¿Podían Los Levitas Poseer Tierras? Una Mirada a Hechos 4:36-37

Posted on 11 noviembre 2024

¿Podían Los Levitas Poseer Tierras? Una Mirada a Hechos 4:36-37

POR PETER GOEMAN

Se suponía que los levitas no podían poseer tierras, o eso es lo que se suele pensar. Sin embargo, en Hechos 4:36-37, leemos que Bernabé, un levita, vende un campo y dona generosamente las ganancias a los apóstoles. ¿Actuó Bernabé desobedeciendo su herencia? ¿O se trata de una posible contradicción en los detalles de las Escrituras? La respuesta es que la relación de los levitas con la propiedad de la tierra es un poco más compleja de lo que cabría esperar en un principio.

Los levitas y la propiedad de la tierra

Es bien sabido que, como tribu, a los levitas no se les asignaron tierras propias entre las demás tribus. Mientras que Josué delegó asignaciones tribales específicas a las once tribus de Israel (cf. Jos 12-22), la tribu de Leví no recibió ninguna asignación específica de tierras. Sin embargo, los levitas no quedaron completamente desamparados, pues se les dieron ciudades para habitar entre sus hermanos (cf. Jos 14:4). Al menos podrían tener un lugar al que llamar hogar mientras ejercían su ministerio entre las otras once tribus.

Una de las concepciones comunes es que esto significa que los levitas nunca poseyeron tierras. Sin embargo, hay dos pasajes en particular que parecen indicar que estaba permitido que los levitas poseyeran tierras, siempre y cuando estuvieran en la ciudad (o parte de los pastizales de esa ciudad) que pertenecía a los levitas.

Textos del Antiguo Testamento que demuestran la propiedad de la tierra para los levitas

El primer texto es Jeremías 32:6-8 donde el Señor le dice a Jeremías, un sacerdote levita, que compre el campo de su tío en Anatot. Si nuestra suposición es que los levitas no podían poseer tierras, tenemos a Dios contradiciendo esa interpretación. Anatot se encuentra en la tierra de Benjamín, y según Josué 21:18, esta tierra específica fue dada a los hijos de Aarón como parte de la herencia de Leví. Por lo tanto, este «derecho de redención» (Jer 32:7) realmente pertenecía a Jeremías, y él podía comprar la tierra.

El segundo pasaje es de la propia ley en Levítico 25. En medio de la discusión sobre la redención (es decir, la recompra de las posesiones de uno), el versículo 32 dice: « En cuanto a las ciudades de los levitas, ellos tienen un derecho permanente de redención para las casas de las ciudades que son propiedad suya.» Este pasaje parece indicar que existía un derecho de propiedad de la tierra entre los levitas, que se correlacionaba con las ciudades y tierras de pastoreo que les habían sido asignadas. Aparentemente se entendía que los levitas poseerían asignaciones dentro de las ciudades específicas que les fueron asignadas dentro de las fronteras de las otras tribus de Israel.

Aplicación a Hechos 4:36-37

Por aplicación, quizá estos detalles nos ayuden a leer Hechos 4:36-37: «Así, José, que también era llamado por los apóstoles Bernabé (que significa hijo de consolación), levita, natural de Chipre, vendió un campo que le pertenecía, trajo el dinero y lo puso a los pies de los apóstoles.»

Algunos han supuesto que, para entonces, los levitas se habían integrado en la propiedad de la tierra tras el regreso del exilio. Si ese fuera el caso, tal vez este hombre (Bernabé) se dio cuenta de su fechoría y se arrepintió y vendió la tierra que no debería haber poseído. Sin embargo, a la luz de Jeremías 32 y Levítico 25, me parece más probable que Bernabé tuviera tierras en su familia que formaban parte legítima de su herencia de la ciudad levítica. Si este es el caso, entonces se trata de un acto completamente libre al renunciar a su propia tierra, que tenía todo el derecho a conservar. Esto también explicaría por qué Lucas utilizaría este ejemplo, una actitud de entrega de uno en beneficio de otros. Lo que Lucas quiere decir es que la Iglesia se caracterizaba por este amor puro y entregado de unos por otros (Hch 4:32).

En conclusión, el caso de Bernabé y sus tierras pone de relieve el matiz que a menudo se pasa por alto en la relación de los levitas con la propiedad. Aunque a los levitas no se les concedió una asignación tribal como a las demás tribus, las Escrituras muestran que sí tenían derecho a la propiedad dentro de ciudades y pastos específicos designados para su uso. Esta asignación les proporcionaba un equilibrio: podían poseer tierras de forma limitada, en consonancia con su vocación única entre sus parientes.

A la luz de esta interpretación, lo más probable es que el acto de Bernabé en Hechos 4:36-37 no sea una desobediencia, sino más bien una expresión de profunda generosidad. Su venta de tierras, probablemente parte de su legítima herencia levítica, ejemplifica el espíritu de unidad y desinterés de la Iglesia primitiva. El relato de Lucas subraya cómo los creyentes de la Iglesia primitiva daban prioridad a las necesidades de los demás por encima de sus propios derechos y recursos. Supongo que nosotros también podemos aprender de ello.