¿Enseña Realmente Gálatas 3 que Israel ya no es el Pueblo de Dios?

Por Michael J. Vlach, Ph.D.

Gálatas 3 se cita a menudo como evidencia de que el Israel nacional ya no tiene un papel en los propósitos de Dios. Debido a que Pablo afirma que los creyentes en Cristo son la simiente de Abraham e hijos mediante la fe, algunos concluyen que el papel de Israel en la trama bíblica ya no es significativo. Según este punto de vista, la familia de Abraham ha sido redefinida de modo que la nación incrédula de Israel ya no es el pueblo de Dios.

El razonamiento parece sencillo. Si pertenecer a Abraham se determina por la fe en Jesús, e Israel no ha creído en Él, entonces la nación ya no puede ser considerada como el pueblo de Dios o como poseedora de una relación significativa con Abraham.

¿Pero realmente significa o implica esto Gálatas 3? Argumentaré que Pablo no está excluyendo a Israel de los propósitos de Dios. En Gálatas, la preocupación de Pablo es la inclusión de los gentiles entre el pueblo de Dios mediante la fe en Jesús en lugar de a través de la Ley Mosaica. Pablo está explicando cómo los gentiles llegan a formar parte de la familia de Abraham, no declarando que el papel de larga data de Israel ha terminado.

El argumento de Pablo en Gálatas se alinea con las promesas dadas a Abraham en Génesis 12:2–3, 17:4–6 y 22:17–18, donde Dios declaró que Abraham se convertiría en el padre de muchas naciones y que la bendición llegaría a las naciones a través de su simiente, incluyendo una simiente individual especial. Desde el principio, la promesa de bendición a las naciones existió junto con los propósitos de Dios para la nación de Israel, y nada en Gálatas sugiere que Pablo creyera que esto había cambiado.

Cuando se lee Gálatas 3 junto a pasajes que abordan directamente el papel de Israel, especialmente Romanos 11, se vuelve evidente que la salvación de los gentiles cumple las promesas de Dios a Abraham a través de Jesús sin cancelar Sus propósitos continuos para Israel.

La afirmación: Gálatas 3 termina con el estatus de Israel como pueblo de Dios

Esta idea de que Gálatas 3 descarta un papel continuo para el Israel nacional se extrae de declaraciones tales como:

Por tanto, sabed que los que son de fe, estos son hijos de Abraham (Gál. 3:7).
De modo que los que son de fe son bendecidos con el creyente Abraham (Gál. 3:9).
Y si vosotros sois de Cristo, ciertamente linaje de Abraham sois, y herederos según la promesa (Gál. 3:29).

Quienes creen que estas declaraciones redefinen a la familia de Abraham de modo que Israel ya no está incluido, suelen razonar de la siguiente manera:

Premisa 1: Solo aquellos que tienen fe en Cristo son la verdadera simiente de Abraham.
Premisa 2: Israel como nación no cree en Cristo.
Conclusión: Por lo tanto, el Israel nacional ya no es la verdadera simiente de Abraham ni el pueblo de Dios, y no tiene un papel continuo en el plan de Dios.

Las premisas anteriores son verdaderas. ¿Pero se sigue de ellas la conclusión? No.

Lo que Gálatas realmente aborda

¿Qué tema está abordando Pablo en Gálatas? Responder a esta pregunta es crucial para evaluar el significado y las implicaciones de Gálatas 3.

Primero, Gálatas aborda una controversia específica: si los gentiles deben circuncidarse y guardar la Ley de Moisés. Ciertos maestros insistían en que los creyentes gentiles debían circuncidarse y guardar la Ley Mosaica para ser salvos y vivir rectamente ante Dios. Y algunos en la iglesia estaban aceptando esto. Como les dice Pablo: «Decidme, los que queréis estar bajo la ley…» (Gál. 4:21a).

Pablo ve esta amenaza como un problema del evangelio y les hace saber a los gálatas que estar a cuentas con Dios está ligado a la fe en Jesús, no basado en la Ley Mosaica:

…sabiendo que el hombre no es justificado por las obras de la Ley, sino mediante la fe en Cristo Jesús (Gál. 2:16a). Y que por la Ley ninguno se justifica ante Dios, es evidente, porque: «El justo por la fe vivirá» (Gál. 3:11). De manera que la Ley ha sido nuestro ayo para llevarnos a Cristo, a fin de que fuésemos justificados por la fe. Pero venida la fe, ya no estamos bajo ayo (Gál. 3:24–25).

Segundo, Gálatas 3 enfatiza la inclusión de los gentiles como pueblo de Dios mediante la fe, tal como se enfatiza en el Pacto Abrahámico:

Y la Escritura, previendo que Dios había de justificar por la fe a los gentiles, dio de antemano la buena nueva a Abraham, diciendo: «En ti serán benditas todas las naciones» (Gál. 3:8).
…para que en Cristo Jesús la bendición de Abraham alcanzase a los gentiles, a fin de que por la fe recibiésemos la promesa del Espíritu (Gál. 3:14).

