Comienza la «Gran Tribulación»

POR RON RHODES

Los acontecimientos de la segunda mitad del periodo de tribulación son tan horribles que este periodo de tiempo se denomina apropiadamente «la gran tribulación». Sin embargo, antes de abordar esto, debemos responder a los críticos que afirman que no deberíamos dividir el periodo de tribulación en dos partes.

Los libros de Daniel y Apocalipsis proporcionan buenas razones para distinguir las dos mitades del período de la tribulación. En la profecía fundamental que se encuentra en Daniel 9:27, leemos sobre el anticristo: «hará un pacto firme con muchos por una semana, pero a la mitad de la semana pondrá fin al sacrificio». La semana se refiere a una semana de años, o siete años. Durante la mitad de esa semana, es decir, durante los últimos tres años y medio, el anticristo pondrá fin a los sacrificios de animales en el templo judío. Aquí se distinguen claramente las dos mitades del período de la tribulación.

Los dos testigos proféticos de Dios ministrarán en la tierra durante exactamente 42 meses (Apocalipsis 11:2). Profetizarán durante 1260 días (versículo 3). Tanto «42 meses» como «1260 días» se refieren precisamente a tres años y medio. Su ministerio transcurrirá durante la primera mitad del período de tribulación.

Dios velará por el remanente judío en el desierto durante «un tiempo, y tiempos, y la mitad de un tiempo» (Apocalipsis 12:14). Recuerde que un tiempo es un año; tiempos se refiere a dos años; y la mitad de un tiempo se refiere a medio año. Dios velará por el remanente judío durante los últimos tres años y medio del período de tribulación, la segunda mitad de la tribulación.

Claramente, hay buenas razones bíblicas para distinguir entre las dos mitades del período de la tribulación. También hay buenas razones que apoyan la idea de que la segunda mitad de la tribulación constituirá el período más horrible de sufrimiento humano que jamás haya golpeado al planeta Tierra.

Tan horrible es la segunda mitad del período de la tribulación que se le llama la gran tribulación en Mateo 24:21-22.

Jesús, en su discurso del monte de los Olivos, habla del horror que comienza en la mitad del período de la tribulación: «porque habrá entonces gran tribulación, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá. Y si aquellos días no fuesen acortados, nadie sería salvo; mas por causa de los escogidos, aquellos días serán acortados.» (Mateo 24:21-22; compárese con Apocalipsis 7:14). El profeta Daniel habla igualmente de la última mitad del período de tribulación: «y será tiempo de angustia, cual nunca fue desde que hubo gente hasta entonces» (Daniel 12:1).

Jeremías 30:7 describe la gravedad de este momento para Israel: «¡Ay! porque grande es aquel día, no hay otro semejante a él; es tiempo de angustia para Jacob» (Jacob es una referencia metafórica a Israel). La Biblia Amplificada traduce el versículo: «Ese día es grande, no hay otro igual; es el tiempo de la angustia [inigualable] de Jacob».

En cuanto a por qué la segunda mitad del período de tribulación es tan «grande», tenga en cuenta todo lo que sucede durante esta segunda mitad:

•El anticristo inspirado por Satanás perseguirá y martirizará a los judíos con furia (Apocalipsis 12:13, 17).

• El anticristo inspirado por Satanás perseguirá y martirizará a los cristianos hasta tal punto que los conquistará (Apocalipsis 13:7-10) y se impondrá sobre ellos (Daniel 7:21).

•Se desatarán los juicios de las copas, los más devastadores de los juicios de Dios (Apocalipsis 16). Estos incluirán llagas horriblemente dolorosas en los seres humanos, masas de agua que se convertirán en sangre, la muerte de todas las criaturas marinas, personas quemadas por el sol, ríos que se secarán, oscuridad total que envolverá la tierra, un terremoto devastador, destrucción generalizada y mucho más.

•El Armagedón, una campaña bélica catastrófica, se desatará sobre el mundo (Apocalipsis 16:16). Será un conflicto prolongado y creciente, y la pérdida de vidas será masiva.

DATOS BREVES SOBRE DIOS COMO PROTECTOR

Aunque los últimos tres años y medio del período de tribulación serán la gran tribulación, Dios protegerá al remanente judío en el desierto durante estos años. Muchos versículos de las Escrituras afirman el papel de Dios como Protector divino: «Tú eres mi refugio; me guardas de la angustia» (Salmo 32:7). « Porque él me esconderá en su tabernáculo en el día del mal; Me ocultará en lo reservado de su morada» (Salmo 27:5). «Dios es nuestro amparo y fortaleza, nuestro pronto auxilio en las tribulaciones» (Salmo 46:1).

«Escóndeme del consejo secreto de los malignos, De la conspiración de los que hacen iniquidad » (Salmo 64:2). « Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y si por los ríos, no te anegarán. Cuando pases por el fuego, no te quemarás, ni la llama arderá en ti.» (Isaías 43:2).

