La Profecía Bíblica Bajo Fuego
La Profecía Bíblica Bajo Fuego
Por Ron Rhodes
Una vez me invitaron a hablar sobre profecía en una iglesia afiliada a una denominación teológicamente liberal. Al principio dudé si hablar allí. En mi mente me veía a mí mismo (un conservador teológico) siendo abucheado por un grupo de liberales teológicos. Pero luego, pensé, esta gente realmente necesita oír la verdad. Así que acepté la invitación. Rápidamente preparé cuatro mensajes sobre los aspectos más destacados de la profecía bíblica: uno para el viernes por la noche, dos para el sábado y uno para el domingo por la mañana. Reservé mi vuelo y me fui.
Al llegar a la iglesia, descubrí, para mi sorpresa, que aunque estaba afiliada a una denominación teológicamente liberal, no era en sí misma una iglesia liberal. Esta gente estaba hambrienta de la Palabra de Dios. El pastor de la iglesia me informó: “Los materiales curriculares de nuestra denominación no tienen nada sobre profecía bíblica. Nada de nada. Ni siquiera una mención honorífica. Hemos oído muchas afirmaciones de gente de nuestra denominación acerca de por qué no deberíamos preocuparnos por la profecía. Pero en esta iglesia pensamos diferente. Estamos dispuestos a aprender la verdad, no una versión editada de la verdad. Por eso le hemos invitado. Queremos entender lo que la Biblia enseña realmente sobre la profecía.”
No tengo palabras para expresar cuánto disfruté enseñando a esta gente tan hambrienta de la Palabra de Dios. No sólo enseñé en cuatro sesiones, sino que me quedé hasta tarde después de cada una, respondiendo a un flujo interminable de preguntas sobre la profecía.
Algunas de las preguntas que respondí en esta iglesia se referían a afirmaciones contra la profecía, algunas de las cuales habían sido expresadas por líderes de la denominación liberal. En lo que sigue, me referiré a estas afirmaciones y a otras afirmaciones comunes contra la profecía. Puesto que las Escrituras nos llaman a estar siempre preparados con una respuesta (1 Pedro 3:15), es esencial conocer estas afirmaciones y cómo responder a ellas.
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Algunos críticos afirman que la Biblia no proporciona una cronología explícita de los acontecimientos futuros. Por tanto, no podemos estar seguros del orden de los acontecimientos del fin de los tiempos.
Si bien es cierto que la Biblia no nos proporciona una línea de tiempo explícita, hay muchas pistas cronológicas dispersas a lo largo de las profecías del fin de los tiempos en la Biblia que nos permiten discernir el orden de los acontecimientos del fin de los tiempos. Permítame presentarle algunos ejemplos de las Escrituras:
1. En Apocalipsis 1:19 descubrimos un esquema contextual del libro profético de Juan. El Señor instruye a Juan: “Escribe, pues, las cosas que has visto, las que son y las que han de ser después de esto.” Las “cosas que has visto” es una referencia a Apocalipsis 1, donde encontramos una descripción de Jesús en su majestuosa gloria actual y una introducción al libro de Apocalipsis. Las cosas “que son” se refieren a las circunstancias actuales de las siete iglesias de Asia Menor registradas en Apocalipsis 2 y 3. Juan dirigió su libro a estas siete iglesias. Juan dirigió su libro a estas siete iglesias. Las cosas “que han de suceder después de esto” se refieren a la profecía futurista del período de la tribulación, la segunda venida, el reino milenial, el juicio del gran trono blanco y el estado eterno descrito en Apocalipsis 6 al 22. Este bosquejo es de gran ayuda para el lector. Este bosquejo es de gran ayuda para una comprensión adecuada de la cronología del libro de Apocalipsis.
2. Un ejemplo específico del Apocalipsis se refiere a cómo Satanás será atado durante la duración del futuro reino milenario de Cristo de 1.000 años. Hay pistas cronológicas en el libro de Apocalipsis que nos confirman esto. Observe las palabras que he puesto en cursiva en el siguiente pasaje: “Vi a un ángel que descendía del cielo, teniendo en su mano la llave del abismo y una gran cadena. Y prendió al dragón, la serpiente antigua, que es el diablo y Satanás, y lo ató por mil años, y lo arrojó al abismo, y lo cerró y selló sobre él, para que no engañase más a las naciones, hasta que fuesen cumplidos los mil años. Después de esto, debe ser liberado por un poco de tiempo” (Apocalipsis 20:1-3). Cronológicamente, Satanás será atado antes del reino milenial y luego liberado después del reino milenial. Las pistas cronológicas son claras.
