Hambre de la Palabra – Parte 3

Posted on 15 octubre 2025 Actualizado enn 15 octubre 2025

Hambre de la Palabra – Parte 3

Por Gary Gilley

Volumen 30, Número 6, agosto de 2024

Cerramos la Parte 2 de nuestra serie “Hambre de la Palabra” atribuyendo gran parte de la culpa del analfabetismo bíblico entre los evangélicos a los pastores que han descuidado su responsabilidad de alimentar al rebaño de Dios con una dieta sustancial de verdad bíblica. Si gran parte de la culpa recae en los pastores, entonces gran parte del remedio también recae en ellos. Si esto es cierto, entonces es vital que examinemos cuidadosamente el tipo de pastores que se necesitan para guiar a la iglesia de Cristo hacia el futuro. En nuestros próximos artículos, sugeriremos varias cualidades que el pastor moderno necesita para guiar a la iglesia hacia la salud. Comenzaremos con el pastor como pastor y el pastor como lector.

El pastor como pastor

La descripción del trabajo del pastor de una iglesia local es multifacética, superpuesta, complicada y exigente. El objetivo de este capítulo es centrarse en el pastor como teólogo, pero para hacerlo debemos identificar algunos otros roles superpuestos, que incluyen al pastor como pastor, como lector, como estudiante de la Biblia y como predicador. La mayoría de los hombres en el ministerio confesarán ser más fuertes en algunas de estas áreas que en otras. Algunos estarían felices de hibernar todo el día con la Biblia y sus libros y dejar que los miembros de sus congregaciones se las arreglaran solos. Otros podrían pasar todo su tiempo visitando, aconsejando y conversando con su gente. Se necesita un equilibrio. Para este último grupo, apreciarán el énfasis del Nuevo Testamento en pastorear el rebaño de Dios, señalando que la palabra “pastor” en sí misma significa “pastor de ovejas”. Es importante notar que Pablo amonestó a los ancianos de Éfeso a guardar y pastorear el rebaño de Dios (Hechos 20:28). Al escribir a esta iglesia en Efesios 4:11-12, llamó a pastores-maestros para equipar a los santos para la obra del ministerio. Pedro también exhortó a los ancianos a los que se dirigía a “pastorear el rebaño de Dios” (1 Pedro 5:2).

Pastor es una hermosa metáfora y una excelente ilustración de la vida de un pastor. Los pastores literales cuidan de sus ovejas, las alimentan, las protegen, las aman y buscan sanarlas según sea necesario. El pastor que ministra a su rebaño dado por Dios y sigue el patrón de un pastor literal recorrerá un largo camino para cumplir su papel como ministro del alma. El problema con las ovejas, sin embargo, es que a menudo son difíciles de manejar. Son tercas, propensas a enfermedades y parásitos, indefensas, tienden a deambular; y sus contrapartes humanas tienen las mismas características. Muchos jóvenes entran al ministerio emocionados por enseñar y predicar a seguidores de Cristo ansiosos que solo esperan que un hombre como él aparezca y les muestre el camino. Cuando descubre que está ministrando a una congregación de creyentes que a menudo se comportan como ovejas, puede fácilmente desilusionarse, desanimarse y volverse apático. Sabio es el pastor que comprende tanto la naturaleza de las ovejas humanas como su llamado como pastor.

