3 razones por las que la asistencia física a la iglesia es necesaria

POR PETER GOEMAN

Asistir a la iglesia ha sido una tradición de larga data para muchas personas. Pero en un mundo lleno de secularismo y la disponibilidad de formas alternativas de entretenimiento y comunidad, muchos se cuestionan la relevancia y necesidad de ir a la iglesia. Lamentablemente, incluso he conocido a muchos cristianos confesos que no van a la iglesia. No hace mucho, un amigo me preguntó genuinamente por qué era importante ir a la iglesia, así que pensé que esta sería una buena motivación para dar una perspectiva bíblica concisa sobre por qué ir a la iglesia no es un ejercicio opcional para el cristiano.

La idea de ir realmente a la iglesia se ha vuelto más disputada, en parte, debido a toda la situación del COVID hace años en 2020 y 2021. Las iglesias cerraron las reuniones presenciales y transmitieron sus servicios en vivo. La gente empezó a preguntarse si había o no un beneficio en ir a la iglesia. ¿No calificaría técnicamente ver una transmisión en vivo como ir a la iglesia? Escribí un artículo hace unos años diciendo que, a pesar de todos los avances tecnológicos e innovaciones, el compañerismo de la iglesia sigue siendo esencial. Aquí simplemente quiero explorar la teología real sobre por qué los cristianos deben ir a la iglesia. Si alguien me hiciera la sencilla pregunta: «¿Por qué ir a la iglesia?», así es como le respondería.

1. Ir a la iglesia es un mandato

En muchos casos, esto es lo único que importa. En Hebreos 10:24–25, se nos ordena en términos inequívocos: “Y considerémonos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras; no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos; y tanto más, cuanto veis que aquel día se acerca”.

En otras palabras, se ordena a los cristianos no descuidar el reunirse. No creo que sea posible argumentar que esto pueda suceder virtualmente. Los autores bíblicos reconocen regularmente la importancia de la interacción cara a cara. Juan parece indicar una especialidad en el reunirse cuando escribe: “Yo tenía muchas cosas que escribirte, pero no quiero escribírtelas con tinta y pluma, porque espero verte en breve, y hablaremos cara a cara” (3 Juan 13–14). Somos criaturas sociales, e incluso los no cristianos entienden que no hay sustituto para la interacción cara a cara.

2. Ir a la iglesia nos ayuda a obedecer otros mandatos

Este punto está estrechamente ligado al anterior. La razón por la que Dios ordena a los creyentes no descuidar el congregarse es porque hay ciertos mandatos que no podemos obedecer fuera de la reunión. Por ejemplo, aunque a la gente no le gusta pensar en esto, ¿cómo vamos a confrontarnos unos a otros por el pecado y, si es necesario, remover a hermanos o hermanas de la comunión?

Mateo 18:15–18 ordena claramente a los que están en la iglesia a tomar un interés activo en la santidad y santificación de los hermanos y hermanas, y si es necesario, a reprenderlos en amor. Aunque la disciplina eclesiástica es el pilar olvidado de la iglesia, es esencial para una iglesia sana. Venimos a la iglesia para ser estimulados a las buenas obras, y también para ser desafiados a vivir vidas santas (cf. 1 Ped 1:15). Aquellos que no están interesados en vivir una vida santa deben ser apartados de la asamblea (algo que no es posible si hacer clic en un enlace de transmisión en vivo es todo lo que se requiere para ser parte de una iglesia).

Hay muchos otros ejemplos de mandatos que solo pueden realizarse como asamblea, pero quizás la comunión podría ser un ejemplo final. Pablo dice: “Así que, hermanos míos, cuando os reunís a comer, esperaos unos a otros” (1 Cor 11:33). La suposición de Pablo es que los creyentes se reunirán (es decir, se ensamblarán para comer y beber juntos). Esto es algo que solo se puede hacer al unirse como iglesia. De hecho, es obligatorio.

3. Ir a la iglesia es para los ángeles

Esta es mi parte favorita de la respuesta. Por lo general, cuando la gente pregunta por qué vamos a la iglesia, no esperan esto. Sin embargo, esto es parte de la respuesta de Pablo a los creyentes de Éfeso. Cuando Pablo explica su papel como emisario de Cristo a los gentiles, señala que el propósito de su proclamación es “para que la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer por medio de la iglesia a los principados y potestades en los lugares celestiales” (Ef 3:10). En otras palabras, el diseño de Dios para la iglesia muestra la sabiduría de Dios ante los “principados y potestades en los lugares celestiales” que observan. ¿Quiénes son los “principados y potestades” que residen en los lugares celestiales? El uso de estos términos en Efesios 1:21 y 6:12 indica que estamos hablando de seres espirituales (es decir, ángeles).

Podría ser que Pablo se esté dirigiendo específicamente a los ángeles caídos aquí, pero creo que Pablo es genérico a propósito. Pablo está diciendo que la sabiduría de Dios se manifiesta en cómo existe la iglesia ante todo el reino celestial que observa (ángeles buenos y ángeles malos). ¿De qué manera se manifiesta la sabiduría?

Bueno, piénsalo. Cuando la iglesia se reúne, tienes múltiples etnias juntas. Tienes personas de piel negra, piel blanca, piel roja, piel canela —lo que quieras— ¡la iglesia es un popurrí si alguna vez hubo uno! El punto, por supuesto, es que algunas de estas personas y etnias habrían tenido o deberían haber tenido odio mutuo. Y sin embargo, están unidos por un hilo común: la unión compartida en la muerte y resurrección de Cristo. Se unen y demuestran que el evangelio es una solución mundial, no una solución parcial.

Así que, en un sentido muy real, debemos ir a la iglesia para “presumir” ante los ángeles. ¡Somos una parte crucial del cuadro de la redención para los ángeles que observan! “Presumimos” el hecho de que nuestro Dios es un Dios asombroso que ha salvado a personas de toda lengua y de toda nación. Él no es solo un salvador, ¡Él es el Salvador todopoderoso que es la única solución al pecado para el mundo entero! Y Su salvación es eficaz, cambiando la naturaleza misma de aquellos que lo abrazan como Salvador y Señor.

En resumen, ir a la iglesia no es simplemente una sugerencia, sino un mandato bíblico que debemos obedecer como creyentes. Reunirnos como iglesia nos ayuda a practicar y obedecer otros mandatos, como confrontarnos unos a otros por el pecado y vivir vidas santas. Además, ir a la iglesia no es solo para nuestro propio beneficio, sino que también es para los ángeles. Específicamente, cuando vamos a la iglesia (como se nos ordena hacer), mostramos la multiforme sabiduría de Dios a través de la unidad de Su pueblo de toda lengua y nación. Preguntar por qué vamos a la iglesia no es algo malo. De hecho, me encanta cuando la gente hace esa pregunta. Sin embargo, ¡necesitamos saber la respuesta! Y creo que estas tres razones nos ayudan a entender por qué ir a la iglesia es importante.