3. También encontramos pistas cronológicas muy útiles en el profético Discurso del Olivar de Cristo (Mateo 24-25). Por ejemplo, Jesús profetizó sobre el juicio de las naciones en Mateo 25:31-46. Hay pistas cronológicas que se encuentran en el Discurso del Olivar. Hay pistas cronológicas en los versículos 31 y 32 que nos dicen cuándo ocurrirá este juicio. Fíjese en las palabras que he puesto en cursiva en el siguiente pasaje: “Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los ángeles con él , se sentará en su trono glorioso. Delante de él estarán reunidas todas las naciones, y separará a los unos de los otros, como el pastor separa las ovejas de los cabritos.” Claramente, el juicio de las naciones tiene lugar justo después de la segunda venida de Cristo. Cuando Cristo venga de nuevo, entonces juzgará a las naciones.
Una vez que este juicio se haya completado, Cristo invitará a los creyentes de entre las naciones a Su reino milenario de 1.000 años. ¿Cómo sabemos esto? El texto bíblico nos dice que justo después del juicio, “Entonces el Rey dirá a los de su derecha: ‘Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino….’” (Mateo 25:34). La palabra entonces en este versículo es otra pista cronológica.
4. A veces, las pistas cronológicas vienen en forma de inferencias teológicas. No deje que esa frase rebuscada le despiste. Una “inferencia” es simplemente una conclusión a la que se llega basándose en pruebas y razonamientos. Así pues, una “inferencia teológica” es una conclusión teológica basada en pruebas y razonamientos teológicos.
Permítanme ilustrar esto en lo que se refiere a la cronología de la reconstrucción del templo judío. Sabemos por el libro de Daniel que el anticristo prohibirá los sacrificios judíos durante la segunda mitad del período de la tribulación, es decir, los últimos tres años y medio del período de siete años de la tribulación. Esto se afirma explícitamente en Daniel 9:27. Puesto que los sacrificios serán prohibidos durante la segunda mitad, podemos inferir teológicamente que serán permitidos durante la primera mitad. Que habrá sacrificios en la primera mitad nos dice que habrá un templo en ese tiempo. Después de todo, estos sacrificios sólo pueden tener lugar dentro de un templo.
Otra pista cronológica de que el templo existirá durante la primera mitad del período de la tribulación es que Jesús dijo que el templo de la tribulación sería profanado: “Cuando veáis la abominación desoladora de que habló el profeta Daniel, de pie en el lugar santo… entonces los que estén en Judea huyan a las montañas” (Mateo 24:15-16). Esta “abominación desoladora” implicará la profanación del templo judío por el anticristo, que erigirá una imagen de sí mismo dentro del templo en el ecuador de la tribulación (2 Tesalonicenses 2:4). Esto significa que el templo debe ser reconstruido antes de la mitad del período de la tribulación.
Basándonos en tales pistas cronológicas, podemos “inferir teológicamente” que el templo judío debe ser reconstruido durante o antes de la primera mitad del período de la tribulación. Esa es una de las razones por las que es tan emocionante ver los preparativos que se están haciendo en nuestros días para reconstruir el templo. Se está recaudando dinero, se están diseñando planos arquitectónicos, y los elementos utilizados en el culto del templo están siendo prefabricados.
5. El versículo que acabamos de examinar sobre la cronología de la reconstrucción del templo también revela la cronología de la huida de los judíos de Judea. Fíjese en las palabras que he puesto en cursiva en este pasaje: “Cuando veáis la abominación desoladora de la que habló el profeta Daniel, de pie en el lugar santo…entonces los que estén en Judea huyan a las montañas” (Mateo 24:15-16). Cuando el templo sea profanado, entonces huyan de Judea.
6. Muchos cristianos están interesados en cómo las pistas cronológicas se relacionan con el momento del rapto de la iglesia, ya sea antes, durante o después del período de la tribulación. Cubriré todo esto en mayor detalle más adelante en el libro. Pero he aquí un breve resumen para abrir el apetito: (1) Ningún pasaje del Antiguo Testamento sobre el período de la tribulación menciona a la iglesia. (2) Ningún pasaje del Nuevo Testamento sobre el período de la tribulación menciona a la iglesia. (3) La iglesia debe ser librada de la ira venidera (1 Tesalonicenses 1:10). (4) La iglesia debe ser liberada del período de prueba que vendrá sobre el mundo entero (Apocalipsis 3:10). (5) Dios tiene un largo historial de liberar a Su pueblo antes de que caigan Sus juicios. (6) Las Escrituras indican que el rapto es inminente, lo que significa que podría ocurrir en cualquier momento (Santiago 5:9). Basándonos en estas pistas cronológicas, es legítimo inferir teológicamente que el rapto precederá al período de la tribulación.
