• • •

Los críticos a veces afirman que los pretribulacionistas escogen versículos que ellos imaginan que apoyan su punto de vista mientras ignoran completamente los muchos otros pasajes de las Escrituras que contradicen su punto de vista. Creo que esta afirmación es falaz. Los eruditos pretribulacionistas han luchado constantemente con versículos que parecen desafiar el pretribulacionismo. Yo he luchado con muchos de estos versículos en mis libros sobre profecía.

Permítame darle un ejemplo. En Mateo 24:40-41, Jesús dijo: «Dos hombres estarán en el campo; uno será tomado y el otro será dejado. Dos mujeres estarán moliendo en el molino; una será tomada y la otra dejada». El contexto de estos versículos es la «venida del Hijo del Hombre», o la segunda venida (versículo 39). Este es un pasaje desafiante para los pretribulacionistas. A primera vista, parece apoyar un rapto que tiene lugar junto con la segunda venida. El versículo se cita a menudo como prueba de apoyo al postribulacionismo.

Sin embargo, un pasaje paralelo a Mateo 24:40-41 es Lucas 17:34-37, donde Jesús muestra que los que son «arrebatados» no son arrebatados en el rapto sino en el juicio. En este pasaje, Jesús informa a sus seguidores: «’Os digo que aquella noche estarán dos en una cama. Uno será tomado y el otro dejado. Habrá dos mujeres moliendo juntas. Una será tomada y la otra dejada’. El les dijo: «Donde esté el cadáver, allí se juntarán los buitres»». Entonces, ¿dónde serán llevados? A un lugar donde los buitres se alimentan de cadáveres. En otras palabras, estas personas serán llevadas en juicio. Por lo tanto, Mateo 24:37-40 no apoya un rapto posttribulacional después de todo. Simplemente apoya la idea del juicio después de la segunda venida. Ahora, el mismo hecho de que los pretribulacionistas traten con este desafiante versículo prueba que no están escogiendo a su antojo, como se les acusa.

Otro ejemplo se relaciona con el hecho de que habrá cristianos que vivirán durante el período de la tribulación, una idea que podría parecer argumentar en contra de un rapto pretribulacional. En otras palabras, si los cristianos son removidos de la tierra antes del período de la tribulación, entonces ¿por qué las Escrituras indican que hay cristianos en la tierra durante el período de la tribulación? El pasaje principal en la Escritura que habla de los santos durante el período de la tribulación es Apocalipsis 7:9-17. Si los pretribulacionistas estuvieran escogiendo, ignorarían este pasaje. Pero los pretribulacionistas no lo ignoran. Ellos explican que estas son personas que se convierten en cristianos durante el periodo de la tribulación, mucho después de que el rapto haya ocurrido. Probablemente se convierten en cristianos como resultado de los ministerios de los dos testigos proféticos en Apocalipsis 11 (que realizan milagros increíbles) y los 144.000 testigos judíos en Apocalipsis 7 y 14. Ahora, de nuevo, el mero hecho de que los pretribulacionistas traten este asunto prueba que no están escogiendo, como se les acusa.

En aras de la imparcialidad, los pretribulacionistas pueden acusar con la misma facilidad a los postribulacionistas de estar escogiendo versículos que imaginan que apoyan su punto de vista mientras ignoran por completo los muchos otros pasajes de las Escrituras que contradicen su punto de vista. Un ejemplo se refiere al juicio de las naciones en Mateo 25:31-46. Las naciones mencionadas en este pasaje se componen de los siguientes pueblos Las naciones mencionadas en este pasaje se componen de las ovejas y las cabras, que representan a los salvados y los perdidos entre los gentiles. Según Mateo 25:32, están entremezcladas y requieren ser separadas por un juicio especial. Son juzgados en base a cómo tratan a los «hermanos» de Cristo. ¿Quiénes son estos hermanos? Es probable que sean los 144.000 judíos mencionados en Apocalipsis 7, los hermanos judíos de Cristo que dan testimonio de Él durante la tribulación.

Estos testigos judíos tendrán dificultades para comprar comida durante el período de la tribulación porque se negaron a recibir la marca de la bestia (Apocalipsis 13:16-17). Sólo los verdaderos creyentes en el Señor estarán dispuestos a poner en peligro sus vidas brindando hospitalidad a los mensajeros. Estas «ovejas» (creyentes) que tratan bien a los hermanos (los 144.000) entrarán en el reino milenario de Cristo. Las cabras (incrédulos), por el contrario, irán al castigo eterno.

