“Descalificado”: Qué Significa y Cómo Llega Un Pastor A Esa Situación

Siempre estoy agradecido en última instancia cuando el Señor descubre cosas que están ocultas. Dios es luz, lo que significa que revela. El pecado existe en la oscuridad, lo que significa que se esconde. Cuando Dios hace que las cosas salgan a la luz, lo hace para exponerlas, cambiarlas, advertirlas, juzgarlas y transformarlas. Aunque nunca es agradable que el pecado salga a la luz, siempre conduce a la vindicación de la gloria de Dios.

Dicho esto, ayer en la iglesia me hicieron algunas preguntas que quiero responder hoy y mañana aquí:

1. ¿Qué significa que un pastor se ha descalificado a sí mismo?

2. ¿Cómo ocurre eso?

3. ¿Por qué permitiría Dios que un pastor cayera moralmente?

Cubriré los dos primeros hoy, y el tercero mañana

¿Qué significa que un pastor se ha descalificado a sí mismo?

El término «descalificado» procede de 1 Corintios 9:27, donde Pablo dice que, como pastor y predicador, cuida de mantener su autodisciplina para que, después de predicar a otros, él mismo no quede descalificado.

Aunque 1 Corintios se escribió antes que 1 Timoteo, el concepto de las cualificaciones de los ancianos ya estaba en la mente de Pablo. Entendía que el evangelio se valida a partir de las vidas transformadas de sus ministros. La santidad de los predicadores es fundamental para equipar a los santos para la obra del ministerio (Efesios 4:12 ). De hecho, la falta de santidad de algunos de los líderes de la iglesia de Corinto fue responsable de gran parte de la agitación en la iglesia (1 Corintios 5).

Esta es la razón por la que Pablo finalmente establece lo que significa «cualificado» para los ancianos. En 1 Timoteo 3 y Tito 1, enumera las cualificaciones de los ancianos, predicadores y diáconos. Algunas de ellas son generales: «irreprochable» e «intachable» son ejemplos de estas cualificaciones generales (1 Timoteo 3:2 , 10 ). Luego hay calificaciones más específicas: «hombre de una sola mujer» o «no borracho» son ejemplos de ellas.

En ninguna parte del Nuevo Testamento se enseña que todos los que reúnen los requisitos deben ser ancianos, pero el Nuevo Testamento sí enseña claramente que todos los que son ancianos necesitan reunir esos requisitos.

La forma típica en que una persona se convierte en anciano es expresando a los demás ancianos su deseo de serlo (1 Timoteo 3:1 ). Luego, durante un período de tiempo, se examina la vida de esa persona. A medida que crece su liderazgo en la iglesia y pastorea al pueblo de Dios, se pone a prueba su capacidad (1 Timoteo 3:10 ; 5:22 ). Eventualmente, los ancianos pueden llegar al punto de afirmar a la persona como un compañero anciano. Este acto puede ser diferente en diferentes congregaciones (votación congregacional, afirmación pública, imposición de manos, etc.). Pero la línea de fondo en cada congregación es que el acto proclama que la iglesia encuentra a esta persona «anciano calificado». Es un hombre de una sola mujer, su hogar está en orden, es amable, administra bien su dinero, es hospitalario, etc.

Lo que «descalificado» significa es que en algún momento después de eso, la conducta, rasgos o pecados salen a la luz en la vida del anciano que no están de acuerdo con las calificaciones, y los ancianos se dan cuenta de que la persona ya no está calificada. Han quedado «descalificados». Cuando esto sucede, la persona ya no es pastor ni anciano.

¿Cómo se descalifica a una persona? ¿Puede ser restaurada?

Hay tantas formas de que un anciano se descalifique a sí mismo como ancianos que lo hayan hecho. Sin embargo, hay algunos patrones que emergen.

El Peor de los Escenarios:

El peor caso es que un anciano sea expuesto como un fraude. Nunca se convirtió. Se unió a una iglesia, tenía cierta habilidad natural para hablar y era atractivo. Se relacionaba bien con la gente, y con el tiempo se dio cuenta de que podía conseguir un trabajo o influencia o alguna posición a través de la iglesia.

Este tipo de persona nunca fue salva, y deliberadamente escondió esta realidad mientras se dedicaba al ministerio. Eran descaradamente hipócritas, viviendo de una manera en la iglesia y de otra fuera de ella. Este es el Elmer Gantry del ministerio pastoral (ojala hubiera sido el Jayber Crow).