En resumen, no encontramos una cronología explícita de los acontecimientos proféticos en las páginas de las Escrituras. Pero tenemos pistas cronológicas esparcidas por todos los pasajes proféticos de la Biblia. El total acumulativo de todas estas pistas cronológicas nos permite construir una cronología fiable del final de los tiempos. (Tal vez desee consultar mi libro The End Times in Chronological Order, publicado por Harvest House Publishers).
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Muchos críticos afirman que la profecía bíblica es sensacionalista y que, por tanto, no merece una atención seria. Creo que esta afirmación es inexacta. La profecía bíblica en sí no es sensacionalista. Más bien, algunos intérpretes de la profecía bíblica han incurrido en el sensacionalismo.
A veces el sensacionalismo adopta la forma de aviones que caen del cielo en el rapto. Tal vez una forma más prevalente de sensacionalismo implica el intento de algunos de fijar fechas para futuros acontecimientos proféticos. Edgar C. Whisenant escribió un libro titulado 88 Razones por las Que el Rapto Sucederá en 1988. Este libro de 58 páginas vendió 4,5 millones de ejemplares y suscitó no poca controversia en la Iglesia. El rapto, afirmaba Whisenant, ocurriría entre el 11 y el 13 de septiembre de 1988.
Cuando la fecha predicha por Whisenant para el rapto falló, cambió la fecha del 11 al 13 de septiembre al 3 de octubre. Cuando esa fecha falló, afirmó que sería unas semanas más tarde. Cuando eso no resultó, afirmó que sus cálculos estaban equivocados por un año y que Cristo regresaría durante Rosh Hashanah (30 de septiembre) en 1989, o tal vez al final de la Fiesta de los Tabernáculos entre el 14 y el 20 de octubre de 1989. ¡Otra vez equivocado!
Whisenant no está solo. En su polémico libro 1994?, Harold Camping, de Family Radio, predijo que Jesús regresaría en septiembre de 1994. Camping afirmó que la probabilidad de que se equivocara en sus cálculos era muy remota. Dijo que se escandalizaría si el mundo llegara al año 2000. Mientras escribo, estamos en 2023.
Tal fijación de fechas disparó la “alarma del sensacionalismo” en la mente de muchos críticos. Debo decirles que la alarma del sensacionalismo también se disparó -a un volumen ensordecedor- en mi mente. Por eso escribí un artículo titulado “Millennial Madness” para el Christian Research Journal cuando Whisenant y Camping y otros como ellos reclamaban fechas para el rapto. Quería advertir a los cristianos que no cayeran en el razonamiento retorcido de estos maestros.
Por desgracia, muchos críticos asumieron erróneamente que Whisenant y Camping eran representativos de la población general de cristianos. Por lo tanto, se puede entender por qué lanzaron acusaciones de sensacionalismo a tan amplia escala.
La verdad, sin embargo, es que a pesar de la influencia de Whisenant y Camping, no eran representativos de la población general de cristianos. Muchos cristianos reconocieron que Whisenant y Camping se apartaban de las claras enseñanzas de las Escrituras: “No os toca a vosotros saber los tiempos ni las sazones que el Padre ha fijado por su propia autoridad” (Hechos 1:7). “Acerca de aquel día y hora nadie sabe, ni aun los ángeles de los cielos, ni el Hijo, sino sólo el Padre” (Mateo 24:36). Debido a que muchos cristianos siguieron el ejemplo de los cristianos de Berea de probar todas las afirmaciones con las Escrituras (Hechos 17:11), rechazaron las enseñanzas de Whisenant y Camping y otros como ellos. Durante mis ocho años en el programa de radio Bible Answer Man, me encantó ver cuántos cristianos llamaron y citaron tales versículos en contra de la fijación de fechas.
