Los Carros de Israel y Sus Jinetes

POR JESSE JOHNSON

Conocí a John MacArthur en 2001, cuando me mudé a Los Ángeles para asistir al Master’s Seminary. Poco después me uní a la Grace Community Church, y el Dr. MacArthur se convirtió para mí en el pastor John. Fue oficialmente mi pastor durante los siguientes 12 años, pero en muchos sentidos ha sido mi pastor funcional desde entonces.

John era, por supuesto, un trabajador. Trabajaba en el texto y trabajaba en el púlpito. Era un pensador estratégico. Entendía cómo liderar y cómo comunicarse para ayudar a las personas a conocer mejor las Escrituras. Siempre estaba trabajando, y su energía e intensidad eran contagiosas, lo que daba como resultado una iglesia inusualmente productiva, ya que las personas trabajaban constantemente en conferencias, pastoreando y en estudios bíblicos. Por supuesto, el objetivo de todo trabajador es agradar al Señor, pero, sinceramente, el personal de Grace también trabajaba para complacerlo. Yo lo hacía.

Mi última foto con el pastor John: aunque lo había visto varias veces desde entonces, así es como quiero recordarlo: con una Biblia abierta, lleno de energía y gozo en el Señor.

Experimenté su ética de trabajo de primera mano a través de sus libros. El pastor John y yo coeditamos varios recursos juntos, pero el primero fue un libro sobre evangelismo. Él no usaba computadora, así que escribía sus capítulos a mano. Yo los pasaba a máquina, los imprimía, ponía el manuscrito en una carpeta y se lo entregaba. Uno o dos días después, la carpeta volvía llena de correcciones escritas a mano, secciones completamente nuevas que descifrar y referencias cruzadas por todas partes (John bromeaba diciendo que, como mínimo, un libro cristiano necesitaba más referencias cruzadas que páginas, y que se podía saber lo bueno que era un libro simplemente por el número de referencias bíblicas que tenía). Hacía los cambios y le daba un cuaderno nuevo con el texto actualizado. Este ciclo se repitió durante meses, hasta que finalmente me dijo: «Cada vez que me das el cuaderno, me lo devuelves cubierto de tinta. Así que, en cuanto estés contento con él, envíalo».

El pastor John abordaba la vida como si editara libros. Siempre había trabajo por hacer. Desde mi punto de vista, él nunca descansaba. Hacía visitas al hospital, bodas y funerales. Otros han compartido lo que yo he experimentado: muchas veces me enteraba de que un miembro de la iglesia estaba en el hospital y iba a visitarlo, solo para descubrir que el pastor John ya había estado allí.

Cuando supervisaba la evangelización en la Iglesia Grace, John me dijo: «Si alguna vez te veo en tu oficina, daré por sentado que no estás haciendo tu trabajo». Agradecí esa instrucción tan clara, que me llevó a convertirme en capellán del departamento del sheriff de Los Ángeles. Al pastor John le encantaba acompañarme a visitar las cárceles y dar charlas devocionales durante el pase de lista de los agentes. Le encantaba estar rodeado de gente que quería escuchar la Biblia.

Su ética de trabajo fue lo que me sacó de mi oficina en Grace y me llevó a las calles para evangelizar. También fue lo que me impulsó a dejar la Iglesia Grace para ser pastor en Washington, D.C. El consejo que me dio antes de marcharme fue sencillo: «Mantén firme tu amor por Cristo, mantén firme tu vocación como pastor, pero mantén todo lo demás en el ministerio con flexibilidad, nunca se sabe lo que el Señor va a hacer». Me dijo que empezara un servicio vespertino. ¿Por qué? «Porque duplicarás tu producción de sermones, y cuanto más trabajes en la Palabra, más profundo será el pozo del que podrás sacar agua a lo largo de tu ministerio».

No faltan historias sobre el impacto del pastor John en todo el mundo. Pero yo lo he visto de primera mano en la congregación que pastoreo, donde nuestra conexión con el legado de John MacArthur está presente en todas partes. Nuestro centro de adoración se inspiró literalmente en el centro de adoración de la Grace Community Church. Es más que arquitectura: albergamos una sede de The Master’s Seminary y doce de nuestros empleados son estudiantes o graduados de TMS. Innumerables miembros están aquí debido a nuestra conexión con el pastor John, tanto que me cuesta imaginar la iglesia sin él.

Cuando Elías dejó este mundo, Eliseo se lamentó: «¡Padre mío! ¡Los carros de Israel y sus jinetes!» (2 Reyes 2:12).Era su forma de lamentar el hecho de que Dios se llevara a su profeta de este mundo. Elías había vivido una vida plena, pero simplemente no podía retirarse. Iba a seguir trabajando mientras el Señor lo dejara en la tierra y, si le hubieras preguntado a Eliseo o a la escuela de profetas, eso debería haber sido para siempre. Sinceramente, nunca habrían llegado a un punto en el que pensaran que era apropiado que Elías los dejara. De ahí el lamento: ¡Los carros de Israel y sus jinetes!

Entonces Eliseo hizo una pregunta muy básica: ¿Dónde está Jehová, el Dios de Elías?

La respuesta se encuentra en el resto del capítulo (2 Reyes 2). Yahvé estaba presente en la escuela de los profetas y en aquellos que servían al Dios de Elías. Aunque a Eliseo le pareció descabellado en ese momento, la verdad es que acabaría haciendo más milagros que Elías.

Seguro que a quienes no pertenecen al mundo de Master’s y Grace Church les parece una tontería, pero para mí es difícil imaginar un mundo sin el pastor John, un mundo en el que no pueda enviarle mensajes con preguntas o pedirle consejo. Sé que los líderes de The Master’s University and Seminary han hecho todo lo posible para prepararse para ese mundo. Hemos formado a tantas personas como hemos podido y las hemos enviado a todo el mundo. Por su parte, MacArthur solía decir que sustituir a los líderes cristianos es como sacar la mano de un cubo de agua helada. Es imposible dejar un hueco, Dios simplemente llena el espacio de su providencial manera.

Todos los cristianos reinarán con Jesús sobre las naciones (Apocalipsis 2:27-28). No puedo imaginar la alegría que siente Juan al ver al Señor y experimentar la visión beatífica de la que a menudo predicaba. Su ejemplo de fidelidad proyecta una larga sombra en esta vida, una sombra que permanece aunque él ya no esté.

¡Los carros de Israel y sus jinetes!