Una Refutación del Bautismo de Niños

por Robb Brunansky

La Escritura promueve consistentemente la enseñanza del bautismo del creyente, una verdad que es reconocida incluso por los defensores del bautismo de niños.

El teólogo G.K. Beale, un prolífico erudito del Nuevo Testamento que defiende el bautismo de niños, escribe: «El bautismo connota la identificación del creyente con la muerte y resurrección de Cristo: el viejo yo o «viejo hombre» (posicionado en Adán) fue crucificado con Cristo, y los cristianos han resucitado con él en «novedad de vida»». ¡Beale tiene razón! El bautismo es la identificación pública del creyente con la muerte y resurrección de Cristo, lo que demuestra que somos nuevas criaturas a través de la fe en Él.

Otro respetado erudito paidobautista, el teólogo Robert Reymond, afirmó: «No pretendo sugerir que el bautismo, simplemente como institución, efectúe el discipulado. Estoy pensando aquí en el bautismo como la ceremonia en relación con la cual los cristianos, normal, formal y públicamente, declaran por primera vez su compromiso con Jesucristo». Y todos los bautistas dijeron: «¡Amén!».

Calvino también escribió: «Pero el bautismo sirve como nuestra confesión ante los hombres. En verdad, es la marca por la cual profesamos públicamente que deseamos ser contados como el pueblo de Dios; por la cual testificamos que estamos de acuerdo en adorar al mismo Dios, en una misma religión con todos los cristianos; por la cual, finalmente, afirmamos abiertamente nuestra fe».

Por lo tanto, resulta sorprendente que personas que entienden que el bautismo es la confesión pública de fe del creyente, su identificación con Cristo, su afirmación como discípulo de Jesús y su acto inicial de obediencia que demuestra su compromiso de seguirle, lleguen alguna vez a la conclusión de que se debe bautizar a los bebés. Todo lo que el bautismo es, por su propia naturaleza en la enseñanza bíblica, está fuera del alcance de las posibilidades de un bebé. El bautismo de niños, entonces, debería ser una absoluta imposibilidad para hombres como Beale, Reymond, Calvino, Sproul y otros que defienden (o defendieron) el bautismo de niños. Sin embargo, la creencia en el bautismo de niños persiste, y regularmente vemos a personas que defendían el bautismo del creyente cambiar su postura hacia el paidobautismo.

Este es un asunto serio. Por un lado, el bautismo es un acto de obediencia a Cristo. Debido a la creencia generalizada en el bautismo de niños en toda la iglesia, hay millones de cristianos que nunca han sido bautizados, viviendo en desobediencia al mandato más básico del Nuevo Testamento. Por otro lado, tenemos a miles de millones de personas que son incrédulas, pensando que tienen la salvación asegurada porque fueron bautizadas cuando eran bebés.

Además, los paidobautistas creen que es un gran pecado no bautizar a los niños. Retener el bautismo a los niños, afirman Reymond y la Confesión de Westminster, es negar pecaminosamente a los niños los derechos y el estatus que Dios les ha otorgado en el reino del Señor. Así que ambos grupos se acusan mutuamente de estar en gran pecado, razón por la cual el bautismo no es un asunto menor que podamos ignorar. La obediencia importa. Todos los cristianos debemos asegurarnos de estar obedeciendo la Palabra de Dios.

Con ese fin, ahora debemos abordar directamente los argumentos de los paidobautistas. El primer argumento a considerar es el de la historia de la iglesia.

El argumento de la historia de la iglesia

Cada vez que surge el tema del bautismo, muchos paidobautistas argumentan que el bautismo de niños goza del peso de la historia de la iglesia. El poder de estos argumentos radica en que la mayoría de los cristianos no son historiadores y, por lo tanto, no pueden decir quiénes fueron los primeros padres de la iglesia, y mucho menos qué enseñaron sobre el bautismo o por qué es importante. Sin embargo, cuando alguien viene con una lista de padres de la iglesia que supuestamente compartían su opinión, puede ser un argumento poderoso e intimidante.

Hay tres puntos en respuesta a este argumento:

Primero, no debemos esperar que la iglesia primitiva haya entendido todo correctamente. Al igual que nosotros, los padres de la iglesia eran hombres falibles, y podemos aprender de sus escritos, pero ellos no son el estándar de la verdad.
Segundo, la única autoridad que reconocemos para la doctrina de la iglesia es la Escritura. Donde la Escritura gobierna, Cristo gobierna; y donde gobiernan las tradiciones, los padres de la iglesia, los papas, los sacerdotes, las liturgias y cualquier otro invento humano, el gobierno de Cristo es asaltado por los esbirros del infierno. Poner los escritos y las tradiciones de los hombres al mismo nivel o por encima de la Escritura es demoníaco y mortal.
Tercero, la historia de la iglesia no muestra que el bautismo de niños fuera la práctica establecida de la iglesia. El bautismo de niños se desarrolló con el tiempo en los primeros siglos de la historia de la iglesia, especialmente debido al tema del pecado original y al creciente temor a la mortalidad infantil, no debido a la teología del pacto, la cual no existía formalmente todavía.