Tener el corazón de un pastor es un requisito esencial para el pastor eficaz. Los institutos bíblicos y los seminarios pueden entrenar a un hombre para hacer exégesis de las Escrituras, pero no pueden inculcarle un corazón tierno y amoroso hacia un pueblo necesitado. La mayoría de los pastores admitirán que no es la preparación del sermón o la predicación lo más difícil; es ministrar a personas reales con problemas reales que a menudo se resisten a los esfuerzos de sus líderes espirituales por guiarlos. Sin embargo, como escribe Craig Barnes en Diary of a Pastor’s Soul [Diario del alma de un pastor], “En lo que la mayoría de los pastores piensan mientras conducen a casa desde su fiesta de jubilación no es en lo emocionados que están de estar libres de trabajar para la iglesia. Están pensando que todo pasó muy rápido, costó mucho más de lo que podrían haber anticipado y los cambió profundamente en el camino. Y se están reafirmando a sí mismos que marcaron una diferencia con este uso de sus vidas”.[1]

Eugene Peterson, con quien a menudo no estoy de acuerdo teológicamente, no obstante, ofrece una visión profunda de la vida y el trabajo del pastor. En un libro, reprendió: “Los pastores de América se han metamorfoseado en una compañía de tenderos, y las tiendas que atienden son iglesias. Están preocupados por las preocupaciones de los tenderos: cómo mantener contentos a los clientes, cómo atraer a los clientes de los competidores de la misma calle, cómo empaquetar los productos para que los clientes gasten más dinero”.[2] Peterson sugirió que, en cambio, “La responsabilidad del pastor es mantener a la comunidad atenta a Dios. Es esta responsabilidad la que se está abandonando a raudales”.[3]

En un libro complementario posterior, Peterson advirtió que, “Viviendo en el país del becerro de oro como lo hacemos, es fácil y atractivo convertirse en un pastor exitoso como Aarón”,[4] es decir, un pastor que se pliega a la voluntad del pueblo y les da lo que quieren en lugar de lo que Dios quiere. “A los pastores se les asigna”, nos recuerda Peterson, “por la iglesia para cuidar de las congregaciones, no para explotarlas, para cultivar en general parroquias que son plantíos del Señor, no para desarrollar descaradamente centros comerciales religiosos”.[5]

Uno de los primeros reformadores, Martín Bucero (1491-1551), capturó el corazón del pastor-guía en su libro Concerning the True Care of Souls [Sobre el verdadero cuidado de las almas]. Creía que los pastores estaban en el negocio del cuidado del alma y que había cinco tareas principales involucradas en el cuidado de las almas.[6] Estas tareas son las siguientes:

 Llevar a Cristo nuestro Señor y a Su comunión a aquellos que todavía están alejados de Él, ya sea por exceso carnal o por falso culto.

 Restaurar a aquellos que una vez fueron llevados a Cristo y a su iglesia, pero que han sido apartados de nuevo por los asuntos de la carne o la falsa doctrina.

 Ayudar en la verdadera reforma de aquellos que, permaneciendo en la iglesia de Cristo, han pecado gravemente y han caído.

 Restablecer en verdadera fuerza y salud cristiana a aquellos que, perseverando en la comunión de Cristo y no haciendo nada particularmente o gravemente malo, han estado algo débiles y enfermos en la vida cristiana.

 Proteger de toda ofensa y caída y alentar continuamente en todas las cosas buenas a aquellos que permanecen con el rebaño y en el redil de Cristo sin pecar gravemente o volverse débiles y enfermos en su caminar cristiano.[7]

Aunque difiero significativamente con parte de la teología de los hombres citados en esta sección, están en lo correcto en lo que significa ser un pastor-guía, y podemos aprender mucho de sus ideas en este sentido.

El pastor como lector

Al abordar el tema del pastor teólogo, debemos reconocer que existen ciertos prerrequisitos, como una sólida educación teológica y bíblica. Si bien hay algunas excepciones notables, la mayoría de los que deseen ser un pastor teólogo asistirán al seminario y podrán obtener títulos avanzados. Complementando tales esfuerzos está la necesidad de ser un lector de base amplia, lo que mejorará los esfuerzos del pastor para convertirse en un pensador profundo y perspicaz. Muchos pastores leen muy poco más allá de lo requerido para la preparación de sus sermones o estudios bíblicos. Esta sección alienta un programa de lectura de base amplia, que ampliará el conocimiento y la comprensión del pastor, resultando en una mejor capacidad para comunicarse tanto con las mentes como con los corazones de aquellos a quienes ministra.