Pablo escribió Gálatas para defender el evangelio del error judaizante de que los gentiles deben circuncidarse y guardar la Ley de Moisés para estar bien con Dios. Insiste en que la salvación para los gentiles —y para todas las personas— viene solo a través de la fe en Jesús. Los gálatas deben alinearse con la fe asociada al Pacto Abrahámico en lugar de las obras del Pacto Mosaico.

Significativamente, Gálatas no aborda el lugar histórico de Israel en los propósitos de Dios. Pablo explica eso en Romanos 9–11. Por lo tanto, la preocupación de Pablo en Gálatas no es el papel de Israel, sino cómo los gentiles se relacionan con Abraham. La salvación de los gentiles en Jesús representa una expansión de quiénes pueden relacionarse con Abraham. Pero la inclusión de los gentiles no significa la exclusión de Israel de los propósitos de Dios. El propósito de Pablo implica suma, no resta.

Gálatas 3 y las promesas a Abraham

Los temas que Pablo enfatiza en Gálatas 3 se encuentran en Génesis y no introducen un cambio en la trama de la Biblia. Son exactamente lo que el primer libro de la Biblia anticipaba respecto a las promesas que Dios hizo a Abraham.

Dios se comprometió a formar de Abraham una gran nación: la nación conocida más tarde como Israel (Gén. 12:2). Sin embargo, la promesa también apuntaba más allá de Israel. Abraham se convertiría en el padre de muchas naciones, y la bendición prometida a él se extendería a todas las familias de la tierra (Gén. 12:3; 17:5). Pablo incluso dice que la Escritura «dio de antemano la buena nueva a Abraham» cuando declaró: «En ti serán benditas todas las naciones» (Gál. 3:8).

Génesis indica además que esta bendición mundial vendría a través de la «simiente» de Abraham (Gén. 22:18). Aunque «simiente» a menudo funciona de manera colectiva, la redacción de Génesis 22:17–18 permite un enfoque especial en un descendiente particular de esta simiente colectiva a través del cual las naciones serían bendecidas. Así, de Abraham y sus descendientes vendrá una simiente particular que desempeñará un papel central en traer bendición a las naciones.

Esto ayuda a explicar por qué la revelación bíblica posterior puede ver a la simiente de Abraham tanto como una línea corporativa como un descendiente representante final. De esta manera, la promesa abrahámica ya contiene una trayectoria mesiánica.

Esto cobra importancia en Gálatas 3:16, donde Pablo identifica a la simiente abrahámica definitiva como Cristo. Como escribe Pablo: «Ahora bien, a Abraham fueron hechas las promesas, y a su simiente. No dice: ‘Y a las simientes’, como si hablase de muchos, sino como de uno: ‘Y a tu simiente’, la cual es Cristo». Pablo no está afirmando que los descendientes físicos colectivos de Abraham nunca importaron o ya no importan. Más bien, muestra que la bendición prometida a las naciones viene finalmente a través de Jesús, el descendiente representante a través del cual las bendiciones abrahámicas llegan a los gentiles. Resaltar esta simiente particular en Gálatas 3:16 no excluye la línea física de descendientes de Abraham (es decir, Israel). En cambio, explica cómo la bendición prometida llega a las naciones. Como muestra lo siguiente:

Abraham → Israel → Mesías (Jesús) → Bendición a las naciones

Por lo tanto, los temas que Pablo destaca en Gálatas —la inclusión de los gentiles, la bendición para las naciones y el papel central de una simiente particular— están firmemente arraigados en las promesas abrahámicas de Génesis. Pablo se apoya en ellas de manera literal. Gálatas 3 no introduce una historia nueva ni revisa la que comenzó allí. En cambio, muestra cómo las promesas hechas a Abraham alcanzan su cumplimiento previsto en Jesús.

Armonizando Gálatas 3 y Romanos 11

Gálatas 3 enfatiza que pertenecer a la familia de Abraham es para aquellos que expresan fe. Sin embargo, Romanos 11 habla de Israel como siendo aún el pueblo de Dios y amado por Él. ¿Cómo se armonizan estos dos pasajes?

En Romanos 11, Pablo aborda directamente el estatus de Israel en los propósitos de Dios tanto ahora como en el futuro. Enfrenta la pregunta planteada por el rechazo generalizado de Jesús por parte de Israel: «¿Ha desechado Dios a su pueblo?» (Rom. 11:1a). Su respuesta es enfática: «¡En ninguna manera! … No ha desechado Dios a su pueblo, al cual desde antes conoció» (Rom. 11:1b–2a). Significativamente, a Israel —incluso en su incredulidad— todavía se le llama «su pueblo». Por lo tanto, Pablo rechaza la idea de que Dios ha abandonado a Israel.

Explica además que Israel sigue siendo amado por Dios debido a Su elección previa y a las promesas patriarcales, incluso cuando Israel se opone actualmente al evangelio: «Así que en cuanto al evangelio, son enemigos por causa de vosotros; pero en cuanto a la elección, son amados por causa de los padres» (Rom. 11:28). Aunque Israel se opone actualmente al evangelio, la nación sigue siendo «amada» por Dios y Su «elección» de ellos permanece.