Permítanme que cambie de tema un momento: Me veo obligado a distinguir entre sensacionalismo y sensacional. Esto es lo que quiero decir: Cuando antiguas profecías pronunciadas hace miles de años se cumplen en nuestros días, ¡eso es sensacional! Un ejemplo es el renacimiento de Israel. En la visión de los huesos secos de Ezequiel 37, se representa al Señor reuniendo milagrosamente los huesos en un esqueleto, y el esqueleto se envuelve en músculos, tendones y carne. A continuación, Dios insufla vida al cuerpo. No hay duda de que este capítulo de Ezequiel habla metafóricamente del renacimiento de Israel, pues leemos: “Hijo de hombre, estos huesos son toda la casa de Israel” (versículo 11). Por lo tanto, este capítulo describe a Israel como una nación viva, que respira, resucitada de entre los muertos, por así decirlo. ¡Es sensacional!
La profecía bíblica predice que, tras el renacimiento de Israel como nación, muchos judíos de todas las naciones del mundo regresarían a Tierra Santa. Dios prometió: “Os tomaré de las naciones y os reuniré de todos los países y os traeré a vuestra tierra” (Ezequiel 36:24). Desde 1948, cuando Israel volvió a ser una nación, innumerables judíos han regresado a Tierra Santa, tal como se predijo. ¡Es sensacional!
Las Escrituras profetizan que en algún momento después de esto, habría una invasión significativa a Israel por parte de Rusia, Irán, Sudán, Turquía, Libia y otras naciones musulmanas (Ezequiel 38:1-6). Aunque esta invasión aún no ha tenido lugar, actualmente se está preparando el escenario para ella. La Rusia expansionista ya tiene alianzas militares con estas naciones, y los musulmanes tienen suficientes motivos para atacar a Israel. Muchos creen -con razón- que es sensacional que los antiguos profetas fueran tan «certeros» en sus predicciones sobre el fin de los tiempos.
Este es mi punto: Aunque nunca debemos caer en el sensacionalismo en la profecía bíblica, no hay nada malo en reconocer lo sensacional que son las profecías cumplidas de Dios. Tales profecías nos entusiasman acerca de la venida del Señor, cuando quiera que ocurra.
Hay una última verdad equilibradora digna de mención: Contrariamente al sensacionalismo, las Escrituras nos animan a tener una mentalidad seria sobre el final de los tiempos. Primera de Pedro 4:7 nos instruye explícitamente: «El fin de todas las cosas se acerca; sed, pues, sobrios y velad». La Holman Christian Standard Bible traduce la última parte del versículo, «sed serios y disciplinados». La New King James Version lo traduce «sed serios y vigilantes». La Amplified Bible lo traduce como «mantén la mente sana y el autocontrol». Estas palabras no dejan lugar al sensacionalismo.
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Algunos críticos afirman que la profecía bíblica puede distraer a los cristianos de asuntos más importantes, como el cumplimiento de la Gran Comisión. Pero espere un momento. Más de una cuarta parte de la Biblia es profética. ¿Debemos concluir que esta extensa porción de la Biblia es una distracción del cumplimiento de la Gran Comisión? ¡Qué afirmación tan extraña!
Creo que la profecía bíblica contribuye al cumplimiento de la Gran Comisión. La profecía puede desempeñar un papel poderoso en la evangelización. Yo soy la prueba viviente de esto. Mi exposición a la profecía bíblica en la década de 1970 me llevó directamente a mi conversión a Cristo.
La profecía fue ciertamente utilizada en el sermón evangelístico predicado por Pedro en el Día de Pentecostés. La gente que visitaba Jerusalén acababa de presenciar a personas que hablaban en lenguas, es decir, que hablaban el mensaje del Evangelio en muchos idiomas que eran reconocidos por varios grupos étnicos que visitaban Jerusalén desde fuera de la ciudad. Pedro no tardó en comenzar su sermón diciendo: «Esta gente no está borracha, como suponéis, ya que es sólo la tercera hora del día. Esto es lo que dijo el profeta Joel» (Hch 2,15). A continuación, Pedro especificó que los fenómenos sobrenaturales que se produjeron el día de Pentecostés eran un cumplimiento parcial de lo que Joel había profetizado hacía tanto tiempo. A continuación, Pedro lanzó su llamamiento evangelizador, y 3.000 personas se convirtieron en creyentes aquel día (Hch 2:41). Pedro combinó eficazmente profecía y evangelización.
Una vez pasé parte de una tarde con Hal Lindsey, autor del mega-libro El Gran Planeta Tierra. Me reuní con él justo antes de su aparición en el programa de radio Bible Answer Man. Hal tiene miles de cartas en sus archivadores de personas que se hicieron cristianas después de leer su libro de profecías. Teniendo esto en cuenta, ¿quién puede negar que la profecía puede desempeñar un papel vital en el cumplimiento de la Gran Comisión?
