La Marca de la Bestia, 666 y Nerón (Ap 13:18)

POR PETER GOEMAN

Apocalipsis 13:18 dice que el que “tiene entendimiento” debe calcular el “número de la bestia.” Este número se identifica además como el “número del hombre,” concretamente, el 666. Los preteristas han interpretado a menudo Apocalipsis 13:18 como una referencia a Nerón, pero ¿es eso lo que Juan quiere decir cuando afirma que la marca de la bestia es 666?

Simbolismo y la Marca de la Bestia

No todo el mundo ve el 666 como una referencia a Nerón. Muchos eruditos notables han leído la marca de la bestia simbólicamente. Beale, por ejemplo, sostiene en su comentario que la marca de la bestia es el 666 porque el seis es el número de la imperfección. Así, cuando el seis se utiliza tres veces en la marca de la bestia, está enfatizando la totalidad de la imperfección.

Aunque este punto de vista es posible, es poco probable. La orden de Juan de «calcular» (ψηφισάτω) el número de la bestia es un término que se utilizaba para el cálculo numérico. El término deriva de ψῆφος, que significa guijarro. Utilizar guijarros para contar era un medio antiguo común de tabulación. Así, la afirmación de Juan es que el número de la bestia está relacionado con su nombre (Ap 13:17). Este cálculo conduciría presumiblemente a la identificación de un individuo concreto.

La Gematría y la Marca de la Bestia

Muchos estudiosos han recurrido a la gematría para comprender la marca de la bestia. La gematría es un proceso por el cual las letras de un nombre reciben valores numéricos o viceversa. Esencialmente se convierte en una cifra. En realidad, se trata de una práctica bien conocida, aunque se discute su prevalencia en las Escrituras. Algunos estudiosos del NT creen que las genealogías de Mateo 1 podrían ser un ejemplo de gematría, donde tres listas de 14 generaciones corresponden cada una al valor numérico del nombre de David.

Los Oráculos Sibilinos, una obra pseudoepigráfica de principios de la era cristiana, ofrece un ejemplo de gematría con el nombre de Jesús.

a los mortales en la tierra; y él oye

Cuatro vocales y dos consonantes en él.

Se anuncian dos veces; la suma total la nombraré:

Por ocho unidades, y otras tantas decenas sobre estas,

Y sin embargo, ochocientos revelarán el nombre

a los hombres insaciables; y disciernes

en tu propio entendimiento que el Cristo

Es hijo del inmortal Dios altísimo.

Oráculos Sibilinos, 1:395–400.

Este es el cálculo dado para el nombre griego Jesús (Ιησους).

Ι	η	σ	ο	υ	ς
10	8	200	70	400	200
Total: 888

Otros estudiosos han informado de un grafiti de Pompeya (destruida en el 79 d.C.) que dice: “Amo a aquella cuyo número es 545.”

Aunque debemos hacerlo con cautela, creo que la gematría podría proporcionar una comprensión adecuada de la marca de la bestia como 666. Estaba bien atestiguado culturalmente en aquella época, y parece dar sentido a la orden de Juan de contar el número de la bestia (que está relacionado con el número de su nombre).

La Marca de la Bestia y Nerón

Hay muchos estudiosos que identifican el 666 con Nerón, ya sea directamente o por alusión. La interpretación típica es tomar el nombre y el título de Nerón en griego, y transliterarlo al hebreo (קסר נרון), y luego tomar el valor numérico.

ן	ו	ר	נ	ר	ס	ק
50	6	200	50	200	60	100
Total: 666

Esto parece bueno al principio, pero como he escrito antes, los códigos bíblicos son muy poco manejables. Hay al menos cinco argumentos que nos hacen replantearnos la identificación de Nerón con la marca de la bestia.

1. Para que Nerón encaje con el 666, debe usarse su título.

Para que la marca de la bestia sea equiparada con Nerón, el título Nerón César debe ser utilizado. Hay muchos nombres y títulos que podrían elegirse para identificar a Nerón, pero esta es la combinación que debe utilizarse.

Esta flexibilidad en el uso de títulos con Nerón parece un tanto demasiado conveniente. Permitir esta flexibilidad con los títulos permite que tanto Domiciano como Vespasiano también se equiparen al 666. De hecho, el título abreviado de Domiciano que se encuentra en las monedas dice lo siguiente: Α ΚΑΙ ΔΟΜΕΤ ΣΕΒ ΓΕ.

Α	Κ	Α	Ι	Δ	Ο	Μ	Ε	Τ	Σ	Ε	Β	Γ	Ε
1	20	1	10	4	70	40	5	300	200	5	2	3	5
Total: 666

2. Apocalipsis 13:17-18 especifica sólo el nombre, no el título.

Este punto coincide con el anterior. Apocalipsis 13:17 especifica el vínculo entre el nombre y el número. Si se permiten los títulos, eso va más allá del ámbito del texto, y además permite demasiada flexibilidad. Así pues, debemos esperar que Nerón se utilice por sí mismo. A modo de ilustración, cuando pensamos en el nombre del Presidente de los Estados Unidos, no decimos: “Su nombre es Presidente Abraham Lincoln.” Diríamos: “Su nombre es Abraham Lincoln.”

