¿Por qué debemos comprender lo que dice la Escritura sobre el bautismo?

por Robb Brunansky

En las próximas entradas, daremos inicio a una nueva serie titulada ¿Qué dice la Biblia sobre el bautismo?. Creo que hay dos razones concretas por las que debemos abordar este importante tema bíblico en las Escrituras.

La primera razón es la importancia de la doctrina.

A lo largo de la historia, hay innumerables relatos de creyentes que han dado su vida por la importancia de esta doctrina. Una de esas historias es la de Félix Manz, de Zúrich, en el año 1525. Él comenzó a practicar el bautismo de creyentes, bautizando a quienes llegaban a conocer a Cristo y no habían sido bautizados tras su profesión de fe. Las opiniones de Manz amenazaban no solo las creencias religiosas de la clase dirigente de Zúrich, sino también su poder político, al intentar dividir los cimientos seculares, muy centralizados, de la Iglesia y el Estado. En enero de 1527, tras negarse a retractarse de sus creencias anabaptistas, Manz fue condenado a muerte por ahogamiento.

Más de cuarenta años después, en los Países Bajos, Dirk Willem llegó a la convicción de que las Escrituras enseñaban el bautismo de creyentes, y que la autoridad de los reformados holandeses y los católicos romanos holandeses actuaba de manera no bíblica al imponer el bautismo infantil. En 1569, Willem fue arrestado por sus creencias y por practicar el bautismo de creyentes. Posteriormente fue juzgado, torturado y finalmente quemado en la hoguera por negarse a retractarse de sus creencias bautistas. La historia cuenta que Willem murió invocando al Señor en oración mientras las llamas lo consumían.

Hoy en día, todos deberíamos estar agradecidos de no vivir ya en una época en la que tener una visión particular del bautismo sea ilegal, con el castigo de la tortura y la ejecución. Lo que deberíamos lamentar, sin embargo, es lo poco importantes que se han vuelto tales doctrinas en la iglesia. La iglesia ha oscilado hacia el otro extremo, donde ahora casi no concede importancia al significado del bautismo.

Está claro que muchas personas no entienden qué es el bautismo ni por qué es importante. Innumerables iglesias bautizan a personas sin siquiera escuchar si tienen profesiones de fe creíbles, asumiendo que cualquiera que acuda a ser bautizado debe ser admitido en las aguas y declarado inmediatamente seguidor de Cristo. Si bien los cristianos no debemos ejecutarnos ni perseguirnos unos a otros por ninguna doctrina, a lo largo de esta serie veremos que la doctrina del bautismo es seria y significativa en la vida de la iglesia, y por qué es así.

La segunda razón para realizar un estudio en profundidad de este tema es la tentación que tienen quienes aprecian la teología reformada de adoptar el error del bautismo infantil.

Todo el mundo aprecia un sistema coherente de pensamiento, teología o conjunto de creencias filosóficas. Además, la gente de nuestro tiempo suele estar desconectada del pasado, la tradición y la esencia, por lo que busca algo que parezca arraigado históricamente, que tenga una fuerte tradición y que transmita una sensación de solidez. Estos dos factores se combinan de tal manera que, con demasiada frecuencia, las personas que comienzan a descubrir la teología de la Reforma protestante se alejan de la visión bíblica del bautismo de creyentes hacia una posición no bíblica del bautismo infantil. Ven el bautismo infantil como parte de un sistema más amplio y adoptan esa teología en su totalidad a pesar de la falta de respaldo bíblico.

Hoy en día también estamos asistiendo a un resurgimiento del catolicismo romano y la ortodoxia oriental, con muchas personas que adoptan los principios de estas religiones y se alejan de lo que las Escrituras enseñan sobre el evangelio, la salvación y el bautismo. Entender mal el bautismo tiene consecuencias significativas, como veremos en las próximas entradas. Como pastor, mi deseo es proteger al rebaño de estos errores y salvaguardar a las ovejas de doctrinas que tendrán repercusiones negativas, no solo en la vida de quienes las sostienen, sino también en la de sus hijos.

Nuestro método para estudiar el bautismo es bastante sencillo: veremos lo que dice la Escritura sobre el bautismo. Analizaremos lo que enseña el texto bíblico y desentrañaremos los diversos pasajes del Nuevo Testamento relacionados con el bautismo.

También consideraremos algunos argumentos teológicos que los creyentes han planteado a lo largo de los siglos y que no están tan bien fundamentados exegética o textualmente, con el fin de comprender cómo surgieron dichos argumentos y cómo debemos aplicar los textos bíblicos a ellos.

Sin embargo, creo que resulta muy instructivo examinar lo que dice la Biblia sobre el bautismo cuando se refiere a esta importante doctrina. Nuestro objetivo no es encajar nuestras creencias en un sistema ni filosofar o teologizar para llegar a una creencia sobre el bautismo, sino extraer nuestras opiniones y nuestra comprensión del bautismo del propio texto bíblico.

En la próxima entrada, por tanto, introduciremos este tema analizando diversas opiniones sobre el bautismo y por qué es tan importante comprender y evaluar estas diferencias desde una perspectiva bíblica.