5 Mitos Sobre el Fin de los Tiempos

Por Joel R. Beeke, Paul M. Smalley

El Estudio de las Últimas Cosas

Después de que el Señor Jesucristo predijo la destrucción del templo de Jerusalén, sus discípulos le preguntaron: «Dinos, ¿cuándo sucederán estas cosas? ¿Y cuál será la señal de tu venida y del fin del mundo?». (Mt. 24:3). Probablemente no se imaginaban el debate que suscitarían las respuestas de Cristo a esas preguntas. Hoy en día, la doctrina de la escatología (el estudio de las últimas cosas) es objeto de mucha controversia.

Las discusiones sobre los últimos tiempos se ven enturbiadas por ciertas ideas falsas sobre el fin de esta era y la segunda venida de Cristo. En este artículo, discutimos y refutamos cinco mitos sobre el fin de los tiempos: (1) que son una promesa fallida, (2) que se cumplieron completamente en el primer siglo, (3) que en el fin de los tiempos Dios salvará a todos o (4) que aniquilará a los impíos, y (5) que después del fin de los tiempos, la gente vivirá como espíritus celestiales.

Mito #1: Los últimos tiempos son una promesa fallida

Según algunos maestros del liberalismo teológico, Jesús creía que el reino de Dios vendría en su gloria durante su vida en la tierra-y su expectativa tristemente fracasó. Tales maestros señalan la declaración de Cristo: «Hay algunos de los que están aquí que no gustarán la muerte hasta que vean al Hijo del Hombre viniendo en su reino» (Mateo 16:28). Así, argumentan, Cristo esperaba que el reino de gloria llegara en esa generación.

En respuesta, señalamos que algunos de los discípulos de Cristo sí vieron al Hijo del Hombre en la gloria de su reino. Seis días después de que Cristo hiciera esta predicción, llevó a Pedro, Santiago y Juan a un monte donde Cristo «se transfiguró delante de ellos, y su rostro resplandecía como el sol» (Mt. 17:2). Fue una visión de la gloria del Reino (Mateo 13:43). Más tarde, los discípulos vieron a Cristo después de que resucitara de entre los muertos, lo que supuso el comienzo de su reinado como Rey (Mateo 28:18).

Contrariamente a la teoría de la «promesa fallida», Cristo corrigió a la gente que «pensaba que el reino de Dios aparecería inmediatamente» (Lucas 19:11). Enseñó que volvería para juzgar a sus siervos «después de mucho tiempo» (Mt. 25:19). Sólo después de que el evangelio sea «proclamado en todo el mundo como testimonio a todas las naciones», dijo Jesús, «entonces vendrá el fin» (Mt. 24:14).

Mito #2: El Fin de los Tiempos se Cumplió Totalmente en el Siglo I

Los maestros del preterismo completo dicen que Dios ya cumplió todas las promesas escatológicas de la Biblia. El «fin de los tiempos» se completó, dicen, en el primer siglo. Este punto de vista debe distinguirse del preterismo parcial, que enseña que muchas promesas se han cumplido, pero no todas.

Los preteristas sostienen que la «venida de Cristo en las nubes del cielo con poder y gran gloria» tuvo lugar en el mismo marco temporal que la destrucción de Jerusalén en el año 70 d.C. (Mateo 24:15-34). Las profecías de perturbaciones cósmicas (Mt. 24:29) pueden simbolizar guerras ordinarias entre naciones (Is. 13:1, 9-10, 19; Is. 34:4-5). Así, los preteristas dicen que la «venida» de Cristo tuvo lugar cuando envió a los romanos a destruir Jerusalén. Según el preterismo completo, las promesas sobre una resurrección y un juicio venideros también se cumplieron en acontecimientos secretos o espirituales en el siglo I.

En respuesta, afirmamos que el preterismo completo es una negación de doctrinas fundamentales del cristianismo. En el corazón de la fe cristiana está la esperanza de la segunda venida de Cristo en gloria visible (Mateo 24:30; Apocalipsis 1:7), la resurrección física de los muertos (Juan 5:28-29; 1 Corintios 15:20-45), el día del juicio (Mateo 25:31-46) y el reino eterno en el que Dios habitará con su pueblo, hará nuevas todas las cosas y pondrá fin a todas sus penas (Apocalipsis 21:1-5). Como dice Pablo, los que afirman que la resurrección de los muertos es cosa del pasado naufragan en la fe y deben ser apartados de la iglesia (1 Tim. 1:19-20; 2 Tim. 2:17-18).

Mito #3: En el Fin de los Tiempos, Dios Salvará a Todos

La doctrina del universalismo o salvación universal es que Dios finalmente salvará a todas sus criaturas, de modo que el infierno estará vacío o no existirá. Los maestros de esta doctrina pueden citar las declaraciones de Pablo de que «un solo acto de justicia conduce a la justificación y a la vida para todos los hombres» (Ro. 5:18); y, «Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados» (1 Co. 15:22). También argumentan que Dios debe tratar de salvar a todos porque «Dios es amor» (1 Juan 4:8).