Comenzamos por recurrir primero al esquema general del clásico de Mortimer Adler y Charles VanDoren, How to Read a Book [Cómo leer un libro]. Estos autores sostienen: “El objetivo que busca un lector —ya sea entretenimiento, información o comprensión— determina la forma en que lee”.[8] En otras palabras, lo que uno desea obtener de su lectura determina cómo abordar lo que lee. Los autores sugieren que hay cuatro niveles de lectura: Elemental, que es el arte rudimentario de leer; Inspeccional, o lectura superficial; Analítica, que es la mejor y más completa lectura porque es por el bien de la comprensión; y finalmente, sintópica, una lectura compleja y sistemática de muchos libros para desarrollar un análisis de un tema que no se encuentra en ningún libro en particular.[9] Los dos últimos niveles, especialmente el último, son los más pertinentes para el pastor teólogo. El pastor teólogo no solo debe saber cómo leer críticamente, sino que también debe saber cómo analizar argumentos divergentes y sacar conclusiones apropiadas.

En una era en la que la lectura se está convirtiendo en un arte perdido (recientemente un director de misiones me animó a convertir mis escritos en audio porque sus hijos adultos no leen, pero sí escuchan podcasts), varios autores han escrito libros que pregonan el valor de la lectura. Algunas de estas obras están dirigidas al público en general, demostrando que la lectura no solo es placentera sino necesaria para desarrollar y mejorar la capacidad de pensar. The Pleasures of Reading in an Age of Distraction [Los placeres de la lectura en una era de distracción] de Alan Jacobs es de gran valor en esta área. Jacobs dice que debemos leer por información, comprensión y entretenimiento,[10] pero es el deleite lo que hace a los buenos lectores.[11] Por lo tanto, los mejores lectores “leen por capricho”, dedicándose a lo que les deleita.[12] Jacobs, hasta cierto punto, critica a Adler con respecto a su libro clásico porque convirtió la lectura en una obligación. Jacobs observó que muchos se resisten cuando la lectura se ve como obligatoria, especialmente cuando se enfrentan a una mayor distracción a través de las redes sociales, la televisión e Internet. Él le ruega a su audiencia que no “convierta la lectura en el equivalente intelectual de comer verduras orgánicas”.[13] En cambio, lee lo que te interesa por el puro placer de hacerlo, ya que eso creará lectores apasionados, en lugar de simplemente “gente que lee”.[14]

Creo que Jacobs tiene razón. Quizás, debido a muchos factores y distracciones, y posiblemente incluso a los rigores de la educación en el seminario en la que los estudiantes digieren libros gruesos rápidamente para aprobar exámenes, algunos pueden haber perdido cualquier alegría que alguna vez tuvieron en la lectura. Lamentablemente, esta actitud puede incluir incluso la lectura de la Biblia, que se convirtió en un libro de “texto” durante los días del instituto bíblico y/o seminario; y ahora algunos pastores se acercan a ella únicamente por necesidad para la preparación de sermones. Si esa actitud prevalece, los pastores no se deleitarán más en la lectura que la persona promedio; y esa perspectiva tiene consecuencias, la menor de las cuales es una capacidad disminuida para pensar.

Nicholas Carr transmite este mensaje en su galardonado libro, The Shallows [Superficiales]. Carr argumenta que Internet socava nuestra “capacidad de concentración y contemplación”; en realidad, cambia la forma en que pensamos, porque nuestra “mente ahora espera recibir información de la manera en que la red la distribuye: en un torrente de partículas que se mueve rápidamente”.[15] Carr insiste en que, dado que Internet capta nuestra atención solo para dispersarla,[16] nuestras mentes están siendo redirigidas y, por lo tanto, se vuelven cada vez más “superficiales”.[17] Carr, que ha pasado muchas horas leyendo electrónicamente, lamenta que quiere recuperar su antigua mente. Muchos de nosotros podemos simpatizar.