Otro ejemplo es cómo las profecías mesiánicas se han utilizado a menudo en la evangelización del pueblo judío. Desde un punto de vista profético, el Mesías tenía que convertirse en un ser humano (Génesis 3:15). Tenía que ser judío, descendiente de Abraham, Isaac y Jacob (Génesis 12:1-3). Tenía que proceder de la tribu de Judá (Génesis 49:10) y de la familia de David (2 Samuel 7:16). Tenía que nacer en Belén (Miqueas 5:2) de una virgen (Isaías 7:14). Debía ser despreciado y rechazado por sus compatriotas judíos, ser ejecutado tras un proceso judicial y ser inocente (Isaías 53). Estas y otras innumerables profecías mesiánicas se utilizan a menudo de forma eficaz en la evangelización entre los judíos.
Al contrario de ser una distracción, la profecía bíblica es una gran ayuda para cumplir la Gran Comisión.
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Los críticos a veces alegan que, como Daniel 12:9 dice que la profecía está “sellada” hasta el fin de los tiempos, nadie puede entenderla hasta entonces. Por lo tanto, no deberíamos dedicar mucho tiempo ni esfuerzo a estudiar profecías como las de Daniel.
Consideremos los detalles de Daniel 12:9. Este versículo dice que las palabras proféticas comunicadas a Daniel debían ser “secretas y selladas hasta el tiempo del fin.” Este versículo significa que las palabras proféticas registradas en Daniel debían ser guardadas y preservadas para las generaciones futuras-especialmente para aquellos que pudieran estar vivos durante los futuros días de la tribulación. En ese momento, las palabras cobrarían especial significado y comprensión. El Señor indicó así a Daniel que gran parte de lo que había recibido proféticamente permanecería oscuro hasta el final de los tiempos. Un comentarista bíblico resume las instrucciones a Daniel de esta manera: “Daniel, sigue tu camino. Sella esta profecía… Los sabios lo entenderán a su debido tiempo. Pero Daniel, cierra el libro. No es para tus días.”[1]
Por supuesto, el sellado del libro de Daniel no significa que debamos ignorar esta porción de la palabra profética de la Biblia. Aunque parte de lo que escribió Daniel está reservado para su plena comprensión en los últimos tiempos, gran parte de lo que escribió Daniel es paralelo al libro del Apocalipsis. El estudio de Daniel junto con el Apocalipsis puede aportar muchas ideas sobre el final de los tiempos. (Véanse mis libros 40 Días a Través de Daniel y 40 días A Través del Apocalipsis, ambos publicados por Harvest House Publishers).
Además, el sellado del libro de Daniel ciertamente no nos impide estudiar otras profecías del fin de los tiempos en la Biblia, por ejemplo, las que se encuentran en Isaías, Ezequiel, Zacarías, Mateo 24-25 (el Discurso del Olivar de Cristo), Juan, 1 Corintios, 2 Corintios, 1 Tesalonicenses, 2 Tesalonicenses y otros libros de la Biblia. Daniel es uno de los muchos libros de la Biblia que contienen profecías del fin de los tiempos. Descartar todas las profecías del final de los tiempos porque las profecías de un solo libro profético están “selladas” es tan injustificado como imprudente.
Aquí hay algo importante en lo que pensar: Muchos creen que estamos viviendo en los últimos tiempos. Esto lo indica la convergencia de múltiples profecías que se están cumpliendo en nuestros días, o al menos se está preparando el escenario para su cumplimiento. Un ejemplo de una profecía significativa del final de los tiempos que se está cumpliendo es el renacimiento de Israel como nación (Ezequiel 37). Si estamos viviendo en los últimos tiempos, como creo que es el caso, debemos prestar especial atención a las profecías de Daniel. Nos estamos acercando al momento en que estos versículos se aclararán por completo.
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Algunos han afirmado que como Jesús dijo: “Nadie sabe el día ni la hora,” no deberíamos dedicar mucho esfuerzo ni tiempo a estudiar las profecías bíblicas. Esta afirmación equivale en última instancia a decir: “Como nadie sabe el día ni la hora, no deberíamos dedicar mucho esfuerzo ni tiempo a estudiar una cuarta parte de la Biblia.” Después de todo, una cuarta parte de la Biblia es profética. Creo que esta afirmación entraña una lógica inspirada por Satanás, pues a Satanás le encanta alejar a la gente de la Palabra de Dios (Marcos 4:15; Lucas 8:12).