Ahora, aquí está el problema para el postribulacionismo. Según los postribulacionistas, todos los cristianos son raptados después del período de la tribulación. Esto exigiría que tanto las ovejas como los hermanos estén entre los que serán raptados y se encontrarán con Cristo en el aire. Mateo 25:32 no encaja con tal rapto postribulación: «Ante [Jesús] se reunirán todas las naciones, y separará a las personas unas de otras como el pastor separa las ovejas de las cabras». El problema es que las ovejas (junto con los hermanos) acaban de ser «separadas» de las cabras por el rapto. Las ovejas se encuentran con Cristo en el aire y ya no están disponibles para ser «reunidos» en la tierra para tomar parte en el juicio de las naciones. Por lo tanto, este juicio de las ovejas y las cabras plantea un inmenso problema para el postribulacionismo. No plantea ningún problema para el pretribulacionismo. Los postribulacionistas –casi sin excepción– ignoran este pasaje problemático. Algunos podrían decir que esto es una selección.

• • •

«Cada vez que alguien eructa en Oriente Medio», los prettribulacionistas saltan de alegría, pensando que se ha cumplido una nueva profecía. Esta es la esencia de una declaración real de un preterista. La idea es que los pretribulacionistas encuentran cumplimientos de la profecía en casi todas partes, demostrando así que carecen de discernimiento profético.

Este es otro ejemplo de argumentum ad hominem. Si un crítico quisiera abordar el fondo de la cuestión, diría algo como esto: «Los predicadores ven demasiadas cosas como cumplimientos de la profecía». En lugar de eso, el crítico afirmó: «Cada vez que alguien eructa en Oriente Medio», los pretribulacionistas saltan de alegría, pensando que se ha cumplido una nueva profecía. Redactarlo así socava el carácter de los pretribulacionistas, haciéndoles parecer tontos. Tal redacción ilustra el lado más oscuro de la profecía bajo asedio.

Si podemos dejar de lado el lenguaje ad hominem, creo que hay un buen punto del que debemos estar conscientes. Es cierto que hay algunos cristianos que ven demasiadas “señales de los tiempos”, pero no conozco ningún pretribulacionista con formación teológica (aquellos con títulos teológicos legítimos) que se exceda con las señales de los tiempos. Me refiero a personas como el difunto Norman Geisler, el difunto Ed Hindson, John Ankerberg, Wayne House, Mark Hitchcock, Charles Swindoll, David Jeremiah, Thomas Ice, Jeff Kinley y Todd Hampson.

Las personas que sucumben a este problema se enfrentan a un dilema interpretativo: “El problema es que cuando todo se convierte en una señal, entonces nada es una señal. [11] Las personas pueden categorizar tantas cosas en el mundo como “señales” que las señales terminan perdiendo su significado. Los líderes pretribulacionistas necesitan capacitar a los laicos pretribulacionistas para que estén atentos a este peligro.

La mejor manera de evitar interpretar demasiadas cosas como señales es conocer a fondo nuestra Biblia, específicamente, lo que la Biblia enseña sobre la profecía. Una vez que entendemos a fondo las enseñanzas proféticas de la Biblia, nos resulta más fácil observar correlaciones legítimas en el mundo.

Me veo obligado a mencionar que no solo hay algunos que se exceden con las señales de los tiempos, sino que también hay otros, en escuelas de pensamiento profético que compiten entre sí, que ignoran las señales de los tiempos. Los preteristas, en particular, no ven señales de los tiempos que se están cumpliendo hoy. Esto, en mi opinión, es un punto de vista extremadamente desequilibrado y es mucho más problemático que ver demasiadas señales de los tiempos. (Abordaré el preterismo en los capítulos 5, 6, 7 y 8).

• • •

Algunos críticos alegan que la enseñanza de un rapto en cualquier momento no es más que una táctica de miedo para presionar a la gente a convertirse en creyentes antes de que ocurra el evento. La idea es: «Entra mientras aún hay tiempo».

Esta afirmación es falsa. De hecho, no tiene sentido. En mis décadas de ministerio, nunca he sido testigo de un solo ejemplo, ya sea entre los líderes pretribulacionistas o laicos pretribulacionistas de tratar de asustar a alguien en el reino de Dios, abogando por un rapto en cualquier momento. Esta acusación es tan absurda como la afirmación: «El preterismo proporciona una licencia para pecar, dado que todos los juicios de Apocalipsis y Mateo 24-25 se refieren al pasado y no al futuro. No tenemos que preocuparnos por tales juicios». Los preteristas se ofenderían con razón por esta ridícula afirmación, al igual que los pretribulacionistas se ofenden por la afirmación de la táctica del miedo.

