Cómo Dios utilizó a John MacArthur en mi vida

POR PETER GOEMAN

John F. MacArthur falleció el 14 de julio de 2025. Junto con su fallecimiento, han llegado testimonios personales de innumerables personas cuyas vidas han sido impactadas por su ministerio. Reconozco que es algo fuera de lo común para mí escribir un testimonio personal sobre una persona, pero si me lo permiten, me gustaría compartir cómo Dios ha usado a John MacArthur de manera tan significativa en mi vida.

Beneficiario generacional

Cuando mis padres se convirtieron al cristianismo, necesitaban desesperadamente discipulado y crecimiento. Al principio, uno de los pastores de mi padre le habló de la biblioteca de cintas de Grace to You. Esto fue antes de la aparición de los MP3 y los podcasts. Mi padre solía pedir cintas y las escuchaba mientras iba en bicicleta al trabajo, en el norte de Minnesota. De vez en cuando, cuando íbamos en coche a casa de nuestros abuelos en Wisconsin, o si nos quedábamos en casa porque estábamos enfermos un domingo, ponía un sermón de MacArthur para que lo escucháramos.

Mi padre también compraba todos los comentarios de MacArthur cuando salían, y rápidamente me di cuenta de que las respuestas de esos comentarios (sin haber leído ningún otro comentario) abordaban las preguntas importantes que yo debía plantearme. Recuerdo que en sexto curso decidí que, para mis devociones, leería el comentario de MacArthur sobre Hebreos, y disfruté muchísimo de lo que se ha convertido en un proceso de aprendizaje de la Biblia a través de un estudio más intensivo que ha durado toda mi vida.

Formando un discípulo serio

El primer libro de MacArthur que recuerdo haber leído (aparte de los comentarios) fue en el instituto. El libro se titulaba Hard to Believe (Difícil de creer), y no puedo expresar lo impactante que fue para mí. Todo lo que MacArthur hacía era recorrer pasajes de las Escrituras que trataban del evangelio y del llamado de Cristo a un compromiso total con Él, pero eso reveló la pereza de mi corazón. A menudo no pensaba que toda mi vida le pertenecía a Cristo. A menudo pensaba en la salvación como algo añadido a mi vida, pero como dijo MacArthur: «A Jesús no le interesa un cambio de imagen; Él quiere un cambio total». Dios utilizó esta idea para revolucionar mi vida y mi compromiso de vivir para Cristo.

Poco después, Dios me guió de forma clara y providencial a asistir a The Master’s University (entonces The Master’s College). Mi padre y yo la visitamos en octubre de mi último año de instituto. Cuando asistimos por primera vez a la Grace Community Church, MacArthur estaba predicando sobre Lucas 14:25-35. Si no estás familiarizado con el pasaje, digamos que era un llamamiento al compromiso total con Cristo que nunca podré olvidar. Creo que es raro poder señalar sermones que tienen un impacto para toda la vida, pero este sin duda lo tuvo. Descargué las dos partes (al final fueron dos semanas debido a su longitud, algo habitual en MacArthur). Las escuchaba con regularidad para recordar lo que Cristo espera de mí.

Ver al hombre como un hombre

Mientras estudiaba en The Master’s College, tuve probablemente ocho o nueve interacciones personales con MacArthur, además de participar en algunos grupos pequeños que interactuaban con él. Nunca llegamos a tener tanta confianza como para que recordara mi nombre, pero me reconocía por mis molestias periódicas.

A menudo venía a ver los partidos de baloncesto de la universidad, y yo me acercaba impertinentemente a él y le hacía preguntas. Siempre era amable y cortés, y se tomaba el tiempo necesario para responder a mis preguntas (que seguro que había recibido innumerables veces). Uno de los recuerdos más significativos que tengo de MacArthur es que, a pesar de ser tan «famoso», era humilde y amable en persona. Me hacía preguntas sobre mí y nunca parecía tener prisa por terminar una conversación conmigo. Intentaba no abusar de eso, pero nunca tuve la impresión de que se considerara más importante que yo. Lamentablemente, esa no es siempre la impresión que me dan los predicadores o oradores famosos.

La gente solía decir que MacArthur era más simpático en persona que en el púlpito, y supongo que era cierto. En una conversación se podía llegar a conocer realmente a la persona, pero cuando predicaba, tenía un enfoque muy directo que a algunos les parecía arrogante.

Una última anécdota sobre las lecciones aprendidas de las interacciones en persona. Formaba parte de un grupo de estudio bíblico que se reunía en el barrio adyacente a la universidad y, un día, MacArthur vino a responder a nuestras preguntas. Siempre me gustó conocer las opiniones de MacArthur en forma de preguntas y respuestas, y esta vez no fue diferente. Entre los muchos momentos destacados, un estudiante le preguntó con qué pecados luchaba MacArthur. Mencionó que el primero de la lista era la lucha contra el orgullo. Aprecié que hablara con tanta franqueza sobre ello, y fue una lección importante para mí ser cauteloso con el orgullo, especialmente cuando Dios te ha dado ciertos aspectos del éxito. Además, fue un estímulo para no tener miedo de ayudar a otros a saber que tú también luchas contra el pecado. Los mejores hombres siguen siendo hombres, en el mejor de los casos.

Reflexiones finales

MacArthur era una figura muy polarizante. Mucha gente lo ama o lo odia. Parte de ello se debe a que hablaba con claridad y audacia sobre lo que, según él, enseñaban las Escrituras. No intentaba suavizarlo ni matarlo con mil matices. Simplemente intentaba ser claro. Le gustaba decir: «La neblina en el púlpito es niebla en los bancos», con lo que quería decir que hay que ser claro en el pensamiento y en la enseñanza. Eso se reflejaba en la forma en que preparaba y presentaba sus enseñanzas. Nadie podía malinterpretar lo que él creía. Pero por eso la gente lo amaba o lo odiaba.

Podría decir mucho más. Hay mucho más que muchos pueden decir sobre su impacto. Pero a nivel personal, cuando la gente me pregunta quiénes son las personas más influyentes en mi vida, las dos primeras son mi padre y John MacArthur. MacArthur fue un abuelo espiritual para mí. Sé que mucha gente puede decir lo mismo, y está bien. Estoy agradecido de que el Señor utilizara las claras enseñanzas de MacArthur para ayudarme a amar la Biblia y crecer en la santificación. No estaba de acuerdo con él en todo, pero MacArthur fue un regalo para la iglesia de la mano misericordiosa del Señor. Nuestra pérdida es su bendición: estar para siempre con Cristo. Le echaremos de menos.