¿Qué Enseñan Los Evangelios Sobre El Bautismo?

por Robb Brunansky

En esta publicación, comenzaremos a considerar lo que las Escrituras enseñan sobre el bautismo – no principalmente para saber más sobre el bautismo, sino para comprender más acerca de Cristo y Su obra de salvación.

Para empezar, nos enfocaremos simplemente en lo que los cuatro Evangelios enseñan sobre el bautismo, ya que estos sientan las bases para este tema en el Nuevo Testamento. Podemos ver que el bautismo se discute con más frecuencia en los cuatro Evangelios que en el resto de las Escrituras combinadas. Las enseñanzas de los Evangelios sobre el bautismo se pueden organizar en torno a tres puntos diferentes.

El primer aspecto del bautismo en los Evangelios que debemos considerar es la mentalidad del judaísmo.

Al intentar comprender la enseñanza de los Evangelios sobre el bautismo, uno podría hacerse la pregunta: ¿De dónde vino el bautismo? No encontramos a nadie siendo bautizado en el Antiguo Testamento, y casi nunca encontramos palabras relacionadas con el bautismo usadas en el Antiguo Testamento. Sin embargo, la primera persona con la que nos encontramos en el Evangelio de Marcos es a Juan el Bautista, quien viene bautizando. ¿Cómo, entonces, habrían interpretado el bautismo los lectores originales de los Evangelios?

Lo primero que habría moldeado el pensamiento de la audiencia original habría sido el significado de los términos utilizados para el bautismo. Los términos para el bautismo provienen de la raíz griega bapto, que era utilizada por los antiguos griegos para denotar un barco que se hundía en el agua y quedaba sumergido.

Esta palabra casi nunca aparece en el Antiguo Testamento, mostrándose solo dos veces en los libros canónicos de la LXX (Isaías 21:4; 2 Reyes 5:14), lo que indica que los escritores del Nuevo Testamento utilizaron un término para describir el bautismo que estaba libre de cualquier preconcepción teológica. Cuando observamos cómo se usaba la palabra para el bautismo en el Antiguo Testamento, es significativo que el bautismo no esté conectado léxicamente con las ceremonias religiosas en el Antiguo Testamento, ya que la palabra nunca se usa en la Ley ni en relación con ningún lavamiento o ceremonia de pacto ordenada por Dios. Además, en los dos casos donde el Antiguo Testamento usa esta palabra en la LXX, significa inundar o sumergir, nunca derramar o rociar.

Lo segundo que hay que entender es cómo estos términos se conectaron con las ceremonias religiosas, ya que no tenían un significado religioso en el AT. La tradición judía que se desarrolló entre el cierre del canon del Antiguo Testamento y el nacimiento de Cristo adoptó varios lavamientos ceremoniales que fueron llamados bautismos (por ejemplo, Marcos 7:1-4). Estos bautismos implicaban lavar todo el cuerpo para la purificación ritual.

Cuando entendemos la mentalidad del judaísmo sobre el bautismo, queda claro por qué este término y esta práctica fueron utilizados por Juan y luego por Jesús, y lo que significaba. El bautismo se entendía como una inmersión en agua con el propósito de purificación, lo que representaba ser lavado de cualquier cosa inmunda, pero también como una inmersión que no tenía continuidad con ninguna práctica del AT.

En segundo lugar, debemos considerar cómo se relaciona el bautismo con el ministerio de Juan el Bautista.

El ministerio de Juan el Bautista se describe en los relatos de los cuatro Evangelios, lo que indica su importancia en el plan de salvación de Dios. El primer punto significativo sobre el bautismo de Juan era que se realizaba en agua (Mateo 3:11, Marcos 1:8, Juan 3:23). Un segundo punto importante sobre el bautismo de Juan es que era un bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados (Lucas 3:3, Mateo 3:6, Marcos 1:5). El arrepentimiento y la confesión de los pecados por parte del que se bautizaba eran elementos esenciales y no negociables del ministerio de bautismo de Juan. Además, Juan muestra que los padres de una persona no tenían ningún valor para obtener este bautismo (Lucas 3:7-8, Mateo 3:7-9). Él llama claramente a las personas a un arrepentimiento genuino, indicando que su linaje judío no importaba si se negaban a arrepentirse de sus pecados y a confesar su necesidad del Mesías. En otras palabras, ser hijos de padres judíos no daba como resultado recibir el bautismo aparte del arrepentimiento personal y la confesión de pecados.