Aunque la amenaza existencial contra el remanente judío nunca será mayor, Dios los cuidará y protegerá providencialmente. Sus planes para Israel no serán frustrados. Dios mismo proclama: «Yo soy Dios, y no hay otro Dios, y nada hay semejante a mí, que anuncio lo por venir desde el principio, y desde la antigüedad lo que aún no era hecho; que digo: Mi consejo permanecerá, y haré todo lo que quiero;» (Isaías 46:9-10).

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Cómo se «acortará» el período de tribulación?

Jesús afirmó sobre la gran tribulación: «Y si aquellos días no fuesen acortados, nadie sería salvo; mas por causa de los escogidos, aquellos días serán acortados.» (Mateo 24:21-22). ¿Estaba diciendo Jesús que haría que la gran tribulación fuera más corta de tres años y medio, o estaba diciendo que tres años y medio es el tiempo acortado?

Para responder a esta pregunta, acudimos al versículo paralelo de Marcos 13:20: « Y si el Señor no hubiese acortado aquellos días, nadie sería salvo; mas por causa de los escogidos que él escogió, acortó aquellos días.» (énfasis añadido). Los eruditos griegos señalan que los dos verbos de este versículo —«acortado» y «acortó»— expresan una acción realizada por Dios en el pasado. Esto significa que Dios, en la eternidad pasada, decretó soberanamente una limitación en la duración de la gran tribulación.

¿Cuáles son los decretos soberanos de Dios?

«Los decretos son el propósito eterno de Dios. Él no hace sus planes ni los altera a medida que se desarrolla la historia humana. Los hizo en la eternidad y, como Él es inmutable, permanecen inalterados (Sal. 33:11; Stg. 1:17)».[27]

Jesús enseñaba así que Dios en la eternidad pasada decretó que la gran tribulación se acortaría precisamente a tres años y medio, y ni un día más. El plan profético de Dios implica un calendario preciso.

¿Cómo puede un Dios amoroso permitir que el pueblo judío experimente una «gran tribulación» así?

Dios tiene un plan para la nación de Israel. Ese plan incluye permitir que Israel pase por la gran tribulación. Durante este periodo, Dios purgará a Israel para motivar a la nación a arrepentirse de su rechazo de Jesús (Zacarías 13:8-9). Al final del periodo de tribulación, un remanente de judíos se arrepentirá y se volverá a Jesús para obtener la salvación (Romanos 9-11). Después de la segunda venida, estos judíos redimidos serán invitados al reino milenario de Cristo (Ezequiel 20:34-38). Dios cumplirá entonces todas las promesas que hizo a Israel. Dios le dará a Israel la tierra prometida en el pacto abrahámico (Génesis 12:1-3; 15:18-21; 17:21; 35:10-12). También cumplirá la promesa del trono en el pacto Davídico, con Cristo reinando en el trono de David a lo largo del reino milenario (2 Samuel 7:5-17).

Podría resumirlo de esta manera: Dios ama tanto a su hijo Israel que considera necesario castigar a este hijo rebelde para que ahora se comporte correctamente. Este hijo que se comporta ahora estará en condiciones de recibir las magníficas bendiciones que Dios tiene reservadas para él.

GRANDES PENSAMIENTOS PARA HOY

• Las Escrituras proféticas distinguen entre las dos mitades del período de tribulación, especialmente en Daniel y Apocalipsis.

•Los últimos tres años y medio del período de tribulación son la «gran tribulación». Será un tiempo de trabajo incesante.

•Durante este tiempo, Dios protegerá soberanamente al remanente judío que se esconde en el desierto.

•Afortunadamente, Dios ha establecido un límite de tiempo para la gran tribulación. No durará más de tres años y medio.

VERDADES TRANSFORMADORAS PARA HOY

•A veces Dios tiene razones para permitir que sus hijos pasen por un «día de angustia». Dios nos permite experimentar pruebas porque nos son beneficiosas. Primera de Pedro 1:6-7 nos instruye: «En esto os alegráis, aunque ahora por un poco de tiempo, si es necesario, os entristezcan diversas pruebas, para que la genuina prueba de vuestra fe, más preciosa que el oro, que aunque perecedero se prueba con fuego, sea hallada en alabanza, gloria y honra cuando sea manifestado Jesucristo». Santiago 1:2-4 nos dice lo mismo: «Tened por sumo gozo, hermanos míos, el que os halléis en diversas pruebas, ³sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia, ⁴y que la paciencia tenga su perfecto resultado, para que seáis perfectos^[g] y completos, sin que os falte nada.».

•Cuando experimentemos pruebas, recordemos que Dios puede sacar algo bueno del mal: «Sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados» (Romanos 8:28).

[27] Henry C. Thiessen, citado en Renald Showers, Maranatha: Our Lord Come! (Bellmawr: Friends of Israel, 1995), 50.