El segundo argumento: La continuidad con la circuncisión

La circuncisión es, en cierto sentido, el eje central del argumento a favor del bautismo de niños, y todos los paidobautistas apelan a este argumento. Sin embargo, este argumento no se encuentra en la Escritura. El bautismo no se parece en nada a la circuncisión porque es una ordenanza del nuevo pacto durante el tiempo del cumplimiento, no una ordenanza del antiguo pacto del tiempo de la promesa. El regalo del Espíritu y la circuncisión del corazón brillan con más fuerza que cualquier cosa que haya sucedido bajo el antiguo pacto. La señal y el sello del nuevo pacto no es el bautismo, sino el Espíritu (consulte nuestra publicación anterior sobre el bautismo y el nuevo pacto para más información).

El tercer argumento: El argumento del silencio

Todos los cristianos, independientemente de su postura sobre el bautismo, están de acuerdo en que el Nuevo Testamento no menciona en ningún lugar el bautismo de niños, ni da ejemplos ni instrucciones al respecto. Cuando los bautistas ven el silencio del Nuevo Testamento sobre el bautismo de niños, a pesar de que tiene mucho que decir sobre el bautismo, ese es un argumento sólido en contra del bautismo de niños. Sin embargo, para los paidobautistas, es una oportunidad para idear argumentos sobre lo que la Escritura no dice para defender una práctica que nunca ilustra ni ordena.

Este argumento del silencio resulta convincente para muchos. Sin embargo, la Escritura, de hecho, rechaza el bautismo de niños explícitamente. Dios le dijo a Jeremías que se avecinaba un cambio en un nuevo pacto, donde cada persona rendirá cuentas ante el Señor de una manera diferente a como lo hacía bajo el antiguo pacto (Jeremías 31:29-30). Juan el Bautista, retomando este tema, señala un punto similar, informando a las multitudes que ser hijos físicos de Abraham no es motivo para el bautismo, sino que el bautismo es solo para aquellos que se arrepienten, confiesan sus pecados y se comprometen a obedecer al Señor (Lucas 3:8). Si ser hijo físico de Abraham el creyente no califica a alguien para el bautismo, entonces ser hijo de cualquier otro creyente tampoco lo califica.

El cuarto argumento: Los niños del pacto

Los paidobautistas recurren a Hechos para presentar este argumento, donde Pedro dice que la promesa es para el pueblo y para sus hijos (Hechos 2:39). Esta promesa es la del Espíritu Santo, que solo se da a los creyentes, no directamente a sus hijos. Pedro usa este lenguaje en este contexto porque le está predicando a aquellos que invocaron la sangre de Cristo sobre sus hijos en la multitud ante Pilato (Mateo 27:24-25). Sabiendo lo que dijeron previamente a Pilato, y viendo su transformación ante él ahora, Pedro les ofrece la salvación a ellos y a sus hijos, si ellos y sus hijos se arrepienten y creen que Jesús es el Cristo. Ellos y sus hijos no estarán bajo la maldición de Cristo si llegan a la fe en Él. Este pasaje no trata, entonces, sobre los niños del pacto, sino sobre la gracia de Dios que se extiende a todos los que el Señor llama para sí. Si Dios está dispuesto a perdonar a quienes dijeron que la sangre de Jesús caería sobre ellos y sus hijos, entonces perdonará a todos los que acudan a Él con fe.

Conclusión

Esta verdad es la buena noticia del evangelio: que la promesa de Dios no se encuentra en el bautismo, sino en el evangelio. Lo que lava nuestros pecados no es el agua del bautismo, sino la sangre del Señor Jesucristo (1 Juan 1:7). Dios salva a todos los que invocan a Cristo con fe, se apartan de sus pecados y ponen su confianza en el Salvador.

La enseñanza de la Escritura de principio a fin es que el bautismo es un acto de obediencia a los mandamientos de Cristo. Aquellos que se han arrepentido y han confiado en Cristo deben ser bautizados en agua por inmersión como una identificación pública con Él y una declaración de compromiso de seguir a Jesús como Sus discípulos. En el bautismo, confesamos que merecemos la muerte de Jesús, pero que Dios tuvo misericordia de nosotros y nos resucitó a la vida en Cristo. El bautismo es una proclamación pública de que, aunque somos grandes pecadores, Dios es un Salvador aún mayor.