Quien elige no estudiar la profecía se priva a sí mismo de una bendición especial. Hay siete pronunciamientos específicos de bendición en el libro de Apocalipsis. El primero se encuentra en 1:3: “Bienaventurado el que lee en voz alta las palabras de esta profecía, y bienaventurados los que oyen y guardan lo que en ella está escrito, porque el tiempo está cerca” (véase también 14:13; 16:15; 19:9; 20:6; 22:7, 14). La palabra bienaventurados significa “espiritualmente felices.” Puesto que la felicidad espiritual proviene del estudio de las profecías del libro de Apocalipsis, ¿por qué elegiría uno no estudiar esas profecías?
El apóstol Pablo nos dio el ejemplo correcto. Él “no rehuyó declarar… todo el consejo de Dios” (Hechos 20:27, énfasis añadido). Sin duda, “todo el consejo de Dios” incluye la profecía bíblica. Si como cristianos queremos entender todo el consejo de Dios, entonces la profecía bíblica debe estar entre las doctrinas que estudiemos.
Es cierto que no podemos saber el día ni la hora de determinados acontecimientos proféticos. Por ejemplo, no podemos decir que el rapto de la Iglesia tendrá lugar el 11 de noviembre de 2027, a las 4:47 p.m. Sin embargo, podemos saber que el rapto es un acontecimiento inminente que podría ocurrir en cualquier momento, incluso hoy (Santiago 5:7-9). No hay una sola profecía que deba cumplirse antes de que ocurra el rapto. Por eso llamamos al rapto un evento “sin señales.” No hay señales de los tiempos que lo precedan.
De acuerdo con esto, el apóstol Pablo afirmó que “el tiempo se acaba” y “nuestra salvación ahora está más cerca que cuando recién creímos” (Romanos 13:11 NTV). Los predicadores creen que la palabra salvación en este contexto se refiere al rapto, ya que Pablo lo describe como un acontecimiento futuro específico. Al final de cada día, el cristiano está mucho más cerca del rapto. Por eso Pablo exhorta a estar “esperando ansiosamente” al Señor Jesucristo (1 Corintios 1:7; Filipenses 3:20). Ahora “aguardamos la esperanza bienaventurada, la manifestación de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo” (Tito 2:13). De hecho, “el Señor viene pronto” (Filipenses 4:5). Esperamos la venida esperar de los cielos a su Hijo (1 Tesalonicenses 1:10). En otras palabras, vivimos en constante expectación de que Jesús venga a arrebatarnos. No sabemos el día ni la hora, pero el Señor podría venir por nosotros en cualquier momento.
Las Escrituras muestran que, aunque no podemos conocer el día o la hora de los acontecimientos proféticos, sí podemos saber que estamos viviendo en la temporada del regreso del Señor. Hablando del fin de los tiempos, Jesús instruyó a Sus seguidores: “Mirad la higuera y todos los árboles. Cuando ya brotan las hojas, al verlo, sabéis por vosotros mismos que el verano ya está cerca. Así también vosotros, cuando veáis que suceden estas cosas, sabed que el reino de Dios está cerca” (Lucas 21:29-31). Este pasaje no nos dice que podamos conocer el día o la hora, pero sí podemos saber que la venida del Señor se acerca cuando presenciamos ciertos “señales de los tiempos.”
Puesto que esto es cierto, es injustificado decir que no debemos estudiar la profecía porque no podemos saber el día o la hora del regreso del Señor. Todo lo contrario es verdad. Debido a que no sabemos el día ni la hora, necesitamos estar preparados para la venida del Señor en todo momento. Y la única manera de estar preparados para Su venida en todo momento es estudiar todo lo que la Biblia enseña acerca de la profecía, y actuar en consecuencia.
Por último, no olvidemos que la profecía tiene un efecto que cambia la vida. Los que esperan el regreso del Señor buscan la pureza y la justicia en sus vidas (Tito 2:13-14; Romanos 13:11-14; 1 Pedro 4:7-10; 2 Pedro 3:10-14; 1 Juan 3:2-3). Dejar de estudiar la profecía bíblica le priva a uno de estos beneficios que cambian la vida.
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Resulta aleccionador que algunos pastores cristianos afirmen que no deberíamos perder el tiempo estudiando el rapto porque hay muchas interpretaciones del mismo: pretribulacionismo, postribulacionismo, tribulacionismo medio, el punto de vista anterior al juicio final y la teoría del rapto parcial.