Finalmente, debemos considerar cómo se conecta el bautismo con la misión de Jesús.

El bautismo más importante que Juan realizó durante su ministerio fue su bautismo de Jesús. El relato de Mateo 3:13-17 es crítico para entender quién es Jesús y Su salvación para los pecadores. La mejor explicación de por qué Jesús fue bautizado es por la forma tan íntima en que se identificó con la humanidad pecadora. Todo lo que Él logró en Su vida, muerte y resurrección fue por el bien de nosotros, lo que significa que Su bautismo también fue por nosotros, cumpliendo con el requisito divino que Dios impuso a Su pueblo. Puesto que el bautismo de Jesús cumple toda justicia, sin duda debe ser el modelo sobre el cual se basa todo bautismo cristiano.

Con eso en mente, entonces, hay algunas cosas que podemos aprender sobre el bautismo a partir del ejemplo de nuestro Salvador. Primero, vemos que Jesús fue bautizado como un hombre, no como un bebé. Cuando Cristo vino para ser bautizado, fue bautizado de la misma manera que todos los demás, con la edad suficiente para entender lo que estaba haciendo y el significado del momento. Segundo, observamos que el bautismo de Jesús no estaba vinculado con Su circuncisión. Nada en los Evangelios sugiere siquiera que el bautismo de Cristo estuviera conectado de alguna manera con Su circuncisión. Tercero, vemos que el bautismo de Jesús fue por inmersión, lo que indica que este acto es una sumersión en agua.

Sin embargo, no solo debemos mirar el bautismo de Jesús para entender mejor lo que la Biblia dice sobre el bautismo, sino que debemos considerar los bautismos que los discípulos de Jesús realizaron durante Su ministerio terrenal. Vemos en el Evangelio de Juan que los discípulos de Cristo estaban bautizando personas antes de la Gran Comisión porque Él quería capacitar a los discípulos para que supieran qué hacer cuando Él ya no estuviera y el Espíritu fuera dado (Juan 3:22-25, 4:1-2). De hecho, podríamos argumentar que todo el ministerio de Jesús consistió en capacitar a His discípulos para continuar con la misión del evangelio una vez que Él ascendiera al cielo. Él les enseñó cómo era hacer un discípulo, y les hizo bautizar a los nuevos discípulos para que entendieran el proceso de hacer y bautizar discípulos.

En las Escrituras, encontramos que Jesús fue bautizado nuevamente al final de Su vida. Sin embargo, esta vez no fue un bautismo literal sino figurativo, porque Él se refirió a la cruz como un bautismo que tenía que sufrir (Marcos 10:38, Lucas 12:49-50). Todos, a lo largo del espectro credobautista y paidobautista, están de acuerdo en que la imaginería del bautismo es la del agua inundando el mundo, a los egipcios y/o a Jonás como un acto de juicio divino.

El problema con el perdón de los pecados es que Dios es justo y recto. El Señor no puede simplemente perdonar el pecado como si nunca hubiera ocurrido sin que se pague la penalidad del pecado y se satisfaga la ira divina. El bautismo no solo indica que los pecados son perdonados mediante el arrepentimiento y la fe, sino que aquellos perdonados han sido juzgados por Dios y han sobrevivido. Las aguas desbordantes del bautismo deben apuntar al juicio divino si es que van a apuntar al perdón divino, porque la única manera en que el Señor puede perdonar nuestros sins es juzgándolos en la cruz. El bautismo, entonces, no solo dice que el creyente arrepentido es perdonado, sino que la justa ira de Dios contra ese pecador ha sido satisfecha a través de la muerte y resurrección de Jesús.

El ministerio de Cristo tiene mucho que enseñarnos sobre el bautismo. Cuando entendemos que el bautismo no solo simboliza nuestra purificación de los pecados por la fe, sino la satisfacción de la ira de Dios a través del juicio en la cruz, nuestra profundidad de aprecio y amor por nuestro Señor aumenta exponencialmente porque vemos cuán grande amor ha manifestado. Ya no somos hijos de ira y del diablo, sino que somos hijos de Dios. Esa verdad es exactamente lo que vemos que significa el bautismo a partir de los Evangelios. Es una ilustración donde se les recuerda a los creyentes que, debido a que Cristo murió y resucitó, la ira de Dios contra nosotros ha sido satisfecha, todos nuestros pecados han sido lavados por la sangre de Jesús, y nos presentamos limpios y justos ante nuestro Juez y Creador.