Adler observó el mismo fenómeno. Décadas antes, y mucho antes de Internet, Adler percibió: “La mente puede atrofiarse, como los músculos, si no se usa. La atrofia de los músculos mentales es el castigo que pagamos por no hacer ejercicio mental”.[18] Más recientemente, la investigación de Maryanne Wolf ha confirmado que Adler tenía razón. En dos libros innovadores, Proust and the Squid [Proust y el calamar] y Reader, Come Home [Lector, vuelve a casa], documenta el efecto de la lectura digital en el cerebro. (Tanto el libro de Carr como el de Jacobs se basan en gran medida en la investigación de Wolf). A Wolf le preocupa la pregunta: “¿Qué perderíamos si reemplazáramos las habilidades perfeccionadas por el cerebro lector con las que ahora se están formando en nuestra nueva generación de ‘nativos digitales’ que se sientan y leen paralizados ante una pantalla?”.[19] Su respuesta en 2007 fue preocupante: “Temo que muchos de nuestros hijos corren el peligro de convertirse exactamente en lo que Sócrates advirtió: una sociedad de decodificadores de información, cuyo falso sentido de saber los distrae de un desarrollo más profundo de su potencial intelectual”.[20] Una década después, Wolf creía que sus temores se habían hecho realidad. En Reader, Come Home, escribe: “Lo que leemos, cómo leemos y por qué leemos cambia cómo pensamos, cambios que continúan ahora a un ritmo más rápido”.[21]

¿Por qué importa todo este desarrollo para el pastor? Importa cuando él también se retira “a silos familiares de información fácilmente digerible, menos densa y menos exigente intelectualmente”.[22] Lo que perdemos cuando se forman brechas entre la información que ingerimos y nuestra capacidad para analizar y reflexionar sobre esa información impacta todo lo que hacemos.[23] Esta pérdida es doblemente preocupante para el pastor que debería ser el guardián de la comunidad cristiana. Ser un pastor teólogo exige un pensamiento cuidadoso y analítico. La capacidad para hacerlo depende en gran medida de qué y cómo lee el pastor, comenzando, por supuesto, con las Escrituras.

Con este fin, los editores ahora están publicando libros diseñados para alentar y dirigir a los pastores hacia un programa de lectura completo y de base amplia, que no solo profundizará su propio pensamiento crítico, sino que también los ayudará a alcanzar las mentes, la imaginación y los corazones de las personas que pastorean. Reading the Times [Leyendo los tiempos], de Jeff Bilbro, no está escrito directamente para pastores, pero ciertamente se aplica a ellos. Basándose en una variedad de pensadores, Bilbro cree que nuestras mentes “pueden ser permanentemente profanadas por el hábito de atender a cosas triviales, de modo que todos nuestros pensamientos estarán teñidos de trivialidad”.[24] Además, “hay consecuencias duraderas, incluso eternas, por aquello a lo que prestamos nuestra atención… (Colosenses 3:2)”.[25] Es a lo que atendemos lo que moldeará nuestras almas y eso, a su vez, moldeará nuestros ministerios. Por lo tanto, es imperativo que nuestra lectura y nuestras mentes estén inmersas en las cosas que importan y no sean moldeadas por las redes sociales, los influencers de Internet o los radicales políticos que quieren controlar a las personas a través del miedo o la manipulación. Como pastores, debemos ser capaces de pensar de manera profunda, crítica y bíblica; y para hacerlo se requerirá un programa de lectura dedicado y perspicaz.

