El Propósito de Dios para la Era Actual

POR RON RHODES

Usted y yo tenemos el privilegio de vivir en la era de la Iglesia.

La era de la iglesia es un tiempo extendido que va desde el día de Pentecostés (Hechos 2) hasta el rapto (1 Tesalonicenses 4:13-18).

Se llama la era de la iglesia porque la iglesia está en la tierra durante este tiempo. La iglesia no estaba en la tierra antes de Pentecostés, ni estará en la tierra después del rapto. Jesús aludió a la era de la iglesia en Mateo 16:18 cuando dijo: «Edificaré mi iglesia».

La iglesia -o, más específicamente, la «iglesia universal»- nació el día de Pentecostés. Es el cuerpo cada vez mayor de creyentes nacidos de nuevo en todo el mundo que forman el «cuerpo de Cristo» sobre el que Jesucristo reina como Señor. Esta iglesia universal es distinta de las iglesias locales. Hay una iglesia universal, pero innumerables iglesias locales en todo el mundo donde los miembros de la iglesia universal se reúnen para adorar.

Algunos cristianos afirman que la Iglesia no es más que una continuación del Israel del Antiguo Testamento. Sin embargo, el Nuevo Testamento presenta a la iglesia como algo nuevo, y distingue claramente entre Israel y la iglesia:

1. Jesús dijo que «edificará» Su iglesia (tiempo futuro) (Mateo 16:18).

2. Primera de Corintios 10:32 distingue claramente entre «judíos» y «la iglesia de Dios.»

3. Cada creyente en la era de la iglesia es bautizado en el cuerpo de Cristo (1 Corintios 12:13). Puesto que esto ocurrió por primera vez en el día de Pentecostés, la iglesia debe haber comenzado en este día (Hechos 2; véase también 11:15-16).

4. La iglesia es llamada un «misterio» que no fue revelado a las generaciones pasadas (durante los tiempos del Antiguo Testamento), sino que fue revelado por primera vez en la era del Nuevo Testamento (Efesios 3:3-5, 9; Colosenses 1:26-27).

5. La iglesia está edificada sobre el fundamento de la resurrección de Cristo, lo que significa que la iglesia no podría haber existido antes de la resurrección de Jesús (Efesios 1:19-20).

6. La iglesia es llamada un «hombre nuevo» (Efesios 2:15).

Concluimos que la génesis de la iglesia fue el día de Pentecostés. Desde entonces, hemos estado viviendo en la era de la iglesia-que, como se señaló anteriormente, durará hasta que la iglesia sea arrebatada de la tierra antes del período de la tribulación (1 Tesalonicenses 4:13-17; 1 Corintios 15:50-58).

Dios tiene un propósito específico para la iglesia durante esta era actual. Los miembros de la iglesia están llamados a ser testigos de Cristo (Lucas 24:45-49; Hechos 1:7-8), edificar el cuerpo de Cristo (Efesios 4:11-13), hacer el bien a todas las personas (Gálatas 6:10; Tito 3:14), ejercer los dones espirituales (Romanos 12:6-8), apoyar económicamente la obra de Dios (1 Corintios 16: 1-3), ayudar a los hermanos y hermanas necesitados (1 Juan 3:16-18), amarse unos a otros (Hebreos 13:1-3, 16), hacer discípulos de todas las naciones (Mateo 28:19-20), ofrecer hospitalidad unos a otros (1 Pedro 4:9-11) y predicar la Palabra de Dios (Marcos 16:15-16; 1 Timoteo 4:6, 13). Muchas iglesias locales pueden fracasar en una o más de estas tareas, pero no por ello deja de ser el llamamiento de Dios a la iglesia.

¿Qué pasa con Israel en la época actual? Israel se encuentra actualmente en un estado de ceguera espiritual. El telón de fondo es que el reino Davídico (2 Samuel 7:8-14) había sido ofrecido al pueblo judío por Jesús (Mateo 11-12). Sin embargo, los líderes judíos rechazaron a Jesús y afirmaron que realizaba milagros utilizando el poder de Satanás. Esta era una vil acusación. Jesús hizo milagros en el poder del Espíritu Santo, pero los líderes judíos insistieron en que Él estaba haciendo estos milagros en el poder del espíritu impío-Satanás. Esta acusación constituyó un alejamiento decisivo de Jesús como el Mesías judío. Por lo tanto, Dios infligió ceguera judicial y endurecimiento sobre Israel como un juicio divino (Romanos 11:25).

Esto, a su vez, provocó un retraso en el cumplimiento de las promesas del reino de Dios a Israel. Estas promesas han quedado aplazadas hasta el futuro reino milenario de Cristo, que seguirá a la segunda venida (Mateo 11-12).

Dios no levantará esta ceguera judicial hasta el final del período de la tribulación. La meta de Dios es hacer que los judíos se pongan celosos de su oferta de salvación. Él ha hecho esto abriendo el evangelio a los gentiles desde el primer siglo DC (Romanos 11:11). Como los judíos ya no están en el lugar especial de la bendición de Dios, y los gentiles ahora experimentan la salvación de Dios, Dios está llevando a los judíos al arrepentimiento de manera lenta pero segura. Al final del período de la tribulación, la ceguera de los judíos será levantada, y un remanente judío se arrepentirá y se volverá a Jesús como su Mesías (versículo 25).