En respuesta, ¿significa esto que no debemos estudiar el libro de Apocalipsis ya que la gente sostiene diferentes puntos de vista-el punto de vista futurista, el punto de vista historicista, el punto de vista idealista, y el punto de vista preterista? ¿Significa esto que no debemos estudiar el milenio ya que la gente sostiene diferentes puntos de vista-premilenialismo, amilenialismo y postmilenialismo? ¿Significa esto que no debemos estudiar los pactos bíblicos ya que la gente sostiene diferentes puntos de vista-como el dispensacionalismo versus la teología del pacto?
Por esa razón, ¿deberíamos evitar estudiar todos los demás temas de las Escrituras en los que los cristianos tienen diferentes puntos de vista, tales como los dones espirituales, la naturaleza de la inerrancia bíblica, la naturaleza de la santificación, el pecado original y la caída, el alcance de la expiación, Dios y el problema del mal, el papel de la mujer en la iglesia, las formas de gobierno de la iglesia, el uso de instrumentos musicales en la iglesia, los días de Génesis 1, el significado de la Cena del Señor, el castigo eterno, el bautismo en agua, la seguridad eterna, la relación de Israel y la iglesia, el cristianismo y la ciencia, y la relación de la fe y la razón?
Como ya hemos dicho, el apóstol Pablo se sintió obligado a enseñar “todo el consejo de Dios” (Hechos 20:27). No seleccionaba lo que creía que la gente necesitaba (o quería) oír. Más bien, enseñó toda la verdad y nada más que toda la verdad, incluida la verdad sobre el rapto (1 Corintios 15:50-51; 1 Tesalonicenses 4:13-18). El hecho de que haya cinco puntos de vista sobre el rapto no es razón para evitar estudiar la doctrina. Por el contrario, debería motivarnos a estudiar la doctrina aún más para que podamos discernir cuál de los cinco puntos de vista es el correcto.
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Los críticos liberales suelen afirmar que las profecías mesiánicas de la primera venida de Cristo se insertaron en la Biblia después de los hechos y que, por tanto, no son dignas de confianza. Esta afirmación es rotundamente falsa. Los eruditos son prácticamente unánimes en que los libros proféticos del Antiguo Testamento se completaron al menos 400 años antes del nacimiento de Cristo, con muchos libros que se remontan a los siglos VIII y IX antes de Cristo. La excepción es el libro de Daniel, que algunos eruditos datan en el 167 a.C. Sin embargo, no importa si un libro profético data de 167 años antes del nacimiento de Cristo o de 800 años, es igualmente difícil predecir un acontecimiento futuro. Para que una profecía se cumpla a la perfección es necesario que proceda sólo de Dios, que conoce el fin desde el principio (Isaías 46:10).
Como ejemplo, consideremos el libro de Isaías, escrito hacia el año 680 a.C. Este libro es ideal para nuestros propósitos porque contiene muchas profecías mesiánicas.
A principios del siglo XX, la primera copia manuscrita de Isaías que teníamos en nuestro poder databa del año 980 d.C.. Tras el descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto en 1947, los eruditos pudieron examinar una copia manuscrita de Isaías fechada en el 150 a.C. Esto significa que todas las profecías específicas de la venida del Mesías divino que se registran en Isaías -incluyendo que Jesús nacería de una virgen (7:14), se llamaría Emanuel (7:14), sería ungido por el Espíritu Santo (11:2), tendría un ministerio en Galilea (9:1-2), tendría un ministerio de milagros (35.:5-6), guardaría silencio ante Su presencia (35.:6), y sería ungido por el Espíritu Santo (11:7): 5-6), guardar silencio ante sus acusadores (53:7), ser crucificado con ladrones (53:12), realizar un sacrificio expiatorio por la humanidad (53:5) y ser enterrado en la tumba de un hombre rico (53:9). Estas profecías -registradas en un manuscrito fechado en el año 150 a.C.- se cumplieron con precisión milimétrica en la vida de Jesús el Mesías. Esto atestigua la existencia de un Dios sobrenatural que es el único capaz de hacer predicciones precisas con cientos de años de antelación.
Este Dios sobrenatural hace las siguientes afirmaciones en el libro de Isaías (preste especial atención a las palabras que he puesto en cursiva):
• “¿Y quién como yo? Que lo proclame y lo declare. Sí, que en orden lo relate ante mí, desde que establecí la antigua nación. Que les anuncien las cosas venideras y lo que va a acontecer” (Isaías 44:7).