Hagamos lo correcto y mantengamos el debate centrado en las Escrituras, ¿de acuerdo?

• • •

Una crítica común a los pretribulacionistas es que a menudo fijan fechas para el rapto y otros acontecimientos del fin de los tiempos, y -como era de esperar- estas fechas nunca se han materializado. La verdad es que casi ningún líder pretribulacionista ha fijado fechas para el rapto y otros eventos proféticos. Desafortunadamente, las pocas personas que han fijado fechas han recibido una fenomenal publicidad nacional, lo que ha dado un mal nombre al resto de nosotros.

Anteriormente en este libro, señalé que Edgar C. Whisenant escribió 88 Razones Por Las que el Rapto Ocurrirá en 1988. Harold Camping también escribió un libro titulado 1994? que afirmaba que el rapto ocurriría en septiembre de 1994. Pero tales individuos son la excepción y no la regla. La mayoría de los líderes pretribulacionistas son reflexivos y responsables en su acercamiento a la profecía. En Internet, uno puede encontrar una plétora de pretribulacionistas responsables en el Pretrib Research Center. (Una simple búsqueda en Internet le llevará a la página web de esta organización).

Contrariamente a lo que los críticos quieren hacer creer, un buen número de pretribulacionistas han advertido a otros cristianos contra el establecimiento de fechas para los acontecimientos del fin de los tiempos. Me cuento en este grupo. Por ejemplo, en mi libro Bible Prophecy Answer Book (Harvest House Publishers), ofrezco ocho razones por las que los cristianos deberían evitar fijar fechas:

1. Primero, los que fijan fechas tienden a ser sensacionalistas, y el sensacionalismo no es propio de un cristiano. Cristo llama a sus seguidores a vivir sobria y alerta mientras esperan su venida (Marcos 13:32-37).

2.A lo largo de los últimos 2.000 años, el historial de los que han fijado fechas específicas para los acontecimientos del fin de los tiempos ha sido 100% erróneo. Las predicciones catastrofistas son poco más que un historial de expectativas frustradas.

3.Aquellos que sucumben a la fijación de fechas pueden acabar tomando decisiones perjudiciales para sus vidas. Vender las posesiones e irse a las montañas, comprar refugios antiaéreos, almacenar armas, dejar de estudiar y abandonar a la familia y los amigos son acciones destructivas.

4.Los cristianos que sucumben a la fijación de fechas -por ejemplo, esperando que el rapto ocurra en una fecha específica- pueden dañar su fe en la Biblia (especialmente en las secciones proféticas) cuando sus expectativas fracasan.

5.En relación con esto, los cristianos que sucumben a la fijación de fechas pueden dañar la fe de los creyentes nuevos o inmaduros cuando los acontecimientos predichos no se materializan.

6.Si se pierde la confianza en las partes proféticas de las Escrituras, la profecía bíblica deja de ser una motivación para la pureza y la santidad (véase Tito 2:11-14).

7.Los cristianos que se enredan en la fijación de fechas pueden dañar la causa de Cristo. Los humanistas y los ateos disfrutan despreciando a los cristianos que han dado importancia a las predicciones del fin de los tiempos, especialmente cuando se han asignado fechas concretas a acontecimientos específicos. ¿Por qué dar munición a los enemigos del cristianismo?

8. El momento de los acontecimientos del fin de los tiempos está en manos de Dios, y no se nos han dado los detalles precisos (Hechos 1:7). En lo que respecta al rapto, es mejor vivir como si Jesús viniera hoy y prepararse para el futuro como si no fuera a venir en mucho tiempo. De esta manera, estaremos preparados para el tiempo y la eternidad.

Por supuesto, el hecho de que no debamos fijar fechas concretas para los acontecimientos del fin de los tiempos no significa que no podamos estar entusiasmados con el rapto, que podría producirse en cualquier momento. No es necesario que se cumpla ni una sola profecía para que se produzca el rapto. Por eso llamamos al rapto un «acontecimiento sin señales».

He aquí, pues, a qué se reduce todo:

NO fije fechas para eventos proféticos como el rapto. Las otras escuelas proféticas de pensamiento tienen razón al criticar esto en los pocos casos en que ocurre.