También hay que señalar en este punto que Ireneo (hacia 180 d.C.) fue el primero que intentó utilizar la gematría para encontrar el referente del 666, y los nombres que hipotetizó no incluían títulos (Adv. Haer. 5.30.3; Evanthas, Lateinos y Teitan). Tampoco mencionó a Nerón como posible cumplimiento.

3. Para que Nerón encaje con 666, se requiere una transliteración hebrea.

El valor numérico de César Nerón en griego es 1005. Esto lo identifica explícitamente Suetonio (ca. 121 d.C.), quien escribió que el valor del nombre de Nerón es el mismo que la frase “Mató a su propia madre” (Suetonio, Nerón, 39.2). El Apocalipsis fue escrito para un público de habla griega, y es ampliamente reconocido que el conocimiento del hebreo no era tan frecuente durante este tiempo (el arameo era mucho más común). Por lo tanto, utilizar los valores de la gematría para el hebreo mientras se escribe en griego para un público de habla griega no tiene mucho sentido.

4. Para que Nerón encaje con 666, se requiere una ortografía abreviada defectuosa.

Para que el valor de la gematría de César Nerón sea igual a 666, debe utilizarse la transliteración hebrea (קסר נרון). Sin embargo, se trata de una ortografía defectuosa para קסר, que normalmente se escribe קסיר (con una י en medio). Esto equivaldría a 676 en lugar de 666. Sólo hay un fragmento de pergamino judío encontrado en Murabba’at que podría tener la ortografía defectuosa. Sin embargo, Hitchcock señala en su disertación que al fragmento le faltan las letras que siguen a la ק. Aunque el pergamino dañado no tiene espacio para la grafía completa ק(סיר), tampoco es indiscutible que las letras que faltan sean סר. Por lo tanto, no hay un testimonio claro de que el hebreo escriba César como קסר. Al mismo tiempo, como señala Hitchcock, en los Talmud, la Mishná, la Tosefta y los Midraishim tanaíticos, la ortgrafía es completa (קסיר).

También debe tenerse en cuenta que la vocal o en Nerón (ו en נרון) tiene el potencial de ser defectuosa y caerse. El hecho de que los preteristas asuman que Nerón se escribe con su forma completa parece ser un ejemplo de sesgo selectivo.

5. La Iglesia primitiva no entendió que el 666 fuera una referencia a Nerón.

Ya hemos mencionado cómo Ireneo, que era discípulo de Policarpo (que era discípulo de Juan) no entendía que el 666 fuera una referencia a Nerón. Además, hay una variante textual en Apocalipsis 13:18 en la que algunos manuscritos dicen 616. Ireneo conocía esta variante y la calificó de lectura inferior, y dijo que probablemente se debía a un error de copista (Adv. Haer. 5.30.1). Sería un error de copista bastante simple, confundiendo ι por ξ (que en manuscritos sería un error fácil de cometer. Cabe destacar que al menos otro manuscrito griego dice 665. Estas variantes demuestran que no había una comprensión unificada del referente de este número, y por lo tanto Nerón no fue reconocido como el referente previsto.

Algunos preteristas intentan tomar la variante de lectura 616 como una prueba más de Nerón, ya que la forma latina del título de Nerón traducida al hebreo es igual a 616. Sin embargo, tenemos los mismos problemas definidos en los puntos anteriores. Esto queda demostrado por el hecho de que otros eruditos han identificado la variante 616 con Calígula. Y también puede asociarse con Tito. Además de los problemas lógicos y metodológicos, esta variante textual puede explicarse fácilmente como un error de copista.

Al comentar esta cuestión, Beale cita a Salmon:

“En primer lugar, si el nombre propio por sí solo no lo proporciona, añada un título; en segundo lugar, si la suma no se puede encontrar en griego, inténtelo en hebreo o incluso en latín; en tercer lugar, no sea demasiado exigente con la ortografía…. No podemos deducir mucho del hecho de que una llave encaje en la cerradura si se trata de una cerradura en la que casi cualquier llave girará.”

Salmon, Historical Introduction, 230–31, citado en Beale, 721.

La Marca de la Bestia y su Futuro Cumplimiento

Aunque muchos eruditos han intentado ver a Nerón como el cumplimiento de Apocalipsis 13:18, hay demasiados problemas con las metodologías que permitirían a Nerón ser el cumplimiento. Sin embargo, creo que la gematría es posiblemente la clave para entender Apocalipsis 13:18. Más que una referencia a Nerón, yo diría que queda por cumplirse en el futuro. Creo que los pasajes escatológicos de Daniel y 2 Tesalonicenses 2 en particular demuestran que la bestia del Apocalipsis será una figura futura. Sin embargo, si se está hablando de un individuo futuro, entonces es probable que no sea posible identificar un referente concreto en este momento.