Esperanza en el Exilio

Por John F. Macarthur

Apocalipsis 1 responde a la pregunta: “¿Qué está haciendo el Señor en Su iglesia?.”

Esto es para nuestro ánimo – para que sepamos que el Señor no nos ha abandonado y no ha perdido el control de Su iglesia o del mundo. Esto es muy reconfortante para los creyentes que están en tiempos difíciles. Y eso define a la iglesia primitiva.

El libro del Apocalipsis fue inspirado por el Espíritu Santo y escrito a través del apóstol Juan en la última década del siglo I, cuando la escalada de la persecución se había convertido en la experiencia de todo el mundo.

Para entonces, todos los apóstoles habían muerto, con la excepción de Juan. Los creyentes estaban siendo asesinados. Y aún hay más que eso: Las iglesias estaban desertando, abandonando su fidelidad. Era una época muy difícil. El mismo Juan, un anciano para entonces, ha sido exiliado como si fuera un criminal a una isla diseñada como prisión.

Se podría decir que es una época sombría en la vida de la Iglesia.

Juan es enviado, dice el versículo nueve, a la isla llamada Patmos. ¿Por qué? Por la Palabra de Dios y el testimonio de Jesús. Era un crimen proclamar la Palabra de Dios y dar testimonio del señorío de Jesucristo. Por ese crimen, fue exiliado a una isla criminal. Allí es donde lo encontramos cuando recibe el libro del Apocalipsis.

A partir del versículo nueve, Juan recibe una visión. El verso 10 dice:

10 Yo estaba en el Espíritu en el día del Señor, y oí detrás de mí una gran voz como de trompeta, 11 que decía: Yo soy el Alfa y la Omega, el primero y el último. Escribe en un libro lo que ves, y envíalo a las siete iglesias que están en Asia: a Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea.

12 Y me volví para ver la voz que hablaba conmigo; y vuelto, vi siete candeleros de oro, 13 y en medio de los siete candeleros, a uno semejante al Hijo del Hombre, vestido de una ropa que llegaba hasta los pies, y ceñido por el pecho con un cinto de oro. 14 Su cabeza y sus cabellos eran blancos como blanca lana, como nieve; sus ojos como llama de fuego; 15 y sus pies semejantes al bronce bruñido, refulgente como en un horno; y su voz como estruendo de muchas aguas. 16 Tenía en su diestra siete estrellas; de su boca salía una espada aguda de dos filos; y su rostro era como el sol cuando resplandece en su fuerza.

17 Cuando le vi, caí como muerto a sus pies. Y él puso su diestra sobre mí, diciéndome: No temas; yo soy el primero y el último; 18 y el que vivo, y estuve muerto; mas he aquí que vivo por los siglos de los siglos, amén. Y tengo las llaves de la muerte y del Hades. 19 Escribe las cosas que has visto, y las que son, y las que han de ser después de estas. 20 El misterio de las siete estrellas que has visto en mi diestra, y de los siete candeleros de oro: las siete estrellas son los ángeles de las siete iglesias, y los siete candeleros que has visto, son las siete iglesias.. (Apocalipsis 1:10-20)

Esta es la asombrosa visión inicial del libro del Apocalipsis.

El libro de Apocalipsis se presenta en el versículo uno del capítulo uno como la Revelación de Jesucristo. Todo el libro es una revelación tras otra del Cristo glorioso. Y esta es la primera visión, el primer atisbo sobrenatural del reino invisible de la realidad divina. Y esta primera visión muestra a Cristo moviéndose en su iglesia.

No hay ningún otro texto en las Escrituras que nos dé una visión más completa de lo que Cristo está haciendo en su Iglesia, no sólo en las siete iglesias de Asia Menor, a las que se les dio directamente el libro del Apocalipsis y las cartas en concreto, sino a toda su Iglesia.

Esto es para decirnos que ahora, incluso en medio de la tribulación, la persecución y los problemas, incluso cuando los propios apóstoles y predicadores están siendo confinados o ejecutados, el Señor está trabajando en Su iglesia.

Este amado apóstol tenía todas las razones para estar deprimido. Había vivido para ver Jerusalén destruida, por lo menos 20 años antes de esto. El templo fue reducido a escombros. Cientos de miles de judíos fueron masacrados. Y luego los romanos marcharon a través de la tierra de Israel y borraron las poblaciones de 985 ciudades y pueblos. La esperanza del establecimiento del reino parece haber desaparecido hace tiempo.

Juan sobrevivió a sus compañeros apóstoles. Fueron sistemáticamente exterminados de la manera más feroz. Y ahora está sentado en una roca en el mar Egeo de unos ocho kilómetros de ancho y diez de largo.

Había sido pastor y líder de las iglesias de Asia Menor. Pero en los años transcurridos desde su establecimiento, la tragedia se había apoderado de cinco de esas iglesias. Éfeso había abandonado su primer amor, y el Señor mismo amenazará con cerrarla. Pérgamo se había vuelto idólatra e inmoral, y el Señor estaba a punto de venir y luchar contra esa iglesia. Tiatira se había comprometido con el paganismo y estaba al borde del juicio de la cabeza de la iglesia. La iglesia de Sardis estaba muerta. La iglesia en Laodicea era nauseabunda.

Desde el punto de vista humano, el panorama es desolador. Todo ha terminado para Juan de forma diferente a como él esperaba.

¿Había futuro para la Iglesia? ¿Había futuro para el Evangelio?

El libro del Apocalipsis se le da a Juan para decirle que hay un futuro. El futuro es este: “He aquí que viene con las nubes, y todo ojo le verá, y los que le traspasaron; y todos los linajes de la tierra harán lamentación por él. Sí, amén.” (Apocalipsis 1:7).

La historia no ha terminado. Jesús no ha sido derrotado; vendrá de nuevo. Juan, al escribir esto, comprende el consuelo que vendrá.