Dos libros dirigidos específicamente a los pastores son Reading for Preaching [Lectura para la predicación] de Cornelius Plantinga Jr. y The Pastor’s Bookshelf [La biblioteca del pastor] de Austin Carty. Plantinga, un profesor de seminario, cree que un buen predicador necesita ser un buen lector. Si bien el predicador debe estar diligentemente absorto, ante todo, en la Biblia, un plan de lectura más amplio es esencial. Esta lectura es necesaria porque el desafío que tiene el predicador, de pararse ante una audiencia mixta semanalmente y hablar sobre los temas más poderosos, es inmenso.[26] Los predicadores deben exponer con precisión el significado de un texto bíblico, pero también darle forma de tal manera que involucre a una congregación.[27] Nadie más tiene una tarea tan abrumadora, y necesita una gran sabiduría.[28] ¿De dónde viene tal sabiduría? Proviene principalmente de los dones y el favor de Dios, pero secundariamente de una lectura amplia y cuidadosa de todo tipo de literatura. Plantinga favorece las buenas novelas, los cuentos, los poemas e incluso las obras infantiles. Prescribe esta variedad porque “los grandes escritores conocen el camino al corazón humano y, una vez en su destino, saben cómo conmover nuestros corazones”.[29] A medida que el predicador lee dicho material, comienza a comprender cómo puede hacer lo mismo en la predicación.

Austin Carty es un pastor que aborda el tema de la lectura de manera similar. Carty cree que la lectura es parte de la vocación del pastor y es absolutamente esencial, no solo para la información sino también para la formación.[30] Debido a que la mayoría de los lectores retienen alrededor del 10 por ciento de lo que leen, muchos pastores descartan su valor.[31] Pero si nos damos cuenta de que la lectura cambia lentamente quiénes somos y construye una reserva de sabiduría en lo profundo de nuestras mentes, comenzaremos a reconocer lo importante que es.[32] Con estos pensamientos en mente, Carty se propone convencer a los pastores de que sean lectores y les instruye sobre cómo hacerlo. Al igual que Wolf, Carr y Jacobs, Carty advierte sobre el peligro de la lectura digital (Internet), que él cree que daña la capacidad del lector para pensar linealmente,[33] por lo que pide a los pastores que lean libros. Sorprendentemente, aunque Carty lee mucha no ficción, así como la Biblia, sostiene, al igual que Plantinga, que es la ficción la que más estira y expande nuestra capacidad de pensar.[34]

La tesis de The Pastor’s Bookshelf de Carty es “leer tan amplia y curiosamente como sea posible”.[35] Si los lectores recurren exclusivamente al mismo género de libros o temas o perspectivas, se convierten en clones de un pequeño subconjunto de pensadores e influencers en lugar de pensadores equilibrados.[36] Él añade esto:

Si nos comprometemos con una dieta de lectura equilibrada que incluya a escritores de diferentes períodos y perspectivas, y si abordamos dicha lectura con el objetivo de ser formados lenta pero gradualmente en lugar de ser informados inmediata y útilmente, entonces creceremos más plena y naturalmente en el modelo original de pastor. Ese modelo nos ve como pastores amorosos, cuidadores encargados de guiar a nuestros rebaños a través de los peligros que nos acechan tanto a la izquierda como a la derecha, menos preocupados por agregar más ovejas a nuestro número que por mantener sanas y seguras a las que se nos han confiado.[37]

Para que un pastor se convierta en teólogo, debe ser un lector. Muchos pastores se resisten a la lectura extensa y afirman que no tienen tiempo para dedicar a la lectura que no sea específicamente para la preparación de sermones y lecciones. Sin embargo, todos tenemos tiempo para lo que consideramos importante, y la lectura amplia profundiza la mente del pastor, penetra en su corazón y le permite desarrollar una reserva de sabiduría y perspicacia que mejorará su ministerio.