Mientras tanto, las Escrituras revelan que los judíos que depositan su fe en Jesús durante la era actual pasan a formar parte de la Iglesia de Cristo (Efesios 3:3-5, 9; Colosenses 1:26-27). Tomarán parte en el rapto, junto con los miembros gentiles de la iglesia.

Ahora que entendemos esta distinción entre la iglesia e Israel -y el propósito de Dios para cada uno- concentrémonos en algunas características de la actual era de la iglesia. Jesús nos da una idea de esto en sus parábolas proféticas de Mateo 13.

DATOS BÁSICOS SOBRE LAS PARÁBOLAS PROFÉTICAS DE CRISTO

Una parábola es una herramienta de enseñanza eficaz. Jesús contaba a menudo una historia relacionada con la vida real y la utilizaba para ilustrar una verdad espiritual. Algunas de sus parábolas ofrecen una visión de la época actual.

La Parábola del Sembrador revela que durante la era actual de la Iglesia, la semilla del Evangelio se sembrará en diferentes tipos de suelo (Mateo 13:1-23). Esto significa que las respuestas al Evangelio variarán durante la era actual. Algunas personas reciben el evangelio con entusiasmo y se convierten en creyentes comprometidos. Otros hacen un compromiso a medias que no dura. Y otros rechazan el Evangelio.

La Parábola de la Cizaña revela que la siembra de la verdadera semilla del evangelio será imitada por una falsa contra-siembra de «cizaña» durante la era actual (versículos 24-30). A Satanás y a los demonios les encanta promover un evangelio falso.

La Parábola de la Semilla de Mostaza revela que el reino espiritual de Dios comenzó muy pequeño (como una diminuta semilla de mostaza). Pero crecerá hasta llegar a ser muy grande en la era actual (versículos 31-32).

La Parábola de la Levadura revela que la falsa enseñanza crecerá exponencialmente. Incluso penetrará en la iglesia cristiana durante la era actual (versículo 33).

La Parábola de la Red de Pescar revela que así como una red de pescar puede atrapar tanto peces buenos como malos, así habrá cristianos genuinos y cristianos falsos (profesantes) coexistiendo dentro del reino durante la era actual (versículos 47-51). Cristo los separará al final de la era.

La Parábola del Tesoro Escondido revela el increíble valor del reino de los cielos (versículo 44). La gente debería estar dispuesta a hacer cualquier cosa a su alcance para poseerlo.

PREGUNTAS MÁS FRECUENTES

¿Es la apostasía una característica profetizada del final de la era actual?

Sí, lo es.

La palabra apostasía -del griego apostasia– significa «alejamiento». Se refiere a una deserción decidida y voluntaria de la fe o al abandono de la fe.

Las Escrituras profetizan un aumento significativo de la apostasía en los últimos tiempos (1 Timoteo 4:1-2; 2 Timoteo 4:3-4). Incluso ahora, la apostasía ha penetrado en la iglesia. El cristianismo ha sido «reconsiderado». Algunos líderes «cristianos» niegan que Dios es omnisciente y todopoderoso. Algunos niegan que Jesús es el único camino de salvación y dicen que Jesús cometió errores cuando estuvo en la tierra. Algunos dicen que la Biblia no es el único libro sagrado. Este tema es tan importante que lo trataré en detalle en el capítulo 7.

¿Es el globalismo una característica profetizada del final de la era actual?

Sí, lo es. Y ya está ocurriendo. El movimiento actual hacia el globalismo está preparando el escenario para el globalismo del período de la tribulación.

El globalismo implica poner los intereses del mundo entero por encima de los de los estados-nación individuales.

Vemos políticas globalistas emergiendo en la economía, la banca, el comercio, los negocios, la gestión, la fabricación, el medio ambiente, el control de la población, la educación, la religión, la agricultura, las tecnologías de la información, la industria del entretenimiento, la industria editorial, la ciencia y la medicina, e incluso el gobierno. En última instancia, el anticristo dirigirá una unión política, económica y religiosa que abarcará todo el planeta. Apocalipsis 13:7 dice del anticristo: «Se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación».

GRANDES PENSAMIENTOS PARA HOY

· La iglesia es distinta del Israel del Antiguo Testamento.

· Dios tiene propósitos distintos para la iglesia e Israel.

· Las respuestas al evangelio variarán en la era presente.

· Falsos evangelios y falsas enseñanzas proliferaran durante la era presente.

· Habrá cristianos genuinos y falsos que coexistirán en la era presente.

· El fin de la era presente será caracterizado por la apostasía.

· El fin de esta era se caracterizara por el globalismo.

VERDADES TRANSFORMADORAS DE HOY

· Seamos miembros activos en nuestras iglesias locales-no simplemente para recibir bendiciones, sino para dar bendiciones a otros (Romanos 12:6-8; Gálatas 6:10; Efesios 4:11-13; Tito 3:14; Hebreos 13:1-3, 16; 1 Pedro 4:9-11; 1 Juan 3:16-18).

· Es sabio pasar tiempo diariamente en la Palabra de Dios para fortificarnos de hasta el más mínimo indicio de compromiso doctrinal (Hechos 17:11; 1 Tesalonicenses 5:21; 2 Timoteo 3:15-17). La Biblia es nuestro único barómetro de la verdad y nuestro fundamento para vivir.

· ¿Conoces personalmente a algún falso cristiano (falso creyente)? Dios nos ha llamado al evangelismo y al discipulado (Mateo 28:19-20). ¿Qué estás esperando?