Manténgase entusiasmado de que el rapto puede ocurrir en cualquier momento.

• • •

Algunos críticos afirman que los pretriblacionistas son ingenuos. Dicen que muchos pretribulacionistas creían que el año 2000 -con el «nuevo milenio»- traería «el fin». Muchos pretribulacionistas también pensaban que las «lunas de sangre» indicaban que el fin estaba cerca. Lo mismo ocurre con COVID-19 (una «plaga del fin de los tiempos»). Se dice que el rapto es sólo un punto de vista ingenuo más.

Para que conste, no conozco personalmente a ningún líder pretribulacionista que creyera o promoviera la idea de que el año 2000 traería «el fin.» (Y conozco a muchos líderes pretribulacionistas.) Al contrario, líderes pretribulacionistas responsables advirtieron contra la idea. Me cuento en este grupo. En 1990, escribí un artículo titulado «Millennial Madness», publicado en el Christian Research Journal. En ese artículo, advertí que la locura milenaria se extendió por todo el mundo a niveles casi epidémicos justo antes del año 1000 d.C., y sin duda seremos testigos de mucho de lo mismo a medida que nos acercamos al cambio del segundo milenio. Algunos predicen una fatalidad inminente, otros una utopía gloriosa. En cualquier caso, la locura milenaria va en aumento y es casi seguro que afligirá a una parte significativa de la humanidad durante la próxima década.[12]

En ese artículo, proporcioné razones sustanciales por las que los cristianos no deberían ceder a la histeria milenarista. Otros líderes pretribu -Norman Geisler, Mark Hitchcock y Ed Hindson, por nombrar algunos- también advirtieron a la gente sobre esto.

Para ser justos, no cabe duda de que muchos profetas laicos de todas las tendencias -pretribs, posttribs, midtribs y otros- se preguntaban cómo podría relacionarse el año 2000 con sus particulares puntos de vista proféticos. Es injusto acusar de ingenuidad sólo a los pretribulacionistas.

Por otra parte, no creo que los pretribulacionistas sean ingenuos por el mero hecho de haber investigado el fenómeno de la luna de sangre. Después de todo, las Escrituras advierten proféticamente en Joel 2:31: «El sol se convertirá en tinieblas, y la luna en sangre, antes que venga el día de Jehová, grande y temible» (compárese con Hechos 2:20). Los cristianos simplemente están midiendo los acontecimientos actuales contra las escrituras proféticas para determinar si existe una correlación legítima.

Lo mismo es cierto con respecto a COVID-19. En Lucas 21:11, Jesús advirtió proféticamente sobre las «pestilencias» en los últimos tiempos. Apocalipsis 6:8 habla de cómo más de una cuarta parte de la población de la tierra morirá parcialmente debido a la pestilencia. Apocalipsis 16:2 habla de «llagas dañinas y dolorosas» que caerán sobre la gente durante el período de la tribulación. Esto puede indicar la propagación de un contagio viral. Mi punto es que si las escrituras proféticas advierten de pestilencias en los últimos tiempos, no es ingenuo preguntarse si COVID-19 podría estar preparando el escenario para estas pestilencias durante el período de la tribulación.

En cuanto a que el rapto es otro ejemplo de un punto de vista ingenuo, creo que las pruebas escriturales aportadas en este libro desmienten suficientemente esta tonta afirmación.

• • •

Los críticos anti-pretribulacionistas señalan que una cuarta parte de todos los pastores cristianos rechazan el pretribulacionismo. Esto dice algo malo del pretribulacionismo.

Los pastores cristianos tienen diferentes puntos de vista sobre todo tipo de temas, incluyendo los dones espirituales como la sanidad y el hablar en lenguas, el divorcio y el volverse a casar, la naturaleza de la inerrancia bíblica, la naturaleza de la santificación, el pecado original y la caída, el alcance de la expiación, Dios y el problema del mal, el papel de la mujer en la iglesia, las formas de gobierno de la iglesia, el uso de instrumentos musicales en la iglesia, los himnos tradicionales frente a la música cristiana contemporánea, la teología del pacto frente al dispensacionalismo, los «días» de Génesis 1, el significado de la Cena del Señor, el castigo eterno, el bautismo en agua, la seguridad eterna, la relación de Israel y la iglesia, el cristianismo y la ciencia, la fe y la razón, ¡y muchos otros temas importantes!