En respuesta, estamos de acuerdo en que Dios es amor, pero también es cierto que «Dios es luz» (1 Juan 1:5), lo que significa justicia infinita. «Ama la justicia y el derecho» (Sal. 33:5). La justicia exige el castigo de los malvados, que han rechazado la bondad y la amabilidad de Dios que los envuelve en cada momento que viven en la tierra (Rom. 2:4-5). Dios «dará a cada uno según sus obras:» al desobediente y hacedor del mal, «indignación e ira, tribulación y angustia» (Ro. 2:6, 8-9).

Mito #4: En el Fin de los Tiempos, Dios Aniquilará a los Malvados

Según la doctrina del aniquilacionismo, Dios pondrá fin a la existencia de los impíos en el día del juicio final. (Una idea similar, la inmortalidad condicional, es que los malvados dejan de existir al morir). Los maestros del aniquilacionismo argumentan que la Biblia dice que el futuro de los malvados es la «destrucción» (Mt. 7:13; 2 Tes. 1:9), así como las plantas se queman en el fuego (Mt. 3:12; 7:19).

En respuesta, respondemos que las palabras traducidas como «destrucción» no significan aniquilación, sino ruina. La palabra traducida como «destruir» o «perecer» se usa para referirse a un odre que tiene un agujero rasgado, que no deja de existir, sino que se arruina (Mt. 9:17). La quema de plantas es una metáfora del juicio final, pero en realidad este juicio será con «fuego inextinguible» que nunca deja de arder (Mt. 3:12; 18:8; cf. Mr. 9:48).

La verdad aleccionadora es que las Sagradas Escrituras revelan el castigo consciente eterno de los impíos. Los impíos «serán atormentados con fuego y azufre delante de los santos ángeles y del Cordero; y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos, y no tienen reposo ni de día ni de noche» (Apoc. 14:10-11 ). Así como los justos serán bienvenidos a la «vida eterna» en el disfrute consciente del amor de Dios para siempre, los impíos serán enviados al «castigo eterno» en el sufrimiento consciente de su ira para siempre (Mateo 25:46). «En aquel lugar», advierte nuestro Señor Jesucristo, “será el llanto y el crujir de dientes” (Mt.13:42). El hombre que cae bajo esta condena sufre algo mucho peor que la inexistencia: «Mejor le hubiera ido a ese hombre no haber nacido» (Mt. 26:24).

Mito #5: Después del Fin de los Tiempos, la Gente Vivirá como Espíritus Celestiales

Es común que las personas piensen que se convertirán en espíritus o ángeles después de morir y que vivirán en un mundo celestial para siempre. Algunos grupos religiosos, como el mormonismo, enseñan expresamente que los ángeles son hombres glorificados que ahora existen como espíritus divinos. Algunos maestros de la neo-ortodoxia hablan del fin de la era como la traslación de la humanidad fuera de este mundo físico (quizás en su destrucción) a un reino eterno y espiritual. Los que enseñan que los hombres vivirán para siempre como espíritus citan la afirmación de Pablo de que «la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios» (1 Cor. 15:50).

En respuesta, respondemos que Dios creó a los ángeles y a los hombres como dos clases distintas de seres, siendo los ángeles espíritus (Heb. 1:14) y los hombres una combinación de cuerpo y alma, aunque el alma se separa temporalmente del cuerpo al morir (Mat. 10:28). En la resurrección, los justos serán como ángeles -pues serán inmortales y ya no contraerán matrimonio-, pero los justos no se convertirán en ángeles (Lucas 20:34-36).

Una parte esencial de la esperanza cristiana es la resurrección de los muertos. Cristo resucitó de entre los muertos con un cuerpo que se podía tocar, no como un mero espíritu (Lucas 24:39). Cuando regrese, conformará los cuerpos de su pueblo «para que sean semejantes a su cuerpo glorioso» (Fil. 3:21). Si no hay resurrección de entre los muertos, nuestra fe carece de valor (1 Co. 15:12-19). Los cuerpos de los santos que han sido sembrados como semilla en la tierra volverán a vivir en la venida de Cristo, con una vida gloriosa e inmortal en Cristo (1 Co. 15:20-23, 42-44). El comentario de Pablo acerca de que «la carne y la sangre» no heredarán el reino (1 Co. 15:50) se refiere a los seres humanos en su condición «mortal» actual, que debe ser «cambiada» para que entren en la gloria (1 Co. 15:52-53).

Por lo tanto, «la libertad gloriosa de los hijos de Dios» al final de la era no será la liberación de su cuerpo, sino «la redención de [su] cuerpo» (Rom. 8:21, 23). El mismo Espíritu que resucitó a Cristo de entre los muertos también habita en ellos y los une a Cristo, de modo que los creyentes también resucitarán de entre los muertos (Rom. 8:11). No habitarán como espíritus en un estado etéreo e inmaterial, sino como seres humanos encarnados en «un cielo nuevo y una tierra nueva» (Ap. 21:1). Allí verán con sus ojos a Dios Hijo encarnado, «el Cordero» que murió por sus pecados, y servirán al Dios trino para siempre como sus profetas, sacerdotes y reyes (Ap. 22:3-5). ¡Aleluya!

Joel R. Beeke y Paul M. Smalley son coautores de Reformed Systematic Theology, Volume 4: Church and Last Things.