•“ No tembléis ni temáis; ¿no os lo he hecho oír y lo he anunciado desde hace tiempo? Vosotros sois mis testigos. ¿Hay otro dios fuera de mí, o hay otra Roca? No conozco ninguna»” (Isaías 44:8).
•¿Quién ha anunciado esto desde la antigüedad y lo ha declarado desde entonces? ¿No soy yo, el Señor? No hay más Dios que yo” (Isaías 45:21).
• Las cosas pasadas desde hace tiempo las declaré, de mi boca salieron y las proclamé. De repente actué y se cumplieron yo, pues, te las declaré desde hace tiempo; antes de que sucedieran te las proclamé no sea que dijeras: «Mi ídolo las ha hecho, y mi imagen tallada o fundida las ha ordenado»” (Isaías 48:3, 5).
Por supuesto, cualquiera puede hacer predicciones, eso es fácil. Que se cumplan es otra historia. Cuantas más afirmaciones hagas sobre el futuro, y cuanto más detalladas sean, más probabilidades hay de que te equivoques. Pero Dios nunca se equivocó. Todas las profecías mesiánicas del Antiguo Testamento sobre la primera venida de Cristo -la mayoría de ellas datan de al menos 400 años antes de la época de Cristo- se cumplieron explícitamente en la persona de Jesucristo. Ninguna de las profecías se ajustó después de los hechos.
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Los críticos liberales afirman a veces que los discípulos de Jesús manipularon su vida para que pareciera que cumplía las profecías mesiánicas cuando en realidad no lo hizo. Esta afirmación no se ajusta a los hechos bíblicos. Los escritores de las Escrituras eran judíos temerosos de Dios que daban todas las pruebas de poseer el más alto carácter moral, habiendo sido educados desde su más tierna infancia en la obediencia de los Diez Mandamientos, incluido el mandamiento contra el falso testimonio (Éxodo 20:16). Rompe toda credulidad decir que estos hombres fueron engañosos y trataron de engañar a la gente haciéndoles creer que Jesús era el Mesías cuando en realidad no lo era. También rompe la credulidad sugerir que estos hombres eligieron sufrir e incluso dar sus vidas como mártires en defensa de lo que sabían que era una mentira.
Además, hay muchas profecías cumplidas en la persona de Jesús que los escritores bíblicos no podrían haber manipulado, como que nació en Belén (Miqueas 5:2), que descendía directamente de David (2 Samuel 7:12-16) y de Abraham (Génesis 12:2), que nació de una virgen (Isaías 7: 14), la identidad de Su precursor, Juan el Bautista (Malaquías 3:1), el regalo del Sanedrín de 30 monedas de plata a Judas, el traidor (Zacarías 11:12), los soldados apostando por Su ropa (Salmo 22:18), Sus piernas intactas (Salmo 22:17), y otras profecías.
Además, en relación con las profecías de la resurrección de Jesús de entre los muertos (Salmo 16:10; 22:22), es poco probable que los escritores de las Escrituras pudieran haber robado el cuerpo para dar la apariencia de una resurrección. Después de todo, la tumba estaba bloqueada por una enorme piedra de varias toneladas de peso. También llevaba el sello del gobierno romano, con una pena de muerte automática para cualquiera que lo violara. La tumba también estaba custodiada por soldados romanos entrenados para defender y matar. Decir que los seguidores judíos de Jesús superaron a estos guardias, movieron la enorme piedra y robaron el cuerpo no es una hipótesis creíble. No sólo no es creíble, sino que la evidencia bíblica indica que los seguidores de Jesús se dispersaron como un montón de cobardes sin carácter después del arresto de Jesús: “Todos los discípulos, dejándole, huyeron” (Marcos 14:50). No estaban dispuestos a enfrentarse a soldados romanos entrenados para llevarse el cuerpo de Jesús.
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Es posible que algunas de las afirmaciones que abordo en este capítulo le hayan parecido convincentes en un principio. En cada caso, sin embargo, he mostrado cómo estas afirmaciones se responden fácilmente. Esto ilustra algo que Salomón dijo una vez: “Justo parece el primero que defiende su causa hasta que otro viene y lo examina” (Proverbios 18:17). En el próximo capítulo, consideraremos algunas de las afirmaciones más comunes contra el rapto pretribulacional.
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