Cuando se descubre a este tipo de personas, es un duro golpe para la iglesia, ya que la gente había sido engañada y embaucada.

El Mejor Escenario Posible:

En el mejor de los escenarios, un anciano o pastor es tentado en ciertas áreas, tal vez incluso en tentaciones nuevas que no se manifestaban realmente cuando se convirtió en anciano. Algunas de ellas podrían ser circunstanciales (como una prueba como el cáncer o un hijo rebelde), y otras podrían ser personales (como la lujuria o la avaricia).

En el mejor de los casos, el pastor acude a sus amigos en busca de ayuda. Confiesa sus tentaciones. Este tipo de persona no oculta nada, sino que busca ayuda y responsabilidad. Sin embargo, a lo largo del proceso los ancianos (o tal vez incluso el propio hombre) deciden que la persona ya no está capacitada. Esto podría ser por un período de tiempo, para pruebas adicionales, o incluso como un descanso del ministerio para la oración.

Mi experiencia con este tipo de escenario es que la persona es generalmente amada por la iglesia, alentada, y tiene un camino hacia el regreso al ministerio. Mi experiencia también es que es más que probable que este tipo de persona haya sido ordenada al ministerio demasiado pronto, evitando el consejo de Pablo en 1 Timoteo 3:6 y 5:22 .

El Escenario más Común

Sin embargo, el escenario más común de descalificación pastoral que he visto no es ninguno de los que acabo de describir. Se trata más bien de una persona que ha entrado en el ministerio y ha crecido en la iglesia. Entonces, en algún momento, empiezan a ceder a compromisos o tentaciones. Sólo que en lugar de acudir a sus amigos o a otros ancianos en busca de ayuda y rendición de cuentas, tratan de encubrir sus compromisos.

Una herramienta que utilizan para encubrirlos es la autojustificación. Inventan una razón por la cual está bien que pequen de la manera en que están pecando. Esto mantiene su conciencia bajo control, y les permite continuar en ese pecado.

A medida que continúan en él, crece un abismo entre su ministerio público y su conducta privada. Sus compromisos se vuelven más descarados y su ministerio más superficial. Este delta hace que la confesión sea aún más difícil para ellos, ya que piensan para sí mismos, «ese barco ya zarpó, ahora estoy comprometido con estos pecados».

Una vida así no puede mantenerse durante mucho tiempo. Eventualmente la persona es atrapada. Y cuando eso sucede, su pecado es expuesto.

Lo difícil en esas situaciones es que los ancianos (y la iglesia) ya no saben que creer. ¿Cuánto del pecado es descubierto? ¿Desde cuándo? ¿Qué otras áreas de su vida están afectadas? No hay manera creíble de que los ancianos sepan las respuestas a esas preguntas. Incluso hacerlas es asumir que la persona que había estado tratando de engañarle de repente está tratando de ayudarle a tomar una buena decisión. Es una situación imposible para los ancianos.

Por eso son tan útiles las calificaciones generales de «irreprochable» e «intachable». Los ancianos no necesitan descubrir cada jota y tilde del pecado. El hombre ya no es «irreprochable» o «intachable» y es simplemente demasiado difícil ir más allá de eso.

Cuando eso ocurre, el objetivo de la iglesia es la «restauración» en el sentido de Gálatas 6:1, pero no una restauración del ministerio pastoral. ¿Qué significa «irreprochable» y cuánto tiempo se tarda en verlo? En un candidato a anciano, su vida es examinada durante un largo período de tiempo. En este tipo de escenario, sería aún más largo. Cuando los pecados descalificadores de un anciano son descubiertos de esta manera, es francamente contraproducente hablar de «restauración al ministerio.» El objetivo es que la persona confiese plenamente sus pecados, y sea asimilada en la adoración corporativa y la comunión, no restaurada para ser un anciano. Buscar la restauración «al ministerio» sólo incentiva los mismos compromisos y encubrimientos que causaron los problemas desde el principio.

La próxima entrada examinará cómo deben responder los cristianos cuando un líder de la iglesia cae en pecado, y responderá específicamente a la pregunta «¿por qué permitiría Dios que un pastor cayera?»

Mientras tanto, prediqué un sermón sobre este tema. Puede verlo aquí.