¿Cómo puede un pastor que está convencido del valor de un programa de lectura constante establecer uno? Yo recomendaría lo siguiente:

Reservar un tiempo varios días a la semana dedicado a leer libros que no estén específicamente relacionados con los sermones o las lecciones actuales. Para mí, la madrugada funciona mejor, pero la tarde o la noche pueden ser más deseables para otros. El punto es establecer un tiempo y cumplirlo.
Si este tipo de lectura es nuevo para usted, comience con media hora y agregue lentamente más tiempo.
Lea ampliamente. Incluya en su menú de lectura todos los géneros de material: teología, ficción, biografía, historia, vida cristiana, filosofía e incluso poesía.

Por ejemplo, en los últimos meses, he leído un libro sobre el duelo, dos libros sobre el envejecimiento, un clásico (La Eneida), un libro de poesía (The Poet’s Corner), un par de novelas de Maryanne Moore, un libro de apologética, tres obras teológicas, una biografía (Napoleon: A Life), y el tratado de Doug Wilson sobre el Nacionalismo Cristiano, (Mere Christendom). Al leer ampliamente, y a veces en contra de mis propias convicciones y creencias, puedo expandir mi pensamiento y mejorar mi discernimiento, y al mismo tiempo, puedo entender mejor cómo ministrar más a fondo a aquellos bajo mi cuidado. El pastor teólogo se beneficiará personalmente de una paleta de lectura tan amplia, y mejorará su capacidad para servir a la iglesia.

[1] M. Craig Barnes, Diary of a Pastor’s Soul, (Grand Rapids: Brazos Press, 2020), 12.

[2] Eugene H. Peterson, Working the Angles, The Shape of Pastoral Integrity (Grand Rapids: Eerdmans, 1987), 1.

[3] Ibid., 2.

[4] Eugene H. Peterson, Under the Unpredictable Plant, An Exploration in Vocational Holiness, (Grand Rapids: Eerdmans, 1992), 81.

[5] Ibid., 135.

[6] Martin Bucer, Concerning the True Care of Souls (1538; Edinburg, UK: The Banner of Truth Trust, 2009), xvi-xvii.

[7] Ibid.

[8] Mortimer J. Adler and Charles VanDoren, How to Read a Book, revised and updated edition (New York: Simon & Schuster, 1940, 1972), 16.

[9] Ibid., 17-20.

[10] Alan Jacobs, The Pleasures of Reading in the Age of Distraction (Oxford: Oxford University Press, 2011), 98.

[11] Ibid., 88. [12] Ibid., 15, 23.

[13] Ibid., 17.

[14] Ibid., 88.

[15] Nicholas Carr, The Shallows, What the Internet is Doing to Our Brains (New York: W. W. Norton & Company, 2011), 6-8. [16] Ibid., 118.

[17] Ibid., 77, 90, 115-116.

[18] Mortimer J. Adler and Charles Van Doren, How to Read a Book (Chicago: Touchstone, 1972), 345.

[19] Maryanne Wolf, Proust and the Squid, the Story and Science of the Reading Brain (New York: Harper Perennial, 2007), 221.

[20] Ibid., 226. [21] Maryanne Wolf, Reader, Come Home: The Reading Brain in a Digital World (New York: Harper, 2018), 2. [22] Ibid., 11-12.

[23] Ibid., 204-205.

[24] Jeffrey Lyle Bilbro, Reading the Times, A Literary and Theological Inquiry into the News (Downers Grove: InterVarsity Press, 2021), 17.

[25] Ibid., 18.

[26] Cornelius Plantinga, Jr., Reading for Preaching: The Preacher in Conversation with Storytellers, Biographers, Poets, and Journalists (Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans Publishing, 2013), xi.

[27] Ibid., 44.

[28] Ibid., 65, 70. [29] Ibid., 6.

[30] Austin Carty, The Pastor’s Bookshelf, Why Reading Matters for Ministry (Grand Rapids: Eerdmans, 2022), 15, 22-28.

[31] Ibid., 26, 23.

[32] Ibid., 70-71.

[33] Ibid., 134-137.

[34] Ibid., 130.

[35] Ibid., 33.

[36] Ibid., 33. [37] Ibid., 39.