El hecho de que una cuarta parte de los pastores rechace el rapto pretribulacional no es sorprendente ni significativo. No es sorprendente porque los debates sobre profecías han sido habituales durante mucho tiempo. No es significativo porque la veracidad de un punto de vista no se basa en cuántas personas lo sostienen, sino en lo que enseña la Biblia. La Biblia es nuestro único barómetro de la verdad. Debemos contrastar todas las enseñanzas con las Escrituras (Hechos 17:11; 1 Tesalonicenses 5:21).

Como una cuestión de observación, no es prudente participar en argumentos tales como «una cuarta parte de los pastores rechazan el pretribulacionismo». Digo esto porque una encuesta de pastores muestra que el 36 por ciento de ellos -‘la mayor proporción con diferencia’- se alinean con el pretribulacionismo. Sólo el 18% es partidario del postribulacionismo. Las otras escuelas de pensamiento profético tienen porcentajes mucho más bajos de partidarios. Por tanto, estadísticamente hablando, ¡el pretribulacionismo es el más popular de todos![13]

• • •

Al concluir este capítulo, permítanme subrayar que Jesús utilizó las Escrituras como última instancia de apelación en todos los asuntos en litigio. Jesús afirmó la inspiración divina de la Biblia (Mateo 22:43), su indestructibilidad (Mateo 5:17-18), su infalibilidad (Juan 10:35), su autoridad última (Mateo 4:4, 7, 10), su historicidad (Mateo 12:40; 24:37), su exactitud científica (Mateo 19:2-5) y su inerrancia fáctica (Mateo 22:29; Juan 17:17).

A los saduceos, Jesús les dijo: « Pero Jesús respondió y les dijo: Estáis equivocados por no comprender las Escrituras ni el poder de Dios.» (Mateo 22:29). A algunos fariseos les dijo que invalidaban la Palabra de Dios por su tradición humana, que había sido transmitida por simples hombres (Marcos 7:13). Jesús les dijo: «Descuidando el mandamiento de Dios, os aferráis a la tradición de los hombres» (Marcos 7:8). Al diablo, Jesús le respondió sistemáticamente: «Escrito está…» (Mateo 4:4-10).

¿No deberíamos seguir el ejemplo de Jesús?

¿No deberíamos hacer de lo que enseñan las Escrituras nuestra principal preocupación en lugar de atacar el carácter de otros cristianos?

• • •

En el próximo capítulo, centraremos nuestra atención en las afirmaciones sobre Israel y la Iglesia. Mantener una distinción entre estas dos entidades es fundamental para la teología pretribulacionista.

[1] Véase Charles C. Ryrie, Dispensationalism (Chicago, IL: Moody Press, 1965), chapter 1, Kindle edition.

[2] Véase John F. Walvoord, The Rapture Question (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishers, 1979), Kindle edition.

[2] Walvoord, The Rapture Question, Kindle edition.

[4] J.C. Ryle, Holiness (Moscow, ID: Charles Nolan, 2001), xxiii.

[5] Ryle, Holiness, xv.

[6] Walvoord, The Rapture Question, Kindle edition.

[7] C.S. Lewis, Mere Christianity (San Francisco, CA: HarperOne, 2015), 134.

[8] J.I. Packer, ed. Alive to God: Studies in Spirituality (Downers Grove, IL: InterVarsity, 1992), 162.

[9] Packer, Alive to God, 171.

[10] Packer, Alive to God, 171.

[11] Mark Hitchcock, The End: A Complete Overview of Bible Prophecy and the End Times (Carol Stream, IL: Tyndale House Publishers, 2012), Apple Books.

[12].Ron Rhodes, “Millennial Madness,” Christian Research Journal, Fall 1990, 39.

[13] Una encuesta de 2016 encargada a través de LifeWay Research preguntó a 1.000 pastores, ministros y sacerdotes sus puntos de vista sobre el final de los tiempos. El pretribulacionismo fue sostenido por más líderes cristianos que cualquier otro punto de vista. Según lo resumido por Billy Hallowell: «En general, el 36% de los pastores -la mayor proporción con diferencia- se alinearon con el punto de vista pretribulacional, con la segunda mayor proporción (25%) diciendo que ‘el concepto del rapto no debe tomarse literalmente’. Un 18% adicional se alineó con la creencia posttribulacional de que el rapto y la segunda venida de Cristo son esencialmente una misma cosa». Billy Hallowell, “Is the Rapture Really Biblical? Pastors Reveal Exactly Where They Stand on Revelation, Eschatology and ‘Left Behind’ Theology,” The Blaze, May 3, 2016.