Pablo añade luego: «porque irrevocables son los dones y el llamamiento de Dios» (Rom. 11:29). Por «dones», Pablo probablemente se refiere a los privilegios del pacto que Dios otorgó a Israel (Rom. 9:4). Y por «llamamiento», se refiere a la elección soberana de Dios de Israel como un pueblo para Sus propósitos.

Estas declaraciones son significativas porque Pablo está hablando del Israel corporativo en su actual condición impenitente. A pesar de su oposición actual al evangelio, Israel sigue siendo amado por causa de los patriarcas, y el llamamiento divino que se les dio no ha sido retirado.

El estatus de Israel como pueblo de Dios tiene implicaciones para el presente y el futuro. Pablo explica que la transgresión de Israel en el presente ha traído riquezas a los gentiles (Rom. 11:12). La salvación de los gentiles, a su vez, tiene como fin provocar a Israel a celos y, en última instancia, conducir a la restauración de Israel. Pablo también anticipa una futura «plenitud» y «admisión» para Israel que traerá bendiciones aún mayores al mundo (11:12, 15). Este cambio de suerte implica un punto de inflexión decisivo. Romanos 11:26 declara que «todo Israel será salvo». En ese momento, la nación pasará de la incredulidad a la fe, y la identidad de Israel como pueblo de Dios se unirá finalmente con el tipo de fe que el propio Abraham mostró. En ese futuro retorno a Cristo, el llamamiento nacional de Israel y el principio de la fe enfatizado en Gálatas 3 se unirán.

Entonces, ¿cómo puede Pablo decir en Gálatas 3 que la relación con Abraham viene a través de la fe, y sin embargo en Romanos 11 seguir hablando del Israel incrédulo como el pueblo de Dios?

La respuesta es que los dos capítulos abordan cuestiones diferentes que armonizan perfectamente.

Gálatas 3 explica cómo los gentiles se relacionan con Abraham en un sentido redentor. Explica cómo una persona recibe la salvación: mediante la fe en Cristo. Aquellos que creen son contados como simiente de Abraham y herederos según la promesa. De esta manera, los creyentes de muchas naciones se convierten en la descendencia espiritual de Abraham.

Romanos 11, por otro lado, explica cómo Israel todavía cumple su papel histórico único como nación en relación con los propósitos de Dios para bendecir a las naciones. Esta elección y propósito nacional no dependen de la salvación de cada israelita que haya vivido jamás o de la fidelidad de cada generación en la historia de Israel.

Así, Gálatas 3 explica cómo los individuos se convierten en descendientes espirituales de Abraham mediante la fe, mientras que Romanos 11 explica cómo Israel todavía encaja dentro de los propósitos históricos de Dios, incluyendo el presente y el futuro. Un pasaje se centra en la experiencia de la salvación, el otro en el plan de pacto de Dios en la historia. Cuando se leen juntos, muestran que la inclusión de los gentiles mediante la fe no cancela los propósitos continuos de Dios para Israel.

Conclusión

Dos verdades deben ser abrazadas juntas. Israel como nación todavía tiene un lugar en los propósitos históricos de Dios para el mundo, y sin embargo, la participación en las bendiciones del Pacto Abrahámico viene solo a través de la fe. Romanos 11 enfatiza la primera verdad, mientras que Gálatas 3 se enfoca en la segunda. Por lo tanto, una declaración positiva de la inclusión de los gentiles en la familia de Abraham en Gálatas 3 no puede tomarse correctamente como la eliminación del papel histórico de Israel dado por Dios como nación.

Cualquier interpretación de Gálatas 3 que desconecte al Israel nacional de Abraham y del Pacto Abrahámico debe dar cuenta de Romanos 11, donde la conexión permanece firme.

Volvemos, pues, al argumento que suele extraerse de Gálatas 3:

Premisa 1: Solo aquellos que tienen fe en Cristo son la verdadera simiente de Abraham.
Premisa 2: Israel como nación no cree en Cristo.
Conclusión: Por lo tanto, el Israel nacional ya no es la verdadera simiente de Abraham ni el pueblo de Dios.

Este razonamiento se mueve erróneamente de premisas soteriológicas a una conclusión nacional. En Gálatas, Pablo explica cómo los gentiles se relacionan con Abraham a través de la fe. No aborda —ni mucho menos elimina— el papel histórico de Israel en los propósitos de Dios. También convierte erróneamente la declaración positiva de Pablo sobre la inclusión de los gentiles en una exclusión del Israel nacional.

Cuando Gálatas 3 se lee junto a Romanos 9–11, vemos que los gentiles se convierten en herederos de Abraham mediante la fe en el Mesías, cumpliendo la promesa de Génesis 22:18 de que las naciones serían bendecidas a través de Él. Sin embargo, Israel sigue siendo un pueblo amado por Dios debido a las promesas patriarcales y está destinado a una futura salvación y restauración (Rom. 11:26–29).

Por lo tanto, la inclusión de los gentiles no borra el papel de Israel en el plan de Dios. En cambio, hace avanzar la misma promesa que Dios hizo desde el principio: que a través de la simiente de Abraham las